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来人在电话里自报家门：“我是颜玲。”
迟可东问：“颜记者有什么交代？”
“我在门口，迟书记什么时候能接见我？”
迟可东即表示对不起，他在外边有事，不在办公室。
“不就是躲进洗手间吗？我在这里盯了半天，是不是刚接见了一个胖大嫂？”
“这话怎么这么难听？”
“还有更难听的。”
迟可东放下电话，命身边一个人立刻去会议室外，把颜玲领进来。
那天迟可东不待在办公室，以防干扰。他在常委小会议室后边的内部休息室里办公，该休息室有沙发、办公桌和男女洗手间，主要供常委们会间休息、抽烟和方便。由于隔着一个会议室，进出比较好控制，一般人员很难找到这里，所以被迟可东用作临时办公地方。当天上午，县委统战部部长找迟可东汇报事情，该部长为女性，长得比较粗壮，即颜玲所说的“胖大嫂”。迟可东在手机里一听，知道颜玲守株待兔，下功夫了。颜玲这个人比较特殊，很难拒之门外，只能不见不散。
颜玲是新华社分社的记者，年轻女性，看上去温文尔雅，常穿一身黑，往哪里一站都像鸦立鸡群。中央媒体派驻机构一向受地方官员追捧，谁都希望通过该媒体上新闻做宣传，颜玲却属于例外，通常不受欢迎。这个人笔头犀利，长于“曝光”，以批评性报道闻名，于地方官员就好比一只乌鸦。乌鸦是食腐动物，乌鸦飞到哪里，那里通常都有动物尸体。
迟可东与颜玲曾打过一次交道：两年前，省国土局通报批评若干违规使用土地单位，本县也被点了名。颜玲跑来采访，指名要见迟可东。迟可东跟她谈了情况，并不多加解释，只肯定相关问题是自己任上发生的，主要涉及公路和配套设施用地，建设时为了加快速度，先上再报批，后来政策改变，部分土地项目报批发生困难，成为遗留问题，至今还在整改。颜玲回去后发了篇报道，称一些地方领导“心里只有政绩”，对相关规定视若无睹。虽然没有指名道姓，火力亦属猛烈。
现在她又来了，将一条炸毁的大坝视为一具巨型尸体。与上次一样，她已经掌握了事件的基本情况，找迟可东采访，核心只有三个字：“为什么？”
迟可东回答：“事实很清楚的，那条大坝有严重隐患。”
“我要背后的真实情况。”她强调。
她认为迟可东的说法大有疑问。根据她的了解，无论落水河大坝有多大隐患，并不是只有一个处理办法。从许多迹象上看，迟像是有意排除其他办法，一定要把这条坝从企业主那里拿走，掌握在自己手里。秦健与企业主谈判的核心问题就是这个。
“你说得不错。”迟可东承认。
他告诉颜玲，县里在谈判中并非如网上传说那样蛮横无理。落水河大坝问题已积累多年，以往实践表明无法依靠企业主自行彻底整改，所以县里才提出置换方案，以期直接掌控处置。这个方案被企业主拒绝，才导致现在这个结果。
“这里边有蹊跷。”颜玲直截了当。
她质疑迟可东的说法。县里以一块地为代价，试图把私营企业主的电站和大坝掌握在自己手里，其目的究竟是迟可东所说的要把它摧毁，或者是网络上所说的本是眼红人家电站能下金蛋，图谋据为己有？
迟可东说：“这个你可以多了解，然后自有结论。”
“你一开始就威胁要采取断然措施，态度很强硬。是在做姿态吗？”
“不是。从一开始我就觉得需要一个彻底解决。类似于外科手术那样的。”
“为什么呢？”
“这个跟颜记者有点关系。”
“扯得上吗？”
迟可东就要扯。他说，颜玲上回写文章，批评地方领导“心里只有政绩”，让他觉得很不爽。冷静想想，人家批评也对，他到本县当县委书记的头两年花了很多力气，利用有利条件上了不少项目，主要是基础设施，开公路修大桥搞旧城改造建工业开发区等等。为了多干事情，有时不免先斩后奏，例如被批评过的违规用地事项。当时没太在意那些条条，比较在意别人的表扬。有人说他“两年干了人家十年没干成的事”，他听了很受用，确实是“心里只有政绩”。到了现在，他的想法有所改变，发觉以往政绩其实掩盖了不少问题，需要加以整改。有一些事尽管不是在他任上定的做的，例如落水河电站，其招商和建设是他之前几任领导时期的事，现在发现问题了，自己在这里任职，当然也得在自己手上整改。
“请迟书记具体谈谈。”颜玲抓住话题往下挖，“以往被政绩掩盖的是什么问题？”
