半个月后才等来了好消息——禁宫里要招乐舞演员，朝廷要求三品以上官员进献家养的歌伎。因需要男歌伎排演《秦王破阵乐》，那番男便托了门路，将平旦生和千户侯携带了进去。进去的那天阴晴不定，他们一行人在教习的带领下沿着宫墙往里走，里面果然好气派，五步一楼，十步一阁，净是些百年前的古馆旧院，隔墙能看见树木苍莽，青烟逼空，天上积着厚厚的雨云，更显得天低墙高。
从此两人在禁宫里日日演习。平旦生以前练过些身段，千户侯也习过武，都混得过去。班社里拘管甚严，哪能随便出去找各国宫里的女人，平旦生是个闲不住的，便先勾搭起班社里的女人来。这些班社里的女人自恃有些来头，一个个眼空嘴刁的，哪里把他放在眼里，不过看他有几分读书人的斯文样，权当玩个烂秀才尝尝鲜。她们眼睛浊，平旦生却一眼就看透了她们——从小在公府侯门里长大，自以为尊贵，却不过是媚人娱人，何曾有人真曲意逢迎过她们。平旦生可不比一般人，他不但善于逢迎，十八般武艺更样样精通，这绣房之中，束带、滴蜡、春凳、木马、烛台、香膏、绳索、皮鞭、扇羽、麈尾，他样样使得拿手，好比那云龙施雨，又好比好菜农好花匠灌园，没几天工夫，便把这些女子调理得如三四月份的水葱，雨洗过一般又松嫩又鲜灵。起初勾搭头几个的时候，她们还互相吃醋，鸡飞狗跳的。等个个耍遍的时候反倒清净了。每到晚饭后，她们就聚在一起抓阄，抓中的就去给平旦生侍寝，常有数女共侍的，倒也相安无事。
班社里的男子不服，私下里议论，一定是平旦生给那些女人使了什么妖术，于是在暗地里设计要整他。一天，平旦生去找千户侯，过夹道的时候，那些男子不知从哪里都蹿了出来，将他堵在墙角。为首的先飞起一脚将他踹在地上，然后用脚尖掂着他的脸道：“长得也不怎么样嘛。”
有人将他裆下踢了一脚：“只怕是仗着下面那玩意儿。”
于是众人扒了他的裤子，一看其器也不甚伟，众人嘲笑了一番，说要阉了他，将他的命根子割下来泡酒。
又有人说：“宫里正缺太监呢，割了没准倒成全了他。不如把他两个蛋蛋捏碎，叫他做不成太监也做不成男人，岂不更妙。”
众人纷纷称是，便要动手，吓得平旦生死命弓身护着下面，众人一顿拳打脚踢，打得他实在难熬便散了花，众人正要行刑，千户侯不知从哪里冒了出来，三拳两脚将这些人都打跑了。平旦生在一旁忍痛大赞千户侯好功夫，千户侯却幸灾乐祸地道：“要不是他们说要废了你那玩意儿，我才懒得出来救你呢。你这种人救与不救都是一样，早晚被人打死。”
平旦生这才知道千户侯早就到了，看他吃够了亏才出来的，又大骂千户侯不地道。吃了这一次亏平旦生收敛了许多，又想起花蕊夫人的事来，便央千户侯想办法带他进蜀宫去。
千户侯早就打探过了，说蜀宫有重兵把守不好进。平旦生臊搭着眼皮质问道：“你不是说天下没有你进不去的高墙吗？如今来说这个话。你要早说，我何必这么大老远的跟了你来？”
千户侯道：“我且问你，禁宫的城墙那么高，城垛上又有士兵，要是出了事，咱们怎么逃出去？当初也是你说的，这出的事情你负责，你倒先说说这出去的法子。只要你能有办法出去，我自然有办法进去。”
到了这里头平旦生哪还有什么办法，只得觍着脸好言央求那千户侯。千户侯是个吃软不吃硬的，见他这样了，又答应再想想办法。
他们白天不敢公然四处扫探，便晚上出去。有回他们顺着山墙的夹道走到一片荒地，见有好多废弃的碑石瓦砾，原来这里挨着雕工的作坊。平旦生见怪阴森的，正要回头，却见千户侯指着一处对他道：“你看那里是不是比别处黑些？”
平旦生一看，月光照在那片乱石堆上不知怎么像被吸进去了一般，顿觉凹暗了许多，他心里更害怕了，忙催着要走。
千户侯又盯了半晌，道：“下面应该是一个地道。”
平旦生一听是地道，心想会不会是通到蜀宫里去的？顿时又来了兴趣。他这人虽胆小，可凡事只要和色字有点沾连，又是个最胆大的，于是一力撺掇千户侯进去看看。千户侯就地取材做了一个火把，又用随身带的纸媒火石点了，二人扒开土石钻了进去。
