昏沉间，忽觉周身刺痛，陆渐未及张眼，忽听有人道：“不要妄动。”陆渐努力抬眼望去，沈舟虚目光沉静，默默盯着自己，数百根蚕丝自他袖里吐出，半数将陆渐悬在半空，剩余的蚕丝刺入他周身的穴道，一反雪白晶莹，漆黑沉暗，有如墨染。
沈舟虚见他醒来，徐徐道：“醒了么？”陆渐惊惧交迸，方欲挣扎，沈舟虚摇头道，“别动，你中了‘尸妖’桓中缺的‘阴尸吸神掌’，天幸遇到老夫，若不然，以你劫奴之身，也是性命不保。”
陆渐心中疑惑，盯着黑色蚕丝，忽听沈舟虚笑道：“我用‘天罗’神通将蚕丝刺入你的经脉，吸取‘阴尸吸神掌’的尸毒，这些蚕丝变黑，正是尸毒离体的征兆。”
陆渐体内毒质减弱，身子有了知觉，但觉蚕丝入体，犹如百蚁钻动，这时忽听有人怒哼一声，大声说道：“父亲，此人坏了咱们的大事，你干吗还要费力救他？”
陆渐听出是沈秀的声音，举目望去，见他站在沈舟虚身边怒视。沈舟虚冷冷道：“这宅邸中有何玄虚，咱们都没瞧见，此人被‘妖尸’打伤，想必是瞧见了什么不该瞧的东西。”
陆渐一定神，发现自己身处“罗宅”正厅，不由吃惊道：“你们怎么也在这里？”沈秀怒哼道：“这话该由我来问才是。”
沈舟虚微微一笑，撤去蚕丝说道：“我早已疑心倭寇在南京城内设有巢穴，假意让秀儿劫牢，正是欲擒故纵，让那陈子单逃来此地，而后纵兵合围，抓住这一拨间谍。不料你跟踪陈子单，打草惊蛇，我进来时，这所宅邸人去楼空了。”
陆渐不胜羞惭，但觉身子已能动弹，只是兀自酸软，于是起身道：“陆渐愚钝，误了阁下大事，如何惩戒，悉听尊便。”
沈舟虚摇头道：“你先说，你瞧见了什么？”陆渐将所见所闻说了，在场众人无不变色，沈舟虚皱眉道：“我小瞧这徐海了，不料他胆识了得，竟敢亲身犯险、奇袭南京！”
陆渐道：“埋伏城外的汪老是谁？”沈舟虚冷笑道：“还有谁？自然是汪直汪五峰了，很好，该来的都来了，省得我天涯海角一个个找去。”
燕未归、薛耳、莫乙带了一众甲士走入堂中，燕未归道：“宅子里和附近的民宅全都搜过，并无一人。”薛耳道：“这里的梁柱墙壁、地板灶台我都听过了，没有地道，也没有夹层。”
沈舟虚皱眉道：“这伙贼子逃得好快。”他自来算无遗策，一夜之间两度失算，颇有一些烦乱，沉吟半晌，方问：“莫乙，这座宅子是谁的？”
莫乙道：“这宅子曾是绍兴武举陈三泰的私邸，四年前以三千两银子卖给一个名叫罗初年的盐商。”
“不必说。”沈舟虚冷冷道，“这罗初年必是倭寇的化名。”沉吟片刻，他双眉舒展，“沈秀，你去义庄里寻一具尸首，服饰、体态要与这陆小哥相若，再将面孔染黑，放在当衢之处。”
沈秀怪道：“这是做什么？”沈舟虚道：“而今第一件事，须得让那些倭寇以为，这位小哥中了‘阴尸吸神掌’，奔跑未久，毒发身亡。”
沈秀恍然大悟，应命退下。沈舟虚又道：“未归，你附耳过来。”燕未归移近，沈舟虚在他耳边低语片刻，燕未归一点头，撒开双腿走了。
沈舟虚喝退众甲士，转头笑道：“陆渐，你方才说了，误我大事，由我惩戒，对不对？”陆渐点了点头。沈舟虚道：“很好，如今我要你更衣易容，留在我身边寸步不离。”