迟可东表示可以说得具体一点。他发觉自己以往做政绩，主要考虑人的问题，却忽视了世间其他动物，例如忽视了鱼的问题。这个世界除了有人，还有猴子、兔子、狗啊、猫啊等等，当然也包括鱼。谁都不应当被忽视。
“迟书记以为瞎扯就是幽默？”颜玲嘲讽。
“我这个人其实很缺乏幽默感。”迟可东说。
他打开公文包，取出一张照片递给颜玲。这是一张昔日落水河大坝之照，照片正面是大坝下的河床，河床上大片沙滩裸露，沙滩间有几洼水面，水很浅，有石头一块块露头，水面石头间浮着些大大小小的杂物，看得出有烂树枝、废塑料袋等等垃圾。
“看垃圾旁边，那些白花花的东西。”迟可东提示，“都是死鱼。”
“什么鱼？”
“落水河原住民。”
迟可东告诉颜玲，据资料记载，落水河里的野生鱼原有数十种，其中一些鱼是洄游鱼类，它们在这条河出生，然后成群结队往下游游去，一直游到海里，长大成熟再返回这条河，成群结队到上游溪涧里产卵，繁育后代。这些鱼类不辞辛劳，来来去去，代代相传，在落水河繁衍，不知生活了多少万年。现在这条河的野生鱼类已经基本灭绝。这张照片是早几年的作品，照片里还拍到了一点死鱼，眼下再去欣赏已经很难找到，只剩下满河滩垃圾。更早几年去拍的话，场面要壮观得多，有几年满河滩都是死鱼，还可以看到成群河鱼从电站泄水口下泄水流中往上冲，一次又一次，徒劳无益，锲而不舍，最后力气丧尽死在河面上，白花花一片顺水漂下去。那是洄游鱼想冲过水坝，回到上游它们的祖居地产卵。
“精神可嘉，但是很傻，不自量力。以鱼肉之躯同人类的钢筋混凝土大坝搏斗，注定只有亡命灭种，死路一条。”迟可东评说。
“迟书记觉得很可笑？”
“是开玩笑，幽默。”
“不好笑。”
迟可东称事实很残酷，确实不好笑。拦河大坝威胁鱼类生存，类似问题到处发生，不仅只在落水河这里。这种事谁都知道，说来也没办法，有得总有失，人类需要电力，难免伤及鱼类，就好比想吃肉就得杀猪。需要的话可以对猪啊鱼啊表示一点同情，除此之外不需要太当回事，因为世界就是这个道理，弱肉强食，丛林规则，可以理解。以往他确实是这么理解的。但是后来想法有些改变，因为这里发生的问题不仅仅与鱼有关。落水河本是一条天然河流，河水在河床里自然流动。建坝发电后情况变了，河水给拦成一段一段，时流时停，河流变成一串水塘。低水头河床式发电站库容小，调节能力差，到了枯水季节，没有足够水量全天发电，只能一段时间拦水，一段时间放水发电，到了拦水的时候，上游一滴水也下不来，大坝以下一两公里都没有水，河床里除了一些低浅水洼，沙石泥滩全都干了，裸露晒太阳。这种情况持续下去，河流功能和原有生态环境被破坏，水生动植物先受影响，而后也会影响到人。落水河是本县母亲河，本县县城的水源地，由于河流变成水塘，净化能力减弱，县城河段水质变差，流水迟滞不畅导致河床不断抬高裸露，对自来水取水和防洪都是严重隐患。
“出现的生态问题还有很多，都是常识。”迟可东说。
“那么是说，这条大坝造成了生态问题，所以你们要把它炸掉？”
这个问题看似善解人意，却可能有陷阱。迟可东强调：“首先它有严重隐患。”
颜玲坚持她的挖掘方向：“炸掉大坝能解决生态问题吗？”
迟可东承认未必都能解决，但是无疑可以改善，例如鱼类游动的水道可以恢复。落水河上目前只有两座大坝，都属于石清标的电站，如果都炸掉，这条河就能恢复成一条自然流动的河流。所以他主张把两座坝一并掌握下来。
“迟书记讲了一个故事，故事的主角是鱼类。这是个新编故事吧？”
迟可东肯定这个故事的真实性，绝非人为现编。他告诉颜玲，让落水河从水塘恢复成河流的想法他早已有之，但是有想法未必就能实施，这里有个机遇问题。如果是早几年，电站大坝再怎么样也很难炸，因为当时电力紧张，发展工业不能没有电，县财政要靠发展工业，大家首先要顾及吃饭。经过这么些年发展，情况变化了，本县用电已经可以靠大电网有效保障，财政情况也比较好，某条水电站大坝的存在不再那么重要。同样的，如果落水河大坝完美无缺，不存在严重隐患，眼下也很难下决心炸掉它。因为它有问题，对它动手才更显得理由充足。
颜玲指着那张照片：“这张照片也有故事吗？”
确实也有故事。该照片知识产权属于一个退休人员，该同志是原县农械厂职工，当过车间主任，业余喜欢钓鱼。迟可东到本县任职之初，他给迟可东寄来这张照片，还有一封信，称落水河大坝严重破坏生态，希望迟可东“关心一下鱼类”。当时迟可东没太在意，只将信和照片批给环保局处理。时过几年，落水河大坝发现问题后，迟可东记起这件事，命人到环保局找，终于从存档材料里找到这张照片。
