大年初三的夜晚，仙灵谷比前一夜寂寥许多。阿离独处了一日，见江留醉离去后更无人说话，自忖伤势渐复，便有了告辞的念头。
他走到仙灵子所居的渗痕台，看那飞檐走壁精致入画，不由暗中思量，仙灵子是如何寻到这座前朝弃宫？他正暗自出神，远远听到楼阁中师徒间的对话。
“阿离来历不明，我担心大哥……”南无情话说了一半，被公孙飘剑打断，“我看他人不错，又传大哥功夫，不像坏人。”子潇湘道：“大哥说他跟师父相比毫不逊色，真的如此厉害？”
阿离心一紧，知道功力恢复，故能听到他们私语。他停下脚步，留神听，只听仙灵子道：“此人绝不简单，放他出谷必天翻地覆，还是留他下来为好。”
阿离一怔，突觉周身已不能妄动，四周无形的压力如潮涌石压，方知那楼中的人已然出手。子潇湘的声音传来，“师父，他莫非真是坏人？”仙灵子苦笑道：“唯今之计，只有合四人之力，尽力留下他而已。”公孙飘剑惊道：“他到底是谁，连师父也……”
仙灵子轻轻说了两个字，阿离的心沉了下去。
南无情不知何时站在他身边，冷冷道：“我知你厉害，但想从我们四人手上逃脱，还是省了这心为好。”公孙飘剑、子潇湘走出屋来，唯独不见仙灵子。
阿离平淡道：“你们真要对我动手？”公孙飘剑哭丧着脸，“唉，没想到大哥捡回你这么个麻烦人物，虽然明知打不过，也不得不试试。”阿离笑道：“我有那么可怕？”子潇湘踏上两步，与另两人将他围住，道：“我不能放你出去危害江湖，即使以身殉道，也要拦住你！”
阿离眉头一皱。公孙飘剑忍不住对子潇湘笑骂道：“老四，胡说什么，他可没糟到那地步。”收回目光，盯住阿离，缓缓道，“不过师父说得没错，你伤势一好必出去寻仇，万一牵连太广滥杀无辜，我等悔之不及。抱歉，非留你多住一阵不可。”
世人都以为他会复仇？阿离微生感叹，能知他心思的唯有江留醉，那个仅凭一面就敢于相信别人的傻小子。轻信也好大意也罢，阿离感激地想，他不会忘记江留醉的信任，也决不会对他的家人下重手。
他淡淡一笑，无论如何不能伤了他们，这场架不好打。
南无情、公孙飘剑、子潇湘六掌翻飞，六股力道划出一个圈，紧紧包围阿离。这三人彼此心意相通，出手如若一人，竟是拼足全力。
六道轮回！天、阿修罗、人、畜生、饿鬼、地狱，这六股力道各有面貌，光明澄澈、凶猛好斗、复杂诡变、愚氓无明、虚怯多畏、刀山剑树。三人配合无间，阿离就如罩入了因果之轮随波逐流，眼看整个渗痕台如海市蜃楼，景物顿时变得氤氲模糊。
阿离轻拂衣袖，缓缓地，犹如拂抹阳光下一粒尘埃，动作纤微无瑕。然后，他扫视三人，一眼望穿。
破！
如梦、如幻、如泡、如影、如露、如电。如生如死，如焰如化。是非成败，水月镜花。
南无情三人顿觉清风迎面，施加在阿离身上的气劲了然无踪，反被他牵引，身体禁不住前倾后仰，站立不定。如三人合力造成的气场是海，阿离便是搅动海水的一只巨鲸，直翻得浪涛汹涌起伏，沸水般难以自己。
一阵阵猛烈的推力，逼得南无情三人各自倒退数步。阿离面前的空间越来越大，他双手上下拂动，姿势曼妙优雅，南无情等却不敢怠慢，因他的手突然加速的那刻，就是脱身而去的一刻。
方圆一丈内，南无情三人的气劲竟触不到阿离。
南无情脸色一变，知道不妙。阿离扬声长笑，身影薄如秋风蝉翼，穿隙而过。眨眼间，他已到三人的外围。阿离的神情却仍凝重，因那看不见的仙灵子，才是他最大的威胁，于是，他手掌骤然变招。
正如一场——
相思。
长相思，摧心肝。
南无情、公孙飘剑、子潇湘一时间胸口如遭雷击，眼见他的手分明离自己尚有一尺，却像有五爪生生掏进心坎里去，抓住那颗活泼乱跳的心，说不出的难受欲呕。突然，三人手上劲力全消，他们痛苦地憋出泪水，直想跪下捂住胸口大声叫唤。
阿离心中不忍，无奈掌法出手便有了生命，夺人意志，毁人心神，非等到压倒性决胜的一刻，方能收手。如今这三人不再是淹没巨鲸的海水，只是被吞没的小鱼，生死掌控在他手上。
然而，仙灵子仍不出手。阿离颇有点意外，他心神稍微动念，南无情的冷寒箫已泠泠吹起。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。阿离愕然发觉，他吹奏的正是自己掌法中的精义。
