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第1章 之前

格里莎三部曲Ⅰ:太阳召唤

仆人们把他们叫作马伦切基,意思是“小鬼”。因为他们个子最小,年纪最轻,也因为他们在公爵府内四处乱晃,好像一群咯咯发笑的幽灵。他们会在房间里窜进窜出,躲在碗柜下偷听,或者溜进厨房去偷吃夏天最后一批桃子。

一个男孩和一个女孩在几周内先后来到这里,他们是边境战争造就的两个孤儿。这两个面孔肮脏的难民,被从偏远小镇的瓦砾堆里拉出来,带到公爵的府邸,学习读写和一些其他技能。那个男孩长得矮小结实,虽然害羞,但总是面带微笑。那个女孩则与众不同,她对此也心知肚明。

他们经常躲在厨房的碗柜里,听大人闲聊。她曾听到公爵的管家安娜·库雅说:“她真是个难看的小东西。孩子怎么也不该长成这样,一脸惨白还酸溜溜的,简直就像变质的牛奶。”

“而且还那么瘦!”厨子答道,“从来不把晚饭吃完。”

蜷在女孩身边的男孩转向她,小声问:“你为什么不吃呀?”

“因为她烧出来的所有东西吃起来都像泥巴。”

“我觉得味道还行。”

“什么东西在你嘴里都一个味。”

他们重新把耳朵贴到了柜门的裂缝处。

过了一小会儿,男孩小声说:“我不觉得你难看。”

“嘘!”女孩斥道。不过,在碗柜深深的暗影中她露出了微笑。

夏天,他们每天要忍耐几个小时来做家务,接下来还要在闷热的教室里忍受更长时间来上课。当酷暑难耐之时,他们会躲进小树林里去掏鸟窝、在泥泞不堪的小溪里游泳,或者在草地上躺上几个小时,看太阳在头顶上慢慢移动,想象他们会在哪里建起自己的奶牛场,以及会养两头还是三头白色的奶牛。

到了冬天,公爵会动身去他在欧斯奥塔市区的住宅。随着白昼缩短,天气渐冷,老师们也对自己的职责懈怠起来。他们喜欢坐在火炉边,打打牌、喝喝卡瓦斯。困居室内,百无聊赖,大一些的孩子们之间的打斗变得更加频繁。男孩和女孩为了躲避他们,经常在府内废弃不用的房间里,演戏给老鼠看,尽量使身体保持温暖。

格里莎考官来的时候,男孩和女孩正在楼上一间落满灰尘的卧室里。他们坐在窗边的位置上,盼着能看一眼送邮件的马车。不过他们没看到邮车,却看到了一辆雪橇,它由三匹黑马拉着,正在穿过通向公爵府的白石大门。他们看着那辆雪橇在雪上无声地前进,来到了公爵府的前门。

三个人从雪橇里走了出来,他们戴着高雅的裘皮帽,穿着厚重的羊毛凯夫塔:一个一身猩红,一个是极深的蓝色,还有一个是灵动的紫色。

“格里莎!”女孩轻呼。

“快点!”男孩说。

转瞬之间,他们已经甩掉鞋子,悄无声息地跑过走廊,穿过空荡荡的音乐室,最后冲到了走廊的一根柱子后面。那里可以俯瞰起居室,安娜·库雅喜欢在那里接待客人。

不过安娜·库雅已经在那里了,她穿着黑色的连衣裙,动作像鸟儿一样敏捷轻快。她正在从茶壶里往外倒茶,她的大钥匙圈则在腰间发出刺耳的声音。

“怎么,今年就两个?”一个女人低声说。

男孩和女孩从楼台的扶手上方偷看下面的房间。格里莎中的两个人坐在火炉旁:一个是身穿蓝衣的英俊男子,还有一个浑身散发出高傲、优雅气质的红袍女子,第三个则是一名年轻的金发男子,他在屋里踱着步,活动着有点麻木的双腿。

“是的,”安娜·库雅说,“一个男孩和一个女孩,是这里最小的,比别的孩子小很多。两个都差不多八岁。是的,就这样。”

“你们怎么考虑?”蓝衣男子问道。

“父母去世了的话……”

