一辆白色的沃尔沃疾驰冲向街角，司机不得不猛踩刹车。乔治娅认识车里的这个女人，埃莉·福尔曼。当乔治娅还是警察的时候，曾经查过这个女人的案子。实际上，正是那起案件让乔治娅停了职，但是她最后还是喜欢上了这个女人。但是有些时候，福尔曼总是表现出一副拥有特权的样子，这让乔治娅很不舒服。为什么有些人总觉得他们可以违反规则呢？公平点说，福尔曼也不是唯一一个，尤其是在北岸这个地方。
“这已经习以为常了，”奥马利曾经说过，“他们都是律师、医生，或是一些重要人士，他们总会告诉你他们之间关系多好。但是有些人之间关系好，有些也不见得。但是，你还是得叫他们‘小姐’、‘先生’。你得灵活地处理同他们的关系，特别是当他们犯法时，更要小心谨慎。”
当白色沃尔沃在车道上停下的时候，乔治娅假装没看见。她已经不是警察了。要是有人不遵守规则，她在乎又有什么用呢？过了一会儿，车门打开了，司机走了出来，她摘下棒球帽，金色的卷发垂了下来。
不是埃莉。是她的女儿，蕾切尔。
乔治娅看着蕾切尔，但是女孩并没有发现有人在看她，她取下自己的双肩包，拿出一个白色的塑料袋。她把袋子塞进包里，然后背在肩上。她现在已经十六岁了，什么时候已经长这么大啦？乔治娅很不喜欢奶奶记错自己的年纪，但她总会弄错。所以乔治娅发誓，自己不会记错小姑娘的年龄，因为这样很不礼貌。想到这里，乔治娅拽了拽自己的灯芯绒外套。
“蕾切尔！”
女孩儿转过身，“乔治娅！”她吃惊地叫了一声，脸上的表情先是惊喜、高兴，接着又有点内疚，“天啊，我刚刚没有看到你。”
“别开玩笑了，”乔治娅有点冷淡地说道：“你一直都是这么快开车的吗？你拿驾照多久了？”
女孩儿的脸红了，她恳求道：“拜托了，不要告诉我妈妈，我下次不敢了。刚刚只是——”突然间，她换了个话题，“咦，你今天没有穿制服吗？今天休假？”
“问得好，但是转变话题是解决不了问题的。要是你曾经照看过的小孩儿突然间跑到马路上了怎么办？你还敢开得那么快吗？”
蕾切尔紧张地卷了卷毛衣的袖口，袖子已经拖到她的手腕。她肯定地说：“真的，我保证，下次再也不会了。”
乔治娅点点头，她不想太为难这个孩子。因为是蕾切尔，乔治娅才过来提醒她的，否则她也懒得管这种违反交通规则的行为。
蕾切尔似乎意识到乔治亚不会追究这件事了，于是放松下来，问道：“你为什么会在这里？发生了什么事儿吗？”
“没有。”
蕾切尔耸耸肩，动了动肩上的背包。
“但是我想问你几个问题。”
蕾切尔眯起眼睛，皱着眉头：“什么问题？”
“我们进去说怎么样？”乔治娅说。
她们走进屋里，乔治娅观察着蕾切尔，觉得她至少长高了5公分，已经和自己差不多高了。她那金色卷发和她妈妈的黑发一样显眼，但被剪短了，并用宽宽的发箍别在头上。她蓝色的眼睛清澈明亮，嘴角一直挂着微笑，好像在等什么有趣的话语，好让自己大笑一番。蕾切尔显然已经长成一个妙龄女郎了。
“发生了什么事？”蕾切尔走到了后门那里，把门打开。
乔治娅走进厨房，还是跟上次来时一样的摆设：砧板桌、白色的厨具、深色的木橱柜。“我想跟你谈谈萨拉·朗的事情。”乔治娅对蕾切尔说。
“我就知道你会问这个。”蕾切尔转了转眼睛，“现在所有人都在谈论这件事。”
“这件事……”乔治娅开始十分注意自己的言辞，“这件事情非同小可。”
“嘘——你没开玩笑吧。”蕾切尔小声说道。
“小蕾。”这时从楼上传来一个声音，“东西买到了吗？”
“买到了，妈妈。”蕾切尔放下背包，拿出塑料袋，回答道，“这种洗发液是新出的，清洗、护理和焗油一步到位。”她看了看乔治娅的头发，对她说：“你也应该试试。”
乔治娅刚想回答，又被楼上的声音打断了：“小蕾，谁跟你一起回来了？我们不是说好了吗？回家先做作业。”
蕾切尔调皮地笑了：“你自己下楼看看谁来了。”
乔治娅随即听到一阵急促的脚步声，不一会儿，眼前便站了一位魅力十足的女人，她一头黑发、穿着T恤和卫衣。