“这个退休人员还在。颜记者有兴趣可以去采访他。”迟可东说。
“起初迟书记为什么并不重视这个问题？”
迟可东还是那个说法：自己任职之初主要考虑多办事，搞建设，出政绩，到处倒水泥。这两年想得开了，不那么急切，考虑的问题就不完全一样。
颜玲立刻抓住话题：“头几年到处倒水泥，这几年反过来炸水泥？”
迟可东否认：“没有那么绝对。”
他告诉颜玲，在从政之前，他本行是干钢铁，就是生产钢筋水泥里的那些钢筋。钢筋混凝土是现代世界的基石，对此他仍有行业自豪感，绝不会动不动胡乱炸。
颜玲追根究底。水电站到处都有，问题大抵相同，如今地方官员们说起环境保护、建设生态文明，没有哪个不是一套一套的。理论上大家好像都很明白，但是没听说哪一条坝因此被炸毁，可见其难。为什么别人不去干这种事，迟可东却要来勉为其难？
“可能因为我比较傻。”迟可东说。
“真的这么认为吗？”
“那就是我比别人思想负担轻一点。”迟可东说，“大家得更多考虑影响啊、上升啊等等，我比较不需要多考虑。”
“为什么？”
“这个问题扯远了。”
“总得有个原因啊？”
“那是个人隐私，咱们不谈。”
颜玲还要挖：“听说迟书记有一个舅舅？”
迟可东直截了当：“他叫许琪，你肯定听说过。我不时还需要到监狱看看他。”
许琪在入狱前是省委常委、常务副省长，权倾一时。当年许琪突然落马，牵连了不少人，包括迟可东。数年过去了，时过境迁，许琪静悄悄在狱中服刑，无声无息，其案已经褪色，几乎不再为人提起，但是也还有些影响在深层悄然存在，让迟可东难以摆脱。
“难道你不应当因此更谨慎一点，少招惹些麻烦吗？”颜玲问。
迟可东称自己很明白，现在当个县委书记不容易，于他可能尤其不容易。趁着手中有点权力，能办些事时赶紧办，也不知道权力在自己手里还能有多少时间。
颜玲问：“处理这条坝是不是承受了很大压力？”
迟可东说：“难免有阻力。毕竟影响了一些人的利益。还好班子思想统一，下边同志尽心尽力。”
他提到县纪委书记秦健受命于困难之际，率队与企业主努力协商，一轮又一轮，仁至义尽。城关镇镇长李金明家逢不幸，妻子瘫痪在床，却始终以工作为重，坚持在一线，安全顺利完成爆破作业。如果有必要，颜玲可以采访一下他们。
“这个李镇长听说是个土匪？”颜玲问。
迟可东称网络上那些东西别有用心。李金明不是什么土匪，他是个优秀干部。
“听说是你的一大爱将。原本只是个种蘑菇的，你让他当到镇长，你还打算让他接镇书记，然后进县领导层？”
迟可东让颜玲不能听信瞎掰。李金明大学学的是食用菌，他种蘑菇时是优秀食用菌技术员，当镇长时是优秀镇长，素质很好，工作努力，所以得到信任。至于今后如何发展，那不是哪个人就能决定的，要靠组织认可，上级关心。
“上级对落水河这件事什么态度？”颜玲又抓住一个话题追索，“他们跟你的鱼有故事吗？”
迟可东称事情始终得到有关领导重视与支持，鉴于目前情况，具体的他不便多说。
采访持续一个来小时，闭门对谈，没有第三者。期间电话机和手机铃屡响，迟可东都只看看屏幕显示，不接。最后一个电话他接了，是秦健打来的。
“我在小会议室，已经等好一会儿了。”秦健报告，“有一件急事要报告书记。”
秦健的口气异样，迟可东听出来了。
迟可东放下电话，对颜玲说：“咱们就谈到这里，怎么样？”
颜玲拍着采访本子说：“我感觉，迟书记总体还坦诚，但是这里头也有假故事。”
迟可东说：“欢迎核实指正。”
颜记者嗅觉过人，她拿鼻子就能测谎。迟可东确有一些话言不由衷，但是所谓“鱼的故事”却不是假的，无论她信与不信。迟可东自认为一向比较坦诚，当年颜玲来查土地问题，他没有试图隐瞒，责任该认就认，因为事实摆在那里，隐瞒也没用。此刻也一样。迟可东可以坦承事实，却通常不轻易表露心里的想法，今天例外地跟颜玲谈了一点，除了因为颜玲穷追不舍，也因为心里憋着气，不说不快，尽管说也没用。
迟可东送颜玲，经过小会议室时，秦健果然坐在那里。迟可东三言两语分别给两人做了介绍，而后送走颜玲，回头看了秦健一眼。
他发觉秦健神情很特别，掺和着急切、紧张、不安，似乎还有一点别的什么。