一路烧扯蛛网杂草，猫腰前行了十几步，脚下现出石梯来。石梯往下十来级又变成了平地，里面开阔起来，腰也能伸直了。千户侯举着火把四下一照，前面深不见底，左侧有个偏洞，洞内有土台，上面垫着杂草，草上铺着些被褥之类。
平旦生走进去一看，惊呼道：“原来是干这个的。”
千户侯伸手去摸那褥子，一碰就碎成了渣渣：“这都是何年何月的了，墙角还有烧灶的黑灰，只怕是前朝战乱的时候有人在这里避过难。”
平旦生听这样说便没了兴趣。二人又在地道里走了不知多久，忽听见有水声，只见一轮明月映在水上，原来已到了出口。出口在河边的岩石背面，旁边没有码头，只有些水草灌木掩着，又对着河水，岸上的人自然不知道这里有一个洞。
他们灭了火把上了岸，原以为是在荒郊野外，谁知一上去便站在了一大片牌楼殿宇中间。森白的月光照着黑压压的门楼，地上竟连个影子也没有，看着只觉着瘆人。
平旦生腿一酸，坐在地上埋怨道：“早知道是个庙就不来了。”
千户侯见这里的墙很高，与禁宫的不相上下，心想既然是庙应该是不妨事的，正好试试身手翻翻墙，以后逃出禁宫的时候也好心里有底。于是掏出绳钩，又用手细细地摸准了墙砖的宽度，缝隙的深浅，便将绳钩甩上墙头爬了上去，又在上面将绳子垂了下来，将平旦生也吊了上去。
到了墙内，殿宇更大了。凑近一瞅，里面却不见供着菩萨。千户侯不知这到底是个什么地方，心里有些发慌，便只敢在侧殿前的花木丛里潜行，披披拂拂也不知拐过了几重门廊，忽见前面有灯，又听见隐隐有铜盆的磕碰声和咳嗽声。此时闻见人声，他们不但不怕，反倒轻松了，到底是人住的地方，而非鬼域。
平旦生忽然听见屋里有男欢女爱的呻吟声，便大着胆子蹑着脚悄悄走了过去。那窗屉半开半闭，里面又套着回廊，看不见屋内，只听见那妇人似乎不太敢出声，偶尔有点声音又憋回去，像是哭的时候一捯气，憋久了又不自控地咕咕冒出些喉音来，仿佛池鱼吐泡泡。平旦生见过多少响当当的婆娘，什么淫声浪气没听过，只没听过这样的调调，又是这样半夜向人窗下，只觉得别有一番销魂。
回廊上似有风来，一个锦衣小厮端着个铜盆从灯笼下走过，立在屏风外候着。又见一个院公打扮的老年男子从屋里出来，拿了块方巾在盆里绞了，然后默立一旁。
平旦生向千户侯耳语道：“这里住的什么人？排场也忒大了，行房都有这么些人伺候。”
千户侯不敢出声，又听那老院公絮絮地自己背诵道：“鸡既鸣矣，朝既盈矣。后妃之德，不专宠矣。”那小厮在学着念，只见嘴动没出声音。
平旦生听前一句是《诗经》里的句子，后一句不对，里面怎么有“后妃”二字？正疑惑着，又听那院公对小厮道：“记住了，皇后一旬伺候一回，妃二旬伺候一回，嫔三旬伺候一回。余下的那些宫人每半月二人共侍一回。不可多也不可少，皇上弄错了要提醒皇上。后宫之事，最忌专宠，朝政损益，国运兴衰，与此相连，马虎不得的——若是你记错了，出了岔子查下来可是要掉脑袋的。”
二人顿觉凉汗湿了一身，平旦生惊道：“这难道是皇宫吗？”
“是皇宫就好了，你看这四周阴森森的，禁宫这一带历来都是埋王公贵族的地方，别是哪个前朝皇帝的阴宅。”千户侯的声音也有些颤。
平旦生顿觉身子麻了半边，心里想跑，腿哪里迈得开去。那边的老太监又咳嗽了一声，朗声向屋内道：“‘东方明矣，朝既昌矣。为君之德，不耽枕席。’——皇上，时候到了。”
少时见四个太监抬着个被褥卷从里面出来，顺廊下匆匆走了。平旦生看那被褥卷直挺挺的，定是裹着人。那老太监打了手巾进去，在里头问了句：“留还是不留？”没听见皇上怎么回答，回廊另一侧又有几个太监抬着个被褥卷悄悄进了屋。
那老太监遂退回到廊下，约过了一盏茶的工夫，又朗声念道：“‘东方明矣，朝既昌矣。为君之德，不耽枕席。’皇上，时候到了。”
平旦生心里直替那皇帝叫苦，这哪里还是享受，倒成了个苦差事了——忽听身后扑棱棱一阵宿鸟扑腾，脸上一凉，嘴已被人捂住，那边千户侯也是“嘤呜”一声……