陆渐有言在先，无法回绝。沈舟虚命薛耳拿来一套衣衫，给陆渐换过，又取了张人皮面具给他罩上，说道：“无论见到什么，听到什么，你只管装聋作哑，待我破了汪直、徐海，自然放你离开。”
陆渐不知其中奥妙，但听能破倭寇，也就听之任之了。沈舟虚又道：“推我回府。”薛耳应声上前，冲陆渐咧嘴一笑，推着沈舟虚出了宅邸。
屋外风清天明，行不多时，燕未归大步流星赶回，躬身说道：“主人吩咐，均已办妥。只是应天府今早出了一件奇案，迫不得已，来请主人相助。”
沈舟虚道：“什么案子，能难得住应天府的众差官？”燕未归道：“听说阅马校场的旗斗上挂了三具尸体，那旗斗离地十丈，也不知怎么挂上去的。应天府的差官无法取下尸体，又害怕那凶手太过厉害，故而来请主人出马。”
沈舟虚点头道：“此案确有几分奇处，你去府里叫凝儿来。”燕未归转身去了。
“天时尚早。”沈舟虚微微一笑，“薛耳、莫乙，咱们去校场瞧瞧。”说完闭目观心，再不言语，行了半晌，忽听薛耳道：“主人，到了。”沈舟虚张眼望去，近处旷地冷清，黄尘不起，远处阁楼峥嵘，托起半轮红日，一竿杏黄大旗凌风招展，旗下挂了三具尸体。
陆渐见那尸体，暗暗心惊，寻思天下谁有如此能耐，竟能携着数百斤的尸首，攀到如此高处。此时有捕快上前相见，一名老捕快说道：“今早天亮，喂马的老军出来铡草，抬头瞧见尸首。可恨小人能耐低微，无法取下尸首。沈先生手下能人众多，屡破奇案，必有法子取下尸首，捉拿凶手归案……”
正谈论，燕未归与宁凝联袂而来。沈舟虚说道：“凝儿，你放尸首下来；未归接住尸首，别摔坏了。”
宁凝一点头，凝目看向旗斗，双眼玄光流转，突然间，旗斗上火光一闪，尸首颈上的绳索烧断，尸首原本拴成一串，一绳断绝，三具尸首如陨石落下。
燕未归看得真切，如风掠上，双足一顿，腾起三丈，左手接下一具尸首，左腿钩住旗杆，车轮般一转，右手将第二具尸首抓住，此时第三具尸首到他眼前。燕未归手中的两具尸首左右一合，将其夹住，跟着纵身落地，“嚓”的一声，双脚入地数寸。
陆渐瞧得心跳，三具尸首本有数百斤之重，加上坠落何止千钧。燕未归不但一一抓住，更以无俦脚力，将千钧之力引入地下。换了他人，就算有能为接住尸首，落地时也势必双腿齐断、腰身扭折了。
燕未归放下尸首，退到一边，沈舟虚冷冷道：“莫乙，你去瞧瞧，这三人怎么死的？”莫乙上前看过，回道：“三人外表无甚伤痕，可是泪腺微肿。《内经》有言：‘微大为心痹引背，善泪出’，足见这三人是心脏麻痹而死，但何以心脏麻痹，奴才却瞧不出来。不过，这三个人我在官府文书上见过。”
他指着一个五官俊秀、身着黄衫的年轻人道，“此人名叫竺森，绰号‘玉黄蜂’，是崆峒派弃徒，采花无数，在京城也犯下好几件大案，刑部悬赏一千两花银捉拿。”又指一个黑脸狰狞的大汉，“此人名叫路仲明，江西巨匪，啸聚山林，无恶不作，有大员矢志拿他，却被他率众闯入官邸，灭了满门，如今刑部悬赏两千两花银捉拿。”
说到此处，莫乙语气一顿，盯着那具道士尸首，迟疑道：“至于这个道长，来历不同寻常。他本是当朝国师陶仲文的大弟子，道号元元子，特奉皇上旨意，来江南物色秀女，不想竟然死在这里！”捕快听了这话，无不面如土色。
