吃过饭后，表大爷带着俺们踩着皑皑白雪，爬上一道坡，来到一个院子。借着月光，只见院墙是用石头垒的，有三间屋，格局跟表大爷现在住的差不多，只不过有点儿矮旧。大娘早把炕烧好了，进来后感觉很暖和。实际上烧不烧炕俺倒不在意，只要有个屋顶就心满意足了。
俺和哥哥奶奶住一间，三虎和父母住一间。
次日一大早，爹跟着大爷家的二哥去下煤窑了，奶奶和娘在家里收拾着，大哥和三虎不知去了哪里，俺就一个人出了院子。此时发现这个院落建在山坡的一块平地上，迎面是座大山，像堵墙似的矗立在眼前，山坡上长满了又高又直叫不上名儿的树，山底有片开阔地，中间是条冰河。
刚开始，这里的一切感觉很不适应，可住了几天后，觉得这个地方真不错，风小，不太冷，再有个好处就是不种庄稼也饿不死，因为在树林里能找到许多好吃的，有松子、榛子和野葡萄，有时还能捡到冻死的野鸡野兔，捉到冬眠的林蛙。因此俺和大哥每次去树林，三虎的鼻涕都快冻成冰棒了也要跟着。
这样又过了几个月，天气转暖的时候爹回来了，在山坡上零零散散地开了五垧荒地，种上了玉米、土豆、大豆和高粱。夏天，在父母的精心打理下，庄稼长得非常好。到了秋天，俺家的小屋堆满了粮食，父母就商量着卖掉一部分。
这天一大早，爹和哥哥就推着粮食走了，到了晚上，爹和哥哥乐呵呵地回来了。娘为了犒劳大家，杀了一只鸡，还炒了几个菜，正准备大吃一顿时，门突然被踢开了，从外面闯进四个背枪的人。看他们的打扮就知道是土匪，俺的心也立刻咚咚地跳了起来。土匪一来，把三虎也吓坏了，一下子扑到奶奶怀里，然后惊恐地瞅着眼前的陌生人。看到这一幕，俺恍惚间回到了从前。突然觉得，俺家不能吃好吃的，一吃就要倒霉。
土匪头儿是个满脸络腮胡子的人，年约四十开外，四方大脸，留着平头，眼冒凶光。他见俺们都很紧张，就摆着手说：“不要害怕，我们是七道河子保险队的，过来收保险费了。”
络腮胡子说着一口关东话。
娘哆嗦着说：“保险队？俺没……没请你们保险啊。”
络腮胡子恍然大悟似的说：“哦，真是新来的，那老子给你们上上课，用文明词来形容叫‘宣传’：到了我们这疙瘩[1]就得守我们这疙瘩的规矩，七道河子保险队负责七道河子屯周围二十四个村屯的安全，我们给你们站岗放哨，当然你们就得付点辛苦费，是不是？”
“哦，那保险费咋交？”娘怯生生地问。
“一户每月一元，一次要缴全年的。”络腮胡子大声说。
“俺们去年刚来，现在拿不出这么多的钱。”娘可怜巴巴地说。
“老子才刚[2]没说完，对新来的保险费减半，缴六块就行了。”络腮胡子说，“我们队长说过，要放水养鱼，保险费要收得合情合理，收多少都在你们的承受范围之内。”
“六块，六块俺也拿不出来啊，俺老家遭了灾，来这个蔫儿混口饭吃，哪能拿……”
络腮胡子突然瞪大眼睛打断娘的话说：“你巴瞎[3]谁啊，你当老子在抓瞎啊？你们才刚去镇上卖了粮食你当我不知道？甭磨叽[4]，麻溜点儿。”
见胡子有备而来，娘没再言语，从柜子里翻出几块大洋交给络腮胡。他接过钱掂了掂说：“好，还算识相，不打扰了。”几人转身离去。
见他们走远了，爹对娘说：“你咋给他们了？”
“看那架势不给行吗？人家啥都清楚。”娘叹着气说，“唉，花钱买个平安吧。”
吃过饭，俺们铺好炕正准备睡觉，突然听到急促的敲门声，娘问是谁，俺听出是表大爷的声音。爹赶紧出去敞开门，大爷慌里慌张地闯了进来。娘知道出了事，神色紧张地迎上去问：“大哥，出啥事了？”
表大爷喘着粗气说：“三虎他娘，你现在还有钱吗？”
“还有几块。”娘说。
“快借俺一用。”大爷说。
娘二话没说，转身走向柜子。
“大哥，出啥事了？”这时爹问。
“甭提了，俺家来了一伙胡子，要跟俺借钱。俺拿三十块他们还说不够，要四十块，俺哪有那么多呀，拿不出他们说要把俺孙子绑走。”
“借钱？”
“嗯。”表大爷说，“说是借，有借无还，跟抢差不多。”
“对了大哥，保险队才将到咱村，快去跟他们说说。”爹说。
表大爷苦笑着说：“保险队有个屁用，胡子不走他们是不会去的。”
“为啥？”爹皱着眉头问。
“为啥？因为咱不是地主，要是地主的话早去了。”表大爷摇头说。
“那缴保险费还有啥用？”
表大爷又苦笑着说：“嘿，不缴行吗？如果不缴的话不用胡子来抢，保险队也会蒙着面把你抢光的。”
听大爷这么说，爹叹着气说：“唉，这是啥世道哪！”
娘把一摞银元递给表大爷：“俺家就这么多了，才将保险队拿走六块。”
“好，这就差不多了，俺再到别家看看。”表大爷转身刚要走，娘好像想起了什么事，马上对表大爷说：“大哥，胡子去了你家，是不是赶么也要来俺家，用不用先躲躲？”
