有人把以赛亚先知的书递给他，他展开书卷找到一处，上面写着：“主的灵在我身上，因为他膏我去传福音给贫穷的人，差遣我去宣告被掳的得释放，瞎眼的得看见，受压制的得自由。”
《路加福音》4：17—18（本书引用的圣经经文，采用中文新译本）
在拿撒勒的一个犹太会堂，耶稣以这些话开始了他的事工。他称自己是先知以赛亚所预言的那位“主的仆人”，是要把“正义”（赛42：1—7，新译本译为“公理”）带给世界的那一位。大多数人都知道耶稣带来的是赦罪和恩典，但鲜为人知的是，圣经教导说，若一个人真正经历耶稣基督的恩典，他一定会在世上寻求正义。
在写这本书的时候，我从朋友那里听到两个问题：“你这本书是为谁写的？”以及“你怎么会对正义这样的主题感兴趣呢？”对这两个问题的回答，可以作为对这本书主题的介绍。
【谁应该读这本书？】
我希望四类人可以阅读此书。有很多青年基督徒会欣然回应看顾有需要者的呼召。志愿者精神是整个一代美国大学生和研究生的突出特点。《非盈利时报》（Non Profit Times）报道说，青少年和青年人带领了“志愿者活动的高涨浪潮”。所罗蒙特（Alan Solomont）是国家与社区服务公司（Corporation for National and Community Service）的董事会主席，他曾说：“[这一代]青年人比其他代更愿意服务他人。”[1]在二十世纪七十年代和八十年代，青年人中的志愿者参与率显著下降，但“现在青年人成长的学校，有更多学习如何服务的课程，让青年人更早踏上社区服务之路”。[2]
我们教会青年人居多。作为牧师，我看到他们对于社会正义的兴趣，我也看到很多人避免让他们的社会关怀影响到自己的个人生活。这种关怀不会影响到他们怎样花钱，怎样从事自己的职业，以及在社区中如何选择和生活，也不会影响到他们结交怎样的朋友。我还目睹很多人在一段时间后就失去了参与志愿者活动的热情。
他们从年青人的文化中所汲取的，不仅是一种对社会正义的情感共鸣，还包括一种消费主义。这种消费主义腐蚀了舍己的品格，也使人迟迟得不到内心的满足。如果我们要给贫穷人和被边缘化的人带来改变，我们内心必须经历一种全面的改变，但这种改变不是西方国家年青人的流行文化可以带来的。虽然很多年青人也信仰基督教，而且渴望帮助那些有需要的人，然而实际上这两样事并没有联系在一起。他们还没有真正明白耶稣的福音与在生活的所有方面践行正义之间有何关联，而这一关联正是我在这本书中所要建立的。
【正义和圣经】
我希望另外一类对“行义”（doing justice）这个主题持怀疑态度的人也会阅读这本书。二十世纪的美国教会存在一个巨大的分歧，主流自由派教会强调社会正义，而基要派教会则强调个人救恩。社会福音运动的发起人之一是饶申布什（Walter Rauschenbusch），他是一位德国裔浸信会牧师，十九世纪八十年代最先在纽约市边缘的地狱之厨（Hell's Kitchen）牧会。他亲身经历了该社区极度贫穷的状况，这让他开始质疑教会传统的福音事工——尽力拯救人的灵魂，而对那些将人们锁入贫困的社会制度却漠不关心。饶申布什开始同时服事人们的“灵魂和身体”，但除了这一事工转向外，他在神学上也发生了相应的转变。他拒绝接受传统的圣经论和赎罪论。他教导说，耶稣不需要满足上帝的正义要求，所以他的死只是表明他是一个无私者的楷模。[3]
所以，在很多正统基督徒的头脑中，“施行正义”不可避免地要与纯正教义和灵性活力的亏损联系在一起。但是，爱德华兹（Jonathan Edwards），这位十八世纪的传道人，讲过《落在忿怒上帝手中的罪人》，坚定的加尔文主义者，几乎没有人会认为他是“自由派”。他在《向穷人行善的责任》一文中考查了圣经，并且得出结论说，“相比‘施舍给穷人’，圣经中哪里还有更强烈传达出来的命令，而且是用更迫切的方式呢？”[4]
和饶申布什的论证不同，爱德华兹认为，你不必改变圣经中关于救恩的经典教义才能去服事穷人。恰恰相反，这样的事工正是直接出于这种历史性的福音教导。他看到帮助穷人和经典圣经教义这两者密不可分。今天这一组合相对少见，然而原本不该如此。我的这本书是为那些还没有看到爱德华兹之所见的人而写的，也就是说，当圣灵教导我们理解基督为我们做了什么时，这必然导致我们活出全新的生命，其中包括施行正义和同情穷人。[5]
我希望这本书还会适合那些年青一代的福音派基督徒阅读。他们“扩展了他们的事工”，使之包括促进社会正义，而不只是传福音。[6]他们中有很多人不仅转离了一些陈旧的事工方式，也转离了一些传统福音派的教义，如耶稣的代赎和因信称义，在他们看来这些都太“个人主义”了。[7]这些人一般认为，如果教会要更多参与社会正义，那么神学重点上的改变——或者说是神学教义的彻底改变——是必需的。这本书篇幅有限，我们不能进入这些关于代赎和称义的辩论当中。但是，这本书的一个主要目的是为了显明，这样一种教义的“再造”（reengineering）不仅是错误的，也是没有必要的。正确理解传统福音派的教义，应该能引导人进入一种在世上施行正义的生命中。
还有第四类人会对这本书感兴趣。最近出现了很多指责宗教的书籍和博客——用希钦斯（Christopher Hitchens）的话说，就是“宗教毒害了一切”。[8]在他们看来，宗教（特别是基督教会）是地球上一股推动不义和暴力的力量。对于这些人而言，说有人因相信圣经中的上帝而委身于正义，这种思想是荒唐的。但是，我们将会看到，圣经从头到尾都是一本致力于世上正义的书。而且圣经不仅向人发出要关切正义的直白呼召，它还为我们提供了正义的人生所需要的一切，包括动机、指引、内在的喜乐和力量。
我已经列出四类读者群，他们乍看起来差别很大，但其实不然。在某种程度上，他们都没有看到，圣经中耶稣的福音必然有力地促使人产生对世上正义的渴求。对人类生活各方面的正义之关切，既不是圣经信息的一个虚假的附属物，也不是一个矛盾体。
