1
喧闹繁华的上海城隍庙老街，各式茶楼酒吧商铺毗连，叫卖声不绝于耳。逛街的男女老少熙来攘往，一辆小轿车穿越人群骄横地鸣笛，男女路人纷纷躲闪。
一个蓬头圬面的乞丐拿着脏碗左右乞讨。穿着体面的男女路人厌恶地从他身边匆匆掠过。
一家洋酒吧前，悬挂着“华人与狗”不得入内的牌匾，三五成群的流民正被洋巡捕追赶驱逐。
众多商铺中，“钱大爷古玩城”的门匾格外眩目，从店铺里传出流行歌曲《毛毛雨》：
“毛毛雨，下个不停，微微风，吹个不停
微风细雨柳青青，哎哟哟，柳青青。
小亲亲不要你的金，小亲亲不要你的银，奴奴呀只要你的心，哎哟哟，你的心。
毛毛雨，不要尽为难，微微风，不要尽麻烦。
雨打风吹行路难，哎哟哟，行路难。
年轻的郎太阳刚出山，年轻的姐荷花刚展瓣，莫等花残日落山，哎哟哟，日落山。……”
老街上，一报童手举着报纸叫卖：“号外号外，天下奇闻，京城大帅把自己喜欢的小姨太像闺女一样嫁掉了……”
这时，一辆带蓬子的人力车快速穿越人群，在上海城隍庙老街酒吧前停住。一位穿着旗袍短衫、高挽发髻、气质不俗的中年女性从车上慢悠悠下来，她叫石玉婵。
在她付费给车夫的时候，报童凑上来喊：“夫人，买份报纸吧，京城大帅把自己喜欢的小姨太像闺女一样嫁掉了……”
石玉婵瞟了一眼报童：“噢？有这事……”饶有兴趣地接过报纸匆匆看了一眼，立刻从手包里掏出碎钱递给报童，而后挟着报纸直奔酒吧，她的身后又响起报童的叫卖：“号外号外，天下奇闻……”
2
上海城隍庙老街酒吧，靠窗的一个包厢里，两位漂亮的中年女性正说着什么，她们身着旗袍，旗袍外罩了一件短衫，梳波浪型长发的叫许尚美，梳卷曲短发的叫田韵抒，田韵抒吸着女式香烟。
许尚美不耐烦地将自己的波浪型长发掠向脑后，用目光扫着窗外说：“玉婵大姐怎么还不来呀，等了这半天了，茶都凉了。”
田韵抒吐着烟圈说：“皇上不急急太监，她要是不来，你把黑眼球瞪成白眼球都没用。……要不要来一支缓解一下情绪？”打开香烟盒递给许尚美。
许尚美接过香烟盒扫了一眼说：“哟，钻石牌的，中国南洋兄弟烟草公司刚上市的。不过，我不喜欢这口，吸了会得肺病。”
田韵抒笑道：“不喜欢也好，我要不是天天给报馆爬格子，也不会吸这玩艺。”
许尚美紧跟着问：“爬格子就要吸烟吗？”
田韵抒说：“那当然了，烟雾缭绕才会催生灵感啊。”
“真不愧是报馆的记者，说话满嘴是词儿。”许尚美说罢又往窗外张望：“玉婵大姐，你真是让我们望眼欲穿啊？”
石玉婵恰好走到包厢门口，两人的对话她听得一清二楚。她疾走几步一脚跨进包间说：“我已近在眼前，何劳二位学妹望眼欲穿啊？”
许尚美和田韵抒立刻恭敬地站起身。
许尚美说：“玉婵大姐好！”
田韵抒手托着香烟盒说：“大姐让我们等得好心焦啊，香烟都吸了两三根了。”
石玉婵笑道：“刚在路上买了份报纸，你们看，京城大帅把自己喜欢的小姨太像闺女一样嫁掉了……”
田韵抒不以为然说：“早两天我就知道了，今天才见报，已是旧闻了。要说这个京城大帅真是个有情有义之人，而我们身边的男人跟他相比，立马矮了一大截。”
许尚美接过话说：“人比人气死人，有什么好比的。玉婵大姐快给我看看，报上都写什么了。”
田韵抒拦挡说：“咱姐妹三个今天好不容易聚聚，报纸回去再看吧，你们都想吃什么，今天我请客了。”
石玉婵斜眼瞟瞟田韵抒说：“看样子你是又拿了润笔费了，韵抒啊，你写的言情小说我还是挺爱看的，就是感觉爱情上有点老生长谈，还在一个老模子里边套着。”
田韵抒坦言道：“这样写读者爱看，我们总编说世俗生活报馆就要写吸引读者眼球的文章，否则报纸的发行量从哪里来呀？”
许尚美还是把报纸摊开了，她一行一行看着说：“如果不是白纸黑字写出来，我真不敢相信世上居然还有这样的好男人。”
田韵抒不屑地说：“尚美，可惜你还是金陵女大的高才生呢，这有什么好称赞的，京城大帅不过是做了应该做的事罢了。如今有权有势的男人们都把女人当成笼中鸟了，他要是不打开笼门，女人就得在笼子里憋死。”
