很快它们就紧紧蜷成亮闪闪的小堆，小嘴压在折起的翅膀底下。因为刚换过铺床的稻草，空气中充满了它们天然的味道：干净的滑石味儿。我找到拉努和阿缇斯巢里那只小母龙。她的背部在母亲的翅膀下起伏。我蹲下来，好看得更清楚些。
达瑞安拍拍我肩膀。“我刚刚瞧见父亲了，他骑着舒迦去了北边，肯定是去找托曼和吉荷牡。但愿这意味着弗伦没事。他们不会很快回来，龙仔也都睡着了，这儿的活儿已经干完，雇来的人也都走了……”
他的声音低下去，我抬头看他。他脸上再度布满阴云，我感到后背一阵颤抖。他似乎打算说些什么，可最后他的嘴唇放松成虚弱的微笑。“咱们去瞧瞧陷阱。”
我有些心动。反正这也算是日常的任务，尽管在育龙节的前一天或许不那么合适。也许去这一趟能成为抚平我们伤口的药膏，可我又总觉得不大应当。“达瑞，我觉得我们不该——”
“我，觉得我们该去。”他严肃得吓人。不等我回答，他就悠悠然走进了围场，然后过桥来到崖顶的宅院，越过冬厩，走进树林。刚离开龙场大院可见的范围，他就加快了速度，在树干间跳跃、跨过倒地的树木，迫不及待想要消失在寂静深处。
我跟了上去。
第三节
达瑞安脚程比我快，但我知道他要去哪儿，也能听到他行走在前方的灌木里。最后我放弃了追赶，放慢脚步不再奔跑。这天明亮又暖和，但绿荫清凉，土地和树叶散发出丰厚潮湿的气味，令人神清气爽。林下的灌木抽打在我腿上。
换成平时，我们会花时间沿路检查陷阱，采摘正好成熟的野莓和树荫下最上等的蘑菇。别的宝贝也不少：箭头、矛尖或是古代生锈的机械，应有尽有。但达瑞安笔直地朝我们收获最多的陷阱走去，那是在遗迹附近。
我老忍不住想到弗伦，还有父亲的怒火。今天的感觉不对劲——阳光和暖意、恐惧与愧疚、喜悦和悲伤，全都混在一起，令人茫然。我皱着眉往前赶，好容易追上了达瑞安。
倒塌的墙壁和柱子将树林截断，这是古老的神殿建筑群。此处照到林下层的阳光更多，因此嫩叶充足，再加上高峰融雪的细流带来清洁的水源，我们的陷阱总能逮住食草动物。今天一只小鹿被扎在长矛上吊在空中，远离地面的掠食者。达瑞安将猎物放下，重新摆好陷阱，准备处理鹿肉。
我不想再见血，就去附近的灌木丛摘了些浆果，找块大理石当凳子，把浆果堆在大腿上。我常被遗迹吸引，有时达瑞安忙着其他事，或者我干完活、有一个钟点的闲暇，就会过来。小时候母亲会骑着葛露斯带我来遗迹野餐。我感到一阵寒意，仿佛她的幽灵就在这里，刚刚与我擦肩而过。我把回忆压到心底，用周围横七竖八的石块和柱子转移注意力。
它们的故事我们并不完全清楚。德哈拉——这是对神殿祭司的尊称，我们本地的德哈拉名叫玛毕尔——时常谈起这里，但他的话有一半都没人懂。据说古城辛瓦特就埋葬在山脊后的森林中，这座神殿过去是侍奉它的。我们自然明白传说很重要，也看得出有人在这座古老神圣的殿宇上花了很大工夫。我喜欢研究坍塌的墙和断裂的大理石柱，它们表面盖满雕刻的印记，仿佛藏着久已失落的故事。一尊雕像傲然矗立在院子中央，它用两种不同颜色的石头雕成，是两头龙。黑龙用了下方的深色石头，白龙用的是上方的大理石，双方斗成一团。它们的模样跟我们的龙大不相同。
