鹓淡淡地说，“你快去休息吧，有事还要叫你呢。”说完，牵着美仙的手离开了。张克城看着她俩的身影消失在舱门里，回过神来，叹息地自语道：“我怎么了？我怎么了？我真的病了么？”船过了瞿塘峡，船底发出一阵“噌噌”的响声。突然船头转向西南，很快来了一个大的急转弯，仿佛船舱轻轻地一跃，船身便进入了一个极大的洄水的沱湾里。水流不急了，船体便安稳地泊在了沱湾的小码头旁。张克城双手撑在船栏上，看着壁立似门的峡口，胸口沉闷着，连船身跃过夔门也无所知觉。突然，船身一阵摇晃，眼前霞光一片，张克城才回过神来，他立即在甲板上吆喝着：“船过夔门了，船过夔门了！”船舱里的人听见吆喝声，都拥出了舱门，站在船身左右过道和船头船尾的甲板上，伸长脖子，欣赏着长江两岸旖旎的奇山异峰。在船舱里禁闭了几天几夜的人们，见船舷靠在码头的趸船上，都想下船去沾沾地气。张克城又亮起嗓门儿喊道：“喂，你们看，右岸的半山腰，就是白帝城。船长和太太说，大家可以到白帝城去看一看。
”见有人已经在下船，又急着说：“请大家注意安全。太阳落山的时候，也就是五点钟，要准时赶到船上。晚上，轮船将继续向上游开去，可能明天早晨就会到达万县。”甲板上的人都慢慢下到趸船上，有的已经走出了码头，在通往白帝城的小路上，有几个人已经在弓着腰，埋着头，向山上赶去。张克城和楚志璇陪着蔓丽和鹓以及钱府、邵宅的太太和小姐们，随着人流也下到了趸船上。张克城在左右前后都没有瞧见美韵，便对鹓说：“太太，二小姐还没有来呢。她的脚已经好些了，我想，她到白帝城去走一走应该是没有问题的。”鹓对他微微一笑，说：“那你和美仙去扶一下她吧，叫她跟着我们一道走，免得在船上憋闷出病来。”张克城和美仙来到美韵的舱室，见美韵正趴在凌乱的被褥上落泪，泪水已经把被盖濡湿了一大片。张克城心里一阵难过，俯下身子说：“二小姐，我和三小姐来扶你。白帝城到了，太太说叫你跟她们一道上白帝城。”“我不是小姐，我心里难受，我不去。
”美韵偏过头来，两只大大的眼睛盯着张克城，吼道：“我不稀罕你们来同情我，可怜我。见到你们，我的心里比别人拿着刀子在剜还难受。你们不要理我……”“二姐，你心哪里疼，吃不吃几片药啊？”美仙不知道个中缘由，忙俯下身来伸手拉着她，急切地问，“听说张师傅按摩的技术比较好，你哪里疼，能不能先让他给你按摩按摩啊？”“我不稀罕他按摩，就是他的按摩才惹得我心疼的。你叫他滚开些，我再也不想见到他了。”美韵发疯似的吼道。张克城心里一阵隐隐的痉挛，他硬着心肠忍住泪，用颤抖的声音说：“二小姐啊，你原谅我吧，我知道该怎样弥补我的过失。我……”见美仙惊诧地盯着他，又茫然地看着美韵，张克城忙打住了话头，乞求似的说道：“二小姐，太太还在趸船上等着你呢，你不要再使性子了。”说着，伸手去扶她。美韵不让他扶，从铺里翻身下来，说：“美仙，来，你来扶我一把，我能走。”美仙将她拉起来，扶着她走出了舱门。张克城在她们身后伸手也不是，不伸手也不是。美仙扶不住了，瞪了张克城一眼，说：“你还不快来扶她，傻瞪着眼睛干啥？”张克城借机扶住了美韵，慢慢地向趸船的平台走去。
游完白帝城，船队底舱的机器便整日整夜“突突”地响着，每台机器都加大了马力，推着庞大的轮船直向上游奔去。船到重庆了。早已守候在江边码头上的费舜贵带着锅厂和犁铧厂的工人放着鞭炮，吹着唢呐，欢呼着迎接他们。鹓和蔓丽一上岸，女工们便簇拥着她们到了一排平房的大客厅。丫头和妈子们在媳妇和小姐们的指挥下，搬着细软向粉刷一新的两栋两层的楼房走去。钱府的人住靠后临山的西楼，邵宅的人住靠前临江的东楼，南北朝向的两栋楼，像姊妹俩，彼此紧密地照应着。鹓和蔓丽休息了一会儿，便与蔓枝和美仙走出了一楼会客厅，在厂区和江岸转了一圈，对这里前临长江、后靠缙云山脉臂弯的地理位置颇为满意。经过两天一夜的搬卸，汽轮机厂和造船厂的设备搬迁完了。运着丝厂和绸厂机器的货船，又转向驶入嘉陵江，向上游的合川开去。
