沈舟虚眉峰聚拢，目光锐如钢针，刺在谷缜脸上。谷缜冲他微微一笑，说道：“沈舟虚，你不用这样瞪我，今天你不杀我，来日我势必杀你，你我之中总要死上一个。”沈舟虚瞧着他，嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，徐徐道：“很好，沈某也有此意。”
谷缜哼了一声，转向虞照说：“虞兄，你说我算不算是东岛的人？”虞照浓眉陡挑，楼中气氛一冷。陆渐不自觉气贯全身，心中忐忑：“这姓虞武功太高，他要杀谷缜，我可抵挡不住。”
虞照沉默时许，忽地长声叹道：“谷老弟，你们三个一起上吧。”施妙妙心神一黯，瞧了谷缜一眼，暗道：“这个坏东西，又何苦自露身份？你这点儿本事，掺杂进来，还不是白白送掉一条性命？”
心念方动，忽听谷缜轻轻笑道：“虞兄说差了。英雄好汉，理应以一当一。以多打少嘛，谷某不屑为之。”虞照心下奇怪，摇头笑道：“谷老弟，你酒量不弱，人也豪气，但这武功嘛，不是虞某小瞧，实在上不了台面。”
谷缜也笑道：“虞兄又高又强，谷某人又低又弱。你我比武，的确不大合适。”虞照笑道：“不比武又比什么？”谷缜笑了笑，朗声道：“比喝酒如何？”
虞照一听，拍案大笑，“好！就比喝酒。”说到这里，一瞅谷缜，“你我喝了半夜，不分胜负。依我看来，你这酒量十成里也去了六成，剩下的三四成，怕是胜不了我。”
谷缜笑道：“我三四成，虞兄七八成，小弟以少敌多，算不算好汉？”虞照哼了一声，叫道：“伙计，把酒缸将上来。”酒楼里的掌柜伙计早就被这飞来横祸吓破了胆，躲在楼下发抖，闻言心中凄苦，说道：“酒缸太重，搬……搬不上来。”
虞照哼了一声，闪身下楼，不一时，便听笃笃巨响，木楼摇晃，似不能支。突然间，半截酒缸先入众人眼里，缸身两人合抱有余，盛满酒水之后，足有四五百斤上下。虞照双手托着，神态从容，楼板却吃力不住，每走一步，偌大酒楼也似摇晃起来。
众人为其神力震慑，一时鸦雀无声。虞照走到桌前，淅沥沥注满一碗，酒至碗缘，不漫不溢。众人见状，均是暗暗喝彩，托缸注酒已是不易，酒水齐碗而止，更是举重若轻。
虞照注满一碗，又注一碗，放下酒缸笑道：“谷老弟，若不将这一缸酒喝得底儿朝天，便不算完。”谷缜笑了笑，端起一碗，施妙妙见状，心头微微一堵，脱口道：“谷缜……”谷缜掉头笑道：“什么？”施妙妙略略一怔，默默低下头去。
谷缜深深看她一眼，眉头皱起，忽地哈哈一笑，举碗近口，高声说道：“虞兄，我赢了又如何？”虞照道：“你赢了，东岛三人来去自由。”谷缜笑道：“好，我输了，这条小命儿就是你的。”
两人只言片语许下生死，心中都觉痛快，将碗一碰，饮尽烈酒。喝完又倾缸中之酒。虞照神力惊人，把酒缸当酒壶，随拿随放，浑不着意。
二人碗到酒干，楼中尽是饮水之声，不多时数斤下肚。沈舟虚望着二人，面露讥诮，说道：“这小子自作聪明，和雷帝子拼酒，哪有取胜的机会？”
宁凝被虞照打得大败，心中还在生气，暗里盼望谷缜胜出，煞一煞这狂人的气焰，这时忍不住说：“那也不一定，姓谷的或许有什么巧妙法儿。”
沈舟虚摇头道：“喝酒一凭内功，二靠体魄，哪有什么取巧法儿？雷帝子的酒量西城无对，一是他天性豪迈，体魄过人；二来与他所修的内功大有干系，酒一入腹，阴阳电转，化酒成水，千杯不醉。”宁凝噘起小嘴，轻哼道：“什么千杯不醉，我瞧是酒鬼投胎才对。”
