选秀结束后的第三天，季如嫣出现在了宫门口。
她在等一个人。
门口把守的侍卫警惕地盯了她一会儿，走过来粗声粗气地问道：“你哪儿来的？这里是宫门禁地，走开走开！”
“大哥别这样，行行好。”季如嫣赔笑地从腰间拿出一点碎银子往他手里塞，“我在等我姑姑，她很快就来了，我和她说好在这里等的……”
“什么姑姑啊？”有钱能使鬼推磨，侍卫见一大早有银子收，语气缓和了不少。
“呀，我姑姑来了！”季如嫣越过他看到了自己要等的人，急急忙忙地走上前，将一个手挽竹篮的宫女模样的女子拉住，亲昵地喊道，“姑姑，你怎么才来啊。”
“秀春姑姑？”侍卫回头望，见到季如嫣拉着的所谓姑姑竟是宫里的管事姑姑，不禁疑惑，待他走近，秀春姑姑脸上的惊慌已经恢复了平静，扯了扯嘴角干笑，“恩，啊，是啊，我奉命出宫采办，这不，时辰到了就回来了。”
“这人是谁？我记得姑姑你出宫时没带小宫女啊。”侍卫奇怪地将季如嫣上下打量。
“哦……”秀春姑姑看了看季如嫣，僵了一下赶忙说道，“她是我远方侄女，今早刚从乡下赶来，想进宫当宫女，随我当差。大哥，你通融下。”
说着，秀春姑姑又拽过他的手往他手里塞银子。
见宫里老红人这么说了，又这么善意表示，该侍卫又怎么会枉做小人，他连连说好，让她领她去登记一下便可进宫去了。
“谢谢大哥，姑姑我们走吧。”季如嫣挽着秀春姑姑的胳膊咧嘴笑，往里走。
季如嫣当然不是这秀春姑姑的远方侄女，秀春姑姑也根本就不认识她，在季如嫣冲她喊姑姑并奔向她时，她正要大喊她是谁时，季如嫣只是淡淡的一句话就把她给唬住了——
三寸巷石柳村，石汉子。
侍卫奇怪地走过来要细细询问的瞬间，她在耳畔对其说：“我要进宫当宫女，照我说的做，就不揭穿你。”
说起来也是上天助也，季如嫣在宫门口徘徊好几日，最后目光锁定在秀春姑姑这个能够出门采办的掌事宫女身上，本来想着用银子来收买她，让她带她进宫的，没想到跟踪她时竟发现她每次借着采办出来都会去三寸巷石柳村找一个男人暗自私会，这可是宫中禁忌，可是死罪。以此为要挟，进宫倒也轻松不少。
季如嫣走在龙纹雕刻的玉石地面，四下无人处被秀春姑姑狠狠推开。
“你到底是什么人，进宫来有什么目的？”秀春姑姑在宫里二十载，见过的人不计其数，淌过的血逆流成河，今日竟被这小姑娘给抓住了把柄，真是气不打一处来。只见这姑娘虽衣着普通，可气质不凡，眼底的灵动和不定让人心生不安，她来路不明，只求进宫来当宫女，到底有什么不可告人的目的？！
“我叫陆颜，无亲无故，被歹人卖去青楼好不容易逃出来，只想进宫来混口饭吃。方才都登记过了，秀春姑姑忘了吗？”季如嫣聪明地避重就轻。
信她才怪！秀春姑姑不傻，她瞪了一眼季如嫣，缓缓开口道：“我不知道你到底从何而来，有何目的，我也不想知道，我劝你不要乱来，要知道这可是皇宫。我既然领你进了来，有些话便要嘱咐你才好，在这宫里别自作聪明，否则你怎么死的都不知道。最重要的是，你死了不要紧，可别连累我才好！”
最后一句话，秀春姑姑说的咬牙切齿，季如嫣挑眉点头，冲她垂眉点头：“是，多谢姑姑指点。不知接下来我要去哪里呢？”
“随我来。宫女都住星宿轩！”秀春姑姑硬声道，“至于你的差事之后管事姑姑自会给你分配。”
