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第15章 女帝师一(15)

我沉吟道:“皇后是武英侯的女儿,武英侯的父兄都是开国功臣;陆贵妃是太傅陆谦的孙女……”再向下想,脑中轰然如雷电滚过,冷汗如芒刺在身。直到芳馨推我,我方从酣梦中惊醒,于是命她撤了茶,服侍梳洗。然而这一夜,因着不可说的胡乱猜度,我辗转反侧,睁着眼睛直到天亮。

晨起更衣系了玉枢亲手缝制的隐翠香囊。囊中琼英枯萎,残香消散。红叶一面填进新制的香,一边笑道:“奴婢昨天看到姑娘和三位大人在一起说话,都穿得好生素净。连史大人那样爱红的美人,都穿了青白色的衣衫。难道是四位大人约好的么?”说着看着妆台上陈列的几只钗环,又问道,“姑娘今天戴什么?”

我随手拿了一只素银环给她:“还是这个吧。”

红叶道:“姑娘换了吧。这个已经戴了好几天了。”

我自镜中一笑道:“妆扮华丽了,恐有人说闲话。”

红叶只得接了银环:“姑娘侍奉皇后所生的二殿下,就是多妆扮些,旁人也不能说什么。”

镜中笑容遽然生出一丝讥诮之意,满目晨光霎时如寒铁生冷。我将随手把玩的紫玉钗往妆奁中一抛,淡淡道:“二殿下就是二殿下,说什么皇后的二殿下!”

红叶不解,却也不敢再问。忽见芳馨进来道:“姑娘,启祥殿来人回话了。”说罢身子一让,乳母李氏走进来行了一礼。我笑道:“不拘叫哪个丫头来就是了,嬷嬷又何必亲自过来?”

李氏一脸笑意:“奴婢怕小孩子们说话不清楚,自然要亲自来向大人禀告。”

我笑问:“殿下昨夜睡得可安好么?”

李氏道:“殿下昨晚听了许久的故事,又问了好些,睡得有些晚,这会儿还没起身。”

我点头道:“殿下抱恙,今天还上学么?”

李氏笑道:“奴婢正是为了这事来回大人的。皇后下旨,今日殿下歇息一天,不但不去上学,连晨昏定省也免了。”

我忙问道:“大书房那边知道了么?”

李氏道:“夫子才进宫,自是不知。因此还要请姑娘到前面去告假。”

我笑道:“待我向皇后问过安,这就去。”

李氏退下后,红叶欢喜道:“殿下好学,李嬷嬷也耐心。姑娘料事如神!只怕今夜芸儿又要过来取经了!”

我淡淡一笑:“她取的,何止是‘经’?”

梳洗已毕,当去晨省。由东一街往南,走到尽头右转,远远只见一乘明黄色的十六抬轿舆等候在守坤宫门口,几十个宫人打着龙旗龙伞、凤羽翮扇,捧着金瓜、香炉等物静悄悄立在宫墙下。我忙缩回身子:“这是御驾的仪仗么?”

芳馨探头望了一眼,笑道:“正是早朝的銮驾。姑娘躲在这里可算不敬,还是快进去吧,正好给圣上请安。”

我又探身望了一眼。遥想十六岁的少年,站在金水门楼上,望着夜色中践踏为泥,炮火中燔烧成灰的至亲,不知眼角冰冷的血色中,有无半分幼时的友悌之情。

正待举步,忽见一个身着靛蓝缂丝金龙袍的青年男子走了出来,钻进轿舆。内官扬鞭开道,长声唱道:“起驾——”銮舆迤逦向南而去。

汉白玉阶镌龙镂凤,茫茫银光刺得眼痛。明黄色銮舆缓缓南行,如白云上腾飞的金龙,却被延襄宫与延秀宫高耸的朱墙框定。定川殿叠檐飞角,蹲兽铁马披戴霞光,格外庄严。再向南,奉先殿与谨身殿如虎蹲伏,琉璃瓦鳞次栉比,耀彩流光。晨钟铿然,响彻云霄。

我正发呆,忽听锦素的声音在我身后道:“姐姐在看什么?”只见她一身杏花单衫,拉着大皇子高显的手缓步走近。高显只比高曜大了几个月,身着石青色锦袍,小脸雪团一般。眉间若蹙,似有愁绪,当真像极了他的母亲。

礼毕,我笑道:“偶尔南望,见到皇城胜景,就看住了。”

忽听高显吟道:“秦川雄帝宅,函谷壮皇居。绮殿千寻起,离宫百雉馀。”[27]锦素笑问:“殿下在念什么?”

