碧空浩瀚，薄云如遮幕铺洒天际，云絮闲逸自朗空悠然而去，顾惠懿斜卧于雅意亭白玉栏杆上，她只着一浅色蓝纱褶裙，无过多点缀物，鬓上舍去华贵珠石只嵌入以木削成的发钗。一连几日天气都大好，难得的却是今日偶有微风拂面，这对长期干燥的时节，已是不可多得。
因雅意亭半座高台匿于水位之下，又在湖心，到迎合那句‘宛在水中央’，晌午日游毒辣，这碧盈盈的一池清水泛着波光粼粼，时不时面上露出金色鲤鱼游弋水面，顾惠懿并未作多大反应，只是手腕一扬洒下几粒鱼食，鲤鱼倏尔游过，争夺鱼食，在湖面上激起了小水花。
待鱼群渐渐退散，秋容蓦一转身，就见一身着通身淡粉宫装的女子遥遥踱步而来，观她脚步轻快，神情熠熠，到丝毫没有受着热气影响，仔细一瞧，心里更是暗暗称奇——这不是几乎与世隔绝的肖才人吗！
秋容脑海中闪现为数不多的画面都是她病怏怏不问世事的样子，甚至有人私底下议论，说肖才人定活不过今年的除夕，不想这次见面，肖才人几乎像变了一个人一样。
肖才人缓缓走近，对着顾惠懿道了声金安，顾惠懿的目光在她身上转寰一圈，肖才人还以淡淡微笑，那一种随遇而安的淡然从容从她身上喷薄而出，连初见的顾惠懿也不免被惊艳。
“好，很好。”也算庆幸自己没走眼，顾惠懿的目光带了些赞赏：“金鳞岂非池中物，大概说的就是像你这样不鸣则已，一鸣惊人的女子。”
肖才人与顾惠懿同届入宫，没有顾惠懿与皇帝私访那时结下的情缘，也没有在朝为官的父亲，她的日子始终过的艰难了些。但凡事贵在难得二字，若说肖才人的难能可贵之处便在于她从不像别的女子对君恩有所期望，却还能一直保持独善其身，这就叫做本事。再论起姿容，肖才人作为一名地道的南方女子，那一颦一笑可皆是数不尽的轻柔哀婉。
这样的风韵，这样的心思，怎可能是池中之物？她得不到恩宠，必是自己不甘愿。
顾惠懿料定她来意，也没有绕弯子，直言道：“你这件事办的很利落，没有引起任何人的怀疑。”说话间，秋容已去亭外注意四处。
肖才人安静站在一旁，垂目道：“那夜各宫都注意着娘娘宫里的动静，自然无暇顾及其他，更何况青文经常去浣衣局送嫔妾换洗的衣裳，本就已是轻车熟路，偷偷塞个小人是绝不会引起别人注意的。”她停一停，目光看向四周，才接着说道：“只可惜王贵人却成了替死鬼。”
顾惠懿满意一笑：“现下这种情况也不错，有了那个小人出现，原本对本宫不利的流言现在已全部指向了丽妃。”
“自然是娘娘棋高一着”
顾惠懿慢声道：“并非是本宫棋高一着，只是半路上不知是哪个蠢材想讨好丽妃，利用了梦梅。”
肖才人兀自一笑：“臣妾还在怀疑当时所有不利的言论全都指向娘娘，前朝也恐怕如是，对丽妃如此有利的条件她还何必大费周章？反叫娘娘占了先机，估计丽妃要知道是谁做的这件事，鼻子都得气歪了。”
顾惠懿还是一贯淡漠的态度，眼睛盯着澄净的湖面：“才人今日是来邀功的？还是本宫误会了你的来意？”
肖才人呼吸一滞，但好在没乱了方寸，语气坚定：“臣妾愿为娘娘效犬马之劳。”
