一道金属套索深深陷进它左后腿的骨头里。似乎有人想逮住它，而不是杀死它。但它挣脱了，来到这里，流尽血死去。
有人偷猎。得告诉父亲。
我蹲下来，望着它空荡荡的眼窝。“小可怜，”我说，“真希望能在你活着时见到你。也许我曾经——也许我和达瑞安曾经从山上看见过你。”
我快受不了了：弗伦被抓伤、达瑞安的消息、夏龙。现在又是这个。今天的预兆和新闻简直没完没了。我不知该哭还是该笑。这时达瑞安的话终于钻进我脑子里：我会得到我的龙。他为什么会这样想？
他说夏龙预示着巨变。也许因为我们看见了他，所以这会是我们的巨变。
我会得到我的龙。或许我也会得到我的龙呢。
我跳起来往树林外跑，冲过植被纠结的边缘地带，连滚带爬上了坡。回到山顶时，我浑身都是青肿和擦伤。我跳上遗迹看了最后一眼——万一他在呢。他真的在。
夏龙革提克，蹲在山谷对面高耸的岩石上，翅膀舒展，像是在晒太阳，或者也可能是吹风降温。他高高跃起，巨大的翅膀向下一拍，捕捉住一股上升气流，再次扇动翅膀，然后转弯消失在悬崖背后。我继续看了一会儿，但他没再出现。尽管阳光正烈，我却打了个寒噤。
我感觉双腿仿佛要被身体的重量压垮，可我还是朝家的方向冲去。
第四节
龙场大院空荡荡的，村里来的帮手已经离开。太阳触到西边的山顶，拖长的影子悄然爬进围场。已经很晚了，我多半又要惹上麻烦。其他人在哪儿？虽说龙仔应该已经入睡，度过自己在龙场的最后一晚，但龙场大院里依然应该有人活动。这片寂静让我起了鸡皮疙瘩。
育龙房巨大的滚轮推拉门下闪出油灯的光。里面有人。我从建筑尽头的人门走进去，发现悬崖一侧的大门也已关上，巢里满满当当。我进来时，三只龙母与奥达科斯都转过头来，独独不见舒迦和拉努，说明父亲和托曼不在。吉荷牡在一排龙巢尽头，扫帚嗖嗖地发出有节奏的轻柔声响，这能帮龙仔放松入睡。
我朝拉努和阿缇斯的巢走，想瞅眼龙宝宝，但吉荷牡将一根手指抬到唇边，挥手让我回去。我停下脚步，伸长脖子，可那只棕米色的小龙在她母亲翅膀底下，我看不见她。我不情不愿地退到育龙房外。
我在俯瞰下方平原的护墙上坐下。地平线上，雷暴云砧直往上冲，在太阳最后的红晕中闪着迫人的光芒。
吉荷牡从育龙平台出来，轻轻关上人门。“你去哪儿了？我们都在担心！”
“父亲和托曼不会是去找我吧？”
“不，不是的。你父亲跟葛露斯打猎回来，只换了坐骑就回了神殿。弗伦伤势不轻，他放心不下。我们刚到没多久，达瑞安就回来讲了你们的故事，真不可思议。托曼带达瑞安去了神殿，去跟玛毕尔谈谈。”
“哦。”一连串的事件让我筋疲力尽，我脑子稀里糊涂，再想不到别的词儿。接下来会怎样？
“我该把你也带去神殿，可这儿又离不得人。你和达瑞安把龙母丢下不管好几个钟头，已经够糟了。你们怎么想的！？”
“龙仔都睡了！而且我们本来也该去检查陷阱——”
“这借口烂极了，你心里清楚。今天跟平时不一样。”
我叹息着把头放在膝盖上。“我知道。我们只是想自己待会儿。”
吉荷牡抱着膀子：“那跟我讲讲是怎么回事。”我不知她是好奇还是生气。多半都有。
我深吸一口气，可就在这时耳边传来熟悉的动静：舒迦巨大的翅膀击打空气的声音。我和吉荷牡心惊胆战地对看一眼。父亲和舒迦降落在围场内，气流拍打着我们。他下来，转向龙鞍的起重臂，这期间谁也没开口。
我哆嗦着往前走，准备过去帮忙，但他抬起一只手。“你们俩都等着。咱们待会儿谈。”
吉荷牡眼里闪着泪光，她摸索着抓住我的手，捏痛了我的手指。我忍不住皱眉。父亲爬回舒迦背上，将龙鞍的圆环扣上吊臂，然后又下来，将鞍具吊进装备库。最后他推开育龙平台中央的那扇门，让舒迦进去。大公龙似乎理解龙场大院的气氛，一言不发走进门里。唧唧声和睡意蒙眬的叫声迎接着他。父亲重新关上门。
他双手叉腰盯着我们，深色的眼睛里闪着光。“弗伦活下来了，险些被你俩害死。我们不在期间，玛毕尔一直在治疗他。要不是今天另有要事，我会一直守在神殿。”他指着吉荷牡道：“你得控制住奥达科斯。他不是你的宠物——他是掠食者，野兽的后代。如果你不能把力量展现给他看到，你就会失去他。我们就会失去他。我不能允许这种事。我得壮大龙场。我们繁殖最多的一年或许还不够满足内阁，这已经足够说明问题。”