南无情神情痛楚，集中了全副气力来吹奏的他必须抵住阿离的攻击，才能保护公孙飘剑和子潇湘。每吹一音，他用于自身抵抗的内力便弱一分，心口也就越发疼痛。但唯有这疼痛，才可以使他吹出“灭魔音”，干扰阿离的掌法，让两个兄弟的痛苦稍减。
公孙飘剑闷哼一声，手上一抓，横过一支竹笛，居然顺应着南无情的曲调跟着吹了起来。南无情瞥他一眼，公孙飘剑的眼神似乎在说“决不输给你”。子潇湘扶住两腿，艰难地抬起头来，不服输地盯着阿离，慢慢抽出长鞭。
箫声撩人，笛音清心。两人一攻一守，极力将包围缩小。
阿离叹息。
他尊重这三人，因其如此，更被逼出了绝招。
相思是什么？一声叹息，了无痕迹。心上人无论近在咫尺远在天涯，都恨不得将心儿揉碎，和在她心头。
这一掌回肠荡气，直入脏腑，啪啪拍向三人。南无情、公孙飘剑、子潇湘浑然不觉，不仅来势太快，也看不出那穿透力直击体内。
眼见掌力离三人还有半尺，阿离手上一凉。
他知道，仙灵子终于出手了。
仙灵子双掌翩然如舞，十指所向，似乎有千万根丝线缠绕，阿离正是那被系住的木偶。
网。
海水阻不住遨游的鱼，但网可以。仙灵子织就的这张网，寸寸结，处处丝，越收越紧。这张网甚至集合了南无情三人发出的气劲，借力打力，稠密的丝网夹带着千钧重力，朝阿离扑去。
网是柔的，劲力化之弗去，阿离一掌落空。
此时旧力已过，新力未发，那一隙间微弱的一丝停顿，被仙灵子看破。
一指戳在阿离掌力的空处！
阿离如被点穴，登即住手。他不是不能再打下去，但输了一着，再斗下去，气势已弱。此刻是他的“水穷处”，他安然接受败局。
仙灵子像是知道他不会再动手，凝视他，道：“等小徒归来，再决定阁下的去向如何？”
阿离等待坐看云起的那刻。和四人缠斗未必会输，但坐等情势变化，等有把握时再高飞远走，更不伤和气。看来一时半会走不掉了，他苦笑道：“不知江兄弟，此刻一切可好？”
他想出谷，为的不是他自己，而是灵山那瞬息万变的局势。阿离没料到的是，江留醉正一步步陷入有生以来最大的危机，那扯不开、剪不断的宿命纠缠，如蚕丝紧紧缠绕，一只无形的茧已然织就。
深深的溶洞中，胭脂俯视熟睡的江留醉，像欣赏一盘珍馐佳肴，可由她任意蒸煮烹调。天就要亮了呢，他还是没有醒，看来药的分量是重了些。
把灯芯拨亮，再亮一点，洞里始终是那样暗，然而明亮的日子快要来了，一切如她所想。是时候唤醒他，她期待已久的时刻就要到来。
当然，还有她，胭脂微愠地瞪了瞪花非花。灯芯里有足够的解药，她很想在燃灯前杀掉花非花，可是，她到底还是在意江留醉的喜怒和花家的势力，终是没有动手。
“胭脂，是你困住我们？”江留醉睁眼看见她，血倏地凉了，头一回觉出这柔弱女子莫测高深。
胭脂幽幽道：“既来了失魂宫，还想轻易走？”
江留醉一时口吃起来，奇道：“失魂宫……我们不是在断魂峰？”
眼前的胭脂人未变，却有股森然鬼气弥漫全身，连笑容都让江留醉眼花。她掩口笑道：“你错啦，我早令人带你们到失魂宫中。我哥哥一直在闭关，我不过借他的阵法擒住你们罢了。若非那些阵式让你们如此疲累，恐怕我近身放毒都瞒不过杭州花家的这位三小姐。”她说着，斜睨了花非花一眼。
江留醉只觉被人一把扯下鬼蜮，灵山脚下的相约恍如隔世，以为她陷入阵中，谁知正是她翻云覆雨。真相永是错乱，令人猝不及防，江留醉蓦地想起当初胭脂忽然不见时花非花说的话，他真的始终轻信与大意，不免有痛心之感。好在花非花靠在他身边石壁旁，周身无损，只微微有点精神不振，这让他略略放了心。
胭脂看出他的恼怒，并不着急，悠悠道：“你们一直想见失魂，不是吗？”江留醉一怔，心下有几分不想答理她，却不由自主问道：“他在哪里？”胭脂一指自己，轻描淡写道：“我正是失魂。”
江留醉一呆。如她真是失魂，他莫非始终都处于一个迷梦之中。花非花忽道：“凭你也配？”胭脂怒目一瞪，忽又转为笑容，呵呵笑道：“花姐姐说得没错，失魂成名已久，的确不是我能冒认。”