石玉婵突然插话：“那我现在就跟你建议，能否在你们世俗生活报馆开个栏目：‘废除婚姻家庭’。”
许尚美惊讶道：“这太离经叛道了吧？”
“好了好了，咱先点餐吧，我肚子早就咕咕叫了，每人来份法式西餐怎么样？”田韵抒提议。
石玉婵笑笑：“客随主便。这几年，上海的西餐盛行，姐妹们也都赶时髦了。”
田韵抒转过身喊：“侍应生，点菜。”
一位男侍应生走过来，递上菜谱。
田韵抒翻看了一下：“来三份法式西餐。”
男侍应生：“好的。”用笔记下，转身离去。
田韵抒说：“人来世上就是为了一张嘴呀，我们吃饱了再讨论，这栏目说不定真能吸引读者眼球、拉来不少商家广告呢。”
男侍应生端菜走过来，将法式西餐一一摆在桌上，又转身离去。
许尚美俯身用鼻子嗅嗅：“味道好极了。”
田韵抒的关注点显然在石玉婵身上，便说：“玉婵大姐，这是上海最地道的法式西餐，尝尝味道如何呀？”
石玉婵拿起刀叉切着说：“洋餐再地道也比不了中国菜的味道。”
田韵抒兴致勃勃说：“今天咱姐妹三个也开个洋荦嘛，来来来，开吃开吃。”
3
上海中式庭院，十六岁的女仆花朵正在花园里修剪玫瑰，她左一剪右一剪，花枝散落一地。在散落的花枝中，有一朵红玫瑰开得格外香艳，花朵拾起来放在鼻子下嗅嗅，一边打量一边自语：“我怎么不小心把你剪掉了呢？”
紧靠花园的数间中式房屋，考究的红木家俱，字画古玩琳琅满目。大厅里，一座落地大钟显示着房间的宽敞和气派，摇动的钟摆不时提醒主人时间的进程。
梳妆台上摆了一个欧式的玻璃花瓶，里面插了几朵玫瑰花，红色黄色粉色相映成趣。花瓶一侧，散乱地堆着几枚废旧的棋子。
安子益坐在临窗的桌子前琢磨棋子，时而手捏棋子左冲右突，时而捏着棋子愣怔发呆。
安子益自语：“这过河的卒子，不过河怎么行啊？不过河就没有位子呀。”
安子益举棋不定，猛抬头看见窗外小花园里的女仆花朵，此时的花朵正摆弄一朵玫瑰花，安子益放下棋子推开窗子，窗台上的几枚旧棋子哗啦啦掉落地上。
安子益喊：“花朵，你在干什么呢？”
正在剪枝的花朵听见安子益的声音，猛然抬头，恰与安子益的目光相遇。
花朵笑着问：“先生，找我有事吗？我在给玫瑰花剪枝呢。”
安子益不容置疑地说：“当然有事了，没事我就不叫你了。”
花朵左右张望了一下说：“先生，我就来。”说罢匆匆跑进大厅问：“先生，您唤我有什么事吗？”
安子益捏起一枚棋子说：“花朵，你会不会下棋呀？”
“先生，我怎么会下棋呢？我是您府上的使唤丫头，剪花除草干粗活是我份内的事，下棋不是我的事，下棋应该是先生和太太的事。”花朵说。
安子益打量着花朵问：“今天我就教你下棋如何呀？”
花朵说：“我在给玫瑰花剪枝呢，等太太回来，让她陪您下棋吧。”
安子益急忙说：“夫人不喜欢下棋，她回来也不会陪我的。”
“可我陪您下棋，谁给玫瑰剪枝啊？再说，太太看见了我陪您下棋，会不会生气呢？下棋不符合我身份的。”花朵忧心重重说。
“什么身份不身份的，过去我不是也教你写过毛笔字吗？这里是我家，不是官府，下棋也就不讲究什么身份了。”安子益试图打消花朵的忧心。
花朵仍犹豫着，抬头见安子益一双渴求的眼睛直勾勾望着自己，只好说：“那…我试试吧。”
安子益一下子笑起来，立刻在棋桌上摆设棋子，他坐上位，花朵坐下位。
花朵看着棋子说：“先生，您当了这么大的官，干事要悠着点了，过去您天天写毛笔字，把我这个笨丫头都教会了。现在您天天琢磨下棋，这东西可费脑子了，您看您的头顶都快成灯泡了。”
安子益摆弄着手里的棋子说：“我这个官跟大官比，就小多了，如今的大官喜欢下棋，我不把棋子琢磨透了，还能升官吗？”
花朵说：“可我根本不会下棋呀，先生让我陪着不等于对牛弹琴吗？”
安子益不在乎地说：“没关系，我只当你是我的对手，只要你在，我就能出棋制胜。你看啊，这下棋也是有招数的，马踏斜日象飞田，炮打翻山鸡走悬，小卒过河横竖闯，象士不离老帅边。”
花朵忽然笑起来：“先生都把下棋编成诗了，不赢棋才怪呢。那好吧，只要先生能赢，让我当卒当马当炮都行。”
4
