6
上海某里弄民居外，许老太太挎着菜蓝子刚走进里弄，就看到自家门口围了一群乡下人，有的站着，有的蹲着。她心生疑惑，快步奔到跟前，发现屋门大开，里面也挤满了人，有个年龄大的老男人正跟路旷明说话。
老男人说：“听说你回来了，咱们村的人都想来上海看看你，我只让本家的亲戚来了，这是你三叔，那是你二伯，你大舅……”
路旷明寒喧应酬着：“三叔好！二伯好！大舅好！”给每个打招呼的人递着香烟。
老男人接过香烟在半空中晃着说：“这可是洋烟啊，上面写的洋字码我一个都不认识。”
二伯接过话说：“旷明，听说你已经当旅长了？”
路旷明笑道：“我这个旅长也是腰里掖着枪闯出来的。”
三叔说：“在部队弄个官当，那就是跟枪子躲猫猫啊！你有眼力键，它就打不着你。”
老男人抢白道：“这话还用你说嘛，旷明要没有眼力键，还能当旅长？”
许老太太在一旁看了一会儿，便怒气冲冲进门，将菜篮子猛掷地上，怒眼瞪着路旷明吼道：“哪里冒出来的山猫子野兔子啊，这是上海，不是乡下的荒山野地！”
屋里的人惊异地将目光射向许老太太，不知自己做错了什么。
许老太太越发气不打一处来说：“我家也不是大车店，旷明你怎么招来这么多山猫子野兔子啊？”
路旷明总算明白了许老太太发火的原因，于是尴尬地跟屋里的人挥着手说：“走，我们到外面的酒店吃饭去。”
一群人前呼后拥奔出门去，老男人回头跟许老太太作着鬼脸说：“山猫子野兔子到馆子里吃酒去喽！”
许老太太没好脸色地瞟了他一眼，接着就用水笼头冲洗地板，又将窗子一扇一扇推开，用掸布在房间里挥着。
许老太太边干边自语：“我们尚美怎么嫁给这么一个乡下人啊，这帮山猫子野兔子，弄得满屋腥臭。”说罢将路旷明的鞋子拎到屋外，使劲摔到地上。
屋外的一只黑猫见到鞋子喵一声跑了。
许老太太皱起眉头嘀咕：“臭得连猫都不闻。”
7
上海城隍庙老街酒吧内，桌子上摆着三杯咖啡和吃光的盘盏。
田韵抒始终在吸烟，烟雾在三人眼前缭绕。
石玉婵叹息一声说：“既然姐妹们都不幸福，不如来一场废除婚姻家庭的大讨论，韵抒，能不能在你们报纸开个专栏，组织社会上有头有脸的闲达人士参与讨论，我敢说你们报纸的发行量肯定会猛增。”
田韵抒忽然来了精神说：“玉婵大姐的想法很不错，回去我跟总编汇报一下，要争取总编的支持才行。”
“我的文采不如两位学姐，我就不参与了，今天来见两位学姐，是想求你们帮忙，让路旷明回到上海工作，他常年在外打仗，如今兵慌马乱的，想必两位学姐不愿意让学妹当寡妇吧？”许尚美见机行事，把内心的想法说了出来。
石玉婵推脱道：“这事你找田韵抒，上海滩这么大的地盘，乔厅长一句话就安排下了。”
田韵抒心领神会地说：“乔厅长要是有安署长的圣旨，这事百分之百能办妥。对吧，玉婵大姐？”
石玉婵故意沉默不语。
许尚美进一步说：“求玉婵大姐帮忙了，人情费我出，要多少都行。”
石玉婵笑道：“要什么人情费呀，老同学就免了吧。但具体办事的人真要使些银子。你想想，路旷明从部队转到上海地方工作，再安排一个合适的岗位，千迴百转，那要托多少人搭多少人情呀。”
许尚美站起身，双手合十道：“我按大姐的指示办，只要能把路旷明安排回上海工作，花多少银子我都认。……天晚了，路旷明刚回来，我先回去了。”
田韵抒急忙说：“玉婵大姐不说走，谁敢先动身啊，见一次署长太太容易吗？……尚美，要说你不会办事，脑子里真是缺根弦儿。”
石玉婵不急不慌地问：“韵抒啊，你带了麻将没有？今天咱们既来之则安之，看看手气如何啊？”
田韵抒打开手包说：“我带了我带了，听说麻将已成为欧洲人的新宠了，称它是高智商游戏。”说罢从包里掏出麻将摆在桌子上。
石玉婵兴致勃勃洗牌。
许尚美忽然说：“三缺一，打不起来吧？”
石玉婵、田韵抒面面相觑。
石玉婵拍了拍脑门笑道：“我怎么把最关键的忘了。”
田韵抒忙说：“那咱打牌吧，我也带了扑克牌了。”
8
上海中式庭院内，夕阳将庭院笼罩在一片火红的颜色之中，安子益在窗前望着棋子发呆。
