开京城北有个紫霞洞，宗室宁仁伯的宅邸就坐落于此。宁府规模之庞大，装点之奢华，堪比皇家宫阙。府外看不见尽头的围墙上有个小门，一个少年生怕被人发现，四下探头张望半晌，这才蹑手蹑脚地跨入小门。这扇门背后可通往庭院，院子相当开阔，里面遍植蘅兰芳芷诸般奇花异草，高丽国罕见的孔雀等珍禽姿态优雅，信步其间。
偌大的庭院一隅有一方古亭，亭子后方又见一扇小门，通往另一座庭院。相比前院的奢华阔气，这里更加淡雅古朴。穿过这座被重重围墙层层拢起的小型庭院，眼前又出现一扇门通往偏房，与正房隔了好一段距离。少年三步并作两步走了进去。被两重庭院牢牢围住的偏房异常安静，好像并未见到丫鬟仆人鱼贯出入，因此无人发现少年走进了里屋。
但是另有个人影却朝他靠了过来。来者是个女孩儿，年龄与少年相仿，长得甜美可爱，可惜的是，女孩儿眼睛下方横着一条长长的黑红色刀疤。少年一把扯下头上的文罗巾（有纹样的丝绸头巾，译者注），呼噜噜地脱下长袍。刀疤少女赶忙上前一步接过衣物。
“不用了。我来叠就好，你放着吧，飞燕。”
名叫飞燕的丫鬟并未听劝，她摇了摇头，再低头将衣服整整齐齐地叠起来。
“小姐，您是不是一路飞奔来着？瞧这头巾都被汗水浸湿了。”
“可不。”
少年，哦不，是女扮男装的少女有气无力地扑倒在床榻上，心不在焉地回了一句。她就是宁仁伯的独生女——王珊。几年前，珊在与母亲一同前往东京（今韩国庆州，译者注）一处古刹的途中遭遇山贼突袭，母亲不幸丧命。只是，与布施米粥的丫头彩凤告诉世子的话有所不同，被山贼砍伤的那个人并非自家小姐，而是眼前这个脸上留有刀疤的丫鬟飞燕。
以假乱真，这自然是宁仁伯的杰作了。高丽一朝，即便是宗室的女儿也摆脱不了成为贡女的命运，难有出头之日，加之宁仁伯已经在贪财的元成公主那里挂了名号，倘若自己的宝贝女儿被她看中，肯定没有好果子吃。于是宁仁伯决定，如果女儿被指定为贡女，他便神不知鬼不觉地来个掉包计，交出飞燕，留下女儿。
但这可是欺君之罪。为了守住这个秘密，宁仁伯特意将女儿和侍女安置在偏房，并特意指派信得过的心腹负责日常服侍诸般事宜，还限制偏房进出。
当年那场变故里，除了飞燕和珊，从山贼的乱刀下幸存下来的也没几个，所以宁府里的下人多数都不清楚真正受伤的是小姐还是侍女。
宁仁伯如此用心良苦，并不是没有来由的。自王登基继位，迎娶元成公主做了大元帝国的驸马爷后，便开始推行贡女选拔制度。上至宗室，下至平民，凡是生有女儿的家庭都因此担惊受怕，藏着掖着不敢示人，甚至有人使出苦肉计，忍痛推掉女儿的头发，拿女儿当儿子养。
飞燕将叠好的男装藏到墙角的屏风后面，朝珊走过去，轻轻地坐在床头。她平时要假装成小姐，待在房间里不能出去，自己却是好奇心正盛的年纪，如此一来好似真正的飞燕被关进笼子里，拘束得紧。正因如此，珊觉得过意不去，经常逗她开心，平日里偷偷溜出去放完风，回来后定会眉飞色舞，把闺阁之外的所见所闻一五一十地讲给她听。飞燕很喜欢听小姐讲这些，好像跟着小姐一起经历了一场特别了不起的冒险一样。然而今天珊一回来便闷不做声，嘴巴紧闭一言不发，整个头都埋进了衾枕里，与往日里叽叽喳喳说个不停的样子一比，好像换了一个人。飞燕本想问小姐今天出去遇到了什么，但见她两只拳头紧紧攥着被褥，又有点犹豫要不要开口。
“啊，真是的！”
珊猛地起身叫嚷起来，飞燕吓得一个激灵差点从床边滚下去。珊自打进了房间，脑海中便不停回想起那个少年，恼羞成怒的她顷刻间就要爆发。少年虽然看上去身形纤细弱不禁风，却只用一招便制服了大鼻子和结巴，想必不太容易对付。更何况，他还有着惊人的腕力，令珊动弹不得。珊虽未曾真正跟别人过招比试，但一直自诩武艺精湛，如今班门弄斧，吃了苦头，难免备感挫折。
即便如此，珊也不打算退让，示弱从来不是她的风格。但可恶的是，那家伙难道不知道非礼勿动吗？在市集上还佯装对自己不理不睬的，到了躲避追兵的时候，一双手竟然直接就搭上了不该触碰的禁区！
