缘督以为经，
可以保身，
可以全生，
可以养亲，
可以尽年。
——《庄子·养生主第三》
人生在世，最重要的是要懂得养生之道，掌握养生处世的基本原则。
庄子在讲述养生的道理时，开宗明义，提出了缘督为经的观点。
督，督脉，沿着背脊贯通人体上下的主要经脉，为人体阳脉之总纲。沿着督脉，全身经脉都可以得以贯通，即指要顺乎自然之道。
庄子对“道”悟得太深、太透，知道人面对“道”，确乎是显得无能为力的。于是，他发出了“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆矣！已而为知者，殆而已矣！”这段话，小孩子是不宜看的，否则，正好可以为不读书找到理论根据。过了五十读此，则大有同感。生命是那么短暂，知识是那么浩瀚，人们喜欢作遨游知识海洋的豪言壮语，其实，一个人面对大海，你能“遨游”什么？最多在海边扑腾几下罢了。所谓学识渊博者，也不过是多喝了几口水而已。
懂得了这一点，就不至于自以为是，不至于狂妄自大，不至于知道了一点鸡毛蒜皮就觉得拥有了世界。当然，关键在于，懂得了这一点，就可以少做劳而无功、徒劳无益的蠢事。
有一段时间人们相信“人定胜天”，动不动就毁林造田、填海造田，改造大自然，做了许多违反自然规律的事情，最后既伤害了自身，也破坏了大自然。不知庄子看到那一桩桩蠢事，会作何感慨？
随着科技的发达，人们常常会产生一种错觉，以为人类已经具备了主宰世界、主宰大自然的能力。事实上，人们对未知世界的了解，远远大于对已知世界的了解，而且，对已知世界的了解，很可能是错误的，即使是公认的“科学”，也未必真正符合自然规律，也即符合“道”。
那么，究竟该如何面对这个复杂的世界呢？庄子的看法是：“为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”做所谓的好事并非为了追求名利，做所谓的坏事不是为了去触犯刑律，一切以随顺自然之道作为自己的生活准则。
只有做到这样，就可以保护自己的身体，保全自己的生理，保养自己的精神，从而达到颐养天年的目的。
