1.成事诚为先
列子认为，事情能否办成，前提在于办事的人是否有真心诚意。有了真心诚意，也就有了成功的可能和希望。如果办事的人对所办之事没有信心，或有畏难情绪，他就不可能全力以赴，也就不可能把事情办好。“丘开愚诚”的故事讲的就是这个道理。
事情能否办成，前提在于办事的人是否有真心诚意。
丘开愚诚
晋国范氏的儿子子华喜欢养门客，在晋国很有名气，连国君都很宠幸他。只要他斜眼看上谁一下，晋君就会提拔谁，因为这一眼表示他对此人的偏爱。只要他嘴角撇上谁一下，晋君就会处罚谁，因为这一撇表示他对此人的憎恶。因此他虽然没有什么爵位，但却比三公六卿的权威还要大得多，在他府上做门客的人比在朝廷里做官的人还要多得多。
子华招徕如此多的门客并没有什么更多的企图，只是终日让他们相互打斗、戏谑，智愚相攻，强弱相凌，以此作为取乐的游戏。长此以往，形成了习惯，即便有所伤损，相互也不介意。
禾生和子伯是子华的上等门客。一日二人外出游玩，行至郊外，时已不早，便借宿在老农商丘开家里。晚间二人睡不着，躺在床上闲聊。说到子华家的权势，二人大加赞扬。禾生说：“要说子华先生，那是谁也难与相比的。他要想让谁富，再穷也能富起来。他要想让谁穷，再富也得变穷。他要想让谁活，快死的人也能活下去。他要想让谁死，活生生的人也别想活下去。能得到他的信任，这一辈子就没有什么要犯愁的事了。”
商丘开是一个老实巴交的庄稼汉，一生贫苦。禾生和子伯在房间说话，他正在窗外听着。他从来没听说世界上有像子华这样有办法的人，就想去投奔子华，借此改变一下自己的命运。于是第二天便打点行李上路。
子华的门客，一个个都是富家子弟，穿绫罗绸缎，乘驷马轿车，走起路来迈着方步，看起人来昂首斜目。看见商丘开是一个布衣黑肤、瘦弱年迈的乡巴佬，谁也不把他放在眼里。一个年轻人走过来推了商丘开一把，说：“这一把老骨头还能有几天走路的劲头，到这里来干什么！”差一点把商丘开推倒，可是商丘开却没有一点愠色，赔着笑脸给他们做解释。
不管怎样，商丘开总算在子华门下住下了。与众不同的是，他过分诚实，常常受人欺侮。由于他从不反抗，从不恼怒，那些狡诈之徒越来越变本加厉，把他们戏弄人的方法用尽了便又生出新的方法来。
一天，众门客设了一个圈套。大家聚在数丈高的楼台上，佯说有能从高台上跳下去的可以得到百两黄金，在场的人都做出跃跃欲试的样子。商丘开信以为真，抢先跳了下去，其形如飞燕，款款落地，无损无伤。众人皆惊奇不已，但却认为是偶然碰巧，也没过多注意。
一日，众门客又生一计。把商丘开引到河湾岸边，说那激浪扬波的漩涡深处有珍珠，能游到者便可得着，问商丘开有没有胆量。商丘开不假思索，纵身跃入水中，向激流之处游去，门客们都站在岸边看笑话。商丘开隐没在漩涡之中不过片刻，又冒了出来，自由自在地往回游，手里举着一颗明亮亮的硕大珍珠，惊得那帮门客合不上嘴，都以为商丘开怀有道术。
子华得知后，不敢再小看商丘开，从此开始供他食肉、穿绸。
过了没有多久，子华府上起了大火，众门客个个面面相觑，没有一个敢于冒火抢救财产的。子华很着急，大声疾呼：“有谁能从火中抢救财产，将以抢救多少给予奖赏！”只见商丘开从从容容，出出进进，从大火之中搬出了好多好多财宝，自己却没有烧着一根眉毛，没有染上一点灰尘。众门客以为他是神仙，纷纷给他跪下，求他饶恕以往的不敬。说：“我们都是小人，过去多有冒犯，求神仙能够开恩，把我们当成聋子、瞎子、呆子、畜牲，千万别和我们一般见识，给我们留一条改过自新的路吧！”
商丘开很奇怪，诚恳地说：“我不是什么神仙，也没有什么道术，只是听说子华先生有使穷变富、起死回生的权势，所以特地投奔于他，以求有个出头之日。来此之后，以为众人都是一心一意为子华先生出力的，所以我抱着一颗诚心，唯恐有一点不诚，遭人嫌弃。在那当儿，自己的身体如何，自己的生命如何，这一切一切都顾不上考虑了。至于为什么坠高无伤、入水不溺、入火不燃，连我自己也不知道。现在知道你们是在骗我，再让我去跳楼、潜水、入火，想要使一个人为一个事业而献身，必须使他对这个事业抱有必胜的信心。我心里可就怕了，不要说是去做，就连靠近水火，也是不可能的了。”
