我可能整个夜晚都是在忧伤和恐惧中度过的。第二天一早，当我醒来时，我的第一个动作就是摸摸我的床，看看周围，确定我是不是在熟睡的时候被人带走了。
整个上午，巴伯兰没有与我说过一句话。于是，我开始觉得他已经放弃了把我送孤儿院的打算，也许，巴伯兰妈妈对他说过什么，逼着他把我留下来。
可是，中午的钟声敲响后，巴伯兰就要我戴上鸭舌帽跟他走。
我惊恐万状，连忙转向巴伯兰妈妈求救，可是她偷偷地对我使了个眼色，意思是让我服从，同时她还挥了挥手安慰我，让我用不着害怕。
尽管巴伯兰妈妈让我不必担心，我还是很想逃走。
开始的时候，巴伯兰只是让我紧紧地跟着他，可是没多久，他好像猜到了我想逃走的念头，便抓住了我的手腕拉着我走。
除了被他拖着走以外，我没有任何办法。
我们就这样走进了村子。一路上，碰到的人都在回头看我们：我像一条被惹恼了的狗，被人牵着跑。
走到咖啡馆门口时，站在那里的一个男人叫了一声巴伯兰，让他进屋。
巴伯兰揪住我的耳朵，让我走在他的前面，等我们进去以后，他把门关上了。
我松了一口气。咖啡馆不像是个什么危险的地方，再说，这是一个咖啡馆哪，我很久就想进它的门了。
等巴伯兰和要我们进屋的那个咖啡馆老板在一张桌子边坐下来以后，我也在壁炉旁边坐了下来，并环顾着周围。
在我的对面，坐着一个白胡子老头儿，他的穿着打扮十分奇特，我从来没有见过。他的头发像一缕缕灯草似的垂在肩上，头上戴着一顶高高的灰色毡帽，上面插满红红绿绿的羽毛。他身上穿着一件紧身羊皮袄，羊毛朝外翻着。这件皮袄没有袖子，只是从肩膀处的两个洞口里，露出两条胳臂，上面套着天鹅绒的袖管，以前可能是蓝颜色的。两条羊毛大护腿，一直没过膝盖，几条红绸带交叉着，在小腿那里绑了好几道。
老人靠在椅背上，右手托着下巴，胳膊肘支在跷起的二郎腿上。
我从未见过一个活人，会有如此安详的神态，他活像我们教堂里的木雕圣像。他身边有三条狗，躲在他的椅子底下，挤在一起取暖，其中一条是白色鬈毛狗，一条是黑色长毛狗，还有一条灰色的小母狗，样子狡猾可爱。鬈毛狗戴着一个旧警察帽，帽子上有根细细的皮带系在脖子上。
当我无比惊异地观察这位老人的时候，巴伯兰与咖啡馆老板却在那里窃窃私语。我听出他们正在谈论我。
巴伯兰说他到村里来是要领我去见村长，好向孤儿院申请一份津贴来抚养我。
老人不动声色，听他讲述着。突然，他伸出右手指着我对巴伯兰说：
“就是这孩子是您的累赘？”他说话时带着外国口音。
“就是他。”
“也许有个办法能使您立刻摆脱这个累赘，”老人沉思片刻后说，“您甚至还可以从中弄到些钱。”
“如果您把这个办法告诉我，我十分乐意请您喝一杯。”
“要一瓶酒来，咱们一言为定。”老人说。
“说定啦？”巴伯兰问。
“不变卦。”老人回答。
“他能干活儿。”巴伯兰说。
“他太单薄了。”老人说。
“太单薄，怎么会呢！他像男子汉一样健康结实，瞧他的双腿，您见过那么笔直的腿吗？”巴伯兰拉起我的裤脚。
“太细了。”老人说。
“您不看看他的胳臂吗？”巴伯兰接着说。
“胳臂与大腿差不了多少，凑合吧。可是都经不住劳累，也吃不了苦。”老人说。
“他，经不住！您摸摸看，亲手摸摸。”巴伯兰说。
老人伸出他骨瘦如柴的手，拍拍我的大腿，噘着嘴巴摇头。
当牛贩子来我们家买那头奶牛时，我已经历过相似的场面了。他当时也是拍拍、打打那头奶牛，噘着嘴一个劲儿地摇头，说那不是一头好牛，很难转卖，可是最后还是买下来牵走了。
这个老人也会把我买下带走吗？啊，巴伯兰妈妈，巴伯兰妈妈呀！
不幸的是，巴伯兰妈妈不在，保护不了我。
我站在桌子的一头，被巴伯兰与老人推过来又推过去。
“好吧，”老人说道，“不管怎么样，我要他了。只是，你听好了，我不买他，只是向你租他，一年付你二十法郎。”
“二十法郎？”
“价钱不低啦，我预先付款。您可以拿到四块漂亮的大洋，面值一百苏[1]，这样您就摆脱掉这孩子了。”
