歇地沟，风水好，幸被祖父视为宝。斩草辟地建新家，养牛养羊种饲草。良田百亩车马阔，鞭炮声声云山笑。父亲学业成绩好，考取保长不夸耀。蔡家业，步步高。
从平番县火石洞峡往东北方向走，经过连绵不断的山路，就进入现天祝藏族自治县的松山滩。
松山滩在天祝藏族自治县东部，以境内松山城得名，又名东滩。松山滩东西长一百五十公里，南北宽二十五公里，西起金强驿，东至景泰县喜集水，南邻马牙雪山、虎南山，北界乌鞘岭、毛毛山、老虎山。松山滩北靠毛毛山，为祁连山东段山间盆地，地形平缓，地表为沙质黄土覆盖，地势西高东低，为高山细毛羊、岔口释马和天祝白牦牛的冬春季放牧区。
毛毛山，藏语叫阿米盖年。阿米盖年，是一个山神的名字。历史上也曾叫不毛山、分水岭、木茂山。毛毛雪山犹如苍龙卧地，挺颈拱背，无限苍茫。每年九月至次年五月，覆盖着厚达数米的冰雪，远望犹如银蛇狂舞，壮美而圣洁，当地居民奉为圣山，每逢吉庆之日必具牺牲而朝拜。春夏之交，雪线上移，山体裸岩裂隙间，但闻流水潺潺，不见素练神韵。山腰间，灌木丛生，郁郁葱葱，密不透风。秋风吹过，向阳坡地一片烂漫，红红的野果挂满枝梢，如漫天的晚霞一般辉煌。
山顶上有雪莲花，别具一格，成为山花之皇后。山林间狍鹿、香獐、狼、狐狸、野兔、黄羊等动物不时出现，还有蓝马鸡、野鸡、鹰鹫、云雀、雪鸡等栖息。羌活、黄柏、沙参、黄芪等各种药材遍布山野，产量可观。毛毛山还盛产沙棘、蘑菇、草莓、木耳、野玫瑰花、羊肚菜等，使人馋涎欲滴，流连忘返。
歇地沟处在松山滩腹地的南山之下（现属永登县坪城乡管辖）。此地东接长山，西临宝泉山，土地平坦肥沃。人们长年栖息此地，土地耕种一半，歇耕一半，谓之歇地沟。
一个秋高气爽的日子里，祖父蔡永禄打猎路过此地，观歇地沟山清水秀，土沃草丰，是二阴山区，适合发展畜牧业，认定此处为又一发家致富之地。
祖父先从苦水川请来风水先生缪高爷，在歇地沟一处背有靠山，前有两道案山的地方斩草定下了宅基地盘。第二年春夏之交，建成了雕花出檐的房屋两院。那一年的中秋节，一阵接一阵的鞭炮声在沉寂多年的歇地沟山谷回荡。祖父杀猪宰羊，摆了八桌上好的酒席，招待前来“暖房”的亲戚朋友。之后，便从永登携七个儿子到歇地沟新家安居乐业。
经过十多年的发展，我们蔡家不但在歇地沟站住了脚，而且拥有良田几百亩，羊几百只，骡马百余匹，马车两套，长工十多人，成为松山滩、坪城堡一带颇有名气的财主。秋收大忙季节雇有短工（麦客子）两百多人，真是良田百亩，骡马成群，牛羊满圈。当时歇地沟全村三十多户人家粮食都没有我们蔡家多。
祖父最大的特点是敢想敢干，永不满足。在他的鼎力操持下，我们蔡家成了远近闻名，家大业旺的家族。
祖父育有七子。我父亲蔡世英为长子，二叔蔡世贤、三叔蔡世荣、四叔蔡世芳、五叔蔡世昌、六叔蔡世杰、七叔蔡世雄。
作为兴旺发达的蔡家长子，我的父亲蔡世英童年和青少年时期在县城最有名气的龙岗学堂读书，受到了良好的儒学教育。
龙岗学堂历史悠久，学风浓厚。地处青龙山下、庄浪河畔。史料记载，乾隆三十二年，在县城东街路北葛衣祠（今城关小学西半院）创设了肇兴书院（乾隆四十四年一度改为寿山书院）。道光八年迁至北城新城湾，因县城东有青龙山、南有黄龙岗，而取名龙岗书院。光绪三十一年八月，清政府下令停止科举，龙岗书院改为县立高等小学堂。
父亲长得消瘦精干，快言快语，能说会道，以一手漂亮的毛笔字称誉乡里。他的小楷字特别漂亮，常常受到老师的表扬和文化人的称道。在县城最有名气的龙岗学堂，他每次考试都名列前茅，可谓一表人才，一肚子文章，一手好字。一日，父亲和同学站在书院大门观景，不禁脱口吟道：“青龙浩气卧云天，庄浪奔流看鹏程。风催麦浪时翻绿，霞映青山常溢红。”同学拍手叫好，父亲却谦虚说：“应景之作，让各位见笑了！”