星宿轩，这名字倒是雅致。季如嫣跟在秀春姑姑身后打量起这恢弘大气的皇宫，比在山上眺望时还要奢华神秘——
金黄色的琉璃瓦被三寸日光照耀熠熠生辉，百米宽的白玉石台阶九千九百九十九级，象征皇者权柄万年长久，朱漆门，同台基，黑色金丝楠木匾额上烫金着“御宣殿”三个大字，百官朝拜的地方，新帝登基上朝的地方。红日正中映射着这皇宫最气派的地方。季如嫣心里是兴奋的，她以新的身份到这皇宫里来，可以毫无负担地做很多事——
都说这新帝风流成性，贪玩昏庸，偏偏爹爹说这都是传言，她要看看这新帝到底是怎样的君主，是否能给天下百姓带来福祉，是否值得将金库地宫图托付之。
爹爹传授她建筑学识时曾说天下没有完美的建筑，若说接近完美那便唯有皇宫了。她要看看这皇宫的建筑精髓到底在哪儿，兴许把皇宫的设计精髓学到了，便能达到新的高度。
家里藏书过千，她自小熟读，可越来越觉得无书可看，疑惑太多，传闻皇宫里的藏书阁藏尽天下奇书，你找不到的在那里都可找到。她要想办法去藏书阁当差，好好地汲取一下知识。
秀春姑姑在这宫里待了近半辈子，从她熟路的脚步便可看出，即使闭着眼睛都能去到宫里的每一个角落，就像季如嫣对于季府一样的熟悉。季如嫣想往后她也要对这里熟悉起来才行。
星宿轩。
这地方如其名倒也雅致，一个适中的庭院，栽种着几棵桃树，三面厢房环起，幽静典雅。
“以后你就住这里。”
秀春姑姑话音刚落，只见有一宫女推门出来，回头一望，便快步跑来，轻声细语：“秀春姑姑？你怎么来了？”
“哦，是云香啊，我带了一个新来的宫女来，你给她找一下空床吧。”秀春姑姑把季如嫣推到前边去，就想赶紧闪人。
“是，秀春姑姑……”这小宫女仔细端详拎着包袱的季如嫣，笑着伸手道，“你好，我叫阮云香，你叫什么名字啊？”
阮云香看上去年纪和她约莫不相上下，一张圆脸长得讨人喜欢，大大的眼眸忽闪忽闪，友好而真诚，季如嫣感觉她很容易亲近，便伸手回握住她：“我叫季……记住了，我叫陆颜，陆地的陆，红颜的颜。”
“陆颜。”阮云香点点头，“这名字真好听。”
如嫣，陆颜。季如嫣微微一笑。
“走吧，我带你进去。”阮云香拉过季如嫣，往里走，推开第三间房门，指着靠窗的一张床说，“你就睡我旁边，可以吗？”
宫女没有自己的房间，一个房间睡六个人，通铺连着的，大家挨着睡。季如嫣笑着把包袱放上去：“恩，行。”
“你和秀春姑姑很熟吗？她从来不亲自带新来的宫女来这儿的。”阮云香倒了一杯水递过来。
季如嫣抿了一口水说道：“她是我远方攀亲带故的姑姑。”
“哦，原来如此。”阮云香不是个管闲事的主，她性子恬静，本分当差，只想安安心心地等到25，便离宫过平凡的生活。她问季如嫣有没有用过早膳，若是没有，她可以去御膳房拿一些来。“我在御膳房当差，可以拿到不少好吃的，你以后想吃什么，我设法给你弄来。”
听着这话，季如嫣心里发暖，一边换上她给的宫女服侍，一边打趣她：“若是如此，云香你该是个胖子才对，怎么会身量如此纤纤。”
阮云香却望着换上宫女服侍的季如嫣微微出神，半晌道：“陆颜你该去参加选秀的呀。”
身着淡蓝色宫衣的季如嫣，发丝竖起，叉着碧簪，瓜子脸完全露出，掩盖不住那清丽无双的面容，浅浅的笑容绽放着，肌肤白皙，吹弹即破，广袖宽松，粉白腰带，楚楚动人，遥看仙子下凡尘。阮云香深深感叹她只当宫女真是可惜了。