“至于你……”他死死地盯着我，“每次我一转身，你就各种淘气。你已经不是小姑娘了。库鲁宗在上，你都够年龄成婚了！我需要你尽好本分。我本来指望你能稍微有一点你母亲的力量和热忱。我很失望，不止因为你注意力涣散，引发了悲剧，还因为之后你消失在森林里好几个钟头。看在卡迪亚份上，你到底怎么回事？”
“我……我和达瑞安——”
“别说话！达瑞安一样挨了训。明早玛毕尔想听你的说法。那之前他不希望你跟任何人谈起今天的事。他希望故事不被沾染。”有片刻工夫父亲露出疑问的神色，但很快，他的脸上又阴云密布起来。“所以我就这么蒙在鼓里。我不知道我自己的龙场发生了什么！我只知道我要撑起这个家。有人靠我们挣生活。我不能又做我自己的工作又承担你那一份。”他抱臂而立，目光往返于我和吉荷牡之间。远处的雷鸣让我哆嗦了一下。
“抱歉，父亲。”我不敢擦去脸上的泪水。
吉荷牡终于放开了我的手。“我也很抱歉，马格汉。”
“抱歉缝合不了弗伦的伤口，也安抚不了暴躁的龙父！我不想要你们抱歉，我要你们担起责任。”我轻轻点头，眨巴眼睛赶走泪水。
父亲的表情柔和了些，虽说只一点点。“明天依然是我们的大日子——现在看来或许会超出以往任何一个育龙节。我不知道你的经历有什么含义，玛芮娅。希望里面包含着好兆头。我们需要好兆头。”
“把活干完，然后去睡会儿。明天要早起。”他转身大步跨过石桥，朝老宅走去。
我瘫软在护墙上，盯着地面发呆。吉荷牡拂开我脸上的头发：“你还好吧？”
我笑了一声，其实更像结巴。“我本以为会更糟呢！”我不知道究竟该哭还是该笑。
吉荷牡在我身边坐下：“也许是因为你看见的东西。我真不敢问呢，发生了什么？”
“据说我不能跟别人讲。”
她耸肩道：“不讲也行。”
我不知道为什么——或许因为她显得那么悲伤，或许因为我实在需要有人站在我这边——我跟她讲了。如果我敢相信任何人能保守秘密，那个人非吉荷牡莫属。她是外人，我们这儿的农民从神殿孤儿院领养了当时还是婴儿的她。连她自己都不知道自己来自哪里。多半是东北边——她肤色比大家浅，一头罕见的红发让她显得与众不同。或许就是因为这个原因她才从不与人亲近。人家嘲笑她，指责她血里掺杂了什么，而她则越来越爱跟动物相处——它们不在乎她是什么发色。她年龄渐长，作为驯马人声誉鹊起。或许就是这点吸引了托曼。他开始追求她，她也开始接触龙，她似乎天生是做这个的。最后他向她求婚。
他有了新娘，我有了大姐姐。我很早就觉得她很亲切，虽说我不是她那样的外人，不算是。可我们所有人的位置都那么清楚。托曼是继承人，达瑞安是第二继承人。我呢？小妹妹。而吉荷牡是继承人的新娘。我俩是添头。
她不爱谈起自己的过去，我也不逼她。我们彼此亲近就够了，尽管有时候我不禁怀疑，托曼是否只是想找个会对自己感激涕零的妻子。毕竟是他救她脱离自己原先的处境。内情到底如何我不清楚，我只知道托曼是未来的育龙使，这份职责耗光了他的精力。有时他似乎爱她至深，有时又混蛋到极点。龙不是马，她要学的太多了。我觉得她做得挺好，可托曼逼她很紧。
这一刻我需要她友善的耳朵。我吸吸鼻涕，用胳膊抹了鼻子，然后慢慢复述我的版本：弗伦被抓伤、如何听说我今年不会得到龙仔；当我说到看见夏龙革提克时，故事开始往外涌，任何细节都没落下。能说出来感觉真好，能跟吉荷牡推心置腹就更棒了。但我没提起整个星球活过来、在我脚下律动的感觉，也没提起夏龙那高深莫测的审视。这些东西太切近、太私密，我无法用语言表达。所以我只谈基本的行动：看见、攀爬、奔跑、追随。
等我讲完，龙场东边的平原已经深深陷入阴影中，只有雷暴云砧顶端依然亮着，最后的阳光在上面打下印记。
我发现吉荷牡神色严峻地打量我，不由吃了一惊。她问：“你觉得这有什么意义？”
我抹抹眼睛：“达瑞安说革提克是改变的象征，说我们会……我们可能会得到我们的龙。”
她微笑着拍拍我的手：“你的乐观精神可真够顽强的，不是吗？我明白，玛芮娅，这是你血里带来的。你们家一直培育龙，谁也记不起是从什么时候开始。你天生如此。不过别抱太大期望。”