我抹去下巴上的浆果汁：“你说这是谁雕的？”
达瑞安道：“这个么——死人，老得很的死人。”
我冲他皱眉。
我们知道它们是阿瓦——德哈拉亲口说的——是跟皇帝那神秘的库鲁宗一样的高龙。白龙叫门诺格，黑龙叫达哈克。这些我都还记得。它们的激战是一则古老传说的高潮。很久以前，曾有一场惊天动地的战争在这里结束。可不知怎的，我就是记不住细节。
“它们的故事是真的吗？”
“当然是真的。”达瑞安继续拿匕首锯鹿肉。
我从未想过它们会不会代表了某种真实存在的东西。遗迹启发我们的想象，但似乎也仅此而已。夏日的午后，我和达瑞安会幻想着有大队大队的怪兽出现，而我们面对它们、击败它们，然后爬上俯瞰铜海的高崖，看海鸟在空中翱翔，在我们眼中它们化作进攻的飞龙军团。我们最熟悉的是这些故事，它们属于我们，而非德哈拉。我们是英雄，胜利是我们的。
“你说我们的游戏会不会，就好像……”我皱起眉头，思量该如何表述，“就好像那些人的鬼魂想把他们的故事告诉我们？”
达瑞安抬起头，扬眉看我：“满嘴疯话，玛芮娅。真不知你说的是些什么东西。”
我放弃了。我自己都不确定自己是什么意思。
他处理完鹿肉，把内脏扔进灌木丛，留给较小的掠食者；接着又把鹿尸搬到阳光照不到的地方，然后才去溪水边洗手。
完美的下午将我包裹，仿佛温暖的毯子。达瑞安硬拽我来，或许真是做对了呢。只要他愿意，他可以是很好的朋友。我感觉好多了。
不过我知道我们已经逗留得太久。“该回去了，达瑞。”
“有件事我得告诉你，玛芮娅。”他脸上又是内心激烈交战的表情。
我一下子喘不上气来：“什么事？”
达瑞安皱着眉，踢了些泥土掩盖住染血的土地。“今年的龙仔没你的份。”
哦不……“这是历年来龙仔最多的一次，有好多——”
“听我说。”
他似乎很不自在，但终于还是强迫自己看我的眼睛。“上周我偷听到父亲和托曼说话，就在信使离开之后。出事了……远征或者防卫战。每个龙仔内阁都要弄走。我不知道到底是什么事，但父亲跟托曼说感觉不妙，就好像皇帝很担心似的。父亲说今年我们可能留不下任何龙仔，说不定明年也一样。”
“明年也一样？”我的心直往下沉。
“也就是说我也没份了，玛芮娅。别说留下两头，多半一头也留不下来。配偶得早早结契，对吧？内阁需要很多龙仔。本来还可能从别的龙场买一只。比方说库罗达。可内阁根本不会留下任何龙仔给我们买卖。”
“你确定？”我努力压下怒火。
“抱歉，小丫头。”每当他需要以朋友和老哥的双重身份讲话，就会这么称呼我。“托曼想说服父亲，但其实他们别无选择。事情已经定了。”达瑞安在我身边坐下，一手搂住我肩膀。我挣开了。他无可奈何，只好将两手放在大腿上。寂静将我吞没。我说不出话来。
父亲做决定时自然要优先考虑生意，可这事儿根本没道理。内阁真需要那么多龙仔吗？我们就留两头都不成？再说如果多一对配偶，未来不是能为他们提供更多龙仔吗？
没龙了。那头棕色和米色的小母龙不会属于我，即便我和她都知道应当如此——我们都知道我们属于彼此。