季如嫣被阮云香看的不好意思起来，摆摆手：“云香，我饿了，带我去御膳房吧。”
“哦，好。”
两人一同要出去，门被打开，两个宫女走了进来，季如嫣看到阮云香的脸色变得不好起来。
“哟，这是谁啊？怎么会在我们的房间里？”为首的那个声音尖锐，语气不善，只见她发髻梳得光滑，妆容精致，细长的凤眼装着轻蔑和防备。
紧跟其后的女子高一些，但只肯躲在发话的宫女身后，气场明显弱了不少，一看便知是跟班。“是啊，新面孔。”
“她是陆颜，秀春姑姑新领来的宫女，以后便住在这里。”阮云香上前一步，将季如嫣护在身后，和方才的温软细语截然不同，看得出来她和进来的这两个人并不融洽。
为首的宫女将目光投向季如嫣，露出厌恶的神情：“真是讨厌，本来就有碍眼的，现在还加了一个。”
本来就有碍眼的，是在说云香吗？季如嫣反感地挑动细眉，走上前，微微含笑，“我是陆颜，以后还请两位姐姐多多指教。”
为首的宫女瞟了一眼季如嫣，见她主动示好，轻扬嘴角，坐下翘起二郎腿，咳嗽了一下。身后的女子赶忙上前要给她倒茶，却被她推开了，然后看向季如嫣。
季如嫣明白了，她这是想要给自己一个下马威啊。都说皇宫里的勾心斗角像宫外猫狗抢食一样正常，果然是名不虚传，连小小宫女都夸张如此。她不动声色地上前拿起茶杯，作势要给其倒水，趁她不备，猛地将水倒到她的手上：“哎呀，姐姐，对不起，对不起……你看我这笨手笨脚的……你没事吧？”
“哎呀！我这今天刚换上的新衣！”宫女跳了起来，慌忙甩手，抬头瞪眼不停道歉的季如嫣，“你这新来的是故意的吧！”
“我来给你擦擦。”季如嫣拿出手帕上前要给她擦擦，紧接着又冲她的脸上打了一个大大的喷嚏，弄得两人更加手忙脚乱。
“陆颜你给我滚开！”
“你这臭丫头还不离我们远一点！”
“哎呀，你别碰我！”
一直看着这一幕幕横空发生的阮云香突然恍然大悟，赶紧上前拉过陆颜：“陆颜你是不是感染了风寒呀？”
“恩恩，有可能呢，阿嚏——”又冲那讨厌的家伙打一个。
“快快，我带你去找御医大人拿几贴药，这要是把整个屋子里的人都传染了那还得了！”两人自说自话地拉手出了去，听到身后气急的大叫——
“你们两个混蛋给我回来！”
“听到没有！谁准你们走了！”
“……”
两人早已跑出去老远，差点没笑岔过去。阮云香告诉季如嫣，为首的那个名唤周小梦，身后的高个名唤齐如意，周小梦的表姑是太后身边的老嬷嬷，是太后最为倚重的红人，在宫里自然是吃的开的，两人平时就沆瀣一气，到处仗势欺人，之前那个房子本来是她们二人住的，后来别的屋子实在是满了，阮云香被管事姑姑安排到她们房里，受了不少的气，不过她乖巧文静，忍了一段时间后她们见她也还算顺眼，便就没有再过多刁难。
“你方才这么一闹，怕是她们要把你记在心里，以后的日子处处找茬了。”阮云香有些担心地冲季如嫣说。
届时季如嫣随着她去了御膳房拿了一些主子们没碰过的糕点吃食端到晚风亭里狼吞虎咽，她嚼着嘴里的香酥鸡腿，摆了摆手笑，“别怕，她们伤不到我，说不定呀，我还能把你那份仇都给报回来呢。”
阮云香扑哧一笑，颇为感慨道：“我刚进来时也是如你这样，什么都没经历过，什么都不怕。”
季如嫣只道她是在为自己担心，吃饱喝足后拍了拍结实的小腹站起身，双手背到身后，坦然道：“爹爹教过我，凡事啊，船到桥头自然直。那周小梦和齐如意是如此，以后遇到的事也是如此。”
