甫一进关雎宫门，便有一位约莫三十岁的掌事姑姑迎上前来，另有一位先前就在身边伺候的中官三宝，二人领着关雎一干宫人在院中跪迎，口中齐呼“庆娘娘冬祺”。
杨桃也不急着叫众人起来，目光在他们身上粗略扫过一回，这才慢慢开口，“我这位娘娘究竟不比宫里旁的娘娘立得稳，你们穆妃娘娘是头一位侍奉陛下的，昌修容娘娘呢，膝下又有一子一女。反观本宫，又是遭废黜，又是进冷宫的，现下虽好了，往后却不定还要怎么样呢。你们若觉着在关雎不稳妥，这会儿趁早同掌事姑姑说了，本宫自然答允就放了你们回宫正司去，彼此还快活些！”
底下众人一时连大气也不敢出，唯有三宝率先跪下表态，“奴才等人愿意誓死效忠娘娘！”因有了这一句，底下的宫女黄门才齐齐跟随应道。
杨桃虽不尽信这话，此刻也不无满意地笑了，于是便留云意下来提点打赏众人，自己则与掌事姑姑慢慢往前走，一面对她说道，“姑姑既为关雎掌事，往后我行事间若有不当之处，还望姑姑多加提点指教了。”
“娘娘贵为关雎主位，奴婢乃臣下，何谈提点指教，张氏辅佐您，皆乃分内之责。”只见那掌事姑姑不卑不亢地说道。
杨桃倒是十分欣赏她此般态度，便问道， “我看姑姑气度非寻常女官可比，心里很是尊敬，既为张氏……怕不是吴郡张家出来的人罢？”
“娘娘慧眼如炬，奴婢拜服。”只看她眸中一亮，似乎颇以吴郡张家这一身份为傲，“张氏月娘，拜见庆娘娘。娘娘一口一个姑姑，是折煞奴婢了，往后您只唤月娘便好。”
“何谈折煞？我资历浅显，有心想与月娘亲近，先怕将架子摆高了，又怕镇不住底下那群小的，不想这会儿倒惹你笑话了。”如此二人有说有笑，慢慢便行往正殿了。
此时杨桃位于正殿台阶下，抬头便见匾上书有“关雎殿”三个大字，月娘牵着人缓缓走上台阶，一面说道，“琼台现有东西十二宫，关雎宫乃东六宫之首，这些娘娘想必入宫就听说了。此是关雎殿，乃宫嫔御平日晨昏定省的所在，也是娘娘往后处理关雎宫务，接见其余嫔御之处。不过如今关雎上下唯有娘娘一人居住，定省一事倒是免了。”
进了正殿，果然只见殿内正中央设有宝座，想必即是主位娘娘平日接见外人所坐之处，宝座前设有珠帘为障，左右下方各设长榻小几，供外客坐谈，此间如何辉煌自不必提。
环顾过正殿，二人便绕往宝座后一道屏风后头去了，不料屏风后竟有一扇门，门外是一条长廊，通往主位寝殿，廊外有各色花木，景色怡人。二人穿过长廊，最终停在了寝殿外，匾上书有“栖凤殿”，杨桃看见这三字，不由一愣，月娘看出了杨桃心事，便温声劝道，“这是陛下亲笔所提，外人不敢置喙。您的起居饮食皆设于栖凤殿，栖凤内设有暖阁，书房，膳厅等隔间。此乃娘娘闺房，除却您的贴身宫女，外人轻易进不得。其他嫔御若无您准许，也是进不来的。”
杨桃点头会意，说到贴身宫女，她才想起问一句，“春深那丫头呢？如今是在谁那儿当差。”
月娘迟疑了一瞬，到底还是说了，“您还不知道吧，她……如今该称为谦小主了，如今就住在蓬莱宫。”
杨桃面色变了一变，很快又恢复常色，沉沉嗯了一声，良久才问，“除了云意，另一个一等宫女是谁？”
“是一位名唤沉香的姑娘，往前只在宫正司当过差，原本皇后殿下还怕她不曾服侍过主子，伺候不好您，倒是陛下发话，点了名要她过来伺候您的。”
杨桃听了这一番话，脑子里一时乱哄哄的，强撑着仪态，只说自己累了，摆手让月娘下去了。
云意这头见月娘出来了，又看明白了她递来的眼色，便把手头敲打提点的事宜交由三宝，自己则匆匆进屋陪着主子去了。
