我的猜想——这只是一个猜想——是，写完这封信以后，林肯看看窗外，对自己说，“等一下。或许我不应该如此匆忙。我坐在这静静的白宫里，命令格兰特去出击，是举手之劳的事；但假如我当时是在盖茨堡，假如我在上星期，也和格兰特一样，见到遍地血腥，假如我听到伤兵的悲号哀吟，也许我也不会如此急着去进攻了。也许我的性格和格兰特一样地柔弱，我的做法可能就会和他的相同了。无论怎么样，现在木已成舟了。如果我发出这封信，固然可以发泄我的不快，但是却会使格兰特为自己辩护。将会使他责备我。这将会造成恶感，破坏了他身为指挥官的效力，而且也许迫使他辞职不干。”
因此，就像我上面所说的，林肯把这封信放在一旁，因为他从痛苦的经验中学到，尖刻的批评和严厉斥责，几乎总是无济于事。
西奥多·罗斯福总统说，他任总统时，若遇到棘手的问题，常往后一靠，抬头看看挂在他白宫办公室墙上那张林肯的巨幅画像，然后问自己，“如果林肯在我这种情况下，他将怎么做？他将怎样解决这个问题？”
马克·吐温经常会大发脾气，写的信火气之大足能把信纸烧焦。有一次他写信给把他激怒了的人，“给你的东西应该是死亡埋葬许可书。你只要开口，我一定会协助你拿到这份许可书。”又有一次，他写信给一位编辑，谈到一个名校对企图“改进我的拼字和标点”。他用命令的口气写道：“此后这方面的情形必须遵照我的底稿去做，并且要教那个校对把他的建议留在他已经腐朽了的脑子里面。”
写这些可以刺痛别人的信，让马克·吐温感到很痛快，也让他消了气。不过这些信却并没有引起任何不好的反应，因为他的太太已经悄悄把这些信拿了出来，没有付邮，也就是说，这些信根本就没有寄出去。
你是否想劝某人改掉一些坏习惯呢？如果是，那么我非常同意你的想法。但为什么你不从自己先开始呢？
从一个纯粹自私的观点来说，这比有意改进别人获益更多——是的，而且所冒的风险也少得多。
白朗宁曾说：“当一个人先从自己的内心开始奋斗，他就是个有价值的人。”要革除你自己全部的缺点，或许必须到圣诞节才办得到。那时候你就可以在假期里好好休息一番，再利用元旦规劝和批评他人。
但要先把自己弄得十全十美。
“不要抱怨邻人屋顶上的雪，当你自己门口脏兮兮的时候。”
当我还很年轻的时候，很想表现一番。我给作家察哈丁·戴维斯写了一封信，他一度在美国文坛上红得发紫。我当时正着手写作一篇有关作家们的杂志文章，我在信中请戴维斯告诉我他的写作方式。在这几个星期之前，我曾收到一封来信，信末写着：“口述信，未读过。”
我觉得好极了。我觉得写那封信的人，一定很了不起、很忙碌、很重要。我一点也不忙碌，但是我急于向里察哈丁·戴维斯表现一番，因此我就在短笺的结尾，以这些字句作为结语：“口述信，未读过。”
他根本就没给我回信，只把信退还给我，还在尾端草草地写下：“你的礼貌真是没有礼貌。”没错，我是做错了，或许我是咎由自取。但身为一个凡人，我不以为然。我不以为然的感受是如此深刻，当我在十年之后听闻察哈丁·戴维斯的死讯时，我心中仍然想着我曾羞耻地承认他那次对我的伤害。
假如你我明天要造成一种历经数十年、直到死亡才消失的反感，只要轻轻吐出一句恶毒的评语就可以了。
和别人相处的时候，我们要记住，和我们来往的不是纯粹理性的生物，而是充满了情绪变化、受自负和虚荣心驱使的生物。
刻薄的批评，曾使得英国最好的小说家之一托玛斯·哈代永远放弃了小说写作，使得英国诗人汤姆斯·查特登走向自杀。
本杰明·富兰克林年轻的时候不大懂处世之道，后来和人相处变得圆滑干练，被任命为美国驻法大使。他成功的秘密是什么？“我不说任何人的坏话，”他说，“我只说我所知道的每个人的一切长处。”
只有不够聪明的人才批评、指责和抱怨别人——的确，很多愚蠢的人都这么做。“全然了解，就是全然宽恕。”正如约翰博士也说过：“要知道，即使是上帝，不到世界末日，他也不会轻易审判世人。”那么你我又为何要批评别人呢？
献出你的真实、诚恳和赞赏
天底下只有一个方法，可使任何一个人去做任何一件事，你有没有静心下来，想过这件事呢？是的，只有这样一个方法，那就是让别人愿意去做那件事。
