长江三峡水利工程的前奏曲，是宜昌的葛洲坝水利工程，被称为“万里长江第一坝”。
是啊，古往今来的长江上，哪曾有这样宏伟的大坝，横拦住滚滚江水？
葛洲坝是万里长江第一坝，似乎没有疑问了。如果有人告诉你，古时候还有一个“三峡大坝”。你相信吗？
翻开历史书一看，想不到有一段“峡埝”的记述，让人对葛洲坝水利工程的“第一”两个字打了一个问号。
“峡埝”是什么意思？就是峡谷里面的堤坝呀！
你不信吗？请翻开《资治通鉴》看吧。其中的《后梁记》里记载说，中原地区的后梁乾化四年，也就是当时在四川割据的前蜀皇帝王建永平四年（914年），刚刚过了年，占领着今天湖北荆州一带的荆南王高季昌，就带兵进攻三峡的门户夔州。虽然没有达到一举攻破前蜀的三峡防线，吞并前蜀的目的，却给前蜀造成了很大的损失。王建怀恨在心，想找机会狠狠报复一下。机会很快就来了，转眼就到了盛夏8月的洪水期，洪水就是最好的武器。前蜀在上游，荆南在下游。王建打算趁着涨水，把三峡里面的一道“峡埝”挖开，放水淹掉下游的荆州。大臣毛文锡劝他说：“高季昌该死，老百姓有什么罪过？陛下正要用仁义来服天下，忍心叫那儿的老百姓喂鱼鳖吗？”王建听了他的劝告，就打消了这个主意。
这是真的吗？让我们再看几本历史书吧。在《纲鉴易知录》卷60、《十国春秋》卷36和《前蜀本纪》卷41的《列传》里，记述毛文锡的条目中，也有同样的记录。这些史料明明白白指出来，在1000多年前的五代时期，长江三峡里面曾经有一道神秘的“埝”，储水量十分可观，一旦溃决，就可以淹没下游湖北荆州一带的低洼平原。
这个神秘的“峡埝”在什么地方？显然位于当时前蜀管辖的区域里，很可能在历史上曾经发生过多次堵塞的巫峡和西陵峡里面。
这个神秘的“峡埝”是怎么一回事，难道也是人工修建的大坝吗？
不，当然不是的。凭当时的技术条件怎么可能横截大江，建成这样的拦江大坝呢？峡谷里面地形逼窄，没有多少耕地，也没有建坝灌溉的必要。再说，三峡外面的江汉平原属于敌国，更加用不着帮助别人防洪，耗费巨大的人力物力修建一座大坝了。
从当时的那次战争记录来看，高季昌带领着舰队，一下子就浩浩荡荡穿过整个三峡，进攻到瞿塘峡口的白帝城附近，行动畅通无阻。如果真有一座大坝，他的舰队怎么可以这样顺利开到那里呢？
排除了它位于长江干流上面的可能性，我们的目光自然就转到峡谷两边的许多支流了。人们会问，它是不是藏在一条支流里，和大江没有一丁点儿关系？
是啊，在小小支流上建造一座堤坝，用不着太高的技术条件，只要用一些泥土和石头，就可以把水流堵住了。可是我们还要刨根问底地再问一个问题，即使有一丁点儿可能性，有没有在支流建坝的必要性呢？必须弄清楚，修造这样一座堤坝有什么用处？由于缺乏建坝的充分理由，这种推测也很难成立。
既然当时在三峡里的长江干流和支流上，都不可能、也没有理由建坝，这个传说的“峡埝”到底是怎么一回事呢？
人们自然会怀疑它的真实性了，会不会是古人记载错了？回头再仔细对比一下刚才提到的那几本书，发现文字基本相同，好像全都来自一个版本。人们完全有理由相信，很可能这是一个误传，大家东抄西抄，同后人开了一个玩笑。
真的是开玩笑吗？古书上面说得有根有据，还专门给阻挡挖开“峡埝”的毛文锡记了一笔功劳。这件事写在专门记述前蜀历史的《前蜀本纪》的《列传》里，是历史给毛文锡留下的传记里最光辉的一页，可能不是无缘无故开玩笑吧。
如果这不是愚人节似的开玩笑，还有没有别的可能？
有的！在支流峡谷里，由于山崩、滑坡或别的原因，许多石块滚落下来，堆积形成一个天然堤坝，也不是没有可能的。传说在远古巴蜀时期，三峡曾经堵塞，“时巫山壅江，蜀多遭洪水，灵乃凿巫山，开三江口，蜀江陆处”。说的是当时三峡堵塞，洪水淹没盆地里面许多地方，多亏当时的部族首领鳖灵凿开了堵塞处，盆地内才解除水患。这个神话故事虽然不一定可靠，但是从中也反映了这里曾经堵塞过的一点信息。历史上，长江三峡曾经多次堵塞，形成过一些天然堤坝，这是不容否认的事实。
当然，天然堤坝绝对不能和人工修建的葛洲坝水利工程相提并论，不可能影响葛洲坝水利工程作为“万里长江第一坝”的灿烂光辉。但是对这个可疑的“峡埝”的研究，还是很有意义的，是一个值得注意的科学问题。试问，如果我们不弄清楚三峡地区是否存在随时可能发生山崩、滑坡，形成“峡埝”的可能性，今后怎么能够更好地进行三峡水利工程的后期保护呢？
支流峡谷里到底有没有可能形成天然堤坝，1000多年前是否真有一个神秘的“峡埝”？要弄清楚这个问题，必须首先明白长江三峡的地质构造和形成的历史。
亲爱的读者，请听我接着慢慢往下讲吧。让我们弯弯绕，先弄清楚三峡的地质历史，弄清这儿的自然环境条件；顺便回忆一下我们的祖先对三峡的辛勤开发，认识古代科技的光辉成就；回忆近百年来人们对三峡大坝的梦想和反复论证的过程，再回过头来看今天的三峡水利工程，就会更加明白我们自力更生兴建的这个宏伟的工程，原来不是“无源之水”。我们的祖先多么聪明、多么坚忍不拔，早就在开发三峡了。截断三峡大江，兴建一座大坝，寄托了多少人的梦想，来之多么不易呀！
了解环境，才能更好地了解工程本身；知晓历史，才能更好地认识现在。这就是这本薄薄的小书，想传递给大家的一个粗浅的想法。