老人在口袋里摸索了一阵，掏出一只皮钱包，从里面拿出四个银币摊在桌子上，银币发出了叮当的声响。
“您想想看吧，”巴伯兰嚷了起来，“这孩子总有一天会找到父母的！”
“那又怎么样？”老人问。
“抚养他的人肯定会得到报答的，如果当初我没有想到这一点的话，我绝不会去管这件事情的。”巴伯兰说。
“那么咱们说定了，如果有一天他父母找上门来，我们平分赏钱，我加到三十法郎。”老人说。
“四十法郎！”巴伯兰讨价还价后又问道，“您想让他为您干点儿什么呢？”
“让他在维塔里斯先生的杂耍班里干点儿活儿。”老人说。
“维塔里斯的杂耍班在哪儿呢？”巴伯兰问。
“维塔里斯先生嘛，正像您所猜测的一样，当然是我啦。既然您盼望见到杂耍班，我就让您看看吧。”
说着，他解开羊皮袄，拿出一只奇怪的动物。刚才他是把这只动物贴胸夹在他的左臂下面的。
正是这只动物，刚才好几次把老人的皮袄弄得鼓胀起来，可是它并不是我想象中的一条狗。
这是个什么动物呢？
我无法给这个奇怪的动物起名字，我生平第一次见到这种动物，只是惊异地望着它。
它穿着一件红罩衫，佩着金色饰带，手臂和腿部都裸露着，确确实实是手臂和大腿，但是却看不见爪子，原来在它的胳臂和腿部覆盖着一层黑皮，而不是肉白色的皮。
它的头部也是黑颜色的，大小跟我攥紧的拳头差不多，脸面又宽又短，朝天鼻子，两个鼻孔的距离间隔很远，嘴唇黄黄的。可是最让我吃惊的是那两只眼睛：它们挨得很近，滴溜溜转来转去，像镜子般闪闪发亮。
“哎呀，原来是一只丑陋的猴子！”巴伯兰叫了起来。
“这是我们戏班里的名角儿，心里美先生，”维塔里斯说道，“心里美，我的朋友，快向诸位行礼。”
心里美把一只攥紧的爪子放到唇边，向我们抛来一个飞吻。
“现在，”维塔里斯指着那条白色鬈毛狗又说，“卡比先生十分荣幸地将它的朋友介绍给大驾光临的各位贵宾。”
白色鬈毛狗听到这道命令后，刚才还一直一动未动，现在却腾地竖起两条后腿，把两条前腿交叉在胸前，向他的主人鞠了一个大躬，它那顶警察帽子差点儿落在地上。
礼毕，它转向同伴，一只爪子还搁在胸前，另一只爪子则打了个手势，让它们凑过来。
这两只狗的眼睛牢牢盯住它们的同伴卡比，立即直起身子，伸出一只前爪，犹如上流社会的绅士们握手的动作。它们庄重地朝前迈出六步，又往后退了三步，向众人致意。
“我称作卡比的这条狗，”维塔里斯解释说，“全称是意大利语‘卡比塔诺’，它是领头儿的，它最聪明，会传达我的指令。这位举止风雅的黑色长毛狗是泽比诺先生，这个名字的意思是风流倜傥，与它的种种行为十分相符。这位体态端庄的小美人是道尔斯小姐，它是一位迷人的英国姑娘，它的名字不失温柔优美。我正是跟这些具有各种雅号的名流在一起，才走遍全世界的。无论是运气好坏，挣钱多少，好歹维持着生计。”
“我的徒弟个个聪明，可是聪明要经过比较才会显示出价值。所以，我想让这个男孩加入我的戏班子。他要扮演一个傻瓜，我的徒弟们的才智只有这样才会显得格外出众。”
“怎么，要演个傻瓜……”巴伯兰打断他的话。
“这也需要聪明才行，”维塔里斯说，“我想，让他上几堂课以后，他会变得非常机灵的。”
我已经有足够的脑筋听懂这些话的意思了。但是从理解到行动，还要跨过很长一段距离呢。
可以非常有把握地说，维塔里斯先生的徒弟们十分滑稽有趣，要是总能到处去走走肯定也是很有意思的。可是要跟着他们周游各地，就得离开巴伯兰妈妈了。
事实是，假如我拒绝加入这个班子，我也不大可能和巴伯兰妈妈在一起，巴伯兰会把我送到孤儿院去的。我心乱如麻，眼泪直在眼眶里打转，维塔里斯用指头温柔地抚摩着我的脸蛋。
“好了，”他说，“小家伙已经明白是怎么回事了，他不叫了。我们讲的道理已经进入他的小脑袋了，那么明天……”
“噢，先生！”我又哀叫起来，“求求您啦，让我和巴伯兰妈妈在一起吧。”
“现在，”维塔里斯先生又说，“我们言归正传。我给你三十法郎。”
“不行，四十法郎。”
