抓他们的是宫里的侍卫，他们才知道这里真的是皇宫。平旦生胆小，不等用刑，便一五一十把如何来汴梁，如何进禁宫，如何误入皇宫都招了。关了一夜，第二天侍卫命他们带路去找那地道。他们便带着侍卫从地道钻到了禁宫。到了出口，侍卫命二人先出去打探一下外面有没有人。二人出去一看，外头已经大亮了，远处是雕工叮叮当当地在做事；近处没有人，只有两只鸡在草砾堆里啄食。平旦生正要回去复命，千户侯使眼色让他先别动，又瞅那几个侍卫还在洞内，便假意磨磨蹭蹭地往前走了几步，然后拉着平旦生一顿狂跑，七拐八绕地逃得无影无踪了。
二人死里逃生，哪里还敢想那进蜀宫的事，一心只想早点逃出去。禁宫哪是想出就能出的，试了几回都不行，平旦生不觉有些灰心，千户侯倒不急，说密道既然有，兴许就不止一条，没准能再找到一条通向外界的。
有一回，他们转悠到一处前朝的弃园，里面有个土丘，丘上有亭子，丘下有泉眼，泉水从石罅流出，在院东汇成一个水潭。潭畔是一所年久失修的房屋，青泥瓦舍，一应雕梁重檐皆无。秋天的日光很明净，照在高处的树上，更显得暗处的潭水极幽邃，房屋极怯淡，仿佛是过去的影子倒映在了今日的潭水里。
平旦生赞道：“这是前朝的官宅吧，现在做官的里头哪还有这样返璞归真的人。”二人便往里走，沿路荒草没过山石，石阶生满青苔。转过小丘，见一个中年男子坐在山石上晒太阳，体格像个武夫，又有几分儒雅的气度，像个管事的头目。二人便想上去结识一下。他们早有默契，遇到粗人千户侯出面，遇到文人平旦生出面。千户侯正要上前，平旦生一把将他拉住：“此人眉宇间有一股拈酸夹醋的味道，粗人附庸起风雅来比文人还厉害三分呢，还是我来吧。”
平旦生便上前搭讪，才知他是来赏桂花的。平旦生四下一看，院墙下果真有几株桂树。那人又说今年的桂花不香。平旦生见枝杈缝隙里零星也有些黄点，只是太阳明晃晃地晒着，晒得漆绿的树叶迸金飞银，哪里还看得真。
平旦生道：“你应该下雨天来闻，这么大太阳哪里闻得到呢？”
“下雨天就能闻到吗？这是什么道理？”那武夫问。
平旦生顺嘴便来：“阴阳之理而已。你想，日光属阳，桂树也属阳，二阳相遇，那花香早散发为无形之清气，哪里还能聚合为有形之味道。下雨天阴气一重，阴阳聚合为形质，那香味就重了。”
那武夫听着很有兴趣，又问：“花还有阴阳，若是那属阴的花呢？是不是晴天会更香些？”
“墙边的栀子花就是。”
武夫去闻那栀子花，果然隔着好远就有花香过来，便欢喜道：“好新鲜的道理，这是哪本经书里说的？”
平旦生道：“这等小事经书里自然是没有的，我是从《药性赋》上悟出来的，‘桂枝属阳，辛温发汗，栀子属阴，性凉清热。’”
武夫连声赞道：“你倒是个会活学活用的人，要是天下的读书人都像你这样会变通，还愁何事不成。受教受教，改天下雨我再来赏这桂花。”说着从山石上一跃而下，自顾自地去了。
过了几天下雨了，平旦生想起那天的事，便又和千户侯来到这个园子，那人果然在。闲聊才知，他不是这里头的什么头目，是个营造师，专门负责设计河道桥梁的。因为修皇家禁苑是机密，在园子修好之前，他是不能回家的，长日无事，也在各处游玩。
他带平旦生和千户侯爬上一座人工垒砌的山丘，这里能看到整个苑囿的全貌。雨后雾气大，展眼望去，远处水润的汴梁城覆压在苍黄的中原大地上，秀媚得像一张女人的脸。此苑囿恰似一支凤钗，偏偏地斜插在这女人的头上。脚下的山丘像凤头，啄在汴梁城的西北角上；向西展开是巨大的凤尾，长羽或低或昂，指向不同的方向。时近正午，天上晴云杂着雨云，一簇簇日光像冰锥般穿透云层射向地面，雾气下隐隐现出整个禁宫的轮廓。
