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第3章 长江三峡诞生记

长江三峡是怎么形成的?这和该地区的地壳运动分不开。

大约在2亿多年前,在恐龙生活的三叠纪,这一带距离古地中海的东岸不远。三叠纪末的一次造山运动使这儿东部的黄陵背斜(位于西陵峡东段,属于三峡地区最古老的背斜构造。这里出露着古老的花岗岩、片麻岩和前震旦系变质岩,岩石坚硬,不漏水,三峡大坝就选建在这儿)隆起。在1亿4千万年前白垩纪末期结束的燕山运动中,这里进一步拱起,成为一系列的褶皱山地,形成了雄伟的巫山山脉。拱起的地方是背斜,出现一座座山;凹下的地方是向斜,生成一道道宽阔的谷地和丘陵。

这时候有长江三峡吗?许多科学家争论不休,争论的焦点集中到一个问题:先有长江,还是先有褶皱拱起的山地。

噢,这是“先有鸡,还是先有蛋”的问题呀!

有人说,先有长江,巫山山脉是后来拱起的。如果是这样,长江就是“先成河”。

有人说,先有巫山山脉,后有长江。长江原本是两条河,分别从山地向东西两边流。后来东边的古长江向上游伸展,切穿了分水岭,才东西贯通形成了现在的长江。这种河流叫作“袭夺河”。

其实,两种说法都有一定的道理,问题在于从什么时段来看。三叠纪末的造山运动使黄陵背斜拱起来,两边自然形成了原始河流,分别流向东西相反的方向。如果要说这就是古长江的雏形,也没有什么不可以。后来东边的古长江向上游伸展切穿了分水岭,就有了一条完整的长江了。从这个时段来看,它当然是袭夺河了。

白垩纪末的燕山运动使地面再一次隆起,生成新的褶皱山地,会不会同样生成东西分流的两条河?这是另一个时段的问题,需要另行讨论。

这时候到底先有长江,还是先有巫山山脉?空口说白话不管用,必须有证据才行。

证据是有的!

请看,在三峡许多地方的山顶上,发现了古代河流切割生成的夷平面地形和残留的砾石层。

这就是古代河流流过的有力的证据呀!

请看,宜昌东边有一层厚厚的堆积物,这是从白垩纪末期到早第三纪堆积的东湖系地层。笔者曾经在这里发现了来自遥远的青藏高原的变质岩砾石,也可以证明长江的历史非常悠久,早在山地隆起以前就存在了。

答案出来了,在这个时段先有长江,后有巫山山脉。这时候,流过这儿的长江是先成河。地壳拱起的时候,古长江慢慢切割下去,切过一个个背斜构造,就生成了一道道幽深的峡谷。

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