江留醉听她一说，心中越发混乱。花非花安然道：“失魂呢？叫他出来！”言毕高声叫了几下，每一声像跌落悬崖，直摔向无尽的空漠。胭脂双眸如星闪动，说不出的得意，“不用喊了，这世上，再没有失魂这个人！”
花非花闻言血色全无，大失平日里的镇定。江留醉震惊归震惊，仍在留意她的举止，见状一手扶住她的香肩。花非花向他一摇手，示意不碍事，勉强对胭脂道：“你居然有杀他的本事。”
胭脂盯住她，道：“你一听我的口气，便知失魂已死，真不简单！”
花非花全无说笑心情，木了脸不言语。江留醉虽不识失魂，想一代杀手之王，倘若真去得不明不白，亦有些难过，叹气道：“你到底是谁？”
胭脂口气哀怨，“我的确是断魂之妹，只可惜，你们谁又正眼瞧过我呢？”微喟一声，“麻烦两位在失魂宫小住几日，胭脂改日再与两位谈心。”
她纤指戳来，江留醉浑身酸麻，眼睁睁不能避，长叹一声，索性闭目不看。
小住的地点是石牢，岩壁上有白色小花几朵，稍减寂寥。江留醉木然独坐，花非花被关入另一间牢室，不可相见。他伸手摸木栏，有气力一掌就劈断了，可惜此时劲力全消，大腿般粗壮的栅栏似是精铁打制，坚不可摧。尽管怀中小剑仍在，但使不出一点气力，又非削铁如泥的宝剑，只能干瞪眼着急。
胭脂没再露面。她如何杀失魂、为什么要杀他，都是不可解的谜。江留醉抱膝沉思，那么，她留住他们是为了什么？
闷了大半时辰，胭脂亲来送饭，羽衣轻裳，淡粉铅朱，令人眼睛一亮。江留醉却同时想到花非花，不晓得她是否无恙。
胭脂笑吟吟打开紫檀提盒，取出四样小菜和一盅酒，饭香引得江留醉肚中咕鸣。她扑哧一笑，道：“早上饿了你一顿，可在怨我？”
她仿佛在闲聊家常，而非面对被囚禁的猎物。
江留醉愕然苦笑道：“我糊涂了，你到底想做什么？”胭脂幽怨道：“为何你总不信我？难道我害过你么？”江留醉道：“我……我不知道。”胭脂温婉笑道：“你想知原委，我便告诉你，只是……先把这些吃了。”
江留醉叹气，拿了碗筷，又道：“花非花那里可送了吃的？”
胭脂轻描淡写道：“你放心，我不会亏待她。”扬起双眼热忱地瞧着他。江留醉只得迅速把饭吞了，虽是美味却无滋味可言。咽下最后一口，他小心地问道：“失魂真的死了？”
胭脂道：“那毒药是灵山大师亲自配制，绝无花假。这毒药天下仅有三颗，你知道为什么？”江留醉摇头，只觉以失魂之能，寻常人根本近身不得，的确只会是死在毒药下。
“这三颗药只用来对付灵山三魂，他们三人手上各有一颗。倘若有人违背入门誓言，另两人便可用手上那颗药夺其性命。或在紧急关头被人逼迫要挟，也可以此药自尽。只是后一种情形简直绝无可能。”胭脂幽幽说来，目光中竟有一丝恨意。
江留醉完全被她说的吸引住，追问道：“那失魂服下的是？”胭脂道：“你以为是我哥哥手上那颗？你错了，他服的是自己的那颗。”江留醉惊道：“他想自尽？”胭脂摇头，“他怎会想死？天下间活得最开心的人就是他，可是他身为失魂，就该死！”
江留醉道：“他既是杀手之王，谁又能逼他服毒？”
“也许没人知道，天下间最熟悉失魂的人，是我！”胭脂冷冷道来，毫无得意，语气中充满怨毒。她轻轻一瞟，发觉江留醉震惊地望着自己，很少见他这般凝神相望的模样。
是时候让他明白她的手段，胭脂换上和婉的笑容，闲闲地道：“你现下可愿听我细说？”
江留醉被她勾得心痒，苦笑道：“你要说的是惊天大秘密，我当然想听。”
胭脂满意一笑，说道：“这事须先从我大哥说起。他长我十三岁，从小就把我当公主伺候，他有什么我便有什么，享尽世间诸多福气。可唯独灵山大师教他那些本事，半分也不传我，小时候无论我怎么哀求，我哥就是不理会。他是断魂，拥有睥睨天下的名气，可我有什么？享受再多的富贵荣华，我也只是断魂的妹子，有谁会知道我尊敬我？”
江留醉重新打量眼前这个女子，原来她竟把名声看得如此重要，这是他先前所不知。他斟酌用词道：“各派有各派的规矩，不过有一点都相同，就是不可将绝学外传。你真的想学，让灵山大师收下你便是。”
胭脂叹道：“我不是没想过。我求灵山大师收我，他却看不上。哼，我有哪点不如人？他越不想教我，我就越要学，学给他看。”江留醉道：“他不肯教你，必有他的缘故，你莫要灰心。”心下想的却是，难道灵山大师彼时就看出她的野心？