要是那家伙知道了事情的来龙去脉，定会解释说自己误以为珊是男儿身，一个劲儿喊冤。可是他做出非礼之举后却装作无辜，摆出一副不明就里的样子，好像只是碰了一下男人的胸膛，并没有什么。尤其可气的是，他歪着脑袋，直愣愣地看了看自己的手。
“真的没感觉到吗？”
珊偷偷用指尖碰了碰自己的胸部。确实很小，不过透过那层轻薄的丝绸，已经可以真切地感受到小山丘轻微隆起，珊的脸颊立刻泛起红晕。这个恬不知耻的家伙！珊现在对他的憎恶通过全身每一根汗毛散发出来。
“把九熒叫来。今晚我要熬夜练功！”
九熒在搏击和剑术方面造诣颇深，是宁仁伯专门分派给珊的家奴，负责保护珊的人身安全。珊每日都会缠着九熒在偏房外的小院里教授自己武艺。因为九熒对她的天分赞赏有加，珊在他的指导下练了一些皮毛功夫后，便不知天高地厚。今天算是珊首次对外展示自己的实力，却在实战中难以自保，接连被那少年出手相助，最后还蒙受袭胸之辱。既然现在还不是他的对手，那就提升自己的实力再去教训他！对，不能就这样揣着耻辱把自己关在闺房里！珊咬紧牙关，齿间嘎吱作响，被愤怒挑衅到浑身颤抖。飞燕在一旁看到小姐一会儿阴一会儿晴的，忧心忡忡地问道：
“小姐，您在外面遇到什么事了吗？”
“什么事也没有。快去叫九熒，去敲钟啊。”
飞燕乖乖起身走向窗子一侧。府上家奴不得随意进出偏房，为了方便召唤下人，便在窗棂上挂了口钟，敲一下召唤奶娘，敲三下召唤九熒。飞燕抓起悬在钟上的绳子，刚要摇起来，门外突然传来洪亮的嗓音。
“飞燕，我进去了——”
那语气似在恐吓飞燕。话音刚落，那人便走了进来，原来是胡同里施粥的那个矮胖女人，珊的奶娘。这里只有少数几个人可以进出，她便是其中之一。奶娘怒气冲冲，火冒三丈，一进门就一边翻着白眼一边滔滔不绝地絮叨起来。
“哎呦，我的大小姐，您什么时候回来的呀？今天到底去哪儿了？我一边做布施一边等您，左等右等也没见您来，回家一看，九熒说把您弄丢了自己先回来了。您是不是故意甩开九熒自己走掉了啊？”
“人太多走散了。一不留神就找不见九熒了。”
“那么高的个子，怎么会看不见！就算扔人堆里，脑袋还露在外面呢，再远也能瞧见。听九熒说，您让他走在前面，一转眼的工夫您就开溜了？”
“我临时有事要办。嬷嬷，对不起嘛，害您担心了。”
珊笑吟吟地抓着奶娘的手摇晃起来，像是在恳求原谅。奶娘看着珊，无奈地叹了口气。她心里清楚，就这么唠叨几句，小姐是听不进去的，毕竟这种事情已经不是第一次了。可是，奶娘实在无法放任身份尊贵的主子像个假小子一样在外面游荡，胖鼓鼓的脸颊因为担心和忧虑竟挤出了好几条皱纹。珊似乎读懂了奶娘的心意，亲切地抚了抚她那双厚实的手。
“我给您赔不是。别愁眉苦脸的，笑一笑嘛。啊，对了，米粥布施可还顺利？”
奶娘愈发沉重地叹了口气。
“哎呦，不提也罢。彩凤那个死丫头，真不该把她带去。您不知道她那张嘴有多碎！”
“也没什么不好吧？有她在就不会觉得无聊了。”
“那可不是简单的拉家常。施粥的时候有个眉清目秀的年轻人过来了，她就兴奋地抓着人说东说西，还什么都敢说，简直口无遮拦，稍有不慎就会给咱们家招来杀头之祸……吓死我了，简直恨不得拿针把她的嘴缝上！下次再也不敢带她出门了。”
“那下次和我们一起去吧，飞燕也出去透透气。”
“啊？我也去吗？”飞燕欣喜地问道。
“哎呀，你可不能顶着这张脸出门啊。要是外人看到你脸上的刀疤，真把你当成小姐了可怎么办？再说，万一公主差人来府里，也要有人出去迎接才行。等到过了禁婚（贡女制度下，高丽王朝颁布法令，禁止13至18岁的少女结婚）年纪，就对外说脸上的伤都痊愈了，到时小姐再美美地出去见人。你现在出去，大家就会发现小姐是有人顶替的，不行不行。”
看到奶妈一摆手说了这么一堆不行的话，飞燕立马变得一脸沮丧。她虽是卑微的侍女，但从小和珊一起长大，两人更像朋友而非主仆。看到她失落的样子，珊自然贴心地安慰道：
