美国一名学者曾经在加州医学院图书馆里的参考书研究室工作。在多年之前，她可以凭借自己超凡的记忆力随意指出参考书中某一章节里的具体细节，甚至可以将研究室里几乎所有的书都倒背如流。而在她84岁的时候，她开始认为自己老了，发觉记忆力在逐渐下降，时常忘记和他人约定的见面时间，或者是要去哪里与人会面等。
科学家马里昂·佩尔姆特一直潜心研究老年人记忆，发现六旬以上的人回忆和认知能力与二十年之前相比要差，但记忆和认知事实的效果又会比更年老的人要好。这一研究结论再次证实了记忆与年龄之间的重要联系。
有调查显示，有大概三分之一的老年人对在生活中接触到的人名和事物的记忆和20岁的年轻人同样好。也就是说，记忆力随年龄减退这件事未必是不可避免的。
FBI记忆专家认为，记忆会随着年龄的增长而变化，因为大脑在不同的年龄段有不同的发育状态。最先随着年龄开始退化的部分是大脑中最后才发育完全的前叶。研究发现，人类记忆力在16~23岁之间正值记忆高峰阶段，记忆错误率最低。意识到记忆力随着年龄的增长而出现下降很正常，此时，永久记忆会有更大的几率得到提高，但短期记忆却会呈现出大不如前的情况。
再加上身体因素、视力、听力衰退等，形成对信息有效摄入的障碍，影响了人们的记忆力。即使如此，FBI记忆专家研究证实，如果传授给老年人一些记忆策略，他们还是能够非常有效地加以运用的。譬如，老年人可以经常做一些益智类游戏，培养各种爱好，以此来锻炼大脑的灵活度，预防记忆力下降。
那么，中老年人记忆力下降真的是无法改变的事实吗？研究发现，老年人或许很容易记住昨天晚上或今天早晨发生的事情，但假如问及十天之前的某件事情，他们未必就会记得了。但是，老年人却对童年时期的事情记忆深刻，尤其是寄托了深厚感情或特别有趣的事，当然也包括一些惊悚事件，这些对于老年人来说，是一辈子的记忆。此外，一些年龄较大的人或许还可以记得家庭每一次庆祝重要事件而举办的宴会及其具体日期，但却时常忘记关客厅的灯，或者经常在锁门后发现没拿钥匙。
20世纪70年代，FBI记忆专家通过不断的研究得出结论，一个年近七旬的老年人如果坚持学习和研究，他（她）的记忆力要比一个四十几岁，不善于思考和智力训练的人更好，譬如常年的学校教育或近期的学习等。同时，FBI的研究还发现，那些坚持阅读与研究习惯的成年人智力活跃，要比那些智力不旺盛的成年人更容易记住他们阅读过和记忆过的东西。
哥伦比亚大学的斯莫尔博士曾采用磁共振系统进行年龄与记忆的深入研究，结果发现老年痴呆是神经联结出现障碍导致的后果，并非真正的神经细胞死亡所致。那些脑萎缩患者的大脑细胞数量保持相对不变，神经末梢障碍是由神经递质短缺引起的；注射多巴胺代用品可以缓解这种情况，记忆力可以得到明显增强。但利用药物治疗来改变记忆力减退问题还不能从根本上解决问题，FBI记忆专家认为最科学的方式还是，积极运用记忆策略或记忆术，经常用脑，保持智力活跃。
饮食与记忆力
健康而均衡的饮食是机体良好运行的保障，大脑也同样需要一些特殊的物质来保证其正常“转动”，其中很大一部分都来自于食物。FBI记忆专家认为，截止到目前，虽然没有所谓的增强记忆力的具体食谱，但遵循一定的饮食习惯和规则，同样能够在很大程度上提升记忆能力。科学家指出，人的大脑需要消耗大量糖类，而这些糖类是由血液输送的，所以为了保证大脑的正常需求，我们有必要关注自身的循环系统，避开那些不健康的饮食习惯和生活方式。
FBI记忆专家发现，如果缺乏某种饮食摄入，同样会导致大脑得不到需要的营养，致使注意力难以集中，从而影响记忆能力。比如蛋白质、维生素、纤维等，我们在生活中为什么一定要重视三餐，就是因为它维持了蛋白质、脂肪和碳水化合物之间的均衡，保证我们对维生素、矿物质以及纤维的充分摄取。
专家建议，每天至少有一顿包括肉类、蛋类、鱼类、蔬果；多食富含钙元素的食物，例如奶制品；每天摄入的水量不低于1.5升，千万不要等到口渴了才想到喝水。
事实上，蛋白质是大脑神经递质的重要维护者，当你摄取的蛋白质被消化分解成组成神经递质的氨基酸分子，大脑才能顺利地保持最佳状态。在日常的工作生活中，尤其是脑力劳动者，他们需要在工作中时刻保持清醒的大脑和最佳的工作状态。但午后的时光总是很容易让人们昏昏欲睡，为此，专家指出，要想在午后保持最佳的大脑效率，不妨尝试食用只含有蛋白质的食物，比如那些低脂肪的鱼类、瘦肉等。