“娘娘，喝口水润润嗓吧。奴婢叫小厨房下了一碗面，过会儿等您吃过了，这半年的晦气也都吃掉了。”云意一进栖凤，便径直往里间行去，果然见杨桃缩在榻边墙角里坐着，此刻也识趣地不提皇帝送来的好茶，只是中规中矩地奉上了白水。
杨桃极力压住摔盏的怒火，只是闷闷说了一句，“春深如今也成小主了。”
云意显然不很意外，眼底慢慢溢出一丝心疼，也不知如何劝慰她，便没有开口说话。
见她不语，杨桃才将埋在臂弯的脸抬起来，定定看着她， “你一早知道了么？”
云意点点头，“那会儿在去锦宫的时候，奴婢听那些嘴碎的太监们说过几句，奴婢怕您伤心……所以……”
“不必解释，”杨桃一手抵在额上，紧咬着下唇，“我了解你，只是怎么……”她转了转眼珠子，又死死盯住了天花板，“怎么……我打去锦出来，很多事情都不大一样了呢？”她颤着声问出这一句，仿佛真很疑惑似的。
云意见状欲劝，杨桃却又只是拼命摇头，“你先出去吧，让我一人缓缓。”
听见这话，云意心知此刻再怎么劝也是不管用了，只得服软退下，只是临退出去前又说了一句，“奴婢还是那句话，奴婢只有您一个主子。您与谁过不去，奴婢便与谁过不去，春深纵然是奴婢的妹妹，她叛了娘娘，便是她的不对。”
云意出去后，杨桃便重又将头埋进臂弯里，一直不肯说话。
“晚来天欲雪，能饮一杯无？”杨桃正神思恍惚间，不意耳边乍然冒出这一句，这音色虽然十分熟悉，却是许久不曾听见的，她抬眼一看，来人果然是杨桃入冷宫之前结交的尤容华——卫相映。
尤容华是潜邸侍妾，奈何出身却不大好。说到底她还是高祖赏给皇帝的梨园歌伎，皇帝登基时给她的封位虽不太高，不过位列才人 ，但好歹赐了“尤”字为号，宫中上下便都称她尤才人。
她也是个十分有福气的，承了几次恩便有了身孕，虽说是早产，但总算平安生下了五皇子陆琮，由才人连进数位，一跃成了容华。杨桃向来心高气傲，不屑与寒微之人来往，但因赏识她周身气度，不像寻常歌伎小家子气，二人一见如故，谈起话也十分投缘，一来二去，也便结成知交好友了。
也正因有着一份交情，杨桃才没有怪罪云意擅自放她进来的意思。总说云意十分了解杨桃，其实杨桃又何尝不知道云意这丫头的心思呢，她必定是见杨桃此刻心绪不稳，若放任自己胡思乱想，反而越想越糟，便想让这位知交陪着说一说话，倒还宽慰些。想到此处，杨桃满心满眼便只有云意的好了，哪里还肯再拿她撒气呢。
她见尤容华解了斗篷，提过一壶桃花酿晃了晃，便只是摇头，“过会儿拿回去吧，你的好意我心领了。只是往后……还是再不喝酒了。”
尤容华听见这话，却是一愣，倒也没多说什么，便让宫女拿着酒出去了。
这会儿屋里只剩二人，杨桃细细打量她一回，才笑道，“咱们也该有半年没见了吧，丫头们说起尤容华，我起初还没反应过来。相映如今是容华了，日子——可还如意么？”
尤容华听了这话，心中颇为复杂，慢慢笑道，“我酿了这酒，等了你六个月。”她亲自伸手斟了两盏茶，在杨桃对面一坐，“才人如何，容华如何，”说到此处，只看她眼里蕴了泪，声也很缓，“如意什么呢…到头来都是梦一场……”她别过头拭了泪，“罢了，今儿是你的大喜日子，咱们不说这个。”
“起初……”杨桃见她这般模样，倒把自己也惹得伤心起来，才说了两个字便喉头一哽，“起初我是真真切切盼着他能接我出去，直到那场火事起了，我还在院里等，等着他能来救我。可是……总是等不到，就不想了——酒呢，总是喝不到，也就不想了。”
尤容华问道，“那日我求着晏婕妤给你带的酒，竟叫他们扣了？”
