站在尚书府的大门前，柳清竹再一次体会到了什么叫“人情冷暖”。
从门庭若市到门可罗雀，原来只隔着一道谣言的距离。皇帝那边还没有任何表现，尚书府就已经冷落如此，异日败落之时的景象已经可想而知。
从鹊儿怀中接过熟睡的女儿，柳清竹在心中暗暗作出了决定。
无论有多难，回去之后一定要想法子见见国公爷。
父亲膝下无子，除了自己这个唯一的女儿，他还能指望谁呢？
进门时，守门的小三子睡眼惺忪地抬起头来看了一眼，没有起身行礼也没有阻拦，倒是路过的一个婆子笑了一笑，欢喜地叫了声“大小姐”。
院子里的奴才少得可怜，不知道是逃走了还是被父亲遣散了。柳清竹私下揣测应该是后者，父亲为人仁善，必定不会舍得无辜的下人们陪着柳家遭难的。
柳清竹忽然觉得自己很没良心。尚书府遇到了这样大的难题，她为什么不早些回来看看、为什么不肯早些去找国公爷求助、为什么要让老父亲一个人面对如今的凄凉局面？
看到书房中那道越发佝偻的身影，柳清竹的眼眶霎时就湿了：“父亲……”
柳尚书浑身一震，从一堆书本之中抬起头来，脸上露出狂喜之色。
他向着门外的方向张望了许久，却发现来人只有柳清竹和鹊儿两个。这样的意外，让他的笑容慢慢地黯淡了下去：“为什么自己回来？萧潜不要你了？”
“父亲，对不起，女儿没用……”
柳清竹忍了半日的泪水，忽然在这个时候毫无预兆地决了堤。
“你确实没用！”柳尚书忽然站起身来，厉声喝道。
柳清竹不敢拭泪，只得将怀中的婉蓁交给鹊儿，垂首听训。
只听柳尚书冷笑道：“我费尽了心思才把你嫁到国公府去，是指望你能替我柳家争一口气，而不是为了叫人看我柳庭训的笑话！你看看你做了什么？伺候不好公婆、伺候不好男人、这么多年竟连一个带把的都没生出来！我要你还有什么用？你还有脸回来，我要是你，早一头撞死在国公府门前的石狮子上了！”
柳清竹知道父亲正在气头上，低着头一动也不敢动。眼泪顺着唇角流进了嘴里，又咸又涩，像极了幼时在养生堂度过的那些日子。
柳尚书重重地“哼”了一声，又将目光投向了一旁的鹊儿，神色越发恼怒：“还有你！我花大价钱把你从醉月楼赎出来是为了什么？你小姐不会讨好公婆，你不会替她周旋？你小姐不会生儿子，你不会帮她生？你若是能爬上萧潜的床，哪怕只做个通房丫头，我柳家现在也不至于连个能说话的也没有！”
“父亲！”柳清竹吃了一惊，连哭都忘了，抬起头来诧异地看着这个抚养了自己多年的老人。
鹊儿也是瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
柳尚书拍着桌子怒吼连连：“不要告诉我，你们连这一点也没想通！哪个男人不是喜新厌旧？哪个男人没有三妻四妾？你不许他动你身边的人，他不去外面勾三搭四才怪！你身边人生了儿子，你可以拿来当亲生的养，他从外面找来的女人肯听你摆布吗？你不替你的丫头谋个出路，居然异想天开地指望男人只宠你一个？这简直是自寻死路，谁也救不了你！”
“老爷，姑爷不是那样的人。”鹊儿红着脸低声道。
“不是那样的人？你在醉月楼那几年难道是白呆着的？男人是什么德性你不知道？他是爷，一招手就能叫来一群女人，你能指望他先开口求你吗？你学的那些对付男人的手段，不用在萧潜身上，你打算用在谁的身上？等着将来配个小厮，低三下四地腌臜一辈子吗？你小姐身边靠得住的只有你，你就是不为你自己，也该为你小姐想想啊！”柳尚书拍着桌子，恨铁不成钢地叹道。
