李侧妃从王妃住的梅园回到自己的菊园，一路上气哼哼的，回到屋里，早有小丫头接着，见她颜色不是颜色的，个个都低了头，小心翼翼地服侍着。
杏儿是她从娘家带来的丫头，最得她的心，见她如此，早猜着她的心思了。一边扶着她靠在软榻上，拿着美人槌轻轻地给她捶着腿，一边使个眼色让其他人都下去。
屋里只剩她们主仆两个了，杏儿方才小心地问道：“夫人，今儿个那王妃也不知道怎么了，尽护着那新来的小妾。”
“哼”，李侧妃鼻子里重重的哼了一声，两眼盯着手指甲上才涂的丹蔻，嘴角上扬着：“她一个病猫子，翻不了什么大浪。今天，王妃想当和稀泥的和事佬，我偏不让她如愿。那个新来的妾，也不知道给了她什么好处，竟让她处处护着，倒是个不容小觑的角色。”
杏儿忙接道：“依夫人的意思，下一步要怎么走呢？”
李侧妃轻笑了下：“不急，慢慢来，一个一个收拾。王妃的身子，我是知道的，我让她活到什么时候，就是什么时候，那要看我的心情如何了。”她眼中含着笑，却透出一股狠毒，连杏儿看了都觉惊心。
杏儿忙敛了敛神，问道：“除了王妃，这府里还有谁大过夫人您的？以后的府里，还不是您说了算？再加上王爷又宠您，等王妃一死，您还不顺理成章的就是王妃了？”
李侧妃听了杏儿的话，心情好了起来，站起身子。杏儿忙上前扶着，主仆二人在屋中走了走。李侧妃转脸看向杏儿：“其实你还不知道，这府里，王妃固然是个好糊弄的。别的人，可就不好说了。”
见杏儿疑惑，李侧妃笑了笑：“别看那几个侧妃、庶妃不哼不哈的，其实都是肚里有，哪个都不简单。”
杏儿惊奇地问道：“那夫人经营了这么多年，好不容易才有了今日的局面，以后该怎么办呢？”
李侧妃拍了拍她的手，轻声道：“别急，王妃这个位子，我是非做不可的。父亲那边也有这个意思，他在户部这么多年，暗地里也做了不少不该做的事，我要是做了王妃，多少有王爷这颗大树靠着，也就不担惊受怕了。我也是大家子出身，凭什么那个贱人能做王妃，我就做不得？”
李侧妃说到这儿，脸色已变得有点扭曲，两手神经质地箕张着，似要把整个王府牢牢地控制在手中。
杏儿见她那样，也不免害怕，咽了口唾沫，方道：“夫人眼光长远，奴婢自是不如，只是这府里的人，现在都和夫人交好，只有新来的那个妾，夫人对她是什么态度？”
李侧妃慢慢地踱着步子，思量了一会方说道：“她虽是新来的，只是才来这几日，就让王爷上了心。长的又是个绝色，府里那么多的姬妾，哪一个赶得上她？今天听她说话，也是个伶俐的，这样的人倒不好对付。”
她出了一回神，方皱着眉头道：“你去告诉五哥，让他细心打听一下，贾府来的这个妾，到底是什么底细？是贾府哪房的姑娘？让他快点去办，速速回我。”说着挥了挥手，杏儿自去找五哥了。
这五哥是李侧妃的得用小厮，平时受了她不少好处，又看上了杏儿，李侧妃允诺他日后把杏儿许给他，他替李侧妃办事自是用心。
过了两天，五哥来回话了。李侧妃忙问：“打听的怎么样了？”
五哥弯身回道：“回夫人的话，府里新来的那位妾，原是贾府史老太君的外孙女儿，母亲是史老太君的独生女儿，父亲就是前任巡盐御史林如海。”
李侧妃听了咂嘴道：“没想到这林姨娘还是个有身份的，只是这样人家出来的女儿，怎么舍得送到府里做妾呢？”
“夫人有所不知，这林姨娘的父母双亡，是在外祖母家寄居的。”五哥回道。
“怪不得呢，也是个无根基的。只是以他父亲的官位和贾家的势力，再不济也能做个官家的正室啊。听说这贾府的老太君目今还强健着呢，怎么就把外孙女儿送了出来？”李侧妃也是好奇。
五哥笑道：“夫人有所不知，这里面还有一段曲折呢。说来好笑，这贾府二房的公子，是老太君的心头宝贝，人长得也可人意，娶了薛家的表姐为妻。只是这公子也怪，偏还挂念着表妹，也就是咱们府里的林姨娘了，死活闹着要收进房里。老太君和那二太太也没了辙，也就同意了。哪成想，这林姨娘却不愿意，贾府就把她送到我们府里了。”
李侧妃一边听着，一边点着头，听到贾府的公子喜欢表妹时，双眼一闪，眸中晶亮。半天才笑道：“原来是这样，这公子也是痴情的了。这表妹和表哥之间怕是有点什么故事吧？你去，再细细儿的打听了，然后回我。”说着，眼睛示意杏儿。
杏儿自是领会，忙开了箱子，取出一块约莫十两的银锭子，递给五哥，笑道：“以后好好替夫人做事，好还在后头呢。”五哥有了赏银，又加上杏儿莺声燕语的一番话，更加喜之不尽，忙给李侧妃叩了一个头，领命而去。
这里，李侧妃笑着对杏儿说：“我以为那林姨娘是个无缝的蛋呢，原来也是有把柄的。王爷什么样的女人没见过，恐怕是最讨厌这样的了。”主仆两个对视一眼，乐不可支。
杏儿凑趣儿道：“论姿色，论才干，府里哪一个比得上夫人您哪。这王妃的位子，不久就要属于夫人的了。”李侧妃听了高兴地笑起来，又叮嘱杏儿：“清漪园那边你可要盯紧了，莲儿和瑾儿两个，你要时常打点着，有什么事儿赶紧告诉我知道。”