沈舟虚移车上前，审视那具尸首，众捕快突然跪倒，纷纷磕头大叫：“沈先生救命……元元子道长是钦差，死了钦差，我等如何交代？”
沈舟虚望着尸首，沉吟半晌，摇头道：“这些人外表均无伤损，乃是心脏麻痹而死，如何麻痹，却又叫人想不明白。至于这根旗杆，离地十来丈，谁又有能为将尸首送上去呢？是以只有两种可能。”
众捕快忙问：“哪两种可能？”沈舟虚笑道：“杀人的要么是鬼怪，要么是神仙。元元子道长是国师高足，他家就是神仙，神仙又怎么会杀他？所以说，这三人多半是遇上鬼怪，吓得心脏麻痹而死，其后又被鬼怪送上了旗杆高处。”
众捕快初时听得发呆，聪明的转念明白过来，沈舟虚这话，正是教自己如何编造故事、敷衍朝廷。此事本就不可思议，若说鬼怪作崇，那是再也恰当不过的。当今皇上性好鬼神，兴许这么一说，还能敷衍过去。众人对视一眼，纷纷改口，说是鬼怪杀人。
沈舟虚笑了笑，推车出了校场，宁凝忍不住问：“主人，真是鬼怪作祟吗？”沈舟虚见她神色不安，笑道：“傻丫头，我说鬼话骗人，你也相信吗？”
“这么说没有鬼怪么？”宁凝舒一口气，“这三个大恶人是谁杀的呢？”沈舟虚挥了挥手，忽道：“未归，你去城中的酒肆中瞧瞧，若有什么奇谈怪事，速来报我。”燕未归答应一声，一溜烟走了。
不多时，他飞步赶回，促声道：“昨晚玄武湖畔的‘吟风阁’上有人喝了一夜酒，如今正在打架闹事。”
沈舟虚哑然失笑，点头道：“好，你推我过去！”
一行人来到吟风阁前，阁楼临湖，一片波光潋滟，几抹朝霞流晖，几只燕子蹴水而飞，呢喃着盘旋不已。
刚到阁下，突来一声巨响，吟风阁窗破栏毁，掉下一个人来。那人翻了个筋斗，手中竹杖向下一撑，却忘了下方一湖碧水，“哗啦”一声，连人带杖掉入水里，溅起几尺高的白浪。
只听阁楼上一个豪迈的声音笑道：“赢老龟，你这招王八戏使得不坏！”
湖中那人湿淋淋地爬上岸来，十分狼狈，陆渐认出这正是“金龟”赢万城，心中又吃惊，又好笑，心想老狐狸威风八面，如何落到这步田地。
赢万城面涨通红，厉声叫道：“姓虞的，我东岛清理门户，你又干吗狗咬耗子、多管闲事？”
“不是说了吗？”那人笑道，“你东岛的敌人，就是我的朋友；你东岛的朋友，就是我的敌人。来来来，小兄弟，莫管他们。有人说得好：‘夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生如梦，为欢几何？’天大地大，莫如酒大，喝了这碗，再说其他。”
“虞兄高论。”另一人接口道，“也有人说得好：‘日高月高，酒品最高，敬酒不喝，就是脓包。’”话音入耳，陆渐心头大动，这答话的正是谷缜。
虞兄笑道：“我说的‘有人’大大有名，诗仙李太白是也，你说的‘有人’是谁？”
“不是别人。”谷缜哈哈一笑，“正是区区小弟，小弟什么都做，就是不做脓包。”姓虞的将桌子拍得山响，叫道：“说得好。”
二人一番对白旁若无人，赢万城半羞半怒，一跌足，还想再骂，沈舟虚忽地笑道：“赢道兄，多年不见，尚无恙否？”
赢万城回头一瞧，失声道：“你……你……”噌地蹿上楼去，高叫，“妙丫头，不好，沈瘸子来了……”