“哦，不用，他们不会来你家的。”表大爷说。
娘仰着头问：“为啥？”
“胡子跟保险队不一样，他们一般不跟刚搬来的‘借’，放心吧，俺先回去了，别让那帮龟孙等急眼了。”表大爷说完，大步流星走出门外，转眼消失在茫茫夜色之中。
“这是放水养鱼啊，指不定哪天胡子也会来咱家的。”看着外面黑洞洞的世界，娘念叨着。
本来保险队走了，俺放心了，可听娘这么说，俺的心又提了起来，突然感觉这个世界处处充满了危险。
“唉，是福不是祸，是祸躲不过，来就来吧，关东的土匪总比老家的强。”爹说。
油灯的光一闪一闪地跳动着，把爹的脸照得一明一暗。娘眨着眼睛瞅着爹说：“他爹，你这是说啥呀，还强？强啥呀强，还不都是土匪？”
爹笑着说：“当然强了，你不寻思寻思，关东的胡子多聪明，知道放水养鱼，不赶尽杀绝，可老家的就不一样了，他们是杀鸡取蛋、一窝端哪。”
娘歪着头想了想说：“他爹，甭说，是这么个理儿。对了，他爹，庄稼马上就收完了，你不打算出去做点营生？过年得给小人们添件衣服吧。你看看大虎二虎，衣服烂得都没法再补了，关东这个蔫儿冬天又这么冷，别把他们冻坏了。”娘又指了指自己的肚子说，“再说，俺肚子里的这个马上出来了，也得给他准备点衣服吧。唉，本来用不着出去，保险队这么一来不出去也不行了。”
“当然要出去了，你不是知不道，俺在家闲着能闲出病来。”爹嘿嘿笑着说。
娘正要说话，俺打断她说：“娘，俺想让你给俺生个妹妹，不想再生弟弟了。”
“娘，俺想让你给俺生个姐姐。”这时三虎大声说。
娘摸着三虎的头问：“为啥让俺给你生个姐姐啊？”
“两个哥哥老打俺，姐姐就不会打俺了。”三虎稚声稚气的话把娘和奶奶逗得咯咯直乐。
“大人说话小人甭插嘴。”爹厉声说道，俺们就不敢再说话了。爹又说，“现在俺寻思着去干点啥。”
“他爹，要么还去煤窑吧，一个月也能挣上十来块。”娘说。
“俺不想去了，不想给日本人卖命了。”爹说。
“为啥？”
“干着憋屈！日本人实在太坏了，他们让工人每天干十六个小时的活，工资没涨不说还跌了不少，这样工人肯定不答应了，他们为了提高待遇、减轻劳动强度就开始罢工，可日本人态度非常强硬，当场打死俩，还打伤几个。”爹叹了口气说，“唉，还是咱的人太少，就那么一两千人也闹不起来，现在又复工了。”
“他们打死人不用偿命？”娘说。
“偿命，小日本那王八羔子还给你偿命？”爹提高嗓门说，“这还是小事，你没听说今年五月份，日本人为了阻止蒋介石北伐统一中国，在济南城杀了一万七千多人，还把蒋介石派去的交涉员叫蔡什么（蔡公时）的耳朵、舌头和鼻子割掉后又杀了。从古至今都有这么个老话：两国交战，不斩来使。日本人连来使都杀，你说他们是啥玩意儿？”
“啊，这样老蒋不跟小日本拼了？”娘说。
“甭提他了，蒋介石连个屁都不敢放，绕着道去北伐了，你说窝囊不窝囊，小日本都把咱欺负成啥样子了？”爹顿了顿又说，“实际上一个国家跟个家庭差不多，家不和就让外人欺。你看看，小日本、英国、德国、美国都进来了，咱不一致对外，自己人却打成了一锅粥。”
“他爹，你说这么多国家谁最不是东西？”娘问。
“那还用说，当然是小日本了。”爹不以为然地说，“日本人占了青岛和济南，在关东又暗杀了张大帅，他们的野心很多人都看出来了。听工友说，今年七月份，在上海召开了全国反日大会，号召大家抵制日货。现在全国都抵制日货了，咱还能给小日本卖命？”
“是，小日本不是好东西，再挣钱也不给他干。那你准备干点啥？”娘说。
“想去挖棒槌，大哥不是说了吗，挖到一根就够咱吃上大半年的，再说棒槌尽管是关东的，可放山的祖师爷孙良还是咱们山东人，咱山东人的性格最适合放山了。”
“你看着办吧，只要不给小日本卖命，做啥都成。”
……
十多天后，爹把粮食收回来后，就跟着个挖棒槌的老把头走了。爹走之后，俺和哥哥经常到山里玩，就是一天不回家，山里的瓜果都能把肚皮填饱了。
十一月的一天晚上，娘肚子里的宝宝生了出来，还是个带把的，三虎见没给他生个姐姐，哭了整整一天。到了年根，爹回来了，给每人带回一套棉衣棉裤。印象中，这是俺第一次穿新衣服。俺以为这样下去的话，一年比一年好，可没想到，头三年过得还算顺当，到了第四年，也就是民国二十年（1931年），接二连三的打击再次让俺们走上了绝路。
注释：
[1]疙瘩：东北方言，地方。
[2]才刚：东北方言，刚才。
[3]巴瞎：东北方言，骗。
[4]磨矶：东北方言，拖拉。