阮云香微微一怔，然后给予季如嫣一个相信的微笑。
这时一行宫人，每人手里端着木盘，上边放置锦缎，浩浩荡荡地穿行而过。季如嫣走上前，靠着柱子看他们远去，阮云香上前说道：“听说是皇上下旨给进宫选秀的小主们送去的锦帛绸缎。”
“皇上？”季如嫣侧目。
“恩。”阮云香点点头，“皇上让她们每人自己裁制一款新衣，然后穿上身，谁最能体现自己的美，谁便是第一个受封被宠信的幸运儿。”
季如嫣冷冷一笑，这江君傲果然是风流成性，连选妃都能弄得如此花招迭起，别出一格。她忽然想到什么，眉眼一闪，犹豫开口道，“听说……咸丰城的季家之女聪明秀慧，不知道有没有来参选呢。”
“自然是有的。”阮云香点头，“周小梦和齐如意那天特地跑去云烟阁看来着，不过她们回来时不乏泛酸地说季家独女言过其实，也就秀气有余罢了。”
季如嫣没听到阮云香后头到底在说些什么，她只是陷入了沉默，她走后本也担心爹爹会怎么处理，然而季家还是有人来参加选秀，难道说……
是表姐？
表姐是自愿来的还是被迫的呢？
她会不会害了表姐？
一想到这些不确定，季如嫣的眉头越来越紧。一旁的阮云香疑惑地推了推她：“陆颜？陆颜？怎么了？”
“哦，没事。”季如嫣回过神，“就你这么说，对这位季家小姐有些好奇了，呵呵。对了，你刚刚说周小梦她们去了什么地方看热闹来着？”
“云烟阁，选秀进来的小主们都住在那儿，要是谁被皇上看中了，得了封赏才会搬去正宫居住。”阮云香没多想，如实相告。
“哦，原来如此。”
“好了，你吃饱了吧，我们该回去了，说不定管事姑姑在找你了。”阮云香柔声提醒。
季如嫣点点头，随她回星宿轩。阮云香说管事姑姑名唤曦若，年芳二五，本是到了该出宫的年纪，可她并没有选择出宫，而是求了太后继续留在宫中，她话不多，做事勤快，所以年纪轻轻就恩呢该坐上管事这个位置，小宫女们都很怕她。
听起来这个曦若姑姑很可怕的样子，回到星宿轩，果然看到一个身形纤瘦的女子立在庭院中，只看其侧影便是不苟言笑的肃然，大抵她便是阮云香口中的曦若姑姑了。季如嫣快步上前，看到她转过身来，阮云香拉了拉她，示意她行礼，季如嫣垂首轻声调皮地偷偷道，“你少说了曦若姑姑还是个美人呢。”
阮云香吓地瞪了一眼她，只听曦若姑姑开口说道，“你就是陆颜。”
季如嫣抬起头，迎上曦若姑姑的眸，“是，奴婢陆颜，见过曦若姑姑。”
曦若姑姑冷着一张脸，瞥了一眼季如嫣说，“从明天开始你去藏书阁当差。”
“藏书阁？”季如嫣为之一颤，不敢相信自己的耳朵。
“怎么？不愿意去？”曦若姑姑神情依旧冰冷，只是眼底闪过尖锐。
“不是，不是。愿意，愿意。”季如嫣垂眉，强按内心的兴奋，“奴婢愿意去。”
曦若姑姑没有给多余的一个字，越过季如嫣，清冷地如一阵冷风晃走。她一走，阮云香像点着的鞭炮，望着躲在走廊那端冷笑的周小梦和齐如意，咬唇道，“肯定是她们搞的鬼！”
季如嫣看着不远处周小梦和齐如意一脸得逞地隐退模样，听到阮云香跺脚说藏书阁是个闹鬼的地方，很多去藏书阁的宫女不是吓疯了被关进疯人院就是无缘无故地死了。“真不知道这个曦若姑姑是怎么了，怎么就听了她们的小人之言让你去那种地方！”