当然，你可以用一枝左轮手枪，对着一个人的胸脯，那么他也会乖乖地把表给你。你可以用恫吓解雇的方法——在你尚未转身过来前——叫一个雇用的人跟你合作。你也可以用鞭笞，或是恫吓，让一个孩子做你所需要彵做的事。可是这些粗笨的方法，都会产生极为不良的反响。
我能叫你去做任何事情的唯一方法，那就是把你所需要的给你。
你要些什么？
弗洛伊德曾这样说：凡你我所做的事，都起源于两种动机，那是性的冲动，和能成为伟人的欲望。
美国最渊博的哲学家之一，约翰·杜威教授，他的措辞稍微有些不同。他说，人类天性中最深切的欲望是“做重要人物的欲望”。记住这句话：“做重要人物的欲望。”这句话是有特殊意义的。在这本书中，你还将看到许多相关内容。
你所需要的是什么呢？也许并不是很多，只是几样你所希望拥有的东西——你不断地渴望能够享有它们。这也是大部分人想要拥有的：
一、身体的健康和生命的延续；
二、食物；
三、睡眠；
四、金钱和金钱所能买到的；
五、长寿；
六、性的满足。
七、子女们的幸福；
八、自重感。
除了第八点，几乎所有的这些欲望都不难满足。但有一种欲望就像我们渴望食物、睡眠一样深切，但很难那样轻易得到满足，那就是弗洛伊德所说的“成为伟人的欲望”，也就是杜威所说的“做重要人物的欲望”。
林肯总统曾在一封信的开头说：“每个人都喜欢受人恭维。”威廉·詹姆士也这样说过：“人类天性至深的本质，就是渴求为人所重视。”在这里，他并没有说“希望”“欲望”或是“渴望”，而是说“渴求”。这是一种痛苦的，而且急待解决的人类“饥渴”，能真正满足这种内心饥饿的人实在是凤毛麟角，而正是这种人才能把握别人，甚至“在他去世的时候，连殡仪馆那些兜揽生意的人也会为之叹息。”
寻求自重感的欲望，是人类和动物间的一项重要差别。我举个例子。那时我是密苏里的一个农家儿童，我父亲饲养一种品种优良的猪和一种白脸牛。那时我们常在牲口展览会中陈列我们的猪和白脸牛，并曾经获得几十次头奖。
我父亲把蓝缎带的奖章用针别在一条白布上，当有亲友们来我们家时，父亲就拿出这条白布来，我握着这一端，他握着那一端，让亲友们来观赏。
猪、牛并不在乎牠们赢得的蓝锻带，可是父亲却十分重视，因为这些奖品，给他带来了一种“自重”的感觉。
假如我们的祖先对“自重感”没有强烈的欲求，我们就不会有文化，也就跟动物差不多了。
就是这种自重感的欲望，激起一个没有受过良好教育，在一家杂货店工作的贫困店员，翻遍了整个满堆杂货的大木桶，找出他用五分钱所买的几本法律书籍，痛下决心去研究。你或许听说过这杂货店的店员，他的名字叫林肯。
这种自重感的欲望，激发了狄更斯写出了不朽的名著。这自重感的欲望，使华伦完成了他的设计。由于这自重感的欲望，使洛克菲勒积存了他一辈子花不完的钱。也是这个欲望，使得那些富豪们建造了一栋栋巨大豪华的别墅，而这对于他们来说根本没多大用处。这个欲望，能使你穿上最新颖的服饰，驾驶最漂亮的轿车，和别人谈论你自己聪明伶俐的孩子，也就是这种欲望，使许多青少年成为盗匪。前任警察总监玛罗尼曾这样说过：
“如今的青年罪犯，充满着自负。他们在被捕以后，第一个请求不是别的，而是要求看那篇骇人听闻的、使他成为‘英雄’的报道。他们只想看见自己的照片能够和著名的运动、电影和电视明星以及政客的照片共同登在报纸上，服刑对他们来说似乎不是什么大不了的事。”
如果你告诉我，你是如何得到你的自重感的，那么我就可以告诉你，你是怎样的人；确定你的性格，对你来讲，是桩最重要的事。
洛克菲勒捐钱在中国北京建造最新式的医院，照顾了许多他没有见过面也永远不会见面的贫民，藉此得到了他的自重感反过来说，狄林克做土匪、抢银行、杀人，也是在满足自重感。当警方人员搜捕他时，狄林克闯进一家农舍，说：“我是狄林克……我不会杀害你，但我是狄林克！”他以他是第一号公敌为荣。
是的，狄林克和洛克菲勒最大的差别，就在于他们如何获得自己的自重感。
