这些日子以来，宫里的闲人要么是议论杨桃为着平昭容责罚袁才人，要么是议论皇后残害大皇子的流言。
杨桃这头非但不把外头关乎她的流言当作一回事，反而心平气和地将养着身子，不想渐渐也就大好了。
皇后却因着关乎自己的流言而闹得胎气不稳，皇帝为此也是忧心不已，再三劝她安心将皇子生下，旁的只待产后再论。可皇后也是个心气高的，外头如此造谣，她又哪里真能因此宽心养胎，这大半月来，尽管汤水进补了不少，气色还是一日不如一日。
一晃眼进了八月，行宫众人便也开始收拾行李，筹备返宫事宜。
这日杨桃觉着身上受用不少，索性往晖和堂去找惠妃说话，彼时惠妃正在清点行装，听说杨桃来了，竟是亲自出去把人迎进来，这会儿见她神色清明，气色红润，不由宽心道：“可算是好了！你这些日子，真要把人担心坏了。”
杨桃亲亲热热挽着她，一面往里走，一面还笑说：“灌了这么些天的汤汤水水，哪还有不好的？只苦了我这舌头罢了！”
惠妃一听，自己也笑了，一看时辰也不早了，这便让温华去嘱咐小厨房做几个杨桃平素爱吃的菜：“我看你气色大好，可停了药没有？若不需忌口，但凡是你想吃的，通通让他们做出来，也给你解解馋。”
“也不拘吃什么，但凡是惠姐姐的东西，都是顶好的。”杨桃扶着惠妃一并坐下，“就连姐姐的糖葫芦，也是世间罕见的美味，我总是记着的。”
“咱们之间，哪里还用说这个。”惠妃拍了拍她的手。
“咦，含章那小子呢？”杨桃在屋里扫了一眼，却不见含章身影，不由问道。
惠妃听人问起，便往含章房里瞥了一眼，一时有些忍俊不禁：“昨儿我同他说，咱们要回去了，可这里得的宝贝不能都带回去。今儿他便把自个儿在屋里关了半日，想着要带哪些回去呢。”
“你也不晓得哄哄他，明年来也是一样的，难道竟还不够他玩的么。”杨桃也忍不住笑开了。
惠妃倒是撑着下巴，悠哉笑道：“无妨，他都三岁了，也到了该上弘文馆的年纪。这样一来，一可教他知节制，二可教他知取舍，索性放他纠结去吧。”
“转眼含章都三岁了……”杨桃感叹一声，想起当日在天地一家春的所作所为，于是说道，“惠姐姐，那日差点伤了你，实非我所愿，你不计较是你大度，但却是必然要与你说声对不住的。”
惠妃一听这话，也微微敛了笑意：“双宜，如今听你这样一说，我倒能确定，那时你……”她突然停住不说，只是递一个意会的眼神给她，“这样未必不好，你终于会保护自己了。”
“姐姐能够明白体谅，双宜感激不尽。”杨桃转目远眺窗外，心中五味杂陈，“经历了这么些事，才真正明白人心险恶，连自个儿的枕边人也——”
杨桃这会儿更是不掩嘲讽地笑道：“若再不懂得自保，只能坐以待毙了。如今……我亦只要姐姐的一句话。”
“从前我劝你待他保留一些，你却如同飞蛾扑火一般。如今你看开了，我又不知这样究竟好不好了……”惠妃看着她神色，又问道，“你想要句什么话？”
杨桃并不直言，只是慢慢说道： “我若能早些看开，也不至于落到这般狼狈地步。双宜在去锦里死过一次，在凌霄宫死过一次，说来还要多谢她们……”至此只见她面色骤然一冷，逐字逐句咬得极重，“只是她们欠我的，我必定要一一讨回来。”
惠妃听得心头震荡，也不免为其心酸，此时再无他话，只是郑重点头：“我帮你。”
杨桃再看向惠妃时，面色不由柔和下来：“如今大皇子已是不中用了，三皇子身子孱弱，唯有姐姐的含章，身强体壮又聪明伶俐，等他往弘文馆上过几年学，将来必定无可限量——双宜会助姐姐。”
惠妃心知杨桃何意，却是淡淡摇头：“我这一生再无意去争什么，只要能带着含章好好儿安享余生便足矣。你实在不必……”
说到这儿，她已不知该如何接下去，正巧温华过来回说晚膳已妥，她便止了这话，索性招呼宫女上来摆饭。
杨桃见她不语，只是轻轻伸手覆上她的手，温声宽慰：“不到万不得已，双宜不会贸然出手，更不会牵连姐姐。姐姐放心。”