“乔治娅！”埃莉·福尔曼高兴地喊道，她张开双臂，热情地拥抱了乔治娅，“什么风把你给吹来了？”
乔治娅有点儿尴尬，但她努力克制住这种情绪，说道：“我就在这附近转悠……”
埃莉退后一步，眼睛里闪露出精明和敏锐，“当然了。”
乔治娅假装没有看到，接着对埃莉说：“实际上，我想跟小蕾谈谈萨拉·朗的事情。”
埃莉看看蕾切尔，又看看乔治娅。
乔治娅接着说，“她刚刚准备告诉我学校里的生活。”
“哦，好的，那我就不打扰你们了。”埃莉转过身，打开冰箱。乔治娅拉出一把椅子，坐了下来。
“我刚刚说了，”蕾切尔骄傲地说道，“我们每天要应付很多会议和前来咨询的人。满校园都是社工和辅导员，另外我们每天还要知道一些新的消息。我们都快要应接不暇了。”
乔治娅忍俊不禁，这小姑娘说话的语调听上去跟她妈妈一样。
“学校还要我们跟警察谈话。”蕾切尔顿了顿，说道：“但是这个你肯定知道了。”
这时，埃莉转过身，和乔治娅交换了一下眼神。很显然，她没有告诉女儿乔治娅停职的事情。当然她也没有理由这么做。乔治娅看着埃莉，回答说：“我不知道。”
“你难道不是在查这件案子吗？”
乔治娅盘算着要怎么告诉蕾切尔自己停职了，但她不打算在她家里说这件事。“我在查，现在只是做一些——调查。”
“为什么呢？”蕾切尔问，“我还以为你们已经抓住凶手了。”
“还有一些地方……查得不是很清楚，需要跟进。”她又和埃莉交换了一下眼神。如果埃莉想要拆穿乔治娅的身份，可能就是现在。埃莉看上去想要说些什么，但她转过身，问道：“谁想喝汽水？”
“我要，”蕾切尔回答。
“你呢？乔治娅。”
“我不用，谢谢。”
埃莉拿出两罐汽水，递了一罐给蕾切尔，说道：“好吧，我现在要上楼了。乔治娅，有时间电话联系。”
乔治娅点点头。
上楼前，埃莉又看了一眼乔治娅。她还不错，乔治娅总结道，良好市民的样子。“所以这起事件是不是在学校引起了很大的关注？”乔治娅问蕾切尔。
蕾切尔点点头，“他们想要确保每一个需要帮助的人都能获得帮助。”
“他们是谁？死者的朋友吗？”
“其中一些是，但是还有很多是一些想要引起别人关注的人，你知道的，有些人不是她真正的朋友，但总是想引起别人的注意。”她拉开汽水罐。
“你认识她吗？”
“萨拉吗？不太熟。”
“你不是她的朋友吗？”
“不，我不在那个小团体里面。”
“什么小团体？”
“这些小团体没有正式的名字，至少她们没有在公共场合透露过。”
“什么意思？”
“她们都是些像芭比娃娃一样的女生，很漂亮，但是不聪明，喜欢时髦的衣服，她们几乎所有的时间都在打扮，或者是在拿着手机发短信。”
“萨拉是小团体中的一员吗？”
蕾切尔点点头，说道：“嗯，她很漂亮，比我大一岁。”她喝了口汽水，问道，“你为什么要问这些问题呢？”
“我刚刚告诉过你，案子还有些地方存在疑点，我在做跟进调查。”
“哪些地方没有查清楚？”
乔治娅没有回答。
蕾切尔仰起头，问道：“你觉得那个男的不是凶手吗？”
“猜想谁是凶手不在我的工作范围之内，这得由法官或者陪审团来决定。”
蕾切尔紧紧地盯住乔治娅，说：“你和我妈一样。”
“什么意思？”
“她不想让我知情时，就会给我一些不是答案的答案。”
乔治娅没理会她的牢骚，问道：“萨拉的朋友有哪些？你能不能说出几个？”
蕾切尔又喝了口汽水，说：“你是不会告诉我的，对吗？”乔治娅陷入了沉默，小蕾叹了口气，说道：“好吧，我知道她和希瑟·布莱克利是朋友。希瑟是学校早间新闻的主播。”
“学校新闻？”
“每天早上，只要有人来咨询，学校都会让我们看电视新闻。”
“你们教室里面有电视？”
蕾切尔点点头，说道：“对，几年前，家庭教师协会购置了这些电视。我也不知道是用来干嘛的。我们根本不需要电视。可能逼着我们看新闻是找个借口来用上这些电视吧。希瑟是新闻主播，她总觉得自己是凯蒂·柯丽克[1]。”
乔治娅拿出便签本和笔，接着问：“还有别人吗？”