十二月十四日的清晨，刚吃过早饭，诗玮来到鹓的房间外，见套间外的门开着，便轻轻地叫道：“鹓姐姐，汽轮机厂的大多数设备都已经安装好了，我陪你去看一看，还需要怎么调整要请你去定夺。”鹓身着棉袍睡衣，正对着镜子神情专注地梳理头发。听见诗玮的声音，漫不经心地答道：“你先与顺民去看吧，待会儿我与美仙一道来。”听见诗玮离开楼道“噔噔”远去的皮鞋声，鹓很快地梳理完头发。从楼道出来，去隔壁叫了美仙，说笑着来到山脚下的一排厂房里。陶庚贤见太太来了，忙赔笑着汇报了设备安装的情况。还没等鹓搭话，厂门房的一个中年男人，手中举着一卷报纸，边跑边大喊：“上海沦陷了，上海沦陷了。日本人在苏州河两岸轰炸民房千间，炸死平民一千四百人，惹起上海民怨。学生上街游行，全上海罢工罢市……”诗玮脚快，跑到举着报纸的人身边，迅速拿到几份《中央日报》，展开一看，头版头条便是《抵抗日军三个月，上海昨日沦陷》。听到日军轰炸苏州河两岸的消息时，鹓和美仙都惊骇得脸色惨白，嘴唇哆嗦，鹓的眼眶里涌出豆大的泪珠，流遍满脸。
上海沦陷的消息迅速在全厂传开，工人们都停下了手中的活，传阅着报纸。有的边读边流泪，有的边读边呼喊着自己亲人的名字。一会儿，又都疯魔般地跑出厂房。祁连雪和陶庚贤也随着工人的脚步来到广场。广场上，工人们个个都义愤填膺地举起拳头，痛诉着日本强盗的野蛮行径。诗玮定下神来，拉过蔓枝，急切地说：“你快到厂长室去给我父亲通个电话，看他老人家是否安全，家里怎么样了。”蔓枝听见众人的怒吼，有点心怯，她在人丛中找到了美仙，拉她一同进了厂长室。美仙拿过桌上的电话听筒，拨通了苏南喜王府的电话，但没有人接。美仙想：“父亲肯定忙，那负责电话的秘书姬文娟呢？宅第里的其他人呢？李妈呢？”一连串的问号在美仙的心里升起。她坚持不懈又拼命地摇，终于电话有人接了。她兴奋得大喊，电话那头的声音却始终伴着“咝咝”的声响，听不清楚。美仙气得真想把听筒扔了，但又急切地想知道家里的情况，知道父亲的情况。
终于，她听清楚了，是姬文娟的声音，她只说宅里还好，自从日本人占领了上海，邵大经理便率着众人撤到了乡下的老宅子里去了，她和几个年老的仆妇、门房，还有新雇来的几个园丁守着喜王府，其余的情况她都不知道。蔓枝不甘心，又拿起电话，经过几次努力，终于接通了东方造船厂的电话。接电话的是阮浩森，电话时断时续，但她还是听清楚了：钱府被强盗的飞机扔下的炸弹炸毁了，府里有三十九人不知去向，可能是被炸死了。老爷子已气晕了三次，他现在在会客厅的沙发上，像木头人似的不言不语，不吃不喝。
看来，他不能待在上海了，等晚上诗雄回来，我们将商量把老爷子送到重庆……蔓枝栽倒在桌旁的椅子里。这个悲惨的消息很快就被美仙告诉了鹓。鹓脸色惨白，泪水从眼眶里涌了出来，宛若断线的珍珠，直往两颊滚落。她从旗袍的大襟里掏出手绢，擦去了眼泪，对美仙说：“叫美娴去陪着姨外婆。今天风大，四川地区的空气潮湿，很冷，让她回屋去休息，等几天外公要到重庆来。”美仙刚刚离开广场，诗玮就来到鹓身边。他气喘吁吁地抓住鹓的手腕，眼泪“刷”地从镜片后流出来：“鹓姐，听说钱府被日本人炸毁了？”听诗玮这么一问，鹓的眼泪又流了下来。她浑身颤抖了几下，扑到诗玮的肩头上，两个人大哭了起来。