“我想要我自己的龙。我想飞！不管父亲怎么想，我一直在努力工作，该给我一头龙仔了。该轮到我了。”
她从我脸上拂掉什么东西。“好吧，至少你知道自己想要什么。听我说：一切都会改变，一切都已经改变了。想想看——夏龙革提克，到了我们的山里。我有种感觉，今晚是你人生中最后一个寻常的夜晚了，我们所有人都一样。对发生的事每个人都会有自己的看法。我们村的德哈拉会到场，而内阁的祭司明天肯定也有话说。父亲、托曼乃至达瑞安，他们都会有各自的问题和答案，彼此之间天差地别。或许他们能想明白。但事情发生自有其道理，有时你要等很久很久才能了解。有时甚至太久。”她的脸失去了血色，我突然意识到她在强忍泪水。
“玛芮娅，只别忘了一件事：无论发生什么，你要忠于自己。永远做你自己。相信你的直觉。要想理解只有这一条路。行吗？答应我。”
我的表情肯定很怪，因为吉荷牡笑起来了，尽管同时有一滴泪水滑下了她脸颊。
我说：“我……保证？”
她拥抱我，吻我额头：“永远都做玛芮娅。”
我回抱她，很高兴能得到这片刻的抚慰：“托曼找你麻烦了吗？”
她擦干眼睛，抬起头，似乎在斟酌。“我搞砸了，没法否认。我……我不想说你哥哥的坏话。”
“他有时真混账。”
“他以你父亲为目标，再加上他对自己的期待，要做到这些真的不容易，有时难免用力过度。他也有他的优点。”
“不混账难道不是优点么。”
她哈哈笑出声来，却捏得我的手生疼。
远处的隆隆声让我们转向东边。雷暴云砧已经消失在紫色的黑暗中，但其中的闪电却让它们仿佛膨胀的巨大油灯般闪烁。接下来的几分钟，只见闪电依次照亮云柱。最中央的砧状云偌大无比，延伸到连龙也飞不到的高空。闪电有时在云外划出弧线，或者轻触下方的草原。低沉的轰鸣不时传入我们耳中。真是壮观又美丽。一场配得上夏龙的夏日演出。
吉荷牡低声吹起口哨：“哇。火力可真猛。希望内阁的车队能躲过去。”
真奇怪，吉荷牡看到的是雷暴，我看到的却是美。
她站起身：“他们明天就来了。走吧，咱们去把今晚的活儿干完。”
第五节
父亲把我摇醒。“起床！玛芮娅！育龙节。干活儿。”
我坐起来，迷迷糊糊地四下打量。窗外漆黑一片，但有光刺痛了我的眼睛——是拎着油灯的达瑞安。父亲把我的工作服扔给我。“内阁的车队刚到了镇子东边。快。快！”
睡眠不足让我说话不过脑子：“你怎么没骂我？”
“过后有的是时间。玛毕尔不许我问你问题，所以我只能让你像狗一样拼命干活。跟我走！”
说完他就走了。达瑞安转过背去，好让我穿衣服。“怎么回事，达瑞？你什么时候回来的？玛毕尔怎么说？他今天会来吗？你有没有——”
“你是想让我回答某个问题呢，还是想一口气问完？”
“你就告诉我发生了什么事！”我扣好最后一粒扣子，把达瑞安推出门去。我们快步迈进寒冷的黎明，过桥往围场走。
“我也不知道我们有多大麻烦。夏龙或许能让我们喘口气。玛毕尔让父亲别惩罚我们。暂时别。不过我还是有点担心，因为……现在我已经说得太多了。玛毕尔不许我跟你谈这事。”
“为什么不许？”
“因为他希望你的故事不被沾染。”
“这话什么意思？他以为我们是编的？”
“玛芮娅，别拿我——”
“玛毕尔把你怎么了？”
“他问了许多——玛芮娅，我不能跟你说这事！”他撒腿往前跑，也不管我在后头抱怨。
我们抵达时，父亲已经推开育龙平台朝向围场这侧的一扇门，让龙父可以出来伸展腿脚和翅膀。
“快来，”父亲喊道。“准备开演！”一夜之间气氛已经截然不同。或许是因为有活儿得赶紧干、熟悉的例行公事带给人安慰，或许是这个日子本身令人兴奋。育龙节到了！父亲十分专注，但神情开朗，并不阴沉。托曼和吉荷牡一起打开装备库的门，准备好龙鞍的起重臂。托曼甚至安抚似的拍了拍奥达科斯的脸。龙的步子里带着欢快劲儿，全都兴奋地点头。它们会穿戴上自己最好的装备，每件装备都擦拭干净、打磨得锃亮：拉努棕色皮具上的大头钉在油灯下闪闪发亮，奥达科斯套着带银色装饰的白色皮具，舒迦的皮具是黑色的，衬着他黑色的鳞片，仿佛自带隐形效果。骑手的束带和衣裳与之相配——托曼是棕色和褐色，吉荷牡一身白，红头发扎成蹦蹦跳跳的马尾巴。父亲穿着许久之前在龙骑士团时的黑色盔甲。这是真正的庆典表演——既是为内阁，也是为村民。
