接踵而来的失踪者亲属都在壁画中找到自己的亲人，激动之余有人要毁掉壁画，有的要凿开墙壁，警方不得不强行将他们隔离开，因为一旦壁画受损，画中人很可能就此消失，永远失去生还机会。
但从另一个角度上讲，世上最高明的修术士也只能慑魂而不能慑身，更别说在光天化日之下，将十七个人毫无反抗地慑入画中，实在难以想象。
警方经过考虑后没有拘捕简道长，只得警告一番后限制他外出，并在永宁观四周布下监视点。
庄院长与仲大师商议后认为眼下情况扑朔迷离，不能轻能妄动，只有等搜集到更多确凿证据再说。
分手后庄院长回到修术院，坐在办公室独自沉思了两个多小时，起身视察宿舍和食堂，接着沿着墙边一直向纵深走，走到一处被绿荫遮蔽大半的木头小门，门上用红漆写着四个字：禁区，勿入！
他脚不打停推门进去，门后闪出一名精瘦的老头，躬身道：“院长大人。”
“他最近表现如何？”
“除了抱怨伙食差，还算老实……”
庄院长微微点头，暗念咒语，院子中间空地升起一个圆拱形石门，信手一划，石门从中分开。他闪身进入，眼前呈现一条宽阔的石阶，笔直向下延伸，两边墙壁高达十米，都是厚重结实的花岗石堆砌而成。
庄院长双手负在身后，一步步慢慢下行，才走了十多级台阶，黑暗深处蓦地响起一阵哗啦啦的镣铐声，接着有人狂笑道：“小庄，遇到难题了吧？”
“何以见得？”
“每次你有心事时都喜欢故作深沉，让人摸不透你在想什么，嘿嘿，这一手只能骗骗那些毛孩子。”
庄院长微笑道：“猜猜看，我遇到什么难题？”
“哼，老子才没心情陪你玩。”
庄院长一听转身就走，向上登了六七步，那人在后面大叫道：“好容易来一趟，岂能说走就走？不妨再聊会儿……小庄，我们打交道十多年了，都清楚对方底细，不必兜圈子，坦白说吧，你是无事不登三宝殿，我呢，老是吃清汤寡水的东西，嘴里淡出鸟来，所以我的条件很简单，十根鸡大腿，保证爽爽快快解答你的疑问。”
说话间庄院长来到石阶尽头，一道成人胳臂粗的钢筋栅栏挡住去路，栅栏并非监狱那种横竖式，而是密密麻麻如渔网交织在一起，中间的缝隙连小拇指都伸不进去。栅栏里有个四五十平方米的水池，池面上铺着三层电网，铁丝上还闪着蓝汪汪的光芒，一看便知淬了剧毒。池底铸着一只铁笼，笼中有个秃顶老人，手腕、脚踝被镣铐固定在笼子四角，他双腿盘膝而坐，眼中闪动着狡黠的目光。
庄院长从袖中掏出一只食品袋放在送食器上，按动机关，传送带将袋子送到铁笼上方，老人撮起嘴唇一吸，袋中十只鸡大腿一根根飞入口中，狂嚼猛吞，然后长长舒了口气：
“如果能天天吃到这么美味的鸡大腿，哪怕坐一辈子牢都值。”
“假如让你出去，恐怕要的就不仅仅是鸡大腿了。”
“还有美人腿，暖饱思淫欲嘛。”他咧嘴道。
“废话少说，我问你，有没有听说过简道长？”
“简道长？”他眨眨眼，“修术界又冒出神秘高手？长得什么模样？”
“大概四十多岁，不修边幅，疯疯癫癫，似是修术高手，但从未露过身手。”
“能入小庄法眼的当然不同寻常，可惜我不认识。”
庄院长盯着他的眼睛，一字一顿问：“有没有一种图，不单能慑魂，还能把人的身体慑进去？”
“喔，你见识过？”
“你只需回答有，或者没有。”
两个人相互逼视，试图从对方眼中找出自己想得到的答案。论法力、论心机、论智慧，他都是世上罕见的奇才，放眼修术界，恐怕前后六十年内都找不到能与他抗衡的对手。
但庄院长掌握着他的生死，这是两人意志交锋中的王牌。
俄顷，老人轻笑一声：“如果没见过，最好别见；如果已见过，那就离它远一点……这是我对你的忠告。”
“继续说。”
“三十只鸡大腿，五十斤酱牛肉，”他趁机狮子大开口，“否则别想从我这里再听到一个字。”
庄院长哼了一声，转身便走。
“小庄，别跟老子怄气，这件事很严重……”
“无知、盲目和好奇是魔鬼的绞索，受害者将越来越多，也许下一个就是你！”
“不答应我的条件，你会后悔的！”
走出石门，施术将整个建筑消失，庄院长关照老头道：
“饿他三天，有情况及时报告。”
“是，院长。”
出了木头小门，漫步来到后大门小山坡上，登高远眺，心中郁闷之气一扫而光，再看教学楼里灯火通明，勤奋的学生们正在灯下复习功课。宿舍楼灯光在各色窗帘映衬下五彩缤纷，大多是女生的创意，男生才懒得动这般心思，胡乱扯些黑布就算了。但无论如何，这些孩子必须有一个安定舒适的学习环境，而这一切，又需要多少人付出多少默默的努力啊……
正想得出神，蓦地后背陡生寒意，一股凌厉的杀气汹涌而至！
