元月五号，周末。
晚上六点四十，宝存提早来到县城人民影剧院，买好两张连座的电影票，然后到邮亭买了本《读者文摘》，站在影剧院铁栅门左侧的一个灯柱下面，边翻阅杂志边等候小青。过了约五十分钟，宝存一本杂志快翻完了，脚板底站得发麻，才看见小青骑着自行车从南面备战桥上冲下来，转眼间来到他的面前，气喘吁吁地下了车。
“宝存哥，让你等了！”
“没事，我正好看本杂志。”
宝存领着小青到停车处停车。小青说：“宝存哥，我向姐夫姐姐请假时，就像出去做贼一样，心里怪紧张的哩！”
“你是怎么跟他们说的？”
“我说跟杨花约好了看电影的。”
“杨花是谁？”
“我们郑吴庄的。她初二没上完就来楚泽了，在凤台小商品市场帮她舅舅卖电器。”
“那你姐姐遇到她问起来不就露馅了么？”宝存有些担心。
“我姐姐是个老实人，她不会问的。不过你提醒得也对，赶明儿我去嘱咐杨花，万一我姐问起来，要为我瞒住谎。”
“你看，出来看个电影，还搞得神秘兮兮的。”宝存笑着说。他想，其实自己不也有些神秘兮兮的！没办法，男女青年一起看电影，十有八九会被人家看作是谈恋爱的。
两人踏上影剧院台阶。台阶很高，居然有二十四级。这是楚泽最气派的影剧院，才建成两年，立在楼顶的“人民影剧院”五个鲜红的魏碑大字是南京著名书法家武中奇的手笔。
离电影开场还有二十分钟，里面已经坐了一多半人。新影片，又是头天放，观众多不奇怪。
两人的座位在第二十排12和14号，位置还不错。坐下来后，小青从小包里拿出一袋瓜子，熟练地撕豁口子，像过家家似的倒了一大把给宝存，“嗑吧，我在路上买的。”
电影开场前，很多观众都爱嗑瓜子打发时间，边嗑边吐，比在家里还随意，散场后地上到处都是。打扫瓜子果壳是影剧院勤杂工的主要功课。
“宝存哥，你看这电影幕，多大呀！”小青感喟道。
“是的，宽银幕么。”宝存费劲地嗑着瓜子，总是嗑碎了，不像小青一嗑一个，一嗑一个，怡然自得。——女孩子好像天生是嗑瓜子的能手。
像下玻璃跳棋一样，陆续进场的观众渐渐把电影院填满了。
立体声音乐骤然响起，银幕上出现幻灯打上去的电影预告和宣传标语。
观众们开始坐直了身体，嗑瓜子声也稀落下来。
幻灯片最终定格一个字：
“静”。
影片名叫《雅马哈鱼档》，国产片，讲的是广州城三个待业青年的创业故事。剧情一波三折，有热辣的情爱场面，有火爆的街头斗殴，非常热闹。看到紧张处小青紧紧抓住宝存的臂膀，有趣处则把脑袋挨上宝存的肩头呵呵傻乐。后面的人看过去，这明摆着就是一对搞对象的小情侣。
电影结束了，观众蜂拥而出，好像落后了就会被关在放映厅似的。宝存身高力大，像拽小孩似的牵着小青的手，让她贴着自己走，才没有被冲开。进入大厅，小青娇喘吁吁，“没得命，还把人挤扁了哩！”
宝存陪小青取出小坤车，来到影剧院大门侧。马路斜对面是楚泽汽车站，站前广场每到黄昏就自动形成了大排档。宝存说：“饿了吧？我请你吃夜宵。是吃砂锅粉丝，还是虾籽馄饨？”
“砂锅粉丝！”小青快活地叫道。
摊主把两个砂锅粉丝用湿布从煤炉上移到他们的餐桌，砂锅里犹在不停地沸腾，湿热的汤气打在脸上。砂锅中除了粉丝，配菜丰富，有菠菜、黄豆芽、豆腐干、鸭肝、鸭肠、鸭血，还有两枚玉白的鹌鹑蛋，色香味俱佳。电影刚刚散场，夜里又冷，来大排档吃夜宵的人一下子多了起来。