这时，电话铃响起来，安子益抄起话筒，听了片刻说：“我知道了，今晚的应酬我不参加了，你就跟他们说我去检查工作了。”
安子益放下电话又回到桌前看棋子。
坐在他对面的花朵说：“先生，您连外面的应酬都不参加了？光研究象棋，您可是京城那边派到上海来的，这官挺大的，当这么大的官不去外面应酬，会耽误大事吧？”
安子益不以为然地说：“眼下对我来说，把象棋研究透了就是头等大事。好不容易有个礼拜天，外省又来了个吃喝团，我怎么能一天到晚没完没了地陪吃陪喝呢？”
花朵笑道：“吃香的喝辣的，这样的好事多少人想去还没机会呢。”
安子益眼睛盯着棋子说：“这就叫丢卒保车。”
“先生也太痴迷象棋了，您看日头老爷都偏西了，您连午饭还没吃呢，我肚子都开始叫唤了。”花朵在一旁提醒。
安子益这才恍然大悟：“是吗？那快弄点吃的来吧。”
花朵说：“要不就再等一等，等太太回来了一块吃。”
“不必等她了，你做简单点，我们吃完了再下棋。”安子益吩咐着。
花朵立刻站起身说：“那……好吧。”转身离去。
安子益望着转身离去的花朵突然喊道：“你回来！”
花朵停住步转过身问：“先生，又有什么事啦？”
安子益说：“象棋宜用心机，你把我刚才教你的诀窍再说一遍？”
花朵怔了一下，随后背诵道：“象棋易学最难精，妙着神机自巧生。得势舍车方有益，失先弃子必无成。他强己弱须兼守，彼弱我强可横行。”
安子益满意地笑道：“花朵真是聪明啊！”
花朵急忙说：“太太才聪明呢，读过大学，满腹诗书。”
安子益强调说：“你们不好比，不可同日而语。去吧，饭烧好了再唤我。”
“好的，先生。”花朵痛快地答应着，转身出去了。
安子益继续埋头桌上的棋局。
9
上海某街巷酒楼里，食客们三三两两聚在一起。靠窗边的一张酒桌上，路旷明正与乡亲们喝酒划拳，桌子上摆满了鸡鸭鱼肉，数只酒瓶已经空了。
醉态老男人举着空酒盅说：“我还得喝，我还没喝够呢，我是你叔伯舅，娘亲舅大，你成了许家的女婿是她上赶着咱，不是咱上赶着她，怎么说你也是个旅长呢，家里来了实在亲戚，倒看她的脸色了，老太婆，真不识抬举。”
路旷明说：“大城市的人就这样，嫌弃乡下人。”
醉态三叔接着说：“她还嫌弃咱乡下，没有乡下，哪有城里，没有咱那小地方，哪有它大上海。”
桌上的人纷纷插话：“就是就是嘛，要不是上海开了商埠，这满城都是芦苇荡，人人都是泥腿子。”
路旷明不耐烦地说：“好了，怪话就别说了，这鸡鸭鱼肉还堵不住你们的嘴吗？我一年到头在外扛枪打仗，脑袋掖在裤腰里，有今天没明天，许家人能让闺女嫁给我已经很开明了，老岳母又帮着把孩子带大，女儿路星星一晃都快成大姑娘了。”
醉态二伯插话：“都说当兵的穷，穷当兵的，你虽当个旅长，一年到头也搞不到几个大饷，不如卸甲归田在上海谋个官差，要是能弄个知县当当，那一年可就是十万雪花银啊。”
路旷明端起酒杯说：“那就借二伯的吉言，倘若我日后回上海谋个官差，我天天请乡亲们喝酒，来来来，把杯子里的酒都干了！”
众乡亲纷纷起身端起酒杯祝酒：“你日后发达了，可别忘了我们这些穷乡亲啊！”
路旷明笑着答应：“好说好说。今天喝完杯子里的酒，乡亲们就回去吧。我刚回来，怎么也得跟老婆孩子亲热亲热吧。”说罢举杯一饮而尽。
众人跟着一饮而尽。
10
上海城隍庙老街酒吧，三位官太太玩得正兴。
田韵抒啪地甩出几张牌：“我顺了！”
石玉婵掂着手里的牌说：“你今天的手气真好，请客也应该喽。”
田韵抒哈哈笑道：“上帝待人是平等的，从来不亏人。”
许尚美收拾着桌上的扑克牌，望望窗外说：“天都黑了，这下真该回家了。”
石玉婵羡慕地说：“久别胜似新婚。可惜呀，我们再也没有那股子新鲜劲了。”
许尚美站起身，看了看石玉婵和田韵抒说：“两位姐姐，那我就先行一步了。”说罢转身离去。
田韵抒埋过单，也与石玉婵走出酒吧。两人穿越酒吧走廊，墙壁上挂了数幅油画，两人边走边打量。
石玉婵说：“这家酒吧还满有品味的，西餐味道也算纯正。价格怎么样？”