胭脂摇头，自顾自说道：“好在灵山大师死得早，他性格这么孤僻，怎能活得长？他得罪了魔境的人，落下病就去了。我听见这个消息，真是高兴，我终于知道要拜谁为师。我要找到魔境主人，成为他的弟子。”
说到此处，她眼中放出光来，像是发现了珍宝的孩子。江留醉问：“那你找到魔境主人没有？”
胭脂幽幽道：“千里魔境，远在塞外，我一个十来岁的小女孩如何去得？”幽怨的语气里隐藏兴奋，她低下头来，嘴角极快地露出一丝微笑，旋即又掐灭，无动于衷地续道，“灵山大师留下遗训，他们师兄弟非到生死关头不能见面，但我非灵山派弟子，要见谁都行。失魂既是灵山大师的高徒，跟着他便没错，于是我搬到他那里去住，那时候，他正值而立之年。”
江留醉抬眼向她看去，胭脂妙目流转，烛火打在她脸上，现出艳艳红晕。她陷入往事，几乎忘了江留醉，沉醉道：“他把我当小丫头，并不防我，不过依旧没让我学到多少灵山派的功夫。这有什么？我起码学会了他的一举一动，他如何说话、如何走路、如何伸懒腰，我一清二楚。若不是我比他矮上三分又瘦弱一点，我扮起他来，只怕比他自己还像。”
江留醉瞧她入迷的神色，默默地想，如果她对灵山大师心存芥蒂，对失魂显然不单纯是一个恨字。与灵山一派的爱恨交缠，怕是她也不曾完全明白。
胭脂接着说道：“纵然他聪明绝顶，怎料到一个小女孩候在他身边会有那样的心机？但他做惯了杀手，始终为人谨慎，几次我都觉可以轻易下毒，却终没敢下手。”
“你最后还是下了手。”江留醉叹息。
“我只是想，灵山大师若地下有灵，看见他最得意的弟子死在我手上，不知会作何想？”胭脂对了虚空处冷笑，仿佛看见灵山大师痛心疾首，笑容里满是快意。
江留醉哑然，许久，叹气道：“没做成他的弟子，你竟如此恨他？”
胭脂冷笑，“我天资极高，自小见过我的前辈没一个不夸我将来会出人头地。我大哥木讷寡言，从小呆呆傻傻，谁知灵山大师连他也收了，居然不收我。连我大哥也能扬名天下，世人提到他的名字无不景仰，我资质比他高数倍，却籍籍无名，这一切都是灵山大师所害，你叫我如何咽下这口气？”
“师徒要讲缘分。”江留醉苦笑道。但见她为成功煞费苦心，便知这名利心于她竟不弱于男儿。不禁想到师父仙灵子收下他们四个徒弟，那冥冥中说不清的机缘又是什么？
“哼，我大哥那么笨，都能以机关之学成名，如灵山大师肯教我，我的名头不知要比他响亮多少！”
江留醉心想，她心里想的唯有成名成功，备受瞩目，其他事一点也不在意。想到这里，江留醉不由说道：“你为什么和我说这些？”
胭脂一愣，表情由凶厉转为柔和，江留醉这才觉得她又是先前认得的胭脂了。一抹羞涩自她脸上闪过，胭脂抿抿唇，几番想开口又咽下。江留醉奇怪她为何刚才侃侃而谈，这会却说不出话。
胭脂脸一红，哑声道：“你先歇着，我再来看你。”匆匆逃了开去。
江留醉大惑不解，只能摇头，心想他是太不了解这女子了。等她一走，想见花非花的心情格外强烈，扶着牢门的栏杆眺望，面前漆黑寂寥，伴随他的唯有岩石缝隙间滴落的水珠。
滴答，滴答。两下间隔了漫长的等待，方才和应似的响出一声。
江留醉试图运起宝相神功，才一动念，气海一阵生疼，仿佛破了个洞，所有内力尽数流去。他试练天元功也是一样，皮酸肉麻，劲力一点提不上，就像瘫痪了一般。江留醉颓然仰天躺倒，凹凸不平的岩石洞顶沟壑纵横，起起伏伏是烦人心事。
放下牵挂，江留醉蒙头大睡，不知过了多少时候，牢门外有人来送饭他也不理，只管闭眼睡觉落个清净。他昏沉沉睡了许久，直到梦里凌乱，看见花非花走近朝他一笑，明艳不可方物，心里一欢喜就醒了。张眼触及黑得落寞的牢房风光，他忆起身在何处，不由长叹。
端起饭菜，早已冰透。好在有一壶酒，江留醉取来喝了，倒头又睡。这回梦见的却是惊惶中的胭脂，匆匆奔逐于街巷，忽然回眸定定看向他。那一眼让江留醉惊醒，不知怎地，身上一层冷汗。摸摸地上，他有了踏实的感觉，平静下来，胭脂夺人的目光仍在晃悠，直渗到心底去。