“我们理解,”那个女子说道,“当然了,我们对贵机构满怀钦佩。我们只希望更多的贵族能够在普通人身上花些心思。”

“我们的公爵是一个非常伟大的人。”安娜·库雅说。

在楼上,男孩和女孩同样郑重地互相点了点头。他们的恩人——克拉默索夫公爵,是一位著名的战斗英雄,也是人民的朋友。从前线回来后,他将自己的府邸改造成孤儿院,为战争遗孀提供了家园。他们被要求,在每晚的祈祷文里提到公爵。

“那他们有什么潜力,我是说这些孩子?”女子问道。

“那个女孩有画画的天赋。那个男孩大多数时候都在草地、树林里。”

“我是问他们的潜力是什么!”女子又问了一遍。

安娜·库雅噘起了干裂的嘴唇:“他们有什么潜力?他们举止散漫,喜爱反抗,对彼此太过依赖。他们——”

“他们正在听着我们说的每一个字。”穿着紫色衣服的年轻男子接过安娜·库雅的话。

男孩和女孩惊得跳了起来。他正直勾勾地盯着他们的藏身之处,尽管他们缩到了柱子后面,但为时已晚。

安娜·库雅的声音像鞭子一样抽了过来:“阿丽娜·斯达科夫!玛尔·奥勒瑟夫!立刻下来!”

阿丽娜和玛尔顺着走廊尽头狭窄的螺旋形楼梯走了下来,心不甘情不愿。他们走到楼梯底部的时候,红衣女子从座位上站起来,做了个手势示意他们上前。

“你们知道我们是谁吗?”女子问。她的头发是铁灰色的,脸上布满皱纹,但依然美丽。

“你们是巫师!”玛尔脱口而出。

“巫师?”她吼道。她扭头冲安娜·库雅说:“这就是你们学校里教的东西吗?迷信和谎言?”

安娜·库雅尴尬得满脸通红。红衣女子重新转向玛尔和阿丽娜,黑色的眼睛闪闪发光:“我们不是巫师。我们是小科学的奉行者,我们保障着国家和王国的安全。”

“第一部队也是如此。”安娜·库雅轻声说道,话中毫无疑问带着刺儿。

红衣女子僵了一下,但很快让了步:“国王的部队也是如此。”

紫衣年轻男子微微一笑,在孩子面前跪下来。他温和地说:“你们把树叶变色称为魔法吗?割伤了手,它自己就愈合了,这也是魔法吗?还有你把一壶水放到炉子上,它会沸腾,这是魔法吗?”

玛尔摇摇头,眼睛睁得很大。

阿丽娜皱起了眉头,说:“任何人都能把水烧开。”

安娜·库雅恼怒地叹了口气,红衣女子却开怀大笑。

“你说得太对了。任何人都能把水烧开,但不是任何人都能掌握小科学。这就是我们过来测试你们的原因。”她转向安娜·库雅,继续说道,“现在你可以走了。”

“等等!”玛尔叫道,“如果我们成为格里莎的话会怎样?我们会遇到什么事情?”

红衣女子低头看着他们:“可能性很小,如果你们中的一个是格里莎,那么那个幸运儿会进入一所特殊的学校,在那里格里莎会学习怎样运用他们的天赋。”

“你会穿最好的衣服,吃最好的食物,要什么有什么。”紫衣男子接着道,“你想不想过这样生活呢?”

“那也是你能够侍奉国王的最好方式。”安娜·库雅说,她还留在门边没有离开。

“非常对。”红衣女子欣慰地说,乐得息事宁人。

男孩和女孩对视了一刻,那些大人没特别留意,当然他们也没看到女孩伸出手紧紧握住了男孩的手,更没看到他们之间传递的表情。如果公爵在的话,他会认出那种表情。他在惨遭蹂躏的北方边境待了多年,那里的村庄经常受到围攻,农民奋起战斗,几乎得不到国王或者其他人的援助。他曾看到一个女人,光着脚,站在自己家门前,毫不畏惧地逼退了一排刺刀。他知道那种表情,那是当一个人一无所有,只能靠自己手中的石头保卫家园时才会出现的表情。

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