小青吃粉丝是一两根一两根地吮吸；菠菜是一棵一棵地吃；吃掉豆腐干，再品尝鹌鹑蛋。她吃砂锅像是一种玩耍，带着小孩子的调皮劲儿，宝存看得有趣，配合她的节奏，故意吃吃停停，可还是忍不住催促：“吃快点，这样吃汤都凉了！”
小青不吃鸭肝和鸭肠，统统搛给宝存——却是他最爱吃的。投桃报李，宝存把两枚鹌鹑蛋搛给她，她也照单全收。
两人直到砂锅里实在捞不出任何内容，又喝了些鲜汤，才心满意足地站起来。这么一吃喝，全身都热乎了。
“走，我送你一段。”宝存说。
“好呀——！”小青本以为步行过来的宝存就此告别的，不禁喜出望外。
他们选择从环城路上走，清静。宝存替小青推着自行车。
“宝存哥，今晚电影蛮好看的！”小青乖巧地走在宝存身边，一高一矮，却是那么和谐。
“嗯，城市题材片，拍得不错。”
“宝存哥，那个男主角阿龙挺像你的！”
“我有那样帅吗？”宝存笑道。别说，他自己都觉得像。
“你比他还帅哩——你比三浦友和都帅！”
“什么？……”宝存偏头看着小青的脸，怀疑她是不是从哪里打听到自己有这么一个绰号。
“真的，宝存哥，”小青迎着他疑惑的目光说，“我第一次在翠萍姐家见到你，吓了一大跳哩！”
“吓了一大跳？”
“我以为日本的三浦友和来咱们中国了。”
宝存不禁哑然失笑，转回头看着前方，心想现在的女孩子都爱追外国明星，去年《血疑》放映时，他们文科班就有几个女生晚自习旷课去邰窑镇医院三楼文化室观看，被班主任何仕平勒令写了检查。他“三浦友和”的绰号就是首先由女生们私下偷喊起来，跟着风传开的。他走在校园里，别班的学生都笑嘻嘻地打量他，让他很不好意思。
他想告诉小青，说她的模样气质也有些像山口百惠，但马上打消了这个念头。他觉得拿这对日本影视情侣来比喻他们两个人，未免……
一辆夜行货车响着鸣笛呼啸着从他们身边掠过，带起一阵旋风。
“小青，晚上骑车要小心，你看这车开得多疯！”宝存适时转移开话题。
“放心吧，宝存哥。我晚上不常出来的。”
“那晚上时间怎么打发？”
“我们住的打铜巷有家大众旅社，大堂里有台黑白电视机，我吃过晚饭经常跑过去看。”小青回答道。
“哦……”宝存从这句话中品咂出一种让人怀旧的画面感——一个十六七岁的红袄少女独自穿梭在古城湿漉漉的石板巷里……他想起了两年前看过的《城南旧事》这部电影。
“你姐姐姐夫呢，也去看吗？”
“他们从来都不去。白天忙活，晚上就累了。还有，打烧饼起得很早，我姐夫凌晨四点钟就到店里揉面了。”小青轻声叹息，“他俩赚的是辛苦钱。”
宝存沉吟了一会儿，建议道：“小青，你没事时可以看些书的。”
“看啥书？”小青咯咯笑开了，“我连高中都考不上，就是书念不进去，木头疙瘩一个！”
“我是说，你可以看点文艺书，比如小说啥的……”
“看呀，小说我看的，我在学校里就是有名的小说迷！”
“真的？”宝存不相信似的看着她。
小青笑眯眯地冲他直点头。
“你看过哪些小说？”
小青掰着指头数开了：《射雕英雄传》《雪山飞狐》《白发魔女传》《窗外》《几度夕阳红》《八月樱桃》《白马王子》……还真不少哩！
宝存不由对她刮目相看了。一个初中毕业的女孩子，读过这么多小说，得花多少时间呀。他自己也是文学爱好者，也是既喜欢读金庸古龙梁羽生，又喜欢读琼瑶三毛岑凯伦——原来他和小青读过同样的小说、同样的文字！一种惺惺相惜的情愫在他心里弥漫开来……