江留醉浑身一颤，发觉额头发烫，竟是睡在地上，外感风寒。他这几日所遇莫测，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情无一不有，情绪波动再加内力全失，自是容易染病。他勉强起身，腿上没劲，险险欲坠，扶了石壁才稳住身形。
脚步声匀速传来，如刻漏一滴滴响着。江留醉眯眼看去，胭脂已在牢外含笑望他。他无力地将眼一闭，胭脂慌忙走进，扶起他柔声道：“才这一日，你竟瘦了。”江留醉笑笑，“没太阳，见不得光，自然会瘦。”胭脂瞧出他气色不对，一摸额头，惊道：“你发热了。”江留醉推开她，漫不经心道：“一点寒热，过阵子就好。”
胭脂按他在石床上坐下，想了想，从怀里取出一粒药丸，道：“也罢，我替你解了毒，你就能自行运功抗寒。”江留醉拿过解药却不服，看着她道：“你不怕我走？”胭脂迟疑道：“我想留你，不是要害你。”江留醉一笑，他没气力纠缠她的话，口中却道：“你取些水给我喝。”在胭脂转身的一刹那，故意佯作服药，将药滑入袖中。
胭脂喂他喝水，小心翼翼道：“你怪我？”江留醉尽情喝够了水，方道：“不怪不怪。平生没被关这么久过，尝尝鲜也好。”胭脂微笑道：“你总这么不正经？”江留醉抓头道：“我又不做官，要那么死板做什么？”
胭脂意味深长道：“如果让你做官呢？”江留醉道：“我这人马马虎虎，正襟危坐办理国家大事，岂不是要闷死我！”胭脂若有所指道：“只怕好运来时由不得你，不想做也有人逼你做。”
江留醉一愣，道：“谁那么无聊，会请我做官？”
胭脂一本正经道：“百姓。”
江留醉哈哈大笑，“我又不是青天大老爷投胎，百姓找我做官？”
胭脂敛衽朝他一拜，道：“我正是来劝你与我共进退。”她神情肃然，不似说笑，江留醉收了笑容，默默想她话中的含义。
两人静默。此时牢门大开，江留醉并不想出去，感到太多疑问今朝会有答案。他紧张得手心冒汗，但不能流露一丝一毫的内心想法，越是不在乎，对方越不知道他在想什么，他就越有机会脱身。
此刻，他最惦念的是花非花。可胭脂仿佛非常憎恶她，一提起她就有十世仇怨，只能忍住不问。他记得最后那一眼，花非花看他的那一眼，没有恐惧没有疑惑，自然到天生就该那样。她根本不怕被胭脂抓住。是的，她曾经做出那些令他惊奇的事，或许，奇迹会再次出现。
只是，眼前的这个女子一样神秘莫名。和胭脂相识后的一幕幕反复重现心头，然而记得的只有她美丽的容貌和柔弱的身影。她一直在受伤，需要人照顾，谁也想不到她其实坚强如斯。重重的假象把她遮掩得犹如藏身云雾深处，令人摸不透她的心意。
如今回想，她那日许是故意被人追杀，为的是要跟他们在一起。在红桥镇遇敌的晚上，郦逊之之所以会出来找他和花非花，实际是中了胭脂调虎离山之计。她假装中了迷烟，然后偷袭雪凤凰，这一手亦是高明之至。若非暗中有人保护康和王，红衣和小童就已得手。
随后，她和江留醉一般心急，想知道暗中护卫康和王的人是谁，便怂恿他引杀手刺杀康和王。而最可疑的是在杭州，他追着灵萦鉴和蒙面人进了郦府，失去踪迹后头一个看到的正是胭脂，她阻住他去向，手中分明有花非花的信却不提，任他胡思乱想。唉，她处心积虑做这些事，当真只为灭了灵山派？这些事又与灵山派何干？
究竟他有何利用价值？
他百思不解的还有胭脂刚刚说的这句。她的确知道一些什么，如果那日救灵萦鉴的是她，她或许和灵萦鉴一样，知道他所谓的“身世”。江留醉悚然一惊，抬眼看她，她洞悉地笑着，笃定中带点妩媚。他连忙收回眼，哪怕看地上的蚂蚁打架也好，总之不能因她的美而分神。虽然，地上并无蚂蚁。
“你想够了没？”胭脂眼中热情款款，逼视着他。
江留醉打了个哈欠，“今日有点累，说这么多我也头疼，不如先睡。”面向石壁就地一躺，居然就真打起呼来。
胭脂一咬唇，无奈道：“既是如此，你早点歇息，回头我给你取些药来。”临走，胭脂透过栅栏望向江留醉的背影，忖道：“你逃不过去的，这是你的命。”一口吹熄了牢房外的灯。
石室一下寂黯无声。
江留醉缓缓闭上眼。师父莫名其妙的失踪，仙灵谷中的三个牌位，他与郦、柴两家冥冥中的牵连，这一切与胭脂说的有关么？突然间，他哈欠连天，泪水止不住涌出，困了困了。有什么烦恼，即使有天大，先睡一觉再说。明天，总是要来的。