“嬷嬷就别唬她了。戴上蒙首（出门在外使用的头巾，可以包裹全身，只露出穿戴者的脸，译者注），上面再罩一层面纱，只露出眼睛不就行了？不会有问题的。”
“那小姐您呢？”
“我当然还是穿男装了。”
“唔……要是小姐穿男装，带着飞燕出门，会不会太招摇了？大家一瞧，嗬，一个男孩子居然长得比小姑娘还俊，小姐就成他们眼里的焦点了。小姐您是侯府家的淑女千金，以后是要管理众多家眷的，如果扮成男人的样子四处乱跑，用不了多久总会露馅的！哎呦，这些衣服啊，真是，赶哪天得空拿出去扔了得了。”
“谁说会露馅？今天就没人看出来啊。”
所以才被那个不长眼的家伙碰到了胸部！
珊想到今天发生的事情，再次怒气上头。看来要让九熒赶紧过来，传授个小绝招，才好再去教训那个家伙。想到这儿，她猛地站了起来，刚准备敲钟，就听门外传来几声咳嗽声……看来这次是没机会了。
“珊儿，爹爹过来了。”
“哎哟，老爷！小姐正在换衣服！”
听到宁仁伯的声音，房里的三个人吓得差点魂飞魄散。奶娘连忙将珊身上还没有完全换下来的男装一股脑儿脱掉，再逐件穿上白色上衣和黄色的绸缎裙子，然后系上橄榄色宽腰带。飞燕闪电般将她束起的男式发型放倒，顺着梳下来，再用红色头绳扎好。像变戏法似的，珊一下子从俊朗的美少年变成无可挑剔的大家闺秀。奶娘这才打开门，宁仁伯走了进来，看到自己女儿两手交叠藏在衣袖之中，文静地站着，便歪头问道：
“太阳都要下山了，特意换衣服做什么？”
“小姐身体不太舒服，白天一直在家躺着，刚刚才起来。”
奶娘赶紧打马虎眼。
宁仁伯又把头歪向另一边，显然不太相信：
“她可是三九天里连寒疾都不曾染上的孩子。白天哪里不舒服了，嗯？”
宁仁伯在起疑或者不悦的时候，话尾总会带着催促意味的鼻音。这个习惯对宗室贵族来说，着实不太得体。
“练拳的时候把手腕扭伤了。”
珊把袖口挽上去，露出淤青的手腕。
奶娘吃惊地瞪大了眼睛：什么时候受的伤？刚才光忙着给她换衣服了，没来得及仔细检查有没有磕着碰着。宁仁伯怒气冲冲地瞪着奶娘，眼神里满是失职的责备，奶娘见状赶紧低下头。
“这不怪嬷嬷，是我自己学艺不精，所以才会受伤。”
看到女儿出面说情，宁仁伯啧了啧舌，这才摆手让奶娘和飞燕先出去。
奶娘是府里的老人儿了，一贯善于察言观色，见老爷明显心情不好，便识趣地带着飞燕迅速从房间里退了出去，再从外面把门轻轻关上。她身形笨重，没想到这一小会儿的工夫，动作竟然一气呵成，一点都不拖泥带水。
宁仁伯见下人都退出去了，便拉过一张椅子腾地坐下，不轻不重地责怪起自己的女儿来。
“女儿家非要学什么拳法，成天舞刀弄剑的。何时才能像个大家闺秀啊？”
“爹爹您不也说过吗？要学会防身，即使下次再遇到匪徒也能保护自己。”
“话虽如此，但练功归练功，不能伤到自己。难不成以后还想学穆桂英不成，嗯？”
珊坐在父亲对面，略略耸了耸肩，不置可否。她知道，要是顺着这句话反驳回去，必定招来一顿唠叨，索性转头看向另一边。宁仁伯叹了一口气，接着说道：
“看你英姿飒爽，出生的时候要是男儿身该多好，为父也就不必担心你被选作贡女了。”
叹息声中隐约散发出酒味儿。
“爹爹这是赴宴归来吗？”珊若无其事地问道。她其实很清楚，父亲刚刚去的是一个叫做“醉月楼”的地方，一家青楼。当然，她断定那绝非寻常宴会。
“倒不是宴会，就是去会会朋友，有些要事商讨。”
“既是要事，怎么早早就回来了？听下人说，爹爹原要很晚才回府的。”
“中途出了点岔子。”
宁仁伯砸了砸嘴，一股淡淡的苦涩涌上心头。珊安静地垂下眼帘，聚会被迫散场肯定是被她闹的。当时潜入醉月楼偷听他们的谈话，谁料竟和当事人撞了个正着。晚到的玉袍书生和一个黑衣男人刚好撞见她鬼鬼祟祟地伏在门外，惊慌之下她只得仓皇逃了出来。
“还没切入正题，聚会就散场了。不过正好有事情要嘱咐你，所以就回来了。”
“嘱咐女儿？”
“今天要商讨的那件事本就跟你有关，而且很重要。”
父亲像是要告诉她一个惊天秘密一般，身体前倾，捂着嘴说道。