不管商丘开怎样解释，众门客总是不信，从心里觉得他是神仙。并由此得到教训，再也不敢小看那些衣服破烂的人了。凡是门前经过的乞丐，他们都以礼相待。
孔子的弟子宰我听说此事后请教孔子。孔子说：“你没有听说过吗？至诚可以感动万物，引动天地，驱动鬼神，何止是履危而无险，入火而无伤？商丘开以诚实来对待欺骗尚且如此，何况我们以诚实来对待诚实呢？你们一定要好好记住。”这个故事虽然离奇，但说明意诚在事业中的作用。意诚者可以为事业赴汤蹈火、捐躯殉命，这种精神是事业成功的根本。在列子看来，要想事业成功，首先要看人的精神状态。因为事业是要人去做的，事业的法则也是要人去顺应的，没有人的献身精神，就不会有事业的成功。所以商丘开说他不是什么神仙，也没有什么道术，只不过是抱着一颗诚心。
故事还包含了更深一层的蕴义，就是想要使一个人为一个事业而献身，必须使他对这个事业抱有必胜的信心。一旦他发现某一个事业是虚假的、不能成功的，他便失去了为之奋斗的精神。所以商丘开知道人们在骗他之后，不但不敢再去跳楼、入火，而且连接近水火都不可能了。
有了献身精神，事业是否一定成功？故事给了肯定的答复，不过这是一个寓言故事，事业的成功仅是用来衬托商丘开意诚的功果。有道是，意诚志笃，金石为开。
2.用心不二顾
除了意诚志笃，列子还讲到用心专一。所谓用心专一，就是专注于自己从事的事业，不他顾，不分心，将自己的身心完全与事业融为一体。列子认为做到这一点则可以成事如有神。
“驼叟捉蝉”和“詹何垂钓”讲述的就是这个意思。
驼叟捉蝉
孔子要到楚国去，路经一个树林，见有一个驼背老人在林中用竹竿粘蝉。只见他像是拾东西一样，伸手就是一个，伸手又是一个，毫不费力。
孔子感到很新奇，过去求问说：“老人家，您真是巧呀！粘蝉有什么诀窍吧。”
老人说：“那可确实有诀窍。每年到五六月间我就开始练习，拿着竹竿顶泥丸。先把两个泥丸摞在一起，用竹竿顶起来。练到顶着不掉的程度，再去粘蝉，那就很少有失手的时候了。之后再接着练，把三个泥丸摞在一起，用竹竿顶起来。练到顶着不掉的程度，再去粘蝉，十有九个可以粘住。之后再接着练，把五个泥丸摞在一起，用竹竿顶起来。练到顶着不掉的程度，再去粘蝉，那就像是从地上拾东西一样了，伸手就是一个。不过练功只是一个方面，除此而外还要凝神。每到粘蝉的时候，我站在那里，身子像是一根死树的树干，伸出两臂，像是两个干枯的枝杈。不管天地有多大，东西有多少，我都不去管它。头不摇动，目不斜视，纵使天下有再好的东西，我也不去在意，专心注目在蝉的翅膀上。你想想看，哪还有粘不住蝉的道理呢？”
孔子听后很有感触，回过头来对弟子们说：“用心不分，成事如神。这就是老丈告诉我们的道理呀！大家要牢牢记住。”
老人说：“你们都是穿长袖大衫、遵奉儒家学问的人，怎么也知道问这样的事情？我看还是先把你们那一套儒家仁义说教好好清除一番，之后再谈我方才说的那种道家之理吧！”驼背老人讲的粘蝉诀窍，在列子看来，不是一般的做事技巧，而是一种心态。是说要做好一件事情，需要把全部身心都投入其中，融为一体，乃至达到无我无物的境界。这叫做“用心不分”。驼背老人所谓身如枯树之干、臂如枯木之杈，也就是说的“无我”；所谓不管天地之大、万物之多，也就是说的“无物”；所谓只注目于蝉翼，也就是说的无我无物的最后归结点，即物我归一，都融于所要成就的事业上。在列子看来，只有进入这种心境，才能行如通神，事无不成。对此，故事通过孔子的口做了结论，说“用心不分，成事如神”。