他喃喃赞道：“不简单！真不简单！”
小青道：“啥不简单呀？好多女生都看的！我们学校附近有租书的地方，我们租过来交换着看。不过，女生们更喜欢看女作家写的言情小说。”
“那你为什么同时也爱看武侠小说呢？”
“我喜欢武侠小说里的大英雄！”小青不假思索地回答。
“比如？”
“郭靖——我最喜欢郭靖！”
“就那个傻乎乎的……”
“我就是喜欢他的傻。”小青歪着头调皮地说，“宝存哥，你像郭靖哩！”
“我怎么又像郭靖了……”宝存啼笑皆非。
“你就像郭靖！”小青说，“你高大强壮，善良仗义，待人宽容，这些不和郭靖一样么？我第一次听说你的名字，知道你搭救下一个垂死的女弃婴，立马就崇拜上你了——虽然还没有见到你本人——宝存哥，你要是生活在古代，肯定也是一名响当当的大侠！”
宝存内心涌起一阵热浪。想不到天真娇憨的小青内心竟有如此的英雄情结和侠义情怀。他嗫嗫嚅嚅地问道：“那我也是傻乎乎的？……”
“是的，你和郭靖一样傻！”小青笑道，“我头一次遇到你，要你抓糖炒栗吃你就乖乖听我的；我要你带我看电影你就答应；我要你戴我的手套你就戴，戴不上你也戴，你愿意听我哄……宝存哥，你说你傻不傻？”
“这么说，我好像是有些傻。”宝存嘿嘿笑道，“我像郭靖，你像黄蓉。”
“真的？”小青大声问，“你说……我像黄蓉？”
“是的，顽皮的时候真像，鬼怪精灵。你和黄蓉都有一颗善良无邪的心，只不过你不会武功罢了！”
小青突然停住脚，伸手拽住宝存推车的手臂，抬头凝视他的脸，深情地问：“宝存哥，那你肯把我当成妹妹吗？”
“肯。”
“你喜欢我当妹妹吗？”
“喜欢。”
两串晶莹的泪珠毫无预兆地从小青的眼眶里滚涌出来。她趋前半步，双手抱住宝存的臂膀，把脸颊靠在上面，哽咽道：“我真高兴，姐姐姐夫带我来楚泽打烧饼，我却遇上一个好哥哥……”
“你自己不是有哥哥吗？”宝存鼻子也酸酸的，问。他好像听翠萍说小青有个大哥的。
“有。他二十七岁了，还打着光棍。他赌博……不学好。”
“那他现在做什么？是在家种田吗？”宝存显然有些惊讶，芦花和小青都这么好，怎么那个当大哥的……
“他不肯种田……今年春上跟人家上江南做生意去了……”
“做什么生意？”
“谁知道他呢……”
宝存默然。在民间，做生意是个笼统的称呼，走江湖算命打卦卖假药也是做生意，甚至包括盗窃和卖淫……
“你哥哥叫芦什么？”宝存轻声问。
“你怎么知道的？”小青抬起婆娑的泪眼。
“我瞎猜的——你姐姐叫芦花么！”
“是的，他叫芦生。我妈端午节前一天打粽箬时把他生在芦荡里，就取了这个名字，以后姐姐和我就跟着他往下排。我叫芦青。”
“芦青。这名字真美，太有诗意了！”宝存忍不住赞叹。
“但从小就没有人喊我芦青，都叫我小青。我家附近有个男孩叫徐先，从小跟我同班同学，人长得白，娘娘腔兮兮的，班上同学叫他‘许仙’，把我说成是他的小姨子，气死我了！”
“嗬，《白蛇传》呀！”宝存看小青梨花带雨的样子，内心涌起一片爱怜，掏出手帕替她擦眼泪，动作自然、轻柔，恰如一位兄长。
小青乖乖地仰着脸让他擦完，从挎包夹层掏出一双宝蓝色无指手套来。
“宝存哥，到现在才想起给你手套。我早织好了。你戴戴，是不是正好？”
宝存戴上一试，大小松紧正好。他也从裤袋里掏出上次小青借给他的手套。“喏，我现在也才想起还你手套。你看看，是不是绷大了？”