他终于让内心的乐天战胜了忧虑，呼呼大睡去了。
另一处，却有个睡不安稳的女子，在昏黄的火光下抱膝沉思。她的身影打在墙上，四周弥漫烛火动荡不安的光晕，显得她心事重重。
“花姐姐在想什么？”胭脂巧笑着慢步走来，手中提了个竹篮，“我给你带了点吃的。”花非花目光如电，看了她一眼，兀自低头冥想。胭脂打开门上锁链，走进牢内，啧啧赞道：“想不到花姐姐镇定自若，仿佛此处是皇宫内苑，一点不拘束。”
“有吃有住，拘束什么？”
胭脂弯下腰，凑到她耳侧，“你到底是谁？”
“你连我家也探过，还问？”
“老实说，那日刺伤无命人他们的，应该是你。”胭脂的口气肯定。
花非花一笑，“我不知道你在说什么。”
“你拦住红衣时所露武功不凡，莫非……你也是灵山的？”胭脂虽心中杀机暗生，但一脸攀交情的殷切。花非花淡淡道：“做灵山弟子很稀罕么？”胭脂仔细看她两眼，松了口气，伸手掀开食盒，浓浓的粥香散溢开来，她端起碗筷递与花非花，道：“吃吧。”
花非花拿过粥饭慢慢吃着。胭脂不动声色道：“你既出身花家，该知道我又下毒了。”花非花边吃边道：“反正我身中剧毒，不在乎多一种。”胭脂道：“这毒有些来历，不如我说给你听听？”花非花点头，道：“但说无妨。”
“你们先前所中之毒名叫‘离人泪’，无色无味，能令人手脚酥麻无法运功。只是这毒，一时三刻便自解，困不了多时。”
花非花点头，“是以你送的每顿饭里都下了另一种毒，不但能延长离人泪的功效，还令毒液游走经脉，长此下去便彻底散失内力。”
胭脂拍手叫好，“不愧花家子弟，说得一丝不差。那毒叫‘醉颜酡’，每次食饭后人会昏然欲醉，昏昏思睡，就是这个缘故。”
“能将两种毒药合二为一，算得高明。”
“离人泪加上醉颜酡，正是灵山大师所制五毒至宝中的‘销筋挫骨丹’。”胭脂悠悠道，“你花家可解得了？”
花非花一笑，忽然如数家珍道：“离人泪状若杨花，醉颜酡滋味苦寒，各取三十种毒药混制而成，前者有芫华、大戟、钩吻、乌头、闾茹、陆英、雀瓢、黄环、宫脂等药，后者含石硫黄、青琅玕、甘遂、羊踯躅、贯众、狼牙、别羁等药，再夹以几味秘而不宣的药引……我说得可对？”
胭脂听她一一道来，脸上由得意转为疑惧，倏地站起，扶住牢房木栏平缓心境。她并不清楚销筋挫骨丹的配制之法，乍一听闻难免吃惊，末了暗忖道：“编个药方骗我，原是她的拿手好戏，我怎忘了。”胭脂放心一笑，“花姐姐说得没错，就是这些药，你知道又如何？”
花非花道：“你不怕我出去？”胭脂浅笑道：“你即便答得出来，又怎能出去？”花非花道：“困我们在此，你究竟想做什么？”胭脂眼中杀机一隐而没，翻转玉手，出神道：“要看两位是否合作。”心中忽然一震，瞥向花非花道，“你仍在担心他的死活，是不是？”
花非花听出她这话颇含妒意，并不搭腔。胭脂叹道：“我若杀了你，他必然恨我一辈子。可我若……”后面半句虽未说，花非花岂有不明之理。
胭脂言下竟对江留醉大有情意，那傻傻的小子突然就成了宝。花非花不知她为何如此，便默然不语。
胭脂在烛火下看她娇俏的面容，越看越恨，终究拔出头上的一根簪，咬牙道：“纵然他恨我，我也不能留你在世！”
一簪刺出，那眼神怨毒如咒语——
花非花冷笑，“你太低估花家。”忽然避过发簪，疾点胭脂穴道，手法快似流星，形如鬼魅。胭脂一则惊异她居然无事，二则惊异她用的是灵山武功，哪里来得及抵抗，身子软下来，歪在地上。花非花所点穴位并不制住她手脚活动，却如离人泪之毒，令她全身使不出力，这手法正是灵山大师的“禁脉”。
花非花从胭脂身上搜出钥匙，却不急开锁，凝视她良久。胭脂心下惊恐，看出她有一瞬间的杀机，顿时没了神气。末了，花非花长叹一声，眼中复杂的情绪渐渐消隐，苦笑道：“可惜你终究不是失魂。”转身欲走。
“你也与失魂有仇，还是……你怎能解毒？”胭脂实在大惑不解，同时大叫不妙。
“天下一物克一物，你慢慢想。过一日你穴道自解，想追我也不迟。”
胭脂颤声道：“你不杀我？”
“我学医只救人，不杀人。”
胭脂听了这话，反笑道：“可你要是落在我手上，我决不会饶你！”吃准了花非花的脾性，她竟是死也不服输，盘膝一坐，当着花非花已在运功。
