本书是作者研治明清文学部分成果的结集，按其内容分为四个部分。
第一部分“汤学探赜”收论文14篇。《从崔莺莺到杜丽娘》写于1982年，是为那年在南昌——抚州举行的纪念汤显祖逝世366周年活动而作，此文得到著名戏曲史家蒋星煜先生的肯定而使我走上汤显祖研究的道路。郭汉城先生在为这次会议论文集所作的序中写道：“外国有莎士比亚学，中国已经有《红楼梦》学，也不妨有研究汤显祖的汤学。”诚如斯言，三十年过去，汤学成为国际性的显学，四百年前问世的《牡丹亭》已从“美丽的古典”走向“青春的现代”。其余文章分别论及“临川四梦”与小说的关系，汤显祖与罗汝芳、李贽、郑之文诸人的关系，汤显祖遂昌善政与戏剧诗文创作的关系，汤显祖的诗歌理论、散文理论及其创作，汤氏剧作对洪昇《长生殿》、曹雪芹《红楼梦》、屠绅《六合内外琐言》的影响等。汤显祖南贬途中曾到粤海一游，他的笔下留有关于澳门文字的最早记录。《牡丹亭》问世前三年，英国的莎士比亚写就《罗密欧与朱丽叶》，我们可以藉此比较汤、莎剧作之异同。《走向世界的汤显祖研究》则对海内外汤学研究进行追溯和前瞻。
第二部分“红学一束”收论文7篇。《红楼梦与中华文化》系笔者为“东南周末讲堂”而作，随之而后的《红学与人生》系列讲座亦受到社会各界的好评，《金陵十二钗叙论》便是其中之一。《红楼梦非政治历史小说论》《简论红楼梦的悲剧美》《红楼梦的四对艺术辩证法》分别是对小说思想内涵、美学价值和艺术成就的阐发。小说中的诗词曲赋是故事情节和人物描写的有机组成部分，《从林黛玉诗词看其心理流程》是笔者的读后感言。《林则徐的“咏红”诗评析》一文可作为研究曹雪芹和《红楼梦》的重要史料。
第三部分“明清文学”收汤学、红学之外的研究论文13篇，涉及诗词（散）曲、散文、戏剧和小说。明中叶后王守仁继承发扬宋代陆九渊的“心学”，客观上起到冲击程朱理学传统束缚和解放思想的作用，一定程度上促进文学向世俗化方向发展，《陆王心学对晚明文学的影响》即是笔者对心学与文学关系的探究。散曲在明代继续得到发展，本辑有对沈仕、常伦两位大家的探讨。散文研究论述明清之际的艾南英、侯方域，他们对有清一代散文发展产生了深远的影响。词学研究以纳兰词为代表，《小山词与饮水词》比较北宋晏几道与其创作之异同。戏剧论文有2篇。《“南洪北孔”散论》发表于1984年，笔者上世纪80年代初在苏州大学师从钱仲联先生、王永健先生研修明清诗文及戏曲，此文即是在王师指导下完成的学业论文，荣获第五届田汉戏剧评论奖。《试论林纾的戏曲创作》写于2012年，与前文相隔近三十年，可见笔者对戏曲研究的钟情与努力。小说研究涉及《梅妃传》、《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》、《耳食录》等文言小说，也考论《青楼梦》、《狮子吼》等白话小说。李瑞清是清末民初著名学者，《李瑞清文学艺术成就与学术建树》全面论述其诗词文赋、书画造诣及在近代教育史上的贡献。《以科研促教学——元明清文学教学改革刍议》是笔者参加在复旦大学召开的中国古代文学科研与教学研讨会上的大会发言。
第四部分“书评之页”收文7篇，对齐裕焜、欧阳健、刘心武、易中天、郭英德等专家学者的论著和相关书籍予以评述，长短不拘，略备一说。
需要说明的是，这些论文多为国际性、全国性学术研讨会而写，原发表在各种期刊、论文集和高校学报上，本次结集时大致保留原始面貌，仅在个别地方作了补充和修改。雪泥鸿爪，意在保存自己学术探索的几行足迹。错误和失当之处，还请读者诸君批评指正。
本书承蒙闽江学院中文系提供经费资助出版。百花洲文艺出版社副总编毛军英女士、责任编辑张越先生为本书付出辛劳，南昌大学人文学院教授文师华兄为本书题签，《闽江学院学报》副编审金甦负责全书资料的电脑输入工作，在此一并表示衷心感谢。
甲午春月于闽都藤山