父亲做学问最喜欢刨根问底，尤好追问勘查家乡风物传说、山水地理。一个月朗星稀的晚上，在我父亲的再三追问下，我祖父点起水烟瓶，一边咕嘟咕嘟地吸着，一边讲述着坪城堡的传说。
祖父说：“坪城，原来叫坪城堡，是个灞水绕长安的地方。它的北面有九个山头，这就是九条青龙，南面的水沟是黄龙。青龙与黄龙接上以后，我们这地方就肥了。自从筑了坪城堡的城墙以后，就把青龙和黄龙给斩断了，地方也就不那么显赫了。
“原来坪城的人家比现在还多。有四大家，八小家，三十六个蹭蹭家，屹里屹拉几百家。现在坪城的人家只有原来的一半。以前，坪城堡的圈圈里头、圈圈外头都有人家。
“坪城的四大家中有个刘联霸，是个十三万的东家，算个大东家。和平番城里的邓一万、郭八千相比，就大得多了。平番的陈金和，莫过是两三千的东家。虽说是两三千，他在兰州还开着十大号哩。刘联霸，四川有他的茶山，各大城市有他的字号。红石羊圈是他的万羊圈，他有十三套铁车专门跑新疆。坪城南面水沟的窝窝店是他的马车店。刘联霸把生意做到四川、新疆、兰州这些地方，可谓我们坪城堡的大财东。刘联霸靠诚信起家，善于联合外地客商，从而成就了雄霸一方的事业，名符其实啊！
“传说当时坪城堡的坐地汉民和阿盖族经常为草山放牧打官司。那时的汉民达德义和阿盖族人王英伟两人为争草山，把官司一直打到京城。为了这事，他们在犁地时让牛站下，把牛当成是皇上，在牛前一跪，嘴里叽里咕噜地练口才，背诉词。
“官司打到京城以后，官府给他们穿上红褂子，坐上火笼，押到坪城来了。等到把地界划好以后，就要把他们杀掉埋在这地界上。
在划地界时，京城来的判官，共立了三十六通石碑，上面刻的字是东至哪里，西至哪里，刻得清清楚楚。石碑立好后，就算是汉民与阿盖族的地界划好了。判官开始审问达德义、王英伟。判官问道：‘达德义、王英伟，现在划的地界你们满意了没有？够你们儿孙后代耕种放牧了吧？’达德义说：‘满意了！我上京打官司，是为了儿孙后代和茶马厅的全体百姓耕种放牧时，不再与阿盖人发生争议，甚至闹出人命来。’王英伟说：‘我也满意。现在，判官大人把地界划清楚了，我们会好好遵守的。’
“判官一听，就把他们放了。”
祖父的这些故事，在父亲的心灵里埋下了献身事业，见义勇为，为一方百姓抱打不平的思想火种。
一次作文竞赛，主考官以《月下品思》为题。父亲提笔凝思，欣然命笔：
“一夕，人静矣。余倚窗读书，偶见月光射入，宛如白练，顿生明月入怀之感，遂弃书起立，循栏徘徊。见夫玉兔悬空，光辉皎洁。举目四望，万籁寂寥，清风夜起，促织微吟，顾而乐之。适有孤鸿横岭东，展翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，其音交交，掠余而西也。”
“时已夜半，月凉似水，忽见草际微动，黑影隐露。余不禁长啸，叹曰：‘人耶？鬼耶？何裹足而弗前！’半晌无声，长空寥廓，清寒殊甚。少焉，嫦娥西匿，余亦就寝。”
……
老师在批阅作文时说：
“此文吾读之再三，有似曾相识之感。忽忆及东坡之《后赤壁赋》——‘时夜将半，四顾寂寥。适有孤鹤，横江东来，翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，掠予舟而西也。’原来如此！作者将东坡妙句化入文中，水乳交融，浑然天成！”
后来父亲以优异的成绩从龙岗书院毕业，参加了选拔保长的考试。考场命题作文为《论儒之入世》。父亲欣然提笔，在文中写道：
“……
儒分两种，一为有用、一曰无用。有用之儒可以经略天下，无用之儒只能皓首穷经。儒之大者，非孔明莫属也。
……”
遂朱批作文第一名。被县府委任为坪城杂堡保长（现坪城乡，天祝岔口驿一带。）