“不便宜，给我打了八折。”田韵抒说，“请学姐学妹吃饭怎么能在乎价格呢？吃着顺口才是真的。”
石玉婵笑道：“报馆的笔杆子，老外也不敢小瞧啊。”
田韵抒炫耀说：“这家酒吧的法国佬我见过，对中国文化很感兴趣，女儿在圣迭哥中学读书，学汉语。”
“跟我儿子是校友，说不定彼此还认识呢。”石玉婵接话道。
田韵抒忽然问：“要不我给法国佬打个电话，彼此认识一下？”
石玉婵阻拦说：“算了吧，我不想攀这个缘。”
田韵抒问：“怕找麻烦是吧？”
石玉婵叹道：“找上门的麻烦够多了。”
田韵抒趁机问：“许尚美丈夫回上海的事到底怎么说？咱同学一场，总不能不管吧？”
石玉婵说：“管还是要管的，不过如今办事难啊？办她这样的事，没有银子难成。你是厅长夫人，应该知道上海滩的行情啊。”
田韵抒索性说：“那我去跟尚美摊牌吧。”
“不是看在老同学的份上，她给一百万大洋我都不想操这个心。”石玉婵话里有话说。
“就是，许尚美能跟咱俩同学，真算是她的福气了。”田韵抒接过石玉婵的话，片刻又说：“玉婵大姐，您刚才说的话我明白了。”
11
石玉婵穿着高跟鞋穿越自家的中式庭院，高跟鞋踏地的声音回荡在夜色中。院子十分安静，房间里的灯亮着。
安子益正与花朵对奕，突然听见脚步声由远而近。
花朵惊慌道：“先生，夫人回来了，我要赶紧回自己屋里了。”
安子益丧气地扔下手里的棋子说：“真扫兴，正杀到兴头上。”
花朵急忙站起身，悄声道：“先生，我回自己屋里了啊。”转身离去。
石玉婵推开门，一眼看见安子益在慌乱地收拾着棋子，不由问：“这深更半夜的，你跟谁下棋呀？”
安子益仍收拾着棋子，头也不抬说：“我跟自己的影子下棋呀，左脑对右脑，大脑对小脑。”
石玉婵又问：“花朵呢？”
安子益说：“她睡下了吧，天一黑我就没见着她。”
石玉婵疑惑地左右望望。
花朵在自己的房间里将耳朵贴在屋门上倾听，脸上的表情紧张而惶恐。
屋外传来石玉婵的说话声：“主子还没睡，仆人倒先睡下了，一个仆人比主子还自在，这成何体统了？”
安子益说：“是我不想让人打扰，撵她回自己屋里的。”
石玉婵放下手里的小包，拎起浴袍走进浴室。待她穿着睡袍从浴室出来，见安子益斜倚在床上盯着床头柜上的棋子，不禁怒从心生，伸手抓了一把棋子扔在地上说：“你简直鬼迷心窍了，眼睛里除了棋子，谁都不认了。跟你说啊，京城大帅把自己喜欢的小姨太像闺女一样嫁掉了，这事你知道吧？”
安子益吃惊地瞟了石玉婵一眼，问：“不可能吧，京城大帅真有这么高尚的情操？”
石玉婵嗔怪道：“就你这两耳不闻窗外事的呆官，还当什么署长啊，江山不垮到你们这些人手里才怪呢。”说罢倚在床上，安子益凑过来问：“这事你听谁说的？”
“报纸上的消息还能错吗？谁敢拿京城大帅开玩笑啊！”石玉婵说着拉开手包，从里面拿出一张报纸递给安子益。
安子益拿起报纸扫几眼又丢在一边说：“北洋政府政事多变，花边新闻越来越多，我这个通商公署的署长也难得在家清静一天啊。”
石玉婵接过他的话说：“这一天又陪给棋子了，吃亏了吧你？跟你说吧，京城大帅到上海来也轮不到你陪他下棋，上海本地比你官大的人多呢。”
“可我身为官场的人就必须把棋艺研究透了，说不定什么时候派上用场呢。”安子益眯起眼。
石玉婵讥讽道：“你就做美梦吧。”忽然想起什么，又问：“儿子没来电话吧？”
安子益闭着眼说：“没有。学校今天放假，照理他应该回来才对。”
石玉婵一边解睡袍的扣子一边说：“你让他参加了学校的象棋训练营，他哪里还有回家的时间呢？”
安子益睁开眼，刚要张口说话，突然看到石玉婵的乳沟，一下子压到她身上。
石玉婵推搡他说：“今晚我比棋子重要了是吗？”
“都重要都重要。”安子益急不可耐在石玉婵身上动作起来，一边动作一边说：“贴身护帅在深宫，虽不过河斗亦凶。若有敌人来进犯，披肝沥胆尽全忠”。
石玉婵厌恶地推开他，坐起身说：“你又把我的身体当棋盘了是不是？”
安子益一愣，扫兴地拉过被子，侧过头睡去。
石玉婵怒目注视着安子益的后背，也扯过被子侧头睡去。