没龙了。我把脑袋埋进胳膊里，就这样待了好久。达瑞安没说话，只是一直陪在我身边。最后他的胳膊又试探着搭上我的肩膀。这次我没反对。现在看来，今早的事就像序曲，清楚表明事情一准不会顺利。
我又想起了母亲：“达瑞……你信不信有诅咒？”
“不信。你干吗问这种话？”
我抬起头，咽口唾沫。“你觉得有没有可能，有人说了气话，再加上”——我哽了一下——“有人做了不好的事，就会创造出诅咒来，虽然本意并不想这样？”
“你没被诅咒，玛芮娅，你想的是这个吗？有时候不好的事情就是会发生，没别的。”他搂着我的手收紧了些。“你得学会相信自己。”
真怪，周围的世界仿佛感受到了我的悲伤，四下一片死寂，空气完全静止，连鸟和昆虫都安静下来。
“听，好静啊。”我突然觉得这太不自然。达瑞安绷紧了身体。
空中轻轻传来嗖的一声，我们头顶的树叶震动，一个影子遮蔽了太阳。我们猛地抬起头，不由目瞪口呆。竟是一头巨龙的身影从树顶上掠过。那巨兽用船帆一样的翅膀扇动空气，一次、两次，最后降落在小山顶的遗迹上。
我从未见过这样的庞然大物。肤色仿佛落日照耀在镀铜的海岸线上，翅膀和羽冠边缘染了一抹绿。它的角仿佛扭曲的树干，最轻微的动作也会让肌肉荡起涟漪。它的气味顺着微风飘向我们，那是混合了石头与泥土、树汁与香料、雨水和闪电的丰富味道。它向上舒展，晃晃巨大的脑袋，羽冠像旗帜般啪的展开。然后它懒洋洋地四下打量，似乎压根没注意到我们的存在，虽说我们就在山下一点点。空气仿佛带了电。
达瑞安摇了我两次我才感觉到他抓住了我的胳膊。“那是高龙！”他悄声道，“说不定是夏龙革提克呢！”我惊得哑口无言。他问：“你知道这意味着什么？”但我已经不再听了。这头壮美的巨兽吸引着我，我身不由己地朝山上走。我踢到一块石头，巨大的龙头转向我们这边。他的目光与我的短暂交汇，我感到一股寒意顺着脊柱冲下去，将我的双脚冻结在原地。
他的眼睛仿佛融化的铜球，在强烈的阳光下眯成一条缝。他神色严厉地打量着我，我感到某种东西传递过来，我无法定义，仿佛一种悲伤的紧迫感。这目光太亲密，我努力理解其中的含义，时间仿佛静止了。我的心脏不再跳动，我的呼吸停在胸口。这时那偌大的头颅轻轻一点，仿佛认可了某件事。接着只听革翼扇动的巨响，气流涌动，他一飞冲天，消失在山顶背后。
我想跟过去，但达瑞安拽着我的衬衣把我扯住。“你知道这意味着什么？这是预兆！夏龙！是巨变的预兆！”达瑞安两手捧住我的脸，硬要我直视他。“我会得到我的龙！”他放声大笑，“走啊！”
他快步下山朝龙场大院跑去。我最后瞅了山顶一眼，想在心中再次描绘那头巨兽，却被门诺格和达哈克的雕像吸引了视线。刹那间我明白过来：雕塑家曾见过阿瓦，他知道阿瓦什么样。过去我总以为雕像过于夸张，但现在我明白这是贴近现实的精妙肖像。脖子的弧度、胸膛的喘息、翅膀的肌肉组织——全都惟妙惟肖。
微风终于再度吹拂，卷起几片树叶缠绕我的脚踝。树上的昆虫重新叽叽喳喳。一只鸟在附近轻声啼啭。达瑞安的脚步重重落在远处的森林中，一声拖长的哇喔！在山谷里欢快地回荡。