施妙妙侧耳倾听，为谷缜担足了心事，偷眼看去，场上的形势果然不妙。虞照面皮泛红，豪饮鲸吞，滴酒不漏，谷缜却是面红如血，酒越喝越慢，目光也呆滞起来。施妙妙又心痛，又心急：“坏东西明明喝不过人家，为何还要逞能……”忽听“咣当”一声，谷缜酒洒碗落，摔了个粉碎。他左手扶案，双眼似要滴出血来，虞照将碗中酒一气喝干，笑道：“谷老弟，罢了，你就此认输，也不算丢脸。”
谷缜双手扶着桌沿，挺直身子，取过一只好碗，徐徐勺满酒水，笑道：“人总是一死，与其死在虞兄掌下，还不如活活醉死痛快。”将碗凑到嘴边，怎料入口一半，脸色忽变，“噗”的一声，把酒全喷了出来。
虞照微微皱眉，谷缜摆手道：“这碗不算，须得补上，小弟纵然酒量不济，却不占虞兄便宜。”虞照浓眉一扬，跷起拇指：“好汉子，酒量不济，胆量可嘉。冲你这份酒胆，虞某送你三碗。”也不歇气，连饮三碗，喝罢连呼痛快。
谷缜也是大笑，满酒入碗，抖索索凑到嘴边，随他举手抬足，楼中人无不提起心子。陆渐只觉悲壮之气注满身心，浑身发抖，几乎抢前一步，代他喝光碗中之酒。
谷缜心有所觉，看他一眼，微微摇头，陆渐明白他的心意，颓然低下头去。谷缜目光又转，投向施妙妙，少女痴然伫立，眼中透出几分迷茫。
谷缜吐出胸中浊气，低头盯着酒水，双目忽地微微泛红，说时迟，那时快，烈酒一倾，尽又灌入口中。
酒才入喉，谷缜两眼上翻，身子一晃，从凳上颓然滑落。施妙妙轻呼一声，俏脸煞白如纸，双脚却钉在那里，一动也不能动，眼看谷缜摔倒，一颗心也似片片摔碎。
突然人影一闪，陆渐抢到桌边，将谷缜稳稳扶住，施妙妙心头一松，不觉轻轻舒了口气，同时暗暗生气：“你何苦挂念这个坏东西？他醉死了又与你什么相干？”自责之余，双眼却又不忍离开谷缜。
陆渐劫术在身，双手胜似医国圣手，与谷缜一触，后者体内情形就已尽知，但觉他肚腹涨懑、血流奇速，浑身精气浊乱不堪，当下寻思：“谷缜酒量再大，这么多烈酒也非常人所能承受。”心中思索，“大金刚神力”顺着掌心注入谷缜体内，依照谷缜在狱岛地窟中所传的脉理，虚则补之，实则泄之，浩然大力在经脉五脏间纵横驰突、所向无碍。
谷缜半昏半醒，体内忽有热流滚动，身子时轻时重，时紧时松，不一时，胸口窒闷减弱，头脑也不似先前昏沉，他心系胜负，稍一清醒，立时张眼，却见眼前白茫茫一片，如云如雾，云雾中弥漫芳醇酒气。
谷缜一转念，登时明白：陆渐的“大金刚神力”浩气磅礴，游走所至，竟将自己体内的烈酒生生蒸了出来。
众人目睹这‘化酒成气’的神通，都是惊奇不胜，眼看白气越浓，人影模糊不见，只有酒气缥缈，萦绕鼻端。
谷缜体内的热流越来越强，每转一周，酒意便消失一分，转到十周天上，醉酲尽无，徐徐直起身来，莞尔道：“虞兄，胜负未分，咱们再喝怎么样？”
虞照一拂袖，云消雾散，他目光如电，打量谷缜一眼，默默点了点头。他性子刚毅，明知对方换了对手，也不点破，笑了笑说道：“好，再喝。”二人各持酒碗，相对豪饮，看似虞、谷争锋，可酒一下肚，便成了虞、陆斗法，后者佛力精微，酒化为气，一团雾气袅绕不散，三人遮掩其中，宛如神仙中人。
不多时酒缸见底，胜负仍是难分，谷缜忽听身后气息粗重，忍不住回头望去，但见陆渐的眸子神光散乱，脸色涨红如血，不觉心头微沉，知道陆渐神通不济，雷帝子却如无底的酒缸，这么斗下去，合上二人之力，也只有落败一途。