要做好一件事情，需要把全部身心都投入其中，融为一体，乃至达到无我无物的境界。
不过要做到用心专一，进入物我归一的境界，需要一个修炼的过程。因为所谓物我归一，实际上是将自己的主观融于客观，使自己的主观行为完全符合于客观事物的变化。所以作为行为主体的人需要摸索，需要修炼。在列子看来，这是行为主体进入物我归一境界的途径。驼背老人摞丸而练，二而三，三而五，正是讲的这个道理。
在列子看来，用心不分的道理不是儒家的学问，而是道家的学问，是实践万物浑一、顺物自然的一种具体方式。儒家讲仁义礼智，讲做事的礼节仪式，因此做事都有固定程式，不是根据事情的具体情况采用相应的方式，而是用人为的程式去框套具体事情。比如先前所言寡妇不得改嫁便是如此。不管她有无依靠，不管她能否生存，人为的社会规范就是如此，儒家制订的礼数就是如此，宁肯饿死人也不得更改。道家则不然，它是要人的主观顺从客观，所以讲究将我融于客观事物之中，这就是上面所说的“用心不分”。所谓“不分”，就是专注于客观事物，与客观事物融合为一。正因如此，所以驼背老人最后说：还是好好把你们儒家的一套清除一番再谈道家的“用心不分，成事如神”吧。
“詹何垂钓”讲的是同样的道理。
詹何垂钓
春秋战国时期楚国有一个人叫詹何，以善于钓鱼而闻名于世。他用一根蚕丝作鱼线，用一根麦芒作鱼钩，用一根荆条作鱼竿，用半粒谷米作鱼饵，坐在水流湍急、深达百丈的河岸边，钓出了用一个大车才能盛下的大鱼，而他的鱼线却没有断，鱼钩却没有直，鱼竿却没有折。
楚王听说后感到非常惊奇，召来詹何问其原由。
詹何说：“听我父亲说，古代有一位善于射鸟的人，名叫蒲且子。他用一个很软的弓，箭上系着一根细丝，乘着风势张弓放箭，一箭从青云之上射下来两只大鸟。原因在于用心专注，动手均匀。我依照这个道理去学钓鱼，一直学了五年才将它学到手。每当我坐在岸边举起鱼竿的时候，心中没有任何杂念，只有鱼的形象。每当我甩出鱼线、沉钩入水的时候，使的手劲既不轻又不重，不会干扰其他任何事物。所以鱼看见我的鱼饵，就好像看见水中自然飘浮的尘埃和泡沫一样，上前吞食没有任何疑虑。这就是我能以弱制强、以小钓大的原因。大王治理国家如果也能遵照这个道理，那将运天下于掌上，何须劳精费神呢？”
楚王听后赞叹说：“说得太好了！”詹何的妙着无非两条：其一是心专。心不二顾，将全部心思都用在鱼的身上，没有任何杂念，只有鱼的形象。其二是手均。也就是手劲完全与周围事物的动静相吻合，不会影响周围事物的自然运动。这两条与驼背老人粘蝉的诀窍基本一样。第一条相当于老人物我两忘、专注于蝉翼；第二条相当于老人摞丸不掉，也就是自己的行动完全与外界事物的运动相吻合。这两条合在一起，构筑了一条由人的主观行为通往事物自然变化的通道，这就是通过修炼，使自己的心身完全与客观事物融为一体。
列子认为，这不只是精于粘蝉、射鸟和钓鱼之道的途径，也是一切事业成功的途径，包括治理天下。所以故事中的詹何向楚王说，大王用此道理治国，将运天下于掌上，毋需劳精费神。
“成事诚为先”，“用心不二顾”，这两节都是从行事者的主观方面说的。前者说的是意诚，后者说的是心一。意诚是说行事者要坚信事情能够成功，从而奋不顾身地投入其中。心一是说行事者要精神专注、无有他顾，并通过修炼把自己的全部身心与所从事的事情合为一体，使之随事情的变化而变化，换句话说，也就是融化自己，随物自然。
此外列子还从所事对象的客观方面谈及成事的条件。他认为主观方面的意诚、心一最后的落脚点是顺应客观事物的自然变化。而顺应客观事物的自然变化并不是空洞的、抽象的，它有着非常具体的内容。就动物而言，它们具有性情；就一般事物而言，它们具有律数。
融化自己，随物自然。所谓顺应事物的自然变化，具体来说，就是顺应事物的性情和律数。顺动物之性情叫做适性，顺一般事物之律数叫做合律。