闹鬼？怎么可能。大抵又是人的鬼把戏吧，季如嫣明白阮云香是真的对自己好，她拉过她的手，提醒她船到桥头自然直的话。
是夜，季如嫣望着窗柩外的月光瞪大眼睛，听到耳畔稳定的呼吸，缓缓地从床上爬起来，看了一眼已睡梦香甜的阮云香，轻手轻脚地下塌推开房门走了出去。
门半掩，一双眼睛紧跟着就醒了，她细长的凤眼缓缓地转过去看着靠窗位置的空荡，随后也起了来。
季如嫣没有注意到身后鬼祟的尾巴，而是凭着白天的记忆去了云烟阁。整个皇宫到了夜里就会透着一股阴森，除了巡夜的侍卫，其他人都不得随意地出入，她躲过提着灯笼的巡夜侍卫，走到云烟阁，只见没间房门紧闭，偶有微弱的亮光从几间房里透出，可就这样并不能知道白雪在哪一间。
就在季如嫣苦恼时，突然有人开门出来，她躲在假山后边仔细借着光亮吃力察看，竟是白雪。她低声唤道，“表姐——表姐……”
白雪微微一怔，四下张望，又迅速安然，只觉得是自己听错了。
“表姐……表姐……这儿，这儿。”季如嫣在假山后边招手，然后走出来。
白雪定神一看，惊恐地想要大叫，季如嫣眼疾手快地冲上去捂住她的嘴：“别叫呀，是我，表姐，是我。”
正是她，她才要大叫！她怎么会在这里出现！怎么能在这里出现！
季如嫣把她拉到假山后，这才放开她，说不清的复杂心情：“表姐你果然替我来了宫里。”
“如嫣你，你，你不是走了的吗？”白雪惊吓地结巴了，简直不敢相信自己的眼睛，“你怎么会在这里啊？这，这到底是怎么回事？！”
“我现在住在星宿轩。”一时之间季如嫣也不知从何说起。
星宿轩？那是宫女住的地方，再看她现在的这身打扮，白雪瞪大眼睛：“你来宫里当宫女？”
季如嫣点点头。
白雪哑然，从小季如嫣就特立独行，没想到在这件事上她更是天马行空！不以季家大小姐的身份来选秀，却跑这里来当宫女？！她哑然半晌：“你究竟是怎么想的呀？”
“表姐你来宫里是自愿的吗？”她来就是想确定她的任性是不是害了白雪。
原来她跑来是要问她这个。白雪心里冷冷一笑，脸上却淡然成风，月色下格外平静，“自愿不自愿，现在不是都尘埃落定了吗？如嫣你放心，我既然来到这里便会安心地替代你，不会给季家带来麻烦的。”
是啊，是否自愿，现在已经无法更改。季如嫣拍了拍自己的石头脑袋，握过白雪的手：“表姐，这宫里不比季府，你性子单纯，千万不要掉以轻心啊。”
白雪点点头，四下环顾：“以后你还是别来找我，免得露出破绽。我会小心的，你也是。”
“好。”
“对了，你现在叫什么名字。”
“陆颜，陆地的陆，红颜的颜。”
“知道了，你快去吧。让别人发现你出来就麻烦了。”白雪催促季如嫣快走，季如嫣依依不舍地和她告别，隐没在夜色里。她们的相会让躲在黑暗处的周小梦看了个清楚，虽然听不到她们在说些什么，但看她们的样子明显是旧相识，这个新进宫的陆颜居然认识季家小姐？
她到底是什么来头？
周小梦的心里暗暗盘算起来这个秘密该如何把握，她也迅速地隐退在夜色里。
站在假山后边的白雪见季如嫣离开，双手缓缓抱臂在胸前试图让自己冷静下来，原以为从此以后可以安然无忧地做季如嫣，可她偏偏好死不死地来宫里横插一杠，既然选择了江湖自由为什么还要出现在这里！不行，有她在一日，就如根芒刺在背。
焦灼的妒火从白雪的心里悄然滋生。
一夜，季如嫣和白雪都同在皇宫这片四方天下未能入眠。
