乔大人府上总共有两位小姐，一位是夫人余氏所出，咱们乔大人的骄傲，素有京城第一才女之称的乔府嫡长女乔寻容。而另一位小姐，每逢说到她，府里上下都得压着点儿嗓子。
毕竟……这位小姐的出身，不怎得光彩。
乔寻容加快了步子，朝着府内的西苑赶去，刚进院口，就看见两个小丫鬟正哭哭啼啼的站在房门口。乔寻容也顾不上这两个看着她来，变得惊慌失措的小丫头，迈开步子就进了西苑的房室。
“清菡啊，你怎么就这么想不开，要是你真有了个三长两短的，你让娘怎么活啊！你告诉为娘，到底是哪儿个不长眼的敢狠心拒绝你，我这就去告诉老爷，让他吃不了兜着走！”
刚进主间室，就听着隔着珠帘，里头传来为妇人尖着嗓子的指责声，乔寻容掀开帘子，瞧见一名妇人正侧坐在床边，满脸的恨铁不成钢。
“娘，你就别说了，是我不争气，是我没这个福分，他看不上我，到底是嫌弃我出身卑微。”
床沿上靠着一名年轻女子，满脸的煞白，脖颈处还有一道浅浅的红印，叫看见的人都忍不住对的叹气。
听到自个儿的女儿这么说，妇人的火气是噌噌的往上冒：“到底是什么人，你告诉娘，竟敢嫌弃你？你爹是当朝二品大员，翰林学士，有谁敢说你出身卑微。他竟然敢出言羞辱于你，我非要告到老爷那儿去，叫他跪下来给你赔罪！”
床上坐着的乔清菡，听见自己娘亲的话，脸色变得更为煞白，咬着牙狠狠的提高音量道：“娘你别说了！全京城谁不知道，我乔清涵不过是个庶女，亲娘不过是个陪嫁丫鬟上位的姨娘，能有什么身份。他看不上我也是该的，是我自己配不上他。府里人下人都瞧不起咱们，更何况是他。”
宋姨娘当即就白了脸，‘腾’的一下子就从床边站起来，气得发抖，指着自己的女儿就大骂道：“别人瞧不起你娘我就算了，如今就连你也瞧不起娘？我是趁老爷醉酒爬上了他的床，可那又怎样，是你娘肚子争气，只一次就有了你。你娘再保不齐，也是个姨娘，你再怎么说也是个乔府小姐，有什么好丢人的！府里的那些个老妈子嘴巴贱，嫉妒你娘，你也和她们一般想？她们算什么东西，我呸！”
宋姨娘朝着地上啐了两口唾沫星子，满嘴的贱人，蹄子，让站在珠帘处的乔寻容都忍不住的皱着眉头。
乔清菡看着自己亲娘这满口秽语，撒泼耍狠的模样，心里更加委屈，眼泪跟珠子似地一串串的落了下来。为什么同样是爹的女儿，容姐的娘亲就是大夫人，是京城有名的大家闺秀，而自己的娘亲只能是这般模样。是她自己犯傻，她这样低贱的一个人，怎么敢去妄想能得到那个人的垂怜。
房中宋姨娘母女一个喋喋不休的咒骂，一个哭的泪水潸然。乔寻容深吸了口气，沉下心来后，轻轻咳了两下，白皙的葱指缓缓拨开帘子走了进来。宋姨娘听见珠帘的声响，转过身子一看见乔寻容进了屋，立马就闭上了嘴，微微侧着头却一副疑虑的模样。
乔寻容知道宋姨娘看她的眼神一向如此，跟提防仇人似的，早就习惯了也没在意。她直接略过身旁的宋姨娘，轻蹙眉头对着泪如雨下的乔清菡开口道：
“清菡你年纪轻轻的，怎么尽做傻事。若不是今日宋姨娘发现的早，拦下来你，难不成你要爹爹他老人家一回府就瞧见自己女儿的尸身，高挂悬梁吗？”
“容……容……姐。”乔清菡见乔寻容来了，显得有些慌张。人都说长姐如母，但比起自己的亲娘，乔清菡对自己的这个嫡长姐倒是更为畏惧。她怕的不仅仅是乔寻容长姐的这个身份，更加叫她害怕的是嫡女与庶女之间永远跨不过去的那道鸿沟。
乔寻容见乔清菡涕下沾襟，白嫩的脖颈处，泛红的勒痕看的她心慌。往日里宋姨娘虽然为人乖张，行事张扬，可自己的这个庶妹却算是个懂规矩，守本分的小家碧玉，平时性子柔柔弱弱，讲话轻言细语，总是容易叫府里的恶仆欺负。今日此景不问也知道，清菡此番一定是受了什么大委屈，这才想到要轻生。
“你既然还叫我一声姐姐，那我乔寻容也不会让自己的妹妹，被外人欺了去。刚才听的你和宋姨娘的对话，像是受了什么人的欺负，你一五一十的告诉我，若真是别人的过错，我这个做长姐的一定会为你讨回这个公道。”
乔清菡听见乔寻容说要为她出头，去找那人的麻烦，心里焦急，无奈之下连忙开口道：“容姐，你千万不要去找他。不是什么大事，没有人欺负我，是我自己的错，容姐你千万别去牵扯其他人。”
“什么叫不是什么大事？”
乔寻容见乔清菡明明受了委屈，偏偏又不肯说，面露不悦，寡淡到：“你以为今天这事，是你乔清菡一个人的事情？堂堂乔府的二小姐，居然在自己府中闹着要悬梁自尽。这事要是被传了出去，你自己的声誉受损不说，你要让爹爹有何颜面去面对朝堂上的文武百官，你又要将乔府的脸面置于何地？你只要一日还姓乔，便与乔府共存，一荣则荣，一辱俱辱。这样简单的道理，难道你还不明白吗？”