“坏哥哥，鹦鹉学舌！”小青轻轻捶了一下宝存胸口，接过手套，一下子乐了，“真的绷大了，不过正好给我姐姐戴，她大手大脚！”
这么一哭一笑，两人轻松了不少。宝存说：“小青，还有一大截子路呢，我骑车送你回去吧！”
“嗯哪！”小青高兴地答应，待宝存骑动起来，从后面一蹦坐了上去，侧过身双手搂定他的腰，撒娇道，“宝存哥，我重哩——”
“不重！”
宝存脚下稍一带力，自行车如箭般朝前穿去……
自从和小青看过电影，宝存心里多了份温柔的牵挂。对于连续失去几位亲人的他，好像重拾了一份亲情，让他的灵魂有了倚靠。他打心眼儿里感到快乐，从未有过的快乐。亲情残缺的人往往更能推己及人，通过这次跟小青进行沟通，他知道了更多关于她本人和她家庭的情况，对她更加产生怜惜之情。
这种怜惜其实就是爱情的一种，假以时日，它会衍变成为一场真正的爱情吗？
徐寿春在没人的地方遇见宝存，突然说：“宝存，你谈恋爱了。”
“我谈恋爱，跟谁？”宝存吓了一跳。
“李中堂说你这段时间特别喜兴，手上还戴着新织的无指手套，街面上买不到，肯定是女孩子赠送的，但不可能是班上女生，她们不会送你这个，说肯定是小青送的……”徐寿春吭哧吭哧地说。
宝存目瞪口呆！敢情自己的一举一动都被李中堂看在眼里并加以揣摩。“这鬼东西！”他在心里骂道。
“李中堂说，他怕你走他的老路。”徐寿春说，诚恳地看着他，“这也是我的意思。”
“你们放心吧，我没有跟小青谈恋爱，只是把她当妹妹看待。”宝存解释道。
“谈不谈是你自己的事，只是作为好弟兄，我觉得有必要提醒你，为了一个理发妹……”
“理发妹怎么了？你小子敢瞧不起小青！”宝存打断他的话，恼怒地呵斥道，声音很大。
徐寿春吓得一缩头，赶紧快步朝前走去，嘴里嘟囔着什么。
“回来！”宝存叫住他，上前扳住他的肩膀。“你记住，我不允许任何人瞧不起小青！我没有妹妹，我只是把她当成妹妹，这不可以吗？！”
“我说错了……小青是个很好的女孩，我也把她当妹妹的……”徐寿春嗫嚅道。
“这还差不多！”宝存气咻咻地松开了手。
待徐寿春离开，宝存心里冷静了许多。他想，自己这么容易就被别人看出了和小青交往的端倪，可见当局者迷，旁观者清，自己的言行举止一定是有让人误会的地方。但不管怎样，李中堂和徐寿春的劝告出于好心，反而自己发无名之火多少有点儿心虚的意思。
他决定期末考试前不再与小青见面了。
然而，就像中了什么蛊似的，每天他多次想到小青——她玲珑窈窕的身姿，她天真烂漫的笑颜，她惹人不胜怜惜的婆娑泪眼……甚至能听见她咯咯的娇笑声，从邈远的地方依稀传来，让他恍惚、沉迷……
二月初，期末考试在即，文补班的学习气氛空前紧张。
魏茂银连续几天复习到深夜，本来身体羸弱的他过分透支，这天下午历史课上了没多久，突然鼻子出血，沈光宇老师让宝存扶他到学校医疗室去处理一下。
校医徐兴生阿姨替魏茂银清洗干净，鼻孔里塞上药棉，要宝存带他到宿舍里躺会儿。
“以后一定不能过分疲劳。”她叮嘱魏茂银，“看你这脸色肯定贫血，平时要加强点营养！”
回到宿舍，宝存扶着魏茂银躺下，替他盖上棉被，坐在床沿上看着他瘦削的面庞，埋怨道：“茂银，你最近太拼命了！”
魏茂银轻声说道：“我跟你情况不一样……”
“有什么不一样？”宝存粗声嘎气地说。他心疼他。