而最为有效的方法还是饮食均衡，食物中既有一些蛋白质，也有一点脂肪，包括少许的碳水化合物与热量。假如某种食物中混合着蛋白质和碳水化合物的话，最好是先吃三分之一左右的蛋白质，否则，首先摄取的碳水化合物会使大脑变得迟钝——虽然碳水化合物先于蛋白质摄入会影响我们的专注力，但它其实也是大脑必不可少的能量来源之一。
除了蛋白质之外，大脑还需要脂肪。多伦多大学营养学副教授卡罗尔·格林伍德博士曾组织了这样一个实验，他们分别用三种不同的食物喂养三种动物，第一组是用富含大豆油不饱和脂肪的食物喂养，第二组喂养的食物中富含猪油饱和脂肪，第三组食物则是比较标准的伙食搭配，是用来作为基准的一组。
结果21天之后，研究人员测试动物们的学习能力，发现第一组动物比其他两组快20%左右，并且不会轻易忘记所学的东西。大脑需要源自食物的脂肪，为大脑组成脑细胞提供天然原料。而该实验证明，并不是脂肪摄入得越多就越好，而是要看脂肪的质量。高质量的脂肪有助于大脑记忆能力的提升，比如由大豆、葵花、橄榄等榨取的富含不饱和脂肪的油，还包括鱼类、肉类、坚果、奶制品等食物之中富含的脂肪等。
当然，脂肪在人体内的新陈代谢比较缓慢，不宜过多摄入。在这个过程中，血液会从其他的器官流入胃部，此时大脑中的血流量便会随之减少，与摄取了过多碳水化合物一样，人脑会陷入昏昏欲睡的状态，甚至导致注意力减退。因此，平日里饮食需以低脂肪为主，这样不仅易于消化，而且能够保持动脉健康，使头脑清醒，注意力易于集中。
FBI记忆专家研究发现，大脑亟需的能量如果出现紊乱，将直接影响到记忆力。即便在大脑休息时也同样要消耗掉人体摄入的食物能量与氧气的20%，而婴儿甚至要消耗接近60%的能量，因此，大脑其实无时无刻不需要能量的供给。
此外，作为日常生活中备受人们喜爱的提神饮品——咖啡，也有人将其视为提升记忆力的能手。美国夏洛特市北卡罗来纳大学通过实验研究发现，在一杯咖啡中富含的咖啡因影响人们在学习新知识方面的记忆能力。而马萨诸塞理工学院的另一项研究指出，咖啡因在很多指标上都表现出促进大脑表现的功能。
这两份研究结果虽然完全相反，但有关咖啡因的研究专家指出，咖啡因既可以刺激大脑，同时也大大减少了人脑里的血液流动，所以咖啡可用于治疗偏头痛，帮助收缩大脑中扩张的血管。也就是说，咖啡确实可以帮助人们振奋精神并最多维持六个小时。但如果过量摄取，便会对人体产生副作用，严重时导致失眠、头痛、胃部不适、神经过敏等症状，所以适量饮用咖啡对记忆力和注意力都有一定的帮助。
英国科学家做过这样一个实验，他们让一些学生在下午饮用高葡萄糖饮料，结果大大提升了学生们的课堂注意力，在解决难度较高的问题时成功率也得以提高。该实验发现高葡萄糖食品有助于大脑专注力的提高，甚至有人认为，既然如此，那就给需要用脑的人多吃些高糖的食品吧！事实上，任何事情都要讲究适量，而且已经有实验证明，高糖饮食容易造成过度兴奋和学习能力降低。
世界记忆大师是怎样炼成的
拥有超常记忆力的人总是让我们羡慕不已，“记忆力达人”们“过目不忘”的本领似乎让很多人都相信：有些人要比另外一些人更加有记忆的天分。但事实证明，再超常的记忆力也需要记忆技巧，世界上并没有天生记忆力超强而后天又不需要训练的人。
俄国神经心理学家亚历山大·卢里亚从1920年开始，一直对所罗门·维尼阿曼·T进行跟踪调查，当时，维尼阿曼还是一个没有任何天分的播报员。但在后来持续的跟踪中，卢里亚发现维尼阿曼在短短的几分钟之内就可以记住一串长长的的数字和字母单词，而且在几年之后还是可以完整复述。
进一步研究之后，卢里亚发现维尼阿曼除了具备特殊的记忆天赋之外，还运用了一系列记忆技巧。譬如，维尼阿曼会把每一个需要记忆的单词和某条路径结合起来，第一个单词与床联系起来，第二个单词和门联系起来，第三个单词和门前的栅栏联系起来……虽然不是每一次都能够成功，但这种记忆方法确实为维尼阿曼节省了许多时间和精力。
实际上，他所运用的是联想记忆法，每个单词的形式或发音最终都变成了脑海中不可磨灭的“形象”。换句话说，维尼阿曼运用联想记忆法形成了长期记忆。而为了忘记，他也会将这些词想象成在一块黑板上，然后再努力将它们擦去。因记忆力超强，维尼阿曼最终成为知名艺人。
日本官员黑地阿齐·托莫友日用许多个节假日以及平时休息的时间，终于记住了数学中的“π”——小数点后4000位数字。后来，这一记录被另外一个日本人以小数点后42195位数字打破了；到了1999年，来自马来西亚的西姆·伯罕则又以小数点后67053位数字再次打破了纪录。