高显负手道:“唐太宗的《帝京篇》。”

我一哂。汴城从前不过是藩镇治所,四战之地,水患频仍,本不宜为都。太祖立国之时,本想定都洛阳,只是洛阳历经战乱,城郭残破,宫室不完。加之前朝已在汴城经营数十年,汴城已颇具庄伟气象,这才勉强做了都城。

连洛阳都回不去,遑论“秦川雄帝宅,函谷壮皇居”的长安?盛唐气象,毕竟已一去不返。北虏猖獗,西羌聚寇,南獠蠢动,吐蕃伺衅。而太宗,又在何处?

【第十一节 犯在未附】

原本四位女巡当送皇子公主去前面上学,但今日皇后却命内侍相送。孩子们走后,皇后道:“今日有件要紧的事情要说,故请各位大人暂且留下。”众人领命。

皇后身着玫瑰紫五彩云凤长衣,在晨光所不及的暗处,整个人仿佛萎蔫发黑的花瓣。五色丝线蜷曲杂糅,密迩相间,似浮在水面的油污。珠翠满头,金芒闪闪,一如暗藏的怒气咄咄逼人,衬得一张脸黯淡无光。

皇后直截了当道:“向来妃嫔去前殿当在巳正以后。巳正之前,圣上要专心处理政务。昨日陆贵妃擅自前往仪元殿,圣上虽宽宥,但宫规不可偏废。陆贵妃,本宫要罚你,你心服么?”

陆贵妃神色平静,缓缓跪下:“臣妾有罪。请皇后责罚。”

皇后道:“就罚你今日起每天午时在自己宫门前跪上半个时辰。今天是初九,就跪到十九吧。另外,思乔宫上下罚俸半年。”

忽听周贵妃清如碎冰的声音道:“皇后娘娘,陆妹妹一时大意错了时辰,念是初犯,伏请轻断。”说罢跪了下来,蟹青色裙裾如碧水漫上,平静如无风的湖面。陆贵妃侧头悄望,神色惊异。

皇后冷冷看了她们二人一眼,说道:“所谓‘刑不避贵,泽不隔下’[28],上重违法,后宫亦然。”

周贵妃微笑道:“皇后英明。只是陆妹妹所犯之事,宫规中并无明文。唐高宗时,有太常乐工宋四通等,为宫人通传信物,高宗特令处死,并将此条款附于律法。谏议大夫萧钧上书道,‘四通等犯在未附律前,不合至死。’于是高宗免宋四通死,改为流放。[29]愿皇后思高宗前事,从轻发落。”

周贵妃每说一句,皇后的脸色便黑一层。待贵妃说完,皇后的面孔几乎可以沁出墨汁来。萧钧此事,我尚未读过,此刻听贵妃娓娓道来,既新鲜又解气,不由垂头暗笑。

皇后理亏,语气不免尖利而急促:“惠仙,你这就去内阜院注明宫规,今后无论哪宫妃嫔,在巳正之前擅自前往前殿,便如陆贵妃般,在自己宫门前跪上十日,合宫上下罚俸半年。现下注明,午时认罚,也不算冤。”

周贵妃淡淡一笑,并不争辩,神色如冷月凝于寒冰:“惭愧。臣妾为不失人,却失言于皇后。”[30]

我险些笑了出来。皇后一怔,一时却解不过来这句话,只道:“罢了。贵妃请起。”周贵妃扶着遇乔宫执事桓仙的手站了起来,重新归座。皇后又看着陆贵妃道:“陆贵妃,你呢?”