历史上有很多名人为了自重感挣扎的有趣事例。华盛顿喜欢被人称为“至高无上的总统”；哥伦布向皇家请求获得“海洋大将”和“印度总督”的名衔；女皇凯撒琳拒绝拆阅没有称她为“女皇陛下”的信件；林肯夫人曾在白宫像母老虎似的对格兰特将军的夫人大发雷霆：“你怎么敢在我请你坐下以前就在我面前坐下！”
有一些百万富翁，资助拜尔将军去南极探险，不过有一个附带条件，那就是要以他们的名字命名那些白雪覆盖的山峰。而雨果甚至希望将巴黎改成他的名字。
人们会为了取得同情和注意和“自重感”而故意装病。例如，麦金利总统的夫人曾强迫她的丈夫放下国家的重要事务，倚偎在她床边，搂抱着她，哄她入梦，这样每次需要数小时的时间，麦金利夫人藉此得到她的自重感。
麦金利夫人她治牙的时候，也坚持让丈夫陪着她，藉此来满足她医牙痛楚时被注意的欲望。有一次麦金利和国务卿约翰·海尔有要事相商，所以不得不让她一个人去看牙医，结果她大发脾气。
作家玛丽·罗伯茨·莱恩哈特也曾给我讲过一个故事，一位“聪明”的青年女性为了获得重要感突然装起病来。
莱恩哈特夫人说：“有一天，这妇人不得不面对一种事实……或许是年龄的关系，使她永远不能结婚的事实，想到孤独的晚年就将在她面前展开，可期望的事，实在太少了。”
莱恩哈特夫人又说：“她躺在床上有十年的时间。她年老的母亲，每天上下三楼，捧着碟盘去侍候她。有一天，这位年老的母亲由于过度的疲惫，终于倒地去世，床上的这个病人，沮丧了数星期后，她穿衣起床，身上的病也消失了。”
有些专家宣称，人可能真的会发疯，为的是要在疯狂的幻境中，寻找冷酷的现实世界上所得不到的自重感。在美国医院中，患精神病的人数要比患其他病的人数总和还要多。如果你年纪在十五岁以上，又住在纽约州，你可能有二十分之一的机会，在你的一生中要住七年以上的疯人病院。
精神错乱的原因是什么？
没有人能回答出这样笼统的问题，不过，我知道有些疾病，比如梅毒，会摧残伤害脑细胞，结果导致癫狂。实际上，约有半数以上的精神病是由于生理原因造成的。像脑部受到损伤、酒醉、中毒以及由于其它原因所造成的伤害。
可是另外一半精神病患者，很明显，他们的脑细胞中并没有任何病态。对这些人死后所进的尸检中，即使用最高倍的显微镜检查他们的脑部神经，也很难查出什么问题，他们的脑部神经和我们的一样健全。
为什么这些人会精神错乱？
我最近曾向一位疯人医院的主治医师提出过这个问题，这位医师对精神病学领域很有研究，得过最高的荣誉和表彰。他坦言，许多精神错乱的人，在他疯癫的状态中找到了真实世界中所无法获得的自重感。然后，他他告诉了我一个真实的故事。
“我现在有个病人，她的婚姻是一出悲剧。她需要爱情、孩子和社会上的声望，可是现实生活却没有赋予她梦幻中的希望。她丈夫不爱她，甚至于拒绝跟她一起用餐，而且还强迫她服侍他在楼上房间吃饭。她没有孩子，没有社会地位。这一切终于让她精神错乱，而现在在疯癫梦幻中，她已经跟丈夫离了婚，恢复了她少女时的姓名。她现在相信自己已嫁给英国皇家贵族，并且坚持要人家称她是史密斯夫人。”
至于她所希望的孩子，现在她幻想中也已经有了。每次我去看她时，她都会对我说：“医生，我昨夜生了一个孩子。”
这故事悲惨吗？我不知道。这位医师对我说：“如果我能伸出我的手，去治愈恢复她的清醒，我也不愿意那样做，她现在似乎获得了她真正所期盼的快乐。”
以整体来讲，精神失常的人，似乎要比你我更快乐，因为他们已经解决了他们的问题。他们可以轻而易举的签出一张百万美元的支票给你。或者给你一封介绍信，去见一位有名的人物。在他们所创造的梦境中，他们能找到他们所期望的自重感。
如果有人对自重感，如此地迫切饥渴，甚至于真的成了精神失常只为获得它，试想若是在人们尚未疯癫前，就给予他真诚的赞扬，那时你我的成就，又会产生什么样的奇迹呢？
据我所知，有史以来，美国第一个年薪超过100万美元的人是查尔斯·史考伯。1921年，他被“钢铁大王”安德鲁·卡耐基任命为新成立的美国钢铁公司总裁，当时他只有38岁。卡耐基为什么付给史考伯100万美元的年薪呢？因为史考伯是个天才吗？不。那是他所掌握的钢铁制造知识比别人更多吗？也不是。史考伯本人曾告诉我，在他手下做事的许多人在这方面知道得比他更多。
