花掉四十法郎买孩子的人，并不一定是想吃新鲜人肉的食人妖魔。
维塔里斯并不想吃掉我，这在人贩子中真是罕见的例外。他并不是一个坏人。我很快就有了证据。
在间隔卢瓦尔河盆地和多尔多涅河盆地的山脊上，他抓着我的手腕，不久，我们就开始从南坡下山了。
走了差不多一刻钟左右，他松开了我的手。
“现在，”他说，“乖乖跟着我，可是别忘了，你要逃跑的话，卡比和泽比诺马上会追上你。它们的牙齿很尖利啊。”
逃跑，我现在觉得简直不可能，所以做这种尝试完全没有意义。
我叹了一口气。
“你的心气很大，”维塔里斯接着说，“我清楚这一点，你不用后悔。只要尽量想想我领你出来不是让你遭难的就行了。你会变成什么样子？很可能进孤儿院。抚养你的人不会是你的父母。你的妈妈像你所说的对你很好，你很爱她，你离开她很伤心，这不错。可是你想想，她有丈夫在，不可能把你留在身边。这个丈夫可能没有你想象的那么可怕。他没有生计，是个残废，再也不能干活儿了，他料到不能为了养你让自己饿死。我的孩子，现在你要明白，生活往往是一场战斗，不可能随心所欲。”
大概这确实是明智的说法，至少是经验之谈。但此时此刻，有一个事实的喊声要比话语的声音响，那就是分离。
我再也见不到养育我、抚慰我的爱我的妈妈了。
这个想法让我哽咽，令我窒息。
然后我走在维塔里斯身边，不断反反复复念叨着他刚才说的话。
大概这都是真的。巴伯兰不是我的父亲，没有理由非要他为我吃苦。他曾经很乐意收留我。如今他把我赶出来了，是因为他再也不能收养我了。不但从今天开始我应该在思念他时怀念他，早在他家的岁岁月月里，我就该这么做了。
“想想我对你说的话吧，小家伙，”维塔里斯时不时地念叨着，“你和我在一起不会太难过的。”
无论如何，这个长着大白胡子的高大英俊的老者不像我开始以为的那样很可怕。就算他是我的主人，可能也不是一个凶残的主人。
这是我第一次不停地走啊走，没有一点儿休息。
我的主人大步流星、节奏整齐地往前走，让心里美待在他的肩头或者挎包上，小狗们寸步不离，踩着小碎步在他周围小跑。
维塔里斯时不时跟它们说上两句亲切的话，一会儿用法语，一会儿用我听不懂的一种语言。
无论是他，还是小动物们好像都没想过疲劳，我可全然和他们不一样。我累极了，身体疲惫不堪，加上脑子里一团乱麻，很快让我感到精疲力竭了。
我拖着两条腿，勉强跟在主人身后。可是我不敢要求停下来。
“你这双木鞋让你太费劲，”他对我说，“到于塞尔我给你买鞋。”
这句话让我增添了勇气。
说真的，我多么热切地向往有一双皮鞋啊。村长的儿子、客栈老板的儿子都穿皮鞋。所以每到礼拜天去做弥撒时，他们在的石板上走路时悄然无声，可我们这些农民穿着的木鞋，都发出震耳欲聋的敲击声。
“于塞尔还远吗？”
“这可是你的心声，”维塔里斯笑着说，“你很想要一双皮鞋吧，小鬼。就这么说定了。鞋底钉钉的，我保证给你买。我还要给你买一条丝绒短裤，一件外套和一顶帽子。我希望这些东西会让你不再流泪，会给你两条腿增加力气走完剩下的六里路。”
一双鞋底钉钉的皮鞋！我简直欣喜若狂。单说鞋底钉钉就比鞋子本身要神奇得多。何况，一说到钉子，我就忘记了悲伤。
可以肯定地说，我的主人绝不是一个坏人。
坏人能看到我脚上的木鞋让我如此疲劳？
一双皮鞋，一双钉钉的皮鞋！一条丝绒短裤！一件外套！一顶帽子！
哦，如果我的巴伯兰妈妈看到我，会多高兴啊！她会多么为我而骄傲啊！
于塞尔还那么遥远，这多么不幸！
尽管走完六里路就有鞋子和丝绒短裤等着我，我还是觉得我已经走不了那么远的路了。
幸亏天气帮了我的忙。
我们出发时还是一片蓝天，现在似乎堆起团团乌云，接着下起了丝丝小雨，而且连绵不断。
“你容易患感冒吗？”我的主人问我。
“我不知道，我不记得感冒过。”
“好极了，这绝对对你有好处。可我不愿意让你白白去冒险。今天我们不再多走了。那边有个小村子，我们就睡在那儿。”
小村子里没有客栈，没有人愿意接待这样一个拖着一个小孩和三条小狗的乞丐，而且个个身上都溅满了泥巴。
“我们这儿不接待人住。”人家都这么说。
家家都给我们吃闭门羹。我们一家挨一家地找，没有一家人肯开门。
啊！我多么思念巴伯兰妈妈的家啊！
最后一个比起邻家要慈悲一些的农民乐意给我们打开谷仓的门。可是在让我们进去之前，他提出一个强硬的条件，就是不准点火。
至少我们有了一扇可以栖身的屋檐。雨水也不会淋湿我们了。
维塔里斯是个谨慎的人，没有准备好吃的是不会上路的。在为小分队“战士们”准备的斜挎在肩上的干粮袋里，他装上了一个大圆面包，把它分成了四份。
这时候，我第一次看到他如何指挥这支队伍。
当我们挨家挨户寻找栖身之所时，泽比诺跑进一户人家，又迅速跑了出来，嘴里叼着一块硬面包。维塔里斯只说了一句话：
“泽比诺，晚上见。”
直到我们的主人切割面包，泽比诺只分到薄薄的面包皮时，我才想起这个偷窃行为。
“小偷儿出列，”维塔里斯俨然以指挥官的口气说，“到角落里去，睡觉前没有点心吃。”
泽比诺立即起身，爬着走到主人指定的角落里蜷起身子。它整个身子埋在草垛里，我们看不见它了，可是却听到它喘着气，发出哀鸣。
我累得精疲力竭，两只脚也被木鞋打得生疼，穿着淋湿的衣服，我冻得瑟瑟发抖。
黑夜降临，可我一点儿没有睡意。
“你的牙齿咯咯作响，冷吗？”维塔里斯说。
“有点儿。”
我听他打开背包。
“我没有准备齐全的衣橱，”他说，“这儿有一件干衬衣和一个背心，你把湿衣服脱掉，穿上这些衣服钻进草堆，你很快会暖和起来睡着的。”
可是我并没有像维塔里斯想的那样马上暖和过来，我在稻草床上辗转反侧，痛苦难熬，难以入睡。
我伸出手，触摸到卡比浓浓的皮毛。
它轻轻贴近我，轻轻从草堆上爬过来，它用鼻子闻，感觉我的气味。它的鼻息吹在我的脸上皮肤上。
它想干什么？
它随后睡在我身边的草堆上，轻轻舔我的手。
对这种轻柔的抚摩，我激动了，抬起身子，亲吻着它冰凉的鼻子。
它轻轻舒了一口气，很快把它的爪子放到我手里，一动不动。
于是我忘记了疲劳和悲伤。我紧张的喉咙放松了，呼吸着，我再也不孤单了：我有了一个朋友。
我们到科雷兹大区的首府于塞尔去。
