“兄弟，要相信观念能改变世界。”在一个潮湿、闷热的午夜，铁志对我说。
我忘记了在新生南路的烧烤排档上，我们到底喝了多少啤酒，拍打了对方多少次肩膀，不着边际地谈了多少话。我们都爱鲍勃·迪伦、《纽约书评》和长腿姑娘；我们都对20年代的巴黎、70年代的台湾、80年代的中国大陆充满了浪漫化的向往，认定只有在这些时代，思想与想象力才是时代中心，文字与观念才有震慑人心的魅力。
这是对现实的不满，当然也是我们受挫的虚荣心的表现，作家、知识分子欲再复往日的荣耀。我们都出生在70年代，尽管分别身处台北与北京，有着不同的制度与历史轨迹，却都感到整个时代精神的转变。在全球范围内，这都是一个物质战胜精神、群体压倒个人、快感凌驾于深思、整体破裂为碎片的时代。
而在我们各自生活的地区，这些气质也以不同的方式压抑在我们身上。于是，我们在分享共同的焦躁时，也羡慕对方。我总觉得，铁志和他的朋友们可以自由地表达与行动，免于不必要的恐惧与压力，而铁志则多少相信，大陆的青年一代因为面临如此巨大的挑战，而可能激发出新的创造力，比起琐碎化的台湾社会，大陆才是各种观念与行动的实验场，它更是全球瞩目的中心。
或许我们都是对的，或许我们原本就属于令人讨厌的那一类人，我们总对现实不满，在哪里都觉得不自在，需要批评、质疑些什么，渴望从另一个角度来理解熟悉的生活。很有可能，我们也都过分自我迷恋，夸张自己的感受。
在这本书里，铁志谈论了台湾的转型及世界的新变化。在其中，历史与新闻，情感与理智，结构与碎片，交织在一处。他的意图也很清晰：如何把台湾放到全球经验的框架中？台湾的转型过程对中国大陆的启示是什么？这其中洋溢着一个自由主义者的热望，唯有一个尊重个人自由与权利的体制、一个鼓舞理想与精神的社会，才是我们奋斗的目标。
铁志忧虑于这本书缺乏自己的声音，它淹没于公共的事件与知识中了。它也缺乏我们都渴望的系统性，毕竟这是一本基于专栏文章修订的作品。
但这一切忧虑都没什么，我们只要坚持写下去，能抵抗外界喧嚣的诱惑，坚信文字与观念能改变世界，终有一刻，我们能在内心的声音与公共叙述中找到一条中间道路。即使找不到又如何？这种焦灼、沮丧、偶尔兴奋难耐的寻找过程，才是人生最有意义的时刻。
许知远