虞兄哦了一声，说道：“沈师兄也来了？”沈舟虚笑道：“虞师弟所过惊天动地，刚到南京，就先把老天捅了一个窟窿。”
“你说的是元元子那鸟贼？”姓虞的哈哈大笑，似乎颇为得意：“他奉了昏君旨意强抢民女，我虞照瞧不过去，小小弹了他一指头，不料这老小子不经事，居然被弹死了。”
沈舟虚道：“天下间经得起你‘雷帝子’一弹的，怕也没有几个？”漫不经意弹出数缕蚕丝，钩住屋椽，只一纵，如飞鸟投林，连人带椅钻入二楼。
他平时举止疏慢，此刻显露神通，楼上楼下无不惊讶，众劫奴更怕有失，匆匆登楼。陆渐定眼一瞧，只见谷缜当窗临湖，身边墙壁上一个窟窿，赢万城正是由此落水，身前一张方桌，横七竖八搁了几个酒坛。谷缜对面，稳坐一条大汉，骨骼极大，国字脸膛，如飞剑眉压着一对虎目，灰布长衫赫然打了两个补丁，脚下一双麻耳草鞋，眼见便要破散。
陆渐心想：“这人就是‘雷帝子’？”思忖间，虞照喝光一碗酒，目光扫来，众人被他一瞧，只如刀剑穿胸，平生一股寒意。
“沈师兄。”虞照微微一笑，“来一碗如何？”
“虞师弟取笑了。”沈舟虚道，“你又不是不知，鄙人只会喝茶，不会饮酒。”虞照轻蔑一笑，满上酒道：“小兄弟，干。”谷缜笑笑，两人碗盏相碰，双双饮尽。
虞照搁了碗，笑道：“赢老龟老当益壮，演了一出王八戏水，这小姑娘我没见过，瞧你这一篮子破铜烂铁，料是新进的千鳞高手。只可惜，虞某平生不打女人，所以算你运气。”
施妙妙端坐一隅，低头沉思，应声抬头，不瞧虞照，却向谷缜看去，眸子里光芒闪动，充满复杂情意。
虞照看看施妙妙，又瞧瞧谷缜，忽有所悟，失笑道：“这样么……”笑着举起手来，在谷缜肩上一拍，施妙妙花容惨变，一抖手，一蓬银雨射向虞照。
虞照大手一挥，漫天银雨距他三尺，忽地叮叮落地，片片银鳞锋口向上，呜呜颤动不已。施妙妙脸色一变，喃喃说道：“‘周流电劲’？”
虞照笑道：“小姑娘，你家大人没告诉你吗？千鳞之术全靠‘北极天磁功’，这一门内功遇上‘周流电劲’，七折八扣，彼此抵消。哈，我再教你一个乖。”说着食指下引，银鳞应指跃起，片片相属，连成一柄银光四射的软剑，“刷”的一声，刺向施妙妙的咽喉。
施妙妙飘身后退，踢起一条长凳，银剑矫矫昂动，“哧”，将长凳断成两截。施妙妙俏脸发白，扣住六枚银鲤，清亮双目，一转不转。
忽听谷缜笑道：“虞兄稍歇，小弟敬你这碗。”双手捧碗，一气喝干。虞照笑道：“好说，好说。”一挥手，叮叮不绝，银剑散落一地。
虞照喝过一碗，笑道：“小姑娘，你本领有限，又怕误伤小情人，所以心存犹豫、出手软弱，再打下去一定要输。”
施妙妙面涨通红，厉声说道：“谁……谁是我的小情人，你胡说……”虞照盯着她微微一笑，施妙妙与他目光相遇，心中机密似乎尽被洞悉，一时欲言又止，羞不可言。
虞照见她半羞半恼，娇态可人，心觉有趣，笑道：“小姑娘，你嘴里不承认，脸上却写得明明白白，我就奇了，你心里喜欢小兄弟，为何偏要与他为难？唉，你们这些娘儿们，总是表里不一，太不爽快。”说到这儿，沉思一下，忽又笑道，“沈师兄，听说你升了官，发了财，可喜可贺。”他口中道喜，脸上却流露出一丝鄙夷。