顾惠懿的目光落在她的身上，似乎从入宫以来这位眉目间带着哀伤的貌美女子，从未卷进过一丝一毫的斗争里面，她默了默，淡淡的语气中带着教训的口吻：“你帮了本宫，本宫自会记得，而你应是已做好日后不会像往昔般独善其身的打算，既如此，你也应知晓日后你该做什么，不该做什么。”
肖才人泛起苦笑，低声道：“娘娘放心，臣妾看的明白，后宫中的女人最重要的不过是皇上的宠爱，芸尉若还想活着，不论自己甘不甘愿，都要争一争。”
顾惠懿看着面前的她有一瞬间的失神，三年前她与她并肩站在金銮殿下，彼时那一声：“荟兮蔚兮，南山朝隮。婉兮娈兮，季女斯饥，芸蔚正是臣女的闺名”令所有人注目。
南山早晨有浓云升起，人值勤到天明，看见南山朝云，惦记小女儿在家没有早饭吃。这样一个简单的心愿从当时十五岁的肖芸蔚口中说出，带着女子平凡的奢望，带着女子稚嫩的请求，然而，黎安可能觉得新鲜，恍若未闻的把她留下了牌子。
顾惠懿停止了回忆：后宫的争斗从不是独善其身的游戏，你很聪明，只是往后的日子，能活多久，能争到什么地步，可要靠你自己书写。”
肖才入盈盈一拜，脆弱且坚定：“嫔妾多谢娘娘提点。今后愿一心为娘娘献犬马之劳。”
这时，眼见远处有三两宫女携着瓜果踱步而来，肖才人不便多做停留，立马告退。
待肖才人谢恩退下，顾惠懿望着她纤细拂柳的腰肢，心中却有如滑过一层如细细涓流，缓缓的漫及全身，连眉峰亦是不受控制的皱起，而烦躁之情就更重了一分。
秋容送走肖才人，见顾惠懿似乎不快，不免觉得奇怪：“自入宫以后，娘娘的情绪鲜少有如此变化。”
闷热暑气甚至直透入亭，虫声聒噪声扰乱了这四周的寂静，顾惠懿随手拨弄着银碗里的西瓜，有些心不在焉：“这个地方，又要有不同的女人了，不止如此，本宫还要培养一些人送上君王的枕畔。”
秋容不能理解：“她仅仅是个才人，娘娘何以对她如此看重？”
“自保无虞，几乎隔绝避世的活了三年，还算不得本事么？”鼻尖轻嗅，只闻得百花混合的芳香经由一阵暖风扑朔而来，顾惠懿下意识望向岸边的花海，魏紫赵粉各色花朵紧簇在一起，各自争妍——就像无休无止的争斗席卷着对皇上，对后宫还有奢望的人。
天色慢慢暗了下去，顾惠懿也已无心纳凉。
回到依如宫，以南和康乐表情十分不自然，二人嘴角均是不自觉的微微上扬，竟满眼全是期盼的喜意，顾惠懿心觉奇怪，但并没有多问，只是一进入殿内，看见了那许久没见的人影也是有些意外：“公公什么时候来的？”
赵良乃是黎安贴身服侍的太监，黎安还是阿哥的时候，他从小时便开始服侍起了，因此赵良的意思即代表了皇上，顾惠懿不能怠慢，一颗心微有起伏，只见赵良老脸纵横着深深浅浅的皱纹，他一笑，眉峰上扬挂着特有的笑容：‘娘娘还不快接旨？”
顾惠懿未曾多言语，跪下，低首。
奉天承运，皇帝诏曰
朕率是道，以临万邦，厥有褒升，必先内德。贤妃顾氏率礼称诗，实禀贞于茂族；进规退矩，遂冠贤良之德于后宫风姿雅悦，端庄淑睿，与朕同心同德，朕心甚慰，惟仁以进贤，惟敬以相祀，惟谦以崇德，惟善以荣身，朕当以惜之重之，着赐号——珍。”