陆贵妃道:“臣妾拜服,甘愿领罚。”皇后右手轻轻一抬,穆仙忙扶了陆贵妃起来。

忽然徐嘉秬起身跪下:“皇后娘娘,请容臣女一言。”

皇后睥睨道:“徐女巡请讲。”

徐嘉秬垂头半晌方敢扬眸正视皇后:“臣女愿同娘娘一道领罚,恳求皇后将十日之期改为五日。”

陆贵妃身子一晃,欲言又止。鬓边的水晶步摇沙沙作响,手中紧紧攥着并蒂莲花白玉佩,指节挣得像玉佩一样白。

皇后一怔,随即叹道:“徐女巡本无过错,无须作罚。跪不跪,本宫不理。但十日之期不可更改。”

陆贵妃忙命穆仙扶徐嘉秬站起身,嘉秬口唇一动,还要再说,见穆仙轻轻摇头,遂含泪不语。

出宫时起了风,周身微有凉意。仪元殿的碧瓦在朝阳下腾起灼灼金芒,断断续续,仿佛随风摇曳。想着方才的事情,我不禁出神,锦素推我道:“玉机姐姐和我们一道去学里么?”

我忙道:“自然要去,还要代二殿下告假。”

锦素暗暗指了指嘉秬,道:“徐妹妹真可怜,无辜受罪。我去安慰她几句,好教她宽心。”

我忙拉住她:“妹妹别去,咱们现在守坤宫门口,你想安慰她,回头从学里出来,多少说不得。”

锦素一怔,随即会意。只见徐嘉秬向我们看了一眼,转身下了石阶,一径往南去了。

走到定乾宫南门,南望碧空澄澈,丝丝白云如絮,我恍惚能听见奉先殿里群臣奏事的回响。谨身殿与奉先殿次第而高,奉先殿有如帝王,谨身殿却仿佛一位庄严端丽的宫妃谨立身后。

定乾宫的正殿为仪元殿,东配殿便是皇子和公主们上学的大书房。皇帝日常所用的书房在仪元殿的西偏殿,东偏殿的深处是皇帝的寝殿。

我替高曜告了假,夫子拿了几册字帖给我,勾明了功课,我便与锦素从东侧门出了定乾宫。不远处便是延襄宫的南大门。今天是四月初九,四月初二那日,我便是从这道门进去参加殿选。短短七日,世易时移,我不再是长公主府中无忧无虑的侍读女婢,皇城也不是我当日所向往的高贵明丽的皇城了。

锦素到底没有宽慰嘉秬什么,她和史易珠在守坤宫前与我们分手。我和嘉秬继续向北行。到了思乔宫西侧门,嘉秬道:“我本想请姐姐进来饮茶,只是皇后深责贵妃,我也不敢邀姐姐了。”说罢行了一礼。

我忙还礼道:“只怕这些日子你也不便到我宫里去,我也不虚邀妹妹了。”顿了一顿,上前低低道,“妹妹忠勇,我心里很是钦佩,还请多多保重。”东一街来往宫人不少,我也不便与她深谈,于是就此分别。

回宫看罢高曜,我给熙平长公主写了一封信,信中道:

“长宁宫女巡朱氏玉机稽首谨拜熙平长公主殿下:女不佞,不能奉长主之命;女不孝,不能宽父母之怀。入宫七日,未察君上之所亲,群下之所恶;未明功禄之遗,赏罚之别,斯诚浑浑噩噩也哉。大恐不堪所用,有负殿下守身立功之期。思及昔日侍主之时,主惠雅之量,幸教于女。赞誉毁辱,耳提面命。今不得之,心戚戚不知所安。敢以泣书,言说一二。唯唯不知所云。但望主安,常拜足下。女玉机顿首再拜。”

誊写罢,又给母亲写了一封信。绿萼上来换茶,看我写信,不禁问道:“姑娘是在写家书么?”

