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第10章 (9)

“那就劳你驾了,”大婶向乌斯吉尼娅·马尔可夫娜眨着眼睛表示同意,“这个时候我一个人走,的确是怪害怕的,而且今天还是星期日……你们巴尔楚戈夫人都爱喝,见着酒就不要命。上一次,我也是骑着马,迎面走来几个你们巴尔楚戈夫的小伙子。年纪轻轻却喝得醉醺醺的……几个小流氓见到我后,竟耍起流氓来,他们使劲喊:‘吁,大婶!’好啊,我给了他们一鞭,可是他们竟把我骂得不知有多难听,还要把我从马上拽下来。”

“简直是畜牲,大婶……”

罗吉昂·波达佩奇穿好衣服,带上全副装备,做了一下祷告,与家里人连个招呼也不打就走了出去。普洛科比帮老太婆坐上马鞍。

“俗话说鹅和猪是不会搞到一起的。”鲁凯莉娅一边向街上驰去,一边开着玩笑。

夜,黑漆漆的,偶尔有些窗户里透出的灯光照亮着街道。黑暗中只能看到工厂的一些黑色的框架,高耸的铁烟囱好像军舰上的桅杆。

叶尔莫什卡的小酒店还亮着灯光,就像狼眼睛一样在远处闪烁着:他家门口那只带有反光镜的灯还点燃着。黑色的身影进进出出,从敞开的门里,不时传出酒鬼们的喧闹声。

“呸!……”罗吉昂·波达佩奇唾了一口,尽力不看这个罪孽的地方,“大婶,你看,我们竟遇到这么个世道:这些人竟赖在酒店里了……白天黑夜都待在叶尔莫什卡那儿。”

“咳,甭说了,罗吉昂·波达佩奇!我们弗吉扬卡的男人也是没完没了地喝……今日有酒今朝醉。到头来都成了大白痴……现在的人一点志气也没有。”

“真不想见到这些人,”罗吉昂·波达佩奇牵着马在街中间边走边沉痛地说,“这些无赖……再也没有比礼拜天更糟糕的了。真不想看到明天我们的工人是怎样去上班的……他们就像中了毒的苍蝇半死不活地爬着。一个个都是眼青鼻子肿的……糟透了!……”

走到酒店附近,他屏息静气悄悄地走过去,就好像经过一处染上瘟疫的地方。罗吉昂·波达佩奇像一头野狼一样望了几眼酒店的门,而且再次吐了口水。老头的压抑的心情一直到走完整条街,看不到酒店的灯光时才舒解些。

“还记得那个地方?……”鲁凯莉娅大婶向发黑的“醉汉之家”仰头低声说,“我们流放犯在那里流了多少眼泪……”

老头晃了晃头,没有回答。

“当年我们一批人从罗斯流放来的,”老太婆继续低声说着,好像生怕把栖息在这里的苦役犯的鬼魂惊醒似的,“这条路经过泰伊波拉……当我们一伙进入巴尔楚戈夫矿场时,死去的小姐妹玛尔法·季莫菲叶夫娜看了看四周后,对我轻声说:‘鲁莎,我们就要在这儿归天了。’过去,在罗斯,平时从来没有听说什么是苦役,那不过是用来吓唬人的:‘把你发配到西伯利亚去服苦役,到了那儿你就知道厉害了……’当远处出现了这个厂,我心里就发怵,不过我还是悄悄地回答了玛尔法·季莫菲叶夫娜:‘你瞧,傻瓜,那不是教堂吗……我们将来死了,好歹有人来埋我们了!’我们太笨了,还认为没有牧师,教堂就没有什么用……我们都像关心亲娘一样爱护这座巴尔楚戈夫教堂。我们那一批也都一样……女人胆小是出了名的:总爱刨根问底,在哪儿,在哪儿服苦役?那时候是分段押送,押送了将近半年,吃尽了苦头,心里想,服苦役恐怕比这还要苦十倍。”