虞照喝得兴起，只见酒干，高叫：“伙计，再拿酒来。”楼下的伙计哀叫：“大爷，酒没了。”虞照怒道：“去相邻的酒家借来，还怕大爷少了你的酒钱？”从怀里取出一个羊皮口袋，抖出几个金元宝，抓起一个，“嗖”地掷往楼下。
伙计见了金子，转悲为喜，从邻近酒家买来十坛烈酒，送到楼上。虞照拍开酒封，朗笑道：“谷老弟，今日喝不光南京城的好酒，你我不算好汉。”
谷缜脸上带笑，心中发苦，寻思若是败了，赢、施二人势必危殆，可是再斗下去，陆渐神通不济，势必破掉禁制，引发天劫。方觉两难，忽听阁楼上方传来一声轻笑，有人曼声道：“雷帝子，好豪气，小可不才，敬你一坛。”
笑语柔和，陆渐甚觉耳熟，他人的神态却起变化，沈舟虚眉头微耸，虞照浓眉上挑，赢万城和施妙妙对视一眼，双双流露喜色。那人话音方落，窗外射来一道金光，“咻”地缠住一个酒坛，如龙如蛇，电缩而回，屋瓦上方传来饮酒之声。
片刻饮酒声歇，金光穿窗而入，“嗡”的一声，将空酒坛抛在桌上，有如陀螺嗡嗡乱转，那金光忽又缩回，来去之快，除了寥寥数人，均未看出它的真实面目。
虞照微微一笑，按住旋转酒坛，洪声道：“狄龙王，既然来了，何不下来？大伙儿扯开胸怀，痛饮一场！”
来人正是狄希，他形迹未露，先声夺人。陆渐的心子一阵狂跳，忍不住低声说：“谷缜，糟了，来的是九变龙王。”谷缜淡淡说道：“来了就来了。”陆渐不由挠头，只觉眼下敌友难分，形势有如乱麻，以自己的智识，说什么也分解不开。
狄希朗笑道：“多谢雷帝子美意，此间处高望远，风景绝胜，狄某若要下来，可有些儿舍不得。”他说得客气，众人却知他有意占住屋顶，居高临下，一旦动起手来，西城中人失了地利，必然吃亏。
赢万城得了强援，眉间阴霾尽扫，呵呵笑道：“雷帝子，沈天算，这一下西城二主对上了东岛三尊，二位可有几分胜算？”
狄希突然赶到，楼中形势生变，原来西强东弱，一转眼变为势均力敌，若论细微之处，东岛尚且占优。沈舟虚应声沉吟，虞照却举头望天，冷笑道：“赢老龟，你先别欢喜，九变龙王又如何？就算谷神通来了，老子兴头一起，也要与他计较计较。”
赢万城本意吓退此人，不料虞照宁折勿屈，斗志更胜。赢万城权衡双方实力，即便杀了天、雷二主，三尊之中，也得一死两伤。他本是出了名的老滑头，这一番合计，心中打起鼓来。
狄希嘻嘻一笑，忽道：“雷帝子如此有心，狄某奉陪到底。可惜，你的老对手没来，这一仗打起来，少了许多兴味。”
赢万城忙道：“不错，针尖对麦芒，叶老梵才是你雷帝子的敌手，那年你俩小镜湖一战，胜负未分，如今他正赶来中土，不如大家另约时候，比个高低！”
“好啊！”虞照拍手大笑，“‘不漏海眼’多日不见，老子甚是挂念，九变龙王的本事缠缠绕绕，打起来太不痛快。好，改期便改期，赢老鬼你说，下回定在什么时候？”
赢万城方要接口，狄希忽道：“雷帝子，你和叶梵交手，也只是小打小闹，依我之见，如要改期再战，不如玩个大的。”
虞照道：“玩什么？”狄希笑道：“比斗之期，定在九月九日如何？”众人纷纷色变，施妙妙失声叫道：“九月九日，论道灭神？”
狄希呵的一笑，一字字道：“不错，九月九日，论道灭神。”虞照纵然狂放，也是浓眉一挑，想了想，掉头说：“沈师兄，你意下如何？”沈舟虚笑了笑，拈须说道：“狄龙王，你欺我西城内讧已久、元气大伤吧？”
“不敢！”狄希咯咯轻笑，“万归藏两次东征，东岛菁英死伤殆尽，十多年来难复元气。说到元气大伤，大伙儿也是半斤八两。”