魏茂银眼里便闪出晶莹的泪光。他说他的家庭很贫寒，两个姐姐已出嫁，父母岁数大了，身体都有病，家里就三间旧草房。所以他要拼命学习，如果考不上大学，学手艺已经嫌迟了，身子又单薄吃不消干重活，恐怕连对象都难找。父母现在供他复读已经竭尽全力。“我必须考上了，我不能让他们苦到死，我要让他们也享上几天老福。”
宝存听了这些话，深深叹了一口气。学子复读，既为了自己，也为了亲人，为了整个家庭。他在魏茂银身旁躺了下来。这对同桌就像亲兄弟一样共一个枕头歇息着，一直到下课。
友贵又挑着担子来到了红中。这次他是专门来送礼的。两个蛇皮袋里装着两个咸猪头，两只咸鸡子，两条咸鲤鱼，两挂腊肠，别外还有一些花生和糯米。礼物分成两份：一份送祝新华，一份送窦鹏程。
窦鹏程很满意这份礼物。学生家长给他送礼的很多，却没有送过自家腌制的咸货。他特别喜欢吃咸货，妻子文丽却不会腌。他暗暗称赞友贵是个有心人，也是个实在人，很感动地说：“老杜，你太客气了，送这么多东西，我都不需要置办年货喽！”
礼物送对了路，友贵也很高兴。
窦鹏程把友贵让到沙发上坐下，谈起了宝存的学习情况。
他说期中考试宝存在全班总分成绩排在前二十名，跟他语文考第一不无关系。语文考得好是因为那篇作文写得好。他自己是华师大中文系毕业，对有写作才能的学生特别偏爱，这次忍不住给了宝存满分。他说文科考生提高数学成绩才是最重要的，一是数学跟语文一样，也是一百二十分的卷子，属于重点拿分科目；二是数学题有严格的对错标准，打分没有弹性，对就是对，错就是错，对就给分，错就失分，而语文考卷解释题和作文评分就存在不确定的因素，特别是作文，不同的阅卷老师对于同一篇作文的感受和评判常常是很不一致的，我给五十分，别人说不定只给四十分甚至更少，所以一定要把数学成绩提上去。从最近两次数学考试来看，宝存并没有明显进步，下学期数学复习内容难度更大，所以宝存面临的数学压力不小，一定不能掉以轻心。
友贵脸色凝重，连连点头，“对对对！我知道宝存的弱点，从小到大，他就是对数学缺乏兴趣，难得考好一回。我正是担心他数学提高不上去呀——窦老师，千万请你对他多加督促！”
“你放心，我会督促他的。宝存是个很不俗的小伙子，我很欣赏他，也很看好他。”窦鹏程拍了拍友贵的手，安慰道。
他沉吟着，是不是把宝存搭救女弃婴的事告诉友贵。不过，他马上打消了这个念头。
期末考试成绩揭晓。果然被窦鹏程不幸言中，宝存总分成绩退到全班第二十六名。这次数学他考了八十五分，比期中考试多了六分，但全班数学均分是九十二分。显然，他还是在数学上吃的亏。另外，这次语文和英语属正常发挥，并没有特别冒尖。
期末考试总分排名不进反退，而且一下子退了七名之多，这让宝存感到很意外，非常郁闷。
徐寿春和李中堂则小有进步：徐寿春从三十二名升到三十名，李中堂从三十五名升到三十二名。
二人均心满意足。但看到宝存恹恹不乐，觉得不好提庆祝的事了。宝存却没有爽约，只不过降低了庆祝档次，吃晚饭时，把剩下的菜票都掏出来（反正第二天上午发完成绩报告单便放寒假），凑成六菜一汤。他特地把魏茂银也一齐喊上。魏茂银这次考了第二十八名，比期中考试前进两名，心里特别高兴。
医院食堂是不许喝酒的，宝存让徐寿春替他到外面小卖部买来两瓶果子露，四个人喝得一滴不剩。