巨龙从山顶消失了，但这种缺失吸引着我。不等头脑反应，我已经开始往上爬去。我攀上覆盖苔藓的岩石和木头，跃过一道小溪，拨开一堆蕨类植物，终于找到通往山顶的小径。很快我就重新回到了阳光下，站在先前那生物与我对视时所在的位置。他的气味仍残留在散落的废墟间——夏日里果园、绿草和泥土的味道，但除此之外，再无一丝他曾出现的痕迹。我跳上最高的岩石，双手环抱大理石柱残留的矮桩，扫视山后的大地。
除了几缕飘散的白云，天上空无一物。山谷对面，岩石远远地闪着光。有那么一会儿，我指望能在那边看见他——我们知道野生的龙有时会在峭壁筑巢，因为下方树林的一切动静都能尽收眼底。母亲曾带我和达瑞安来这里野餐，看它们在远处的气流中盘旋。
但刚才的并不是野龙，而且那边现在也没有龙。
“你去哪儿了？”我还能闻到他的气味。或者我只是对夏天的气息更加敏感了？鸟儿清脆悦耳的鸣叫上升到风的奔流与低语之上。树林波涛起伏。我能感受到下方与周遭的整个世界，感受到它如何滚滚流向黑夜；我还能感到宇宙在拉扯我的骨头。我闭上眼，仿佛同时在飞行又在坠落。
是他让我产生了这些感觉吗？是革提克吗？几分钟之前我几欲流泪，但现在看着山谷，却忍不住微笑。它似乎比之前多了些什么，我不知该如何描述，但它变了。更绿，更鲜活。
下方的树林中，阳光反射在某种白色的物体上。仿佛深色阴影中一片纯粹的光亮，极不协调。我大感兴趣，从自己所在的位置推测它的方向，然后爬下岩石，顺着下方的碎石斜坡往下滑。
与我们这侧的树相比，下方的树木更加高大，灌木也更茂盛、缠绕紧密。我奋力挤过树林边缘浓密的灌木丛，进入树顶下宽敞的绿荫。这里的空气更凉爽，充满腐殖质的气味。树干笔挺，绝无分枝，仿佛神殿的柱子。阳光减弱成浅淡稀薄的绿色光束，在眼前跳跃明灭。苔藓将森林地表的岩石和断木变得异常平整，地面上散布各种奇异的形状。附近有蛙鸣，但听着有些诡异——苔藓窒息了一切声响。
我辨明方向，朝寂静的绿色深处走。地面缓缓抬升，很快我就再次见到了反射在白色上的阳光。一块断裂的石板，仿佛祭坛一般，在阳光跳跃的树丛中制造了一个空间。苔藓让位给缺少光照的小树苗和蕨类植物，偶尔还有朵野花。石板中央是一头龙的尸骸。
它死去不算太久，但大部分柔软的肉都已经被食腐动物叼走。我见到的白色是头骨，光秃秃的咧着嘴，只面颊和前额还残留着些许皮肤。从剩下的鳞片看，它的肤色类似灰蒙蒙的石头，点缀着一片片青铜色斑纹，在本地的山龙品种里很常见。死时它扭曲身体，脖子后仰，翅膀收回身侧，仿佛皱成一团的帐篷。它的躯干已经被掏空，留下肋骨的架子，蚂蚁和苍蝇进进出出。一股恶臭迎面扑来，我挪到上风处，但其实没多大用处。这场景令我作呕，同时又让我转不开眼睛。
它不会很老——从体型和残留的羽冠判断，大概两到三岁。我看不出性别，但假如它是我们的龙，肯定早就受了套鞍的训练。如果有伴侣，它甚至可能已经可以繁殖。它不会像我们繁育的龙那么健康，但肯定既强韧又聪明。它有可能是受了重伤最后饿死的，但除了别的龙和人类，龙并没有天敌。每隔两三年总会冒出头喜欢惹麻烦的野生龙，父亲和托曼就只好处置它。但皮、肉、骨和筋都会保留，绝不会这样任其在森林里腐烂。