乔寻容的一番话喝住了哭哭啼啼的乔清菡，更镇住站在一侧的宋姨娘。乔寻容年纪轻轻，就有这般成熟老练的思虑和手腕，日后这个乔府真正当家做主的人除了她还会有谁，可她是风光了，自己的女儿却……
宋姨娘盯着眼前哭成泪人的女儿，也是心疼，实在是咽不下女儿被欺的这口恶气，忍不住开口插话：“奴婢知道，奴婢不该在大小姐训话的时候开口，可清菡年纪小，脸皮子又薄难免有些话不能自己开口。不如把往日里在她身旁伺候的袭伶叫进来，仔细问问，八成她能知道些什么。”
“娘！”乔清菡一听宋姨娘说要叫袭伶进屋里问话，就如同被踩到了尾巴的狸猫一般，突然变得激动起来。
乔寻容本来正独自思量此事，见了乔清菡的反应就晓得袭伶一定是知道些什么，随即开口道：“宋姨娘，清菡这事我定会问出个缘由来，有些话我要与清菡单独说，若是方便，还请姨娘先回自己屋里去吧。”
宋姨娘见乔寻容开了口让自己走，纵然心里头千万个不情愿，也只得点点头，先回自己屋里去了。临走前，宋姨娘掉头瞥了一眼自己眉头深锁的女儿，长叹了一口气，自己这个当娘的没本事帮女儿出气，如今既然乔寻容站出来说能为清菡做主，那自己何乐而不为呢。
宋姨娘走了没多久，乔寻容走到房内的靠窗的茶水桌椅前坐下，轻轻揉搓自己的手指，漫不经心夫人点着茶水桌。房间里头寂静的吓人，乔清菡见乔寻容不说话，自己也不敢随意出声，时间就这么一下两下的在乔寻容的指尖溜走。
过了半晌，乔寻容终于开口了，她抬起眼眸，吩咐道：“去把门口站着的袭伶给我叫进来，其他人都先出去候着。”
乔清菡红着眼眶抬起头看着坐在椅子上的乔寻容，虽然心里不想，但终究也不敢说出个‘不’字。
下人们沏了茶水进来，袭伶也站到乔寻容的面前，其他人都低着头一言不发的出去了。
“你家小姐不肯说，那只好由你来告诉我，二小姐最近到底遇了什么事，为何会想不开要自尽，你知道多少便说多少，我要你在我面前一五一十的都说清楚。”
乔寻容沉着嗓音开口朝着站在跟前的袭伶发问。袭伶何时见过乔寻容这般吓人的模样，腿脚发软一下子跪倒在地上，连磕了三个头，战战兢兢的回道：
“前段日子，二小姐带着奴婢上街去置办女红所需，不曾想在官道上碰上疯马撞人。当时那匹疯马双目充血，在街道上横冲直撞，弄伤了不少行人，后来竟直直的冲向二小姐。二小姐被吓得没了魂，笔直的站在街道中央动也不敢动一下。就在千钧一发之际，是一名公子突然出现，制服了疯马，救了小姐。二小姐自那次以后就倾慕这位公子，没日没夜都将公子记挂在心头。直至今日，二小姐终于鼓起勇气，向公子表明心意，可公子不但拒绝了二小姐而且还出口嘲弄二小姐。他说……”
袭伶话说一半侧过头看坐在床上的乔清菡，乔清菡面色铁青，怒气腾腾的瞪着，想叫她闭嘴。
“他说什么，袭伶你接着说。”
乔寻容瞥了眼瞪着袭伶的乔清菡，乔清菡一对上乔寻容的眼神立刻收回目光，低下头去。
袭伶闭了闭眼，豁出一口气，紧接着道：
“那位公子说，那天出手不过是不想让疯马再伤及无辜，别无他意，更不想就此留情。他还说，当日站在马蹄下的就算不是二小姐，哪儿怕是一只阿猫阿狗，他照救不误，让二小姐不必想太多。他还说……说……老爷虽然是名声在外是当朝二品大员，但二小姐不过是庶出，身份卑微，想要当他的妻子，还不够资格。”
讲到这袭伶突然瞪大了眼睛抬头望向乔寻容：
“而且那名公子还对小姐您出言不逊。”
“对我？”
乔寻容愣了愣，勾起一边的嘴角，冷哼道：“我与他素不相识，你倒是说说看，他又是如何对我出言不逊的？”
乔清菡见袭伶越说越多，再也忍不住，出声喝止道：“够了，袭伶，你别再说了。”
乔寻容放下端在手中的茶盏，冷冷道：“把话接着说完。”
袭伶跪直了身子，朗声道：“那位公子还对二小姐说，‘听闻乔大人的嫡长女是位才貌双全，不可多得的佳人。如若今日是你的那位名满京城的嫡女姐姐来向我说你对我所说的这番话，也许，我还有那么一点兴趣愿意多看她个一两眼。’至于乔二小姐你，还是回家去吧，以后不要再来找我了。”
“呵呵，这样放肆的话，倒也真是闻所未闻。”乔寻容听了袭伶说的这一切前因后果，心下竟然对自己的庶妹产生了一丝愧疚，嫡庶尊卑差距就是在这种时候体现么，她倒要看看是谁有这么大的口气。
“你可知道那名公子的真实身份？”
敢说出这样的话，必然是达官显贵了。可她乔寻容何曾会怕？
袭伶脸色难堪，咬着唇轻声回道：“禀小姐，奴婢与二小姐也是在今日才知道，原来那名公子乃是卫亲王府身份尊崇的世子大人。”
“什么！”
乔寻容骤然站起身子，惊慌之下掀翻了桌上的茶盏，满脸不可置信的模样。
居然是他……卫玠！