“还有克莱尔·特南鲍姆。她可能会是你见过最笨的女孩儿。但是像个宠物狗一样可爱。你知道这些女孩儿虽然很笨，但人们还是忍不住喜欢她们。啊，我怎么能把她忘了呢？还有劳伦·瓦歇尔，她家住在格伦科，那是一栋价值连城的别墅，配有游泳池和单独的贵宾室，另外还有个金鱼池。”
“你去过她家吗？”
蕾切尔喝了口汽水，摇摇头：“没有，劳伦只会邀请一些圈内比较酷的朋友去她家玩。我不在她们的小团体里面。”
“谢天谢地。”乔治娅喃喃自语。她记着笔记，发现蕾切尔在注视着自己，眼神略微挑衅。乔治娅微笑着看着她，说道：“你不需要和那些女生们混在一起，你已经是我见过的最酷的女生了。”
蕾切尔忍不住咧嘴笑了。
乔治娅希望小蕾能够相信她的话，她接着问：“那么男朋友呢？”
小蕾的脸唰地一下红了：“克雷格？我——我其实并不是——”
“不是说你啦。”乔治娅打断她。
“哦，”小蕾害羞地笑了，“我不知道诶，那些男孩子都对萨拉垂涎三尺，还有对她的朋友们也是。他们经常会在走廊里装酷耍帅，但是我不知道她正在和谁交往。”
“哪些男孩子？”
蕾切尔耸耸肩，说：“我也不知道。”
“好吧，你刚刚提到的女生里，有谁有车吗？”
“好像克莱尔有，哦，还有劳伦。她有一辆黑色的路虎。她经常让别人搭便车。”蕾切尔皱了皱眉，“说到这儿，我好像最近都没怎么见过她。”
“明白了。”乔治娅写完了，合上本子，塞进了外套口袋，“是不是有个叫拉姆齐的人在你们学校？跟我说说这个人吧。”
蕾切尔点点头，“对，莫妮卡·拉姆齐，她是高三的。”
“她是萨拉的朋友吗？”
蕾切尔耸耸肩：“我不知道，怎么了？”
乔治娅也耸了耸肩：“好奇而已。”
“她的爸爸可是个大人物，对吧？”
“对，超级大人物。”乔治娅回答道，“对了，你有没有年鉴，可不可以借给我参考一下？”
蕾切尔点点头。
“你可以把你刚刚提到过那些人都指给我看看。”
“好的，我去拿。”
乔治娅笑着说：“包括克雷格哦。”
那天晚上，乔治娅回到公寓后，开始翻看警方报告、陪审团的记录文本和证人的证词。她也发现了蕾切尔提到过的那三个女孩的口供。她们当时都在粉扑橄榄球的现场。
乔治娅紧抿着嘴唇。两年前发生了同样的欺凌事件。但是为什么这一次没有人来制止呢？当时，一些大人、学校老师和行政人员也在怀疑，欺凌可能会再次发生。现在回想起来，两年前的情景仿佛还历历在目。她从沙发上站了起来，走进厨房。大人们制定了规定，但是孩子们忽略它，不去遵守，而大人们也没有采取行动强制推行，最后还责怪孩子们无视权威。
她倒了一杯水，一口气喝光。她尽量不让自己脱水。大家都说喝水能够补水，但是一天喝八杯水吗？那也太多了吧，而且总要跑厕所，太麻烦。但不管怎样，她还是尽量多喝水。
法庭的记录和她了解的案情一致——那些女孩们回到空地的时候，发现卡姆·乔丹跪倒在萨拉·朗的身边，旁边还放着棒球棍。她们吓坏了，叫来警察，但卡姆显然逃跑了。结果警察在距离犯案现场400英里的地方找到了他，他当时就在那附近晃悠。
接着她又开始看警方报告，果不其然，和她知道的也没差。但是，她还是仔仔细细地又浏览一遍。报告中没有出现“欺凌”的字眼，也没有人承认带了水桶、眼罩和球棒去现场。那么这些东西为什么出现在现场呢？乔治娅就奇怪了，难不成是从空气中变出来的？
乔治娅看完后，把这些资料堆放在地板上一堆整齐的材料里面。她知道粉扑橄榄球比赛，她也知道这些女孩们会自己改变游戏规则。但她想象不到有哪一条规则会让萨拉·朗愿意把水桶套在头上。更关键的是，没有一个警察愿意去问这些问题，或者即使他们问了，也没把答案写进报告里。
乔治娅走进厨房，盯着窗外。太阳已经下山好久了，外面一片漆黑，和她白色的窗帘形成鲜明的对比。这种对比简单明了，同时又引人入胜。黑白从来都不会相互混淆，也不会任人摆布。她将额头贴在玻璃上，她想知道萨拉·朗的案子能否同样会水落石出。
注释：
[1]凯蒂·柯丽克是美国CBS及ABC电台的著名女主播。