他们开始讨价还价，可是维塔里斯立即打断话头，说：“这孩子在这儿待烦了，让他到客店的院子去散散心，玩玩吧。”
同时，他向巴伯兰使了个眼色。
维塔里斯与巴伯兰讨论了很长时间，巴伯兰来院子里找我时，已经过了一个多小时了。
巴伯兰到底来了，只是一个人。难道他是来找我，把我交给维塔里斯的吗？
“走吧，”他对我说，“回家吧。”
回家！那么我不用离开巴伯兰妈妈了？
“喂，”我们一到家，巴伯兰妈妈就问，“村长说什么？”
“怎么，你们没见着他？”
“没有，我在圣母院咖啡馆碰见几个朋友，从那儿出来时已经太晚了。明天我还会去找他。”
这么说，巴伯兰已经决定放弃与那个带着狗的人交易了。巴伯兰肯定没有同意维塔里斯的建议。
然而，尽管巴伯兰威胁过我，不让我把事情泄漏出去，等我有机会同巴伯兰妈妈单独在一起时，我还是要把自己的疑惑告诉她。可是整个晚上，巴伯兰都没离开家一步，一直到我睡下去以前，都没有找到我企盼的机会。我心想，明天再说吧，便睡着了。
可是第二天我起床的时候，却没有看到巴伯兰妈妈。
“妈妈呢？”我问。
“她到村里去了，下午才能回来。”巴伯兰回答说。
不知为什么，巴伯兰妈妈不在，让我心神不宁，我心里怕极了。我并没有意识到危险正在朝我逼近，但是我已经深深地感到危机四伏。
巴伯兰表情怪怪地望着我，没有给我一点儿安全感。
为了逃避他的眼神，我逃到花园里。
这个花园虽然不大，却是无价之宝，因为它养育了我们，除了小麦以外，它几乎向我们提供了所有的食品：土豆、蚕豆、白菜、胡萝卜、萝卜，所以在那里已经没有一块空闲地。巴伯兰妈妈还划给我一个小角落。我在那里种了一种叫洋姜的蔬菜，那是别人送给我的。
我正跪在地上，两手支撑着，低着头闻洋姜的香味，就听到有人不耐烦地呼唤我的名字，那是巴伯兰在叫我。
他叫我做什么？
我赶紧回到屋里。看到维塔里斯与他的小狗站在壁炉前，我惊呆了！
我顿时明白巴伯兰要我做的事了。维塔里斯来接我，为了让巴伯兰妈妈无法保护我，巴伯兰一早就把她打发到村里去了。
我感到从巴伯兰那里得不到任何帮助和怜悯，于是跑到维塔里斯那里。
“啊，先生，”我叫嚷着，“求求您啦，别把我带走呀！”
我号啕大哭起来。
“好了，我的孩子，”维塔里斯温和地对我说，“你与我在一起不会倒霉的，我从来不打小孩，再说你有我的这些小徒弟做伴，它们又那么有趣，还有什么舍不得呢？”
“巴伯兰妈妈，巴伯兰妈妈呀！”
我走向维塔里斯，然后又转向巴伯兰，伸出双手求援，但是他们两个都把头扭过去，我感觉到维塔里斯抓住了我的手腕。
非得上路不可了。
啊，我可怜的家，当我跨出门槛时，我仿佛觉得身上有一块肉被切割下来。
我开始大声呼唤：
“妈妈！巴伯兰妈妈！”
我们走的那条路呈“之”字形，不断向上盘旋，每到一个拐角处，我都望见巴伯兰妈妈的屋子变得愈来愈小。
上山的路很长，由于我们拼命地走啊走，很快就到达山顶了。
我们的脚下，是我们刚才走过的山谷。山谷里散落着一块块草地和树林，再往下面就是妈妈的家了，我在那里被养育长大。那座屋子孤零零地坐落在那里。
只要再往前跨出一步，我就什么都看不见了。
突然，在从村子到家的小路上，我远远地看见一顶白色女帽，宛如一只春天里的淡青色蝴蝶在树林间飞舞，若隐若现。
有时候，心比最敏锐的目光还要感觉得更深更远：我认出来了，那是巴伯兰妈妈，是她，我敢肯定是她，我感觉一定是她。
那是巴伯兰妈妈，是她的帽子，是她的蓝裙子，那就是她。
她大步流星，仿佛急着回家。
她在篱笆门前停下来，推开门，急急忙忙走进院子。
我一下子起身跳上护墙，没想到卡比纵身跳到我身旁。
巴伯兰妈妈没有在家待多久马上又出来了，她伸着胳臂，像热锅上的蚂蚁在院子里转来转去。
她是在找我呀！
我俯身用尽全力大声呼叫：
“妈妈！妈妈！”
可是我的声音既传不下去，也压不住小溪的潺潺流水声，而是消失在天空中。
注释：
[1]苏，法国货币名，一个苏相当于1/20法郎。