黄海城有数的几名高手中无人能发出这种凶悍、锐利的杀气！
庄院长身随念转，横生生向右飘出六七米，躲开这志在必得的一击，右指连续向后弹出几缕凌厉的指风，乘机调转身体。后面黑影“桀桀”笑了两声，轻巧地没入黑幕之中。
简道长！
庄院长立即听出他的声音，喝道：“妖道，哪里走！”
黑影如一道闪电掠过重重屋脊，出了修术院向城外方向逃窜，庄院长在后面紧追不舍，两人均是放速飞行，不久出了城区来到荒凉的旷野。那里杂草丛生，阴风阵阵，黑影往幽暗深处一钻便不见了。
庄院长仗剑一步步逼过去，蓦地一个拳头大的金甲小人从右侧冒出来，急射脑门。他挥手一斩，金甲人飘然坠地，原来是纸人。再向前，一名全身漆黑、狰狞如鬼的巨汉破土而出，身高四米多，两眼暴射绿光，嘴里“嗬嗬嗬”发出怪声，恶狠狠地扑过来。他迅疾出手斩断其双臂，不料巨汉身体一旋，手臂又长出来；再斩双腿，却似砍在石头上，剑刃铿然有声。巨汉迈出一步，身体与他相距不足一步，腥臭味扑鼻，双臂带着风声抡过来，庄院长急急向后跃开，谁知身后早埋伏了一个身材与绿眼巨汉相仿的人，紧紧抱住他。这厮力大无比，双臂如铁箍般将他勒得喘不过气来。
“咄！”庄院长大喝一声，刹那间身体暴涨十倍，蓝眼巨汉始料未及，躯体被炸得四分五裂，散落一地，细看之下竟然是彩绘木偶。
绿眼巨汉见状拔腿想跑，庄院长越到头顶上方连续刺中他全身关节，巨汉顿时瘫倒在地，头和四肢都无力抬起，关节处还流出丝丝血迹。
“嘭”，庄院长燃起三昧真火，准备将他烧了。
丛林中突响起一个飘忽不定、语调忽高忽低的声音：“罢了，得饶人处且饶人。”
庄院长冷笑道：“你设下壁画局摄人魂魄，搅得黄海城人心惶惶，哪有半分出家人的慈悲胸怀？”
“生死祸福乃命中注定，贫道不过是顺应天道。”
“天道是像你这样鬼鬼祟祟、不敢以真面目示人的人所能知的吗？我看你是妖道！”庄院长说着看准他的身形暗念咒语，猛地祭出飞剑！
“你偷袭……”
简道长惊慌道，一条人影从树叶间飞起，直冲云霄。庄院长早有准备，两道霞光闪电般射到半空，如蛆附骨地盯在他身后。三道光芒直冲入云端，然后听到隐隐一声惨叫，天空中沸沸扬扬洒下衣服碎片、头发和模糊的血肉。
庄院长看着天空，微微皱起眉头。以山坡上那记阴狠毒辣的偷袭来看，简道长的功力与他在伯仲之间，要论胜负少说得五十回合以上，不会这般不济事。难道妖道只是试探自己的实力，真正的考验还在后头？
风驰电掣般来到永宁观，观外一片沸腾，不少情绪激动的民众聚集在警戒线左侧大声呼号、抗议，另一边则是悲伤欲绝的失踪者亲属，边哭泣边与对面民众理论。
又出问题了？
庄院长带着疑惑降到暗处，穿过人群走近道观，正好看到四五名警察押着简道长从观内出来，简道长鹰隼般的目光透过人群直接与庄院长撞了个正，嘴角边露出浅浅笑意，似乎还眨了眨，从容上了警车然后呼啸而去。
庄院长一震，顿时明白简道长的用心，他在示威，显示能一心二用，慑人入画的同时还能分身与自己抗衡。
“怎么回事？”庄院长急急穿过院子进了西厢房，仲大师与上次一样，象尊塑像般站在壁画面前，他不及客套劈头就问。
仲大师在壁画上点了点：“又失踪四人。”
“警方不是将道观严密封锁了吗？”
“百密之下难免一疏，世上又有那么多好奇之徒。”
秦淮河面一艘威武庄严的官船，一名船工拎着吊桶伏在甲板上取水，脸却掉向船舱方向，另一名船工从舱里伸出半个身子，大概是示意同伴注意安全。船尾站着两名仆人，皆抬头看桅杆上的风灯，脸上挂着笑意，好像在说，今晚的风真凉快啊。
庄院长数了数，连同木楼美女在内，画里已有二十二人，再伸手在画壁上摸摸，每个人都有颜料的凹凸感，说明这是如假包换的画。
庄院长道：“无止境地慑人入画，妖道到底包藏什么祸心？”
“想知道答案，只有一个选择。”
庄院长避开他的视线，目光投到院内，问：“什么？”
“入画，追寻真相！”仲大师斩钉截铁道。
“怎么进去？”
“二十一个无辜者都进去了，我们两个有心人反而进不去？”
庄院长淡淡道：“大师很少这样古道热肠。”
仲大师针锋相对道：“院长也很少这般畏缩不前。”
庄院长脸色一沉，不悦地看着对方，仲大师毫不退让，宽大的僧袍无风自动，发出“嗖嗖”声音。
良久，庄院长轻叹一声：“庄某岂是遇事躲闪，不愿为民除害之鼠辈，只是此事……怎么说呢，庄某是有苦衷的。”
仲大师双目低垂似在考虑什么，过了会儿道：
“庄院长，请到大乐寺一行，贫僧有件东西请你过目。”