营造师介绍说，这里是按九州的地形来布局营建的，西边的金黄色是用西域运来的流沙铺就的沙海，东边晦暗的烟绿是人工挖掘的湖泊河道，这样单从颜色上看就感觉西高东低，合乎九州的地形。二人一望果然如此，顿生将天下尽收于眼底的豪气。
又望见东部最外圈有一湾雾白，营造师说这片弧形的水域是仿瘦西湖建的，岸边遍布江南式样的园林，眼下急着修建的就是这一片，朝廷年内要出兵南唐，这是给南唐后主李煜预备的。
营造师又指西南给他们看，东部掘湖掘出来的土方都运来这里，仿西南地势垒成人工的峰峦。北向层层跌为深谷，下连一片盆地。依山傍水的褶皱处藏着幽馆，岭上岭下遍植楠竹和木芙蓉。这是仿蜀国的地形。平旦生想着这就是那后蜀孟昶和花蕊夫人的住处了，便觑眼细看，云下灿灿有光，如今正是芙蓉花开的时候。
营造师又指着中原那一道道阡陌纵横的田庄，说禁宫里的粮食菜蔬禽肉都从这里出，日用所需就不用和外面发生联系了。北面是一片黝黑的草地和密林，当初是梁国皇室打猎的围场，如今仍维持原用。
平旦生道：“看来这赵官家征服天下的雄心早就有了。只是天下积贫积弱已久，这样大兴土木，就不怕重蹈秦朝的覆辙，激起民变吗？”
营造师道：“你道这人力是哪里来的？都是各国掳来的战俘。如今天下还不太平，放他们回去一时也难谋生路，难保不生祸患。收编进军队又不是一条心，所以才想出来这么个法子。其实花钱也不多，多数房屋是前朝留下来的，无非是翻翻新。至于陈设之物，那些国君都不是简朴之人，几十年取掠来的鼎铛玉石锦帛珠宝，只有摆不了，没有不够摆的道理。最大的工程是挖湖造山，费的也都是人力而已。兵士之中有那举家迁过来的，家眷都在城外种菜。你看这两年，就是冬天汴梁城也没闹过菜荒。如今园子建得也差不多了，工程少了，又想出个半耕半役的法子，给他们田地，让他们种粮食去。他们在这里有家有业，哪里还会有二心。岂不是一举多得？”
平旦生嘴里早赞叹不已，又夸这营造师见多识广。那千户侯忽在一旁插言道：“只怕还有一笔账没算出来——汴梁城历代都是帝王州，这里是西北方，是埋达官贵人的地方，如今借着修园子名正言顺地掘墓，这地底下的宝贝只怕也够修这个园子，还有富余的了。”
营造师惊呼道：“了不得，这个都被你看出来了。”
平旦生一时没管住嘴：“他是谁？他是我们那边有名的贼——”说一半觉得不妥，忙把话咽了回去。
千户侯见营造师如此坦诚，早已不愿隐瞒，便索性将实话说了，又道：“倒不是为了钱财，只是为了能带我兄弟见识见识花蕊夫人的美貌，再从蜀宫偷出个什么不值钱的物件，日后说大话的时候有个凭证也就是了。”
营造师道：“这里头就蜀宫门禁最严，如何进得去？我也早想去蜀宫里头见见世面，你们要是能进，能不能将我也带进去？到时候我可以指给你们出宫的密道，你们看如何？”
二人一听这个真是意外之喜，没想到真有出宫的密道，天天找找不着，如今真是得来全不费工夫，忙不迭地答应了下来。平旦生忽问：“你来这里这么久了，花蕊夫人难道一次都没见过？就算平时见不到，逢年过节的典礼上也应该是见得到的。”
营造师道：“这花蕊夫人名气虽响，在宫里的级别却不过是个妃子。在典礼上哪有她的座位。就算有，我也挤挨不进。听说当年攻打后蜀的时候，为了鼓舞士气，统帅对将士们说，你们好好打，打胜了就能见到花蕊夫人了。谁知受降仪式上花蕊夫人没有现身。将士们当时就不干了，赵官家只得多犒赏了许多银钱才平息了此事。如今蜀宫是禁宫里头等要紧的地方，不但有自己的守卫，朝廷也派了人把守着的，不比别的小国，只要花些银钱买通就能出入。依我看，咱们不如先去那些小国踏看踏看，一来长长见识，二来也熟悉熟悉套路，以后进蜀宫也方便些。”
这话正中平旦生下怀。千户侯想起上回误入皇宫的遭遇，忙劝他们不要乱来。他们此时正在兴头上，哪里还劝得醒。