花非花道：“悉随尊便。”锁好牢门又道，“粥留给你吃，这夜，可长着呢。”
她出了小洞，面前大洞有八九丈高，对着七条岔路，一条条延伸向不知名的黑暗处。她一阵眩晕，站立不稳，无力地扶住了石壁。到底，到底有点支持不住，心底里那一丝柔软处被狠狠刺痛。纵然恨胭脂，她做不到以杀止杀，即使胭脂不思悔改，她依然下不了手，作为医者的那颗心永是拒绝死亡。
七条路，走哪一条才是正确，她清楚明白。吸了一口气，她胸有成竹地认准一条走去，接下来再容不得任何差错。
江留醉睡得浑浑噩噩，忽然耳朵被人一拎，他以为做梦，再定睛一看，牢房中灯火通明，门户大开，花非花竟活生生地站在跟前。
“你……怎么出来的？”江留醉一下跳起，欢喜地抱住她。花非花推开他，好在火光映得脸通红，看不出其他。
“出了这儿再说话。”她抓了他便往外走。江留醉立即噤声，多说两句，少不得她又会说他前生是女人。跑了两步，他记起解药，忙叫道：“等等，这是解药，你快服下。”
她一呆，迟疑地转回头看他，温言道：“你呢？”江留醉笑道：“我服过了。”花非花冷哼一声，将手一推，江留醉一个踉跄跌出老远，却依旧把解药抓得死牢。花非花眼圈一红，别过头去，轻快道：“我没你轻敌，那毒药对我没用，你自个儿快服了解药，我们要赶路。”
江留醉放心吞下解药，张目看去，牢外歧途众多，如七八条长蛇排开，不知通往何处。他一愣，返回屋中，取了胭脂为他备好的点心，道：“这迷宫要走上一阵了。”
花非花一笑，“教你个诀，胭脂走过的路，留有她身上的蔷薇花香，只是不晓得你的鼻子灵光不灵光。”
江留醉对她佩服得五体投地。依迹寻去，两人沿一条长长的甬道往外行，一路并未遇上先前失魂峰上的杀手。江留醉暗自揣测，胭脂于人前扮的仍是失魂，这关押之地亦不会让人来往。一旦她穴道解开，以失魂之命下令追杀他二人时，他们若未走出灵山便要糟糕。
他一面走，一面把胭脂对他说的话尽数讲给花非花听。花非花闻言，凝思道：“原来她始终怨着灵山大师。”江留醉道：“你说她会不会服输？她学失魂惟妙惟肖，万一真让她控制了天下杀手，这如何是好？”花非花不以为然道：“失魂令虽可号令天下杀手，但那些人无一是傻子，焉肯替一个无名女子卖命？”
江留醉道：“红衣、小童呢？”花非花哑然，烦恼地摇头道：“还有牡丹与芙蓉，他们四个绝不会不知胭脂是假扮，唯一可解释的便是……”她没有说出口，这四大杀手与胭脂联手凭借的是什么？无非是失魂已死，甚至断魂也站在他们一边。
这个推论让花非花颓然。红衣他们伏击金无忧、绑架燕飞竹、威胁龙佑帝、刺杀金逸、乃至可能袭击左勤之举，无疑表明他们所欲并不限于江湖。天下，难道他们所图果然在天下？正如郦逊之以前所说的“更大的阴谋”，这不是几个杀手可以达成的雄心，除非……
花非花和江留醉想到了同一处，互视的眼光里看清此事的棘手。如果不能拔除隐藏在朝廷中的那股势力，即便将所有杀手一网打尽，亦不能阻止幕后黑手图谋社稷的决心。胭脂、红衣，他们只是那人的棋子而已。
而那个人到底是谁？江留醉唯一确信的是，那人绝不是郦伊杰，其他人他没有把握。他头脑里纷乱地转着，很想把这一切和郦逊之说个明白，身在京城的郦逊之应该感受到更多的压力。花非花忽然伸出手，握住他，“相信他，那里交给他，这里交给我们。”
她真的明白他的所思所想，江留醉欣慰地一笑，掌中的温暖令他不舍得放下。握了一会儿，花非花抽开手，叫道：“到了！”
甬道忽现光明，花非花欣喜中脚步加快，江留醉有几分失落。走出洞去，刺目的阳光射下来，已是初五的正午时分。
然后剑芒四射，竟有十余支剑一齐招呼。江留醉吓了一跳，旋即想通，胭脂虽不让人近身，但失魂宫外定有人守护。这十余人功夫不弱，攻来这一剑各有角度，把两人去路完全封死。
花非花一人双掌，抢在江留醉前挡住众人。看不清她如何作势，只听叮叮十数声脆响，剑身被她一弹，尽数荡开。借此喘息之机，她穿针引线游走各人间，瞬息间和众人一一交手。
