“一帆风顺虽然令人羡慕，可是逆水行舟有的时候更会让人钦佩。”这句很有意思的话，是塞内加效仿斯多葛派讲出的名言。确实如此。如果奇迹就是超乎寻常，那么它常常是在对逆境的征服中显现的。塞内加还说过一句更为深刻的格言：“真正的伟大，在于以脆弱的凡人之躯而具有神性的不可战胜。”这是宛如诗句的妙语，其境界意味深长，回味不绝。古代诗人在他们的神话中曾描写过：“当赫拉克勒斯[40]去解救盗火种给人类的英雄普罗米修斯[41]的时候，他是坐着一个瓦罐漂渡重洋的。”这个故事其实也正是人生的象征，因为每一个基督徒，正是以血肉之躯的孤舟，横渡波涛翻滚的人生海洋的。
面对幸运所需要的美德是节制，而面对逆境所需要的美德则是坚韧。从道德修养方面来看，和前者相比，后者更是难能可贵。在《圣经》的《旧约》里面，人们常常把顺境看做是神的福赐。而《新约》则把逆境看做是神的恩眷。因为上帝是公平的。上帝会给那些在逆境中的人，带来更加深邃的恩惠和更为直接的启示。但是如果你聆听到了《旧约》诗篇当中有关大卫的竖琴之声，那么你所听到的那个声音，并非仅仅是一曲颂歌，它还伴随着同样多的苦难哀音。而圣灵对约伯所受苦难的记载，远远比对所罗门财富的刻画更为动人。
可以说，一个人生活中的幸福，并不是没有忧虑和烦恼的。而一个人在现实里的逆境，也并不是没有光明与希望的。最美好的刺绣工艺品，常常是以暗淡的背景衬托着明丽的图案，而不是把暗淡的花朵镶嵌在明丽的背景之上的。让我们从这样一幅画面美景中去汲取营养和启示吧！人的美德犹如名贵的檀木，她只有在激烈的火焰当中才会散发出最为浓郁的芳香。恶劣的品质经常会毫无节制地显露无遗，而美好的品质常常在逆境中熠熠发光。