他们一路说着,不知不觉到了村边上。天开始放晴。冬日头顶上的乌云好像裂开似的,使闪烁的星儿露了出来,万籁俱寂。克拉尤亨山的登山台阶好像是被虫蛀了似的。罗吉昂·波达佩奇还是如刚才那样与马并排走着,右手臂有节奏地挥动着。

“我现在还记得,是在一个傍晚押送到的,”鲁凯莉娅大婶继续说,“男苦役犯住的是石砌的,而我们,娘们儿的是木房,周围还有木桩栅栏。他们把我们带到一个院子里,命令我们排成行,死鬼安东·拉扎里奇已站在台阶上,一只小手搭在额上正在瞅我们,而且脸上还露出淫荡的笑容。营房的窗户上露出女犯人一张张好奇的脸,她们在打量着新来的人……我就站在左边头里,而玛尔法·季莫菲叶夫娜紧挨着我,她是我们一批里最年轻、最漂亮的。这不,安东·拉扎里奇就……”

“别说了,看在上帝的份儿上!不要说了……”罗吉昂·波达佩奇痛苦地说。

“事情都过去了,还有什么说不得的……安东·拉扎里奇这死鬼,别提他了,是一个老色鬼,灰白头发剩不了几根,完全是个秃子,两手颤巍巍的,可是从不放过一个姑娘……他对婆娘们倒是从来不偷不摸的,据他说:‘我已经是个有家的人,欺侮别人的老婆可不合适。’要是他没有这种癖好,我们就不需要更好的看守人了:一个越来越发福的遵守教规的人……每次做礼拜时,他在教堂里总是站在众人的前面,虔诚祷告,泪流满面。他的老婆倒是挺年轻的……哦,罪过、罪过!”

“一个不要脸的家伙……”罗吉昂·波达佩奇阴沉地说,“恶有恶报,活该死得像条狗。”

“死得一钱不值,没有什么可说的!”鲁凯莉娅大婶赞同地说着,同时赶了一下放慢脚步的马,“一个服苦役的姑娘是个哥萨克姑娘,性格非常倔强,差一点没有把他斩了……咳,这家伙竟跑到我们的营房里来向我们哭诉:‘瞧,一个女哥萨克砍了我,可我是个有家小的人啊……'哭得眼泪鼻涕直流。说来也巧,三天后,人家就把他这个热心的人物给干掉了。”

“布逊把他斩了……是我们这儿逃跑的苦役犯,他流落在巴尔楚戈夫附近。”

“可是怎么都议论刽子手尼基土什卡?”

“人就爱胡扯……”

开始登上克拉尤亨山坡,两人都不出声了,马伸着脖子直喘气。罗吉昂·波达佩奇一只手抓住马鬃,以免马儿落在后面。

“据说,不久前有人在城里看见尼基土什卡,”老太婆说,“他总在生意人里转悠,向他们乞讨……啊呀!……他以前可真神气,谁见到他都要说,‘尼基塔·斯杰潘内奇,我的亲老子……大恩人……’而他也大言不惭,自鸣得意。”

“他经常喝得烂醉如泥……人家把他从这一村抬到另一村,他还是不省人事。”

“他常到我们的营房里去串门……一来就东张西望,嘴里还念叨着:‘嗯,我的教女们,我该不该受到你们的尊敬?应该尊敬自己的教父……’他把自己称作教父。当他到巴尔楚戈夫来执行刑罚任务时,娘们儿都要千方百计引他上钩,她们干这个既是为自己,也是为自己的男人。他的那副模样,那个酒鬼,瞧着都叫人害怕……”

“瞧你,鲁凯莉娅,又念叨起过去服苦役的事儿了,”罗吉昂·波达佩奇打断了她,“我想的是现在的事……不管你怎么琢磨,可还是什么也不明白。你简直不知道如何是好。那时候,苦役就是苦役,兵役就是兵役,一句话,官营时代……可现在成何体统?……要不就是说三道四,而在自己家里却像嘴里的一颗虫牙……往后怎么得了?……”

“各个矿场里都一个样儿,罗吉昂·波达佩奇:人们都萎靡不振,意志消沉……主要原因是大家都觉得没有个奔头……你到教堂里去看:就剩一些老太婆。老百姓都累得腰也直不起来了。”

