张道陵进入妖洞之后，没走多久，便发现了异端，等走到近前，却并没有什么危险发生，唯一惹人注目的是，洞穴的空地中摆放了一座丹炉，表面呈金色，在火把的映照下，金光灿灿，再往四周看去，只见丹炉不远之处，有一座石床，床上瘫倒着一副尸首，身上的衣服都成了黑色的絮状，也不知死了多少年。走近仔细检查，依然无任何异常状况发生，张道陵心中稍安，估计所有的杀机都来自于外面那只恶煞，现在它被自己困住，没人捣乱，正好可以让人静下心来，好好查探一番。
一般人的心思，肯定会先放到那只金丹炉上，可张道陵却深知人在物先的道理，毕竟人是施动者，物是受动者，欲要准确的查明因果，而不受其乱象迷惑，顺序不可乱，于是张道陵首先将目光落到那具遗骸上面。
那具遗骸是一具湿尸，看上去栩栩如生，只是皮肤稍有许多褶皱，身体皮肤毫无腐烂之迹，张道陵知道这是因为此地阴气颇重，有阴气养尸，又兼煞气护在周围，蚊蚁蝇虫根本不敢靠近，所以尸体才能保存完整如此，另外，他身上穿的是道袍，头顶还戴着一顶道冠，想必死者生前是一位出家的道士，再回看丹炉，这就完全对的上了，道家的秘术之一，就是通过炼丹的手段，达到得道成仙的最终目的，而炼丹，又分为内丹和外丹之说，内丹，是指以人体本身为鼎炉，以精，气，神为引，吐气纳息，吸收天地日月精华，在身体内部形成金丹。而外丹，就是只有炉鼎烧炼矿石草药，炼制成丹砂，经过九转循环，遂成外炼还丹，外丹的种类有很多，功效也有不同之处，相对于内丹，外丹的形成更加容易一些，所以，在修道界中，投机取巧，追求速成，炼制外丹反而更加流行。
即使炼丹也不不至于会出现这样一个厉鬼啊，而且此地煞气浓重，也不利于丹砂的炼制提纯，张道陵修的是内丹，但对内丹的炼制方法也是颇为精通，他看了又看，还是有些疑惑不解，随即检查这位炼丹者的身外之物，终于在床边的一个箱子里面发现了他炼丹的丹辑，张道陵打开一看，这才恍然大悟，终于明白了事情的缘由，恶煞的成因，一时间，不禁又气又恨，暗骂此人真是死得其所，死的活该。
所谓丹辑，是指炼丹者记录炼丹过程的记录，由于炼丹过程复杂，不能有一步错乱，所以，炼丹者会把炼丹的每一步过程，每一个阶段记录下来，防止疏漏和出差错，另外，万一炼丹失败，也可以从中分析失败的原因。
看了这本丹辑，张道陵才明白，这人炼的丹原来叫作“魂丹”，是以先将铅汞九炼成丹，然后将人的魂魄炼制在丹药上，而且还不是取整套人的魂魄，而是将其打散，取阳者（男人）的魂，阴者（女人）的魄，重新组合，配置还丹。魂丹一旦炼成，连服四十九颗，即可平添五百年寿命（神仙也会老死，但可借助一些道术或者灵药延寿），还能自由出入阴阳两界，无须受到天地常规的限制。
看到这里，张道陵心中暗想，从功效上判断，这魂丹确实是一件了不得的东西，但这炼制的方法却是堪称邪恶，那里是正道，简直是暴戾残忍，逆天而行的歪门邪道，要是靠这种方法，即使成仙，也只能称之为妖仙，鬼仙，必将遭天罚惩之。再往下看，果不其然，那人不过才服用了十九颗炼好的魂丹，其自身真气便压不住魂丹的阴毒，最后阴毒蔓延到五脏六腑，遭蚀侵害，脏器衰竭，气绝身亡。
有道是苍天在上不可欺，未曾举动先思量，万事到头终有报，只争来早与来迟，想以邪术求正道，真是鬼迷心窍，痴心妄想，这才叫机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，“作法自毙，咎由自取”，张道陵看罢，愤声骂道，没有半点同情，他自己也是修道之人，认为大道至简，唯有天人合一，道法自然，才是修炼的不二法门，对于那些自以为是，尽钻研一些稀奇古怪，旁门左道的修道者，从心里面是非常厌恶的。
丹辑看完了，可上面没有一丁点关于洞外怪物的记载，张道陵不禁眉头一皱，再稍一扫视，又看到床头附近立着一杆幡，高高的旗杆，白色的幡布低垂地挂在杆头，看样子，极像民间道士作法招魂用的招魂幡，由于无风不展，所以刚才没有注意到，张道陵走近，以剑挑之，仔细观瞧，这才发现，那不是一把普通的招魂幡，起码上面画着的那些符箓，他从未见过，而且幡内还有冥符水印的痕迹，不用慧眼，根本瞧不出来。
不过，也正是看到了这面招魂幡，张道陵这才猜出这其中大概的状况。
原来这位炼丹者，为了炼制魂丹，将人的魂魄分离，取之部分用于鼎炼，另外的那些他也没有浪费，用招魂幡收入幡中，然后不知用了什么邪术，将散魂散魄凝聚成一体，逐渐幻化成形，成了一个怪异的恶煞，众多魂魄分离，自然会滋生许多怨气，怨多成煞，威力巨大，可称之为千魂煞。很明显，这杆幡是他炼制的一件武器，那怪物恶煞就是这杆招魂幡的攻击手段，临阵之时，将其放出，此煞凶恶，又不易觉察，可做到杀人于无形。说不定杀人越多，聚在招魂幡上的魂魄也越多，千魂煞也会变得越强，这种叠加效果倒也难说。
应该在这道士死后，招魂幡便成了无主之物，千魂煞附在上面，借助丹鼎残留的阴邪之气，和此地地脉中的天地灵气继续自行修炼，终于成了气候，法大欺主，可随意离开招魂幡这尊法器，于是只要感应到有带着阳气的活物接近山洞附近，它便离幡袭击，不过这杆招魂幡始终是千魂煞的宿主，它也无法离开太远。
这可能就是事情的前后始末，张道陵暗自推想，心中的疑团也终于明了，接下来就是要考虑怎样对付千魂煞的问题了，“招魂幡是关键，但我拿到了招魂幡，千魂煞就在我的掌控之下了么？这里面肯定还有些法门，不清楚的话，此险不可冒，还得从长计议”，看着招魂幡，张道陵有些犹豫，毕竟那千魂煞太过强悍，连九天玄雷都不能奈它如何，动了它的宿主，万一惹它发疯，就更不容易对付了。
毒虫虽毒，百步之内必有克其之物，这是自然的道理，张道陵正在细细思索克制千魂煞的办法，忽然目光落在了炼丹的鼎炉之上，不由得眼前一亮，计上心来。