我接过茶:“正是。”

绿萼欣羡道:“姑娘的字实在好看。奴婢不敢指望能像姑娘这样有学问,只盼望也能给家里写一封信就好了。”

我笑道:“这有何难?待你再多认些字,自然就会写了。何况你不会写也无妨,我可以代你写。”

绿萼低头一笑:“多谢姑娘,姑娘对我们这些下人当真是好。”

我微微一笑,将两封信一道封好,递给绿萼:“我在熙平长公主府的时候,也只是个奴婢而已。我知道做奴婢的苦处,对你们好是应分之事。”说罢又问道,“这两封信要怎样才能送到长公主府?”

绿萼道:“长宁宫的执宫白管着出宫的腰牌,姑娘只需遣一个内侍领了腰牌将信送到长公主府就是了。”

我点头道:“那你快去办。告诉送信的人,说我立等回信。”

午初时分,我和高曜从守坤宫领了午膳出来,路过思乔宫时,看见陆贵妃跪在西侧门口,穆仙跪在一旁撑着纸伞遮阳,两个小丫头跪在身后。一个三十来岁的内监奉了皇后的旨意,站在一边监视。

乳母王氏领了高曜在前面走,见了陆贵妃只作看不见。倒是那内监见了她和高曜,忙行礼道:“二殿下万安。”

王氏笑道:“商公公不在皇后跟前,怎么到这里来了?”

商公公道:“皇后娘娘命奴婢来服侍贵妃娘娘。”

王氏这才装作乍见贵妃,双膝浅浅一屈,居高临下道:“娘娘万安。”陆贵妃闭目不理。

高曜正要行礼,王氏将他轻轻一拉,藏在身后。我见状忙上前去,行跪拜之礼。陆贵妃命小丫头扶我起身:“朱大人请起。”

我起身,回头见高曜在王氏身后探出脑袋,便向他招手道:“殿下,《孝经》的纪孝行章中,‘孝子之事亲也’的下一句是什么?”

高曜探出半个身子:“孝子之事亲也,居则致其敬。”[31]

我蹲下身子,微笑道:“陆娘娘是殿下的庶母,殿下当‘致其敬’才是,怎的还不过来向陆娘娘行礼?若让夫子知道了,又要罚殿下抄写《孝经》了。”

高曜本来看着王氏,还颇为犹豫,待听说夫子要罚他抄写《孝经》,也不顾王氏的阻拦,忙站出来向陆贵妃端端正正行了个大礼,说道:“陆娘娘万安。”陆贵妃微笑道:“好孩子。”说罢又看着我道,“快回去吧,这会儿日头大,恐晒坏了殿下。”

我顺势拉起高曜的小手,扶他起身,高曜恭恭敬敬地向陆贵妃道别。王氏欲上前拉过高曜,芳馨与红叶领着两个小丫头,又有乳母李氏带着芸儿等簇拥着我和高曜,早走开了几步。

午歇起来,正是未正时分。我正在梳头,绿萼来禀道:“姑娘,送信的小钱从长公主府回来了,这会儿正在外面等着回话。”

我坐在妆台前,捻着信亲王世子高旸送给我的白玉珠,笑道:“让他到南厢等一会儿。”绿萼应声去了。

红叶笑道:“姑娘自进宫以来,一直戴着青金,这会儿是要换白玉么?”

我将白玉珠放进妆奁最下层的小屉中,又将青金石随手放在镜前的青瓷盘中:“今天什么也不戴。”

红叶将长发松松绑在颈下,又道:“奴婢瞧着那白玉成色倒好,却记不起来是哪宫娘娘的赏赐了。是姑娘进宫时带进来的么?”

镜中的面孔犹带五分孩子气,唇边泛起笑意却是沉沉黯旧,浑浑苍老。“这是长公主赏的。”

红叶笑道:“怪道姑娘总是细心保存,从不拿出来戴着。”

我起身道:“金玉珠宝都是身外之物,偶尔戴戴便好。若每日里身上赘满了这些物事,沉甸甸的也无趣。”

从寝室走到南厢,只见内监小钱正垂手立在门边。小钱只有十四五岁,身量较同龄少年为高,手长脚长,生就一副聪明面孔。见了我忙行大礼,砰砰砰磕了三个头。

我在榻上坐了,笑道:“何必行这样大的礼?起来回话。”

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