江留醉气力刚复，不忍看花非花一人动手，遂抽出一双小剑奔到花非花身前，使出离合神剑。这一回他将心性化于剑中，师传的剑招早已变样，成为真正的心剑。心念所至，随手换招，如行云流水初无定质，行于所当行，止于所不可不止，嬉笑怒骂皆化为剑。
此时的离合神剑，不限于仙灵子所授的几招，而是投射人世离合悲幻，无常宿命。花非花讶异他几日间武功大进，手下更不怠慢，掌化万朵莲花，漫天飞影打去。那十余支剑被逼于一隅，先前气焰全消，但百足之虫蛮力犹存，继续缠斗不休。
久战不利。江留醉与花非花交手间互视一眼，心灵相通，边打边走，慢慢移到路边。花非花灵机一动，喊道：“失魂已放我们出来，你们打什么打？”众人一呆，手上果然慢了一分。两人乘机脚下发力，倏地荡远。众人叫骂不迭，随后追来。
江留醉一见这外面的风貌，果然是失魂峰上，他自负从小长于山间，拉了花非花道：“这边！”花非花嫣然微笑，飘然落在他身前，道：“想避开他们，就随我走。”手间轻扬，闪出点点花粉，江留醉知道又是她的宝贝，来不及询问，跟着她往山石丛中避去。
如此七绕八转，好容易甩掉跟踪者，江留醉心情放松，笑道：“若一路这样打下山去，不死也脱层皮。”他笑容突然卡住，忽觉恶心，仿佛有个小人在胸口打拳，撞得他欲吐难吐。他不得不跪倒在地，按住膻中极力克制。
花非花一想已知就里，忙托住他，扶往一边坐下，道：“她给你的解药药性不稳，最忌动真气，可惜此处太远……”她面露忧色，江留醉迷糊间想不通她为什么要说太远。
江留醉渐渐面红耳赤，形如醉酒，胸腹间疼如刀割。花非花不忍见他痛楚，点了他几处穴道，他便昏昏睡去。睡梦中，江留醉只觉身子忽冷忽热，人时而轻似烟，飘飘然上九重霄，时而重如铅，沉甸甸下阿鼻狱，难受之极。
少顷，两股极暖之气自左、右脚拇指大敦入，经行间、太冲、中封、蠡沟、中都、膝关、曲泉、阴包、足五里、阴廉、急脉、章门、期门，行遍足厥阴肝经。江留醉觉得胸肋苦闷大减，此时脚底涌泉又是一热，随后然谷、太溪、大钟、水泉、照海、复溜、交信、筑宾、阴谷、横骨、大赫、气穴、四满、中注、盲俞、商曲、石关、阴都、腹通谷、幽门、步廊，神封、灵墟、神藏、彧中、俞府皆一一流注，整条足少阴肾经被打通，宽胸理气，顿让江留醉淤结散开，通体舒泰。
江留醉睁开眼，花非花捧着他的两只脚丫正在施力。见他醒了，她面上红彤彤的，丢下他道：“关了这些天都不洗脚，臭翻天了！”江留醉哈哈大笑，见她兀自红着脸，怕她尴尬，忙道：“我舒爽多了。你怎么治的，说来听听，我也学着点。”
一说到医术，花非花难色尽去，侃侃道来：“《难经》的六十四难曰：‘阴井木，阳井金，阴荥火，阳荥水，阴俞土，阳俞木，阴经金，阳经火，阴合水，阳合土，阴阳皆不同，其意何也？’”
“是啊，是何意呢？”江留醉不听还好，一听就更糊涂了。
“这是说，五脏皆为阴，六腑皆为阳。配以五行，两两相克。我先打通你的足厥阴肝经，五行属木，本经木穴为大敦，通经开窍，其母穴为曲泉属水，子穴为行间属火，故肝经虚则补曲泉，实则泻行间……”
“我懂了。”江留醉一本正经道，“人各有所长，我决计不学此道，只专研剑术罢了。”
花非花莞尔一笑，“我还没开说，你就打退堂鼓。既有了力气，快随我赶路是正理。”
逃。
两人要在胭脂冲破穴道前，顺利逃离失魂峰，再闯过断魂阵找出断魂。郦逊之交托的事仍需他们去完成。这本是天大的难事。但有花非花相伴在旁，江留醉恨不得这路长些也罢，因他知道，无论多大难关，和她一起他必有决心闯过。她不仅令他生出勇气，更如皎皎明月指引黑夜中的方向。
他时不时撇头偷看她。花非花终于嗔怪地瞪他一眼，道：“你又想学医术不成？”
江留醉一窘，忙张望前方，道：“我在想你如此高明，若说你是失魂，起码比胭脂能骗人。”他顺口一说，花非花的目光立即收回，投向前路，换上无可无不可的淡淡笑容，双足劲力大涨，撇下他独自飞驰。江留醉讶然间只得奋力赶上，心下想，准是说多了话，恼她生气。
可她生气的样子着实动人，他不由想起那日她为胭脂煎药后两人拌嘴，动辄变化的脾性和神秘，使她身上永有绚烂多姿的未知值得他去发现。花蕊尽情绽放的一刻，才是鲜花娇艳的顶点，而期待盛放的过程，亦是说不出的美妙动人。