说着话,不知不觉到了克拉尤亨山坡下,从这里开始就是矿井区了,当鲁凯莉娅大婶的坐骑走到斯帕索-科尔切坦斯基矿井的守卫室时,老太婆说道:

“就到这儿吧,再见,罗吉昂·波达佩奇……你,这样吧,把菲尼娅从泰伊波拉弄回来,送她到弗吉扬卡我家里,我来劝这姑娘,既然要这么办的话。”

罗吉昂·波达佩奇想说点什么,可时只叹了口气就转过身去:他的两颊滚下了泪水。鲁凯莉娅大婶很理解这种无声的苦痛:“嗯,要是玛尔法·季莫菲叶夫娜活着,她是不会把事情搞成这样的!……”

罗吉昂·波达佩奇突然来到矿井上并没有引起任何人的惊诧,因为工人们早己习惯这种意外事件了。他们非常尊敬这个严峻的老人,因为他能洞察入微,任何一件小事也瞒不过他。矿场上的每种工作他都亲自干过,用工人的话来说,他能“看透地下两俄尺”。但这并不影响他们在背后骂他是暴君、守财奴等等,巴尔楚戈夫的星期日对矿井的秩序也有很明显的影响:坐在矿井看守室里的守门人穆托夫卡不停地眨巴着半瞎的眼睛,司机谢苗内奇,一个衣着讲究的小伙子却话也说不清楚,而矿井上的那些推车工一个个像得了瘟病的牲口,走起路来一摇一晃。

“你们这儿全都疯了!”老头对游手好闲的工人大声呵责,“你们乐什么,鬼东西?副工长在哪儿?”

副工长鲁乔克是一个头发花白的老人,也是个酒鬼。他在锅炉后找了一个暖和的地方正睡得舒舒服服的。这可把罗吉昂·波达佩奇气坏了,他把这一帮醉汉骂得体无完肤。被惊醒的鲁乔克居然不甘示弱吵了起来,这种情况只有在他喝醉时才会发生。

“你别太那个了……”他出人意料地顶撞起来,“谢天谢地,眼下不是官营时代,可以随便扒人家的皮!是……”

“好啊,这些不讲理的家伙!……你们这些混蛋要是这样下了矿井,谁替你们负责?……”

“一般来说,由你负责,”鲁乔克表示同意,“你的薪水拿到五十卢布,所以说完全是你的责任……而我二十个卢布也拿不到。”

“你竟敢跟我犟嘴?……”

“我从来就是这样说话的。”

怒气冲冲的罗吉昂·波达佩奇亲手把鲁乔克从锅炉后面拉出来,把帽子扣到他的迷糊的脑袋上推了出门,随即叫人把副工长的铺盖杂物扔到路上。

“滚,对我发起牢骚来了,狗东西!”老头追在这个狡猾的奴才后面喊着,“我会找到二十个人来顶替你……”

“我才不在乎呢!”从黑暗中传来鲁乔克的声音,“瞧你发那么大的火……不行了,老兄,时代不同了。”

由于鲁乔克醉后顶撞而被开除,这种闹剧每年都要演三四次。每次被开除后,鲁乔克就在叶尔莫什卡的酒店里待好几天,然后去找罗吉昂·波达佩奇请罪。在“下不为例”的条件下,达成和解。人们都知道,事情总会以和解告终的,因为罗吉昂·波达佩奇没有鲁乔克就无法过日子,除鲁乔克外,他谁也不信任,鲁乔克也就钻这个空子。如果没有贪杯这个毛病,鲁乔克早就当上正工长,说不定当上总工长了。鲁乔克精通业务,罗吉昂·波达佩奇遇到难题时,只跟他商量,因为在矿坑方面的事情上,连矿业工程师,甚至于卡拉春斯基本人在罗吉昂·波达佩奇的眼里都没有什么了不起的。鲁乔克胆子特别大,这正是罗吉昂·波达佩奇所缺少的,而且反应敏捷,必要时命也可以豁出去。

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