惠妃摇头道：“我并非这个意思，我只盼含章一世平安，不必卷入那些纷争里……”
“我明白，可是姐姐……难道你不争不抢，旁人便会饶过你么？大皇子眼睛坏了，便如我方才所说，诸皇子之中，排在前头的几位皇子里，只有含章最为出众，难道别人瞧了，不会眼红么？譬如……”杨桃望向了光风霁月殿所在的方向，自然意有所指。
惠妃也听出了弦外之音，垂眼黯然道：“我知道。不过……陛下说皇后月份已大，怕赶路不便，已经发话留她在行宫养胎，待出了月才接她回去。咱们回去后，再慢慢筹谋罢。”
杨桃听是皇帝的意思，不免有些意外，想必他是把那番流言给听进去了，才会有此番举动。想到这儿，杨桃心里虽有几分欣喜，但为怕叫外头人抓住了把柄，当下只是不动声色地嗯了一声，语气也显得淡淡的：“皇后怀的是嫡子，陛下着紧些也是应该的。那几个寻常就在皇后身边伺候的宫女是万不能调走的，否则万一她来日出了什么差错，姐姐岂不是白担一层干系。”
惠妃自然不是不明白，遂点头道：“我明白，你只管宽心。”
这厢二人用过了膳，又闲话几句家常，杨桃便借着收拾行李的由头，告辞回去了。
杨桃回去后，见里外几个宫女俱都忙着整理行装，她便单独把云意叫进屋里，叮嘱了几句话，而后又添道：“只怕如今本宫在她们心里尚还不如你呢，先前总是你近身伺候我，怕也累了，这会儿我大好了，你只管安心回屋歇息去吧，她们心里是没有不服的。”
云意犹豫再三，这才答应着去了。
几日后，皇帝终于命钦天监定下了返程的吉日，恰好就在八月十八。
杨桃自打病愈后，倒是十分爱往外走动。恰好这日乃是中秋佳节，晚宴散后，众人纷纷回宫，杨桃提过宫女手中的一盏宫灯，自顾登上了摘星楼，只见她仰着脑袋赏着满月，不由想起从前在家中时的中秋，转念又想起父亲，于是低声感叹道：“又是一年中秋，只可惜……千里共不了婵娟”
不料王婉仪恰好也在此处，她见杨桃感叹，也不敢贸然搭话，过了一会儿方才近前对她一礼：“杨娘娘。”
杨桃似乎也没料到此处有人，甫一听见这一声请安，她便循声望去，提起宫灯打她面上一照，这才看清了来人：“是王婉仪啊……你是有着身子的人，在本宫跟前就不必拘这些虚礼了。”说罢，杨桃目光微微下移，落在她已经略微隆起的小腹上。
王婉仪一见那灯，迟疑了一会儿，还是说道：“这儿点着怕不大合适，只怕灯光亮得盖过了月光。”
杨桃也觉有理，便偏头问了三宝一句：“带火折子出来了么？”
三宝自然颔首称是，随后只见杨桃熄了烛火，又命云意三宝等人下去候着，这才与王氏说：“我看不清夜路，怕摔才提了这灯。不想竟扰了妹妹兴致，你既有着身子，回去也该仔细一着些。”
王婉仪听了这声叮嘱，倒并不像常人一般受宠若惊或是乖巧应下，回答的声音中反而带着几分无可奈何与一丝半点的厌倦：“仔细……哪能不仔细呢。”
杨桃似乎也听出些什么，便只是柔声道： “你是个有福气的，承恩不过数月，便就有了身孕。先前在宫中为祖母守孝的日子，只怕不太好过罢？好在如今……总算是苦尽甘来了。”
“祖母去后，妾也没什么能做的，不过恪尽孝道，守完这最后一段日子罢了。”王婉仪也曾听底下几个宫女提过近几月杨桃的遭遇，这会儿虽不知怎么劝她，到底还是说了一句：“只愿咱们都苦尽甘来，从今往后……一帆风顺。”
杨桃有些意外地看了她一眼，良久笑道：“但愿罢。你也站了有一会儿了，如今进了秋，夜里凉浸浸的，若叫风扑着就不好了，快回去吧。”
王婉仪点点头，这便要去了。
杨桃又想起一桩事，便嘱咐道：“本宫记着婉仪在琼台，是住在不周宫里吧？你们主位娘娘脾性温和，行事妥帖，等咱们回了宫，有平昭容照拂你这一胎，你是再不必担心什么了。”
王婉仪一时还有些摸不着头脑，却还是对人客气一笑，也就真的去了。
杨桃见她有孕，随行的宫人也不多，此处又高，当下尤不放心，遂令三宝跟着去送王氏一程，不想才嘱咐过这句，却见敏婕妤登上楼来。