尤容华口里说的晏婕妤，正是回鹘向大周臣服时为表忠心而送来的和亲公主百里氏，陛下十分宠幸，一进宫便封作了晏嫔，好在她与杨桃十分投缘，二人非但不曾生过什么龃龉，平日还多能互相照拂。不想一转眼，这位晏嫔也已位至婕妤且手握协理了。
此时说起这些，杨桃眼底是再没一丝波澜了，“兴许是吧，即便没扣，到了我这儿，能给的好处都是要给出去的。否则我今儿也未必能好端端地在这儿与你说话。”怕引卫氏伤感，她便不再接这话说，反而问她，“五殿下好不好？”
尤容华听了，心里一时有些不是滋味，“先前我说的话是不收回的，既说了他认你做干娘，你唤琮儿一声名字，也是应该的。他如今在惠娘娘那儿。我也不知怎么，原本很不舍，后来想想……惠娘娘身居贵嫔之位，更能护他周全，倒也让人也安心。”
这位“惠娘娘”，便是元年与杨桃一齐入宫的惠贵嫔刘祥云，昭和二年六月诞下了昭和朝以来的第一位皇子——四皇子陆琛，如今掌着蓬莱宫主位，虽为女子，但学识渊博，与杨桃一样是交情不浅。
杨桃一听琮哥儿现由她养着，当下连连点头，“惠姐姐能干，又讨陛下与太后殿下喜欢，琮哥儿在她那，咱们是再没不放心的了，何况姐姐亲生的含章养在太后宫里，琮哥儿陪着她，也算有个慰藉。只是……难为你了。”
尤容华连连摇头，“我宫里的穆妃娘娘自打二皇子夭折后便大门不出二门不迈的，连不周宫里的定省都常常免了，她不是个多事的，也断不肯为难我们这些妃嫔，只是这些天琼台里发生了太多太多……实在叫我怕了。”只见她略一低头，话中含有一丝惭愧，“我称病不出数日，今儿独往你这头来，其中意思你明白么？我晓得你待我怎么样，只是……还是想要你一句话。”
杨桃听罢，慢慢扶住她的肩，目中坚定，“往前不论，往后诸事，我陪你一道担着。”
尤容华得了这话，这才真真切切地笑了，“所幸有你。”
二人相视一笑，尤容华又与杨桃说了这半年来宫里的大小事儿，叙了许久的家常，只等宫禁时分，宫门将要落钥，卫氏这才告辞回了不周宫。
一转眼，杨桃入主关雎也有十数日了，这些日子除了定省时要与各位妃嫔常打照面，散了定省后，也没少往旧日要好的几个姐妹屋里走动。只是皇帝那儿，因有皇后发话要她仔细歇养，杨桃自然是不敢冒昧过去凌霄宫打扰的。
这日正是腊八节，虽还是午后，外头却看着阴沉沉的，杨桃吩咐底下宫人仔细看着灶上熬着的腊八粥，自己则歪在榻上看书，一面与云意说道，“原先我还觉着奇了怪了，怎么打从去锦出来后，与我一届的姐姐妹妹们便少了许多，前儿惠姐姐她们与我说道起来才省得，自我走后，行宫便发了一场天花，一下没了不少人……”又不免叹道，“都怪可怜的，好在陛下与惠姐姐他们都还平安康健。”
云意一面给人捶腿，一面点头答应，“奴婢也听说了。那祥嫔——”想起那祥嫔早被废为庶人，她便当即啐了一声，改口道，“那穆氏好歹毒的心思，自己小产牵连您不说，还引出天花这样的祸事来，叫多少人平白遭殃！又敢将祸水东引，让姝贵人替她顶罪，好在如今都真相大白了。果然善有善报，恶有恶报这话是不错的。”
杨桃却颇不以为然，“这也未必，按说那会儿她才出月子不久，又哪里有机会下手呢？倒是这会儿姝贵人……虽然有着身孕，却仍在少阳宫关着禁足，说是养胎，但着实有几分蹊跷。”
云意一向不大懂这其中的弯弯绕绕，便只是安安静静听着，“别人奴婢管不着，现在呀，我就只管盼着咱们娘娘好。”
杨桃听了，笑着一点她额头，“行了，数你嘴甜。”
二人正是有说有笑间，便有一位二等宫女掀了帘子进屋传话，是凌霄宫那头来了人，说是陛下正召庆贵嫔过去呢。