上海城隍庙老街酒吧内，石玉婵、田韵抒、许尚美三个女人边吃边交谈。
石玉婵说：“婚姻是牢笼这话我已经琢磨很久了。我虽是上海通商公署安署长的太太，表面上风光，可内心寂寞得很。安子益一门心思钻研权术，主子喜欢什么，他就研究什么。从前的主子喜欢写书法，他就天天练毛笔字，如今的主子喜欢下棋，他又一天到晚钻研象棋，我们家餐桌上、茶几上、床头上、窗台上到处摆满了棋子，他除了吃饭睡觉，手里始终捏着棋子，担心哪一天主子找他下棋骂他臭棋篓子，那真就摘了乌纱帽了。”
田韵抒接着袒露心声：“哎，一晃毕业快十年了，说真话，这十年我的婚姻处境还不如学姐和学妹，你们俩的丈夫好歹是原配，我跟乔世景结婚后才知道他跟百乐门的舞女绿袖子生了个儿子，那孩子三天两头来家里要钱，为了息事宁人，我经常自掏腰包给那孩子钱，真是又气又无奈，只怪自己肚子不争气，盼了多少年也怀不上他的孩子。”
许尚美见两位学姐都袒露了各自的心声，便趁机将自己的苦闷说了出来：“不管怎么样，两位学姐的先生都在自己身边，我先生路旷明在战场上舞刀弄枪十几年了，不知哪一天枪子就在他头上开花，那枪子可是不长眼睛的。”
田韵抒突然打断她的话：“当初你就不应该嫁给一个当兵的，我真搞不明白，你怎么就嫁给了一个当兵的，秀才遇上兵，有理说不清。”
“当初他是我心里的大英雄，我从小崇拜英雄。可结了婚就后悔了，他在前方打仗，一年到头见不到面，好不容易回家一趟，上床不洗脚、睡觉打呼噜、吃饭吧叽嘴，还有一帮乡下的穷亲戚，今天七姑来，明天八姨来，走马灯似的，我妈简直跟他水火不容，几乎天天吵架。”许尚美急忙注解。
田韵抒又说：“那就让你妈回自己家里住，等他走了，你妈再回来住。玉婵大姐，你说我的建议对吗？”
石玉婵津津有味地吃着法式西餐，盘子已见底。此刻她好像没有插话的欲望，被田韵抒问到头上，又不得不说话。于是，她笑道：“这些鸡毛蒜皮的事回家自己消化吧，我真没什么好点子。……韵抒，这法式西餐的味道挺纯正的，你怎么找了这么一个好地方啊。”
田韵抒自鸣得意地说：“这是法国人开的西餐馆，不纯正怎么可能在上海滩站住脚呢。”
石玉婵用绢子擦了擦嘴巴说：“如今上海的洋酒吧、西餐馆是越来越多了，你们也赶快吃吧，吃完我们还是接着聊中国女人的话题吧。”
5
上海某中式别墅内，乔世景被一阵紧锣密鼓的敲门声惊醒，穿着睡衣急忙去开门，不禁眉头一皱问：“小秃，你怎么又来了？”
门外叫小秃的男孩不由分说使劲挤进屋内。他站在大厅里，神闲气定地打量着一色的欧式家俱，然后将目光转到乔世景身上说：“爸爸，我妈让我拿钱来了，她正在外边等着呢。”
乔世景突然沉下脸道：“上个礼拜你不是刚刚从我手里拿过钱吗？怎么转眼就花光了？”
小秃争辩说：“那是学费，你还没给我生活费呢？”
乔世景走到一个桌子前，不情愿地拉开抽屉，露出里面的大洋，小秃眼疾手快，一把将大洋抓到手里，掂在半空中晃晃说：“这些钱够我花了。”
乔世景不悦地看着他说：“这半学期的生活费和学费算是跟你结清了。以后再来我府上，事先要打电话，幸亏今天你田阿姨不在家。”
小秃立刻说：“爸爸，你说这话好像我不是您的亲儿子一样，田阿姨有本事也给您生儿子呀。”说罢跟乔世景作了个鬼脸，转身跑出门去。
乔世景尴尬地愣在原地，风从敞开的大门吹进来，掀起了他的绸缎睡衣。
乔世景去关门的时候，看到马路对面站了一个风韵犹存的中年女人，那是小秃的妈妈绿袖子。
绿袖子表情复杂地远望着乔世景。
乔世景迅速关上了大门。
绿袖子领着小秃边走边说话。
绿袖子问：“你爸真跟你说这半学期的生活费和学费跟你结清了？”
小秃说：“真这么说的，我记得清清楚楚。”
绿袖子又问：“那你是怎么回答他的？”
小秃想想说：“我说，爸爸，您说这话好像我不是您的亲儿子一样，田阿姨有本事也给您生儿子呀。”
绿袖子立刻兴奋地搂住小秃说：“我儿真是长大了。这钱你快点花，花完了再去跟你爸要，你爸有的是钱，他在通商公署综合厅当厅长，管着大上海的不少地盘呢，光是别人送的钱他都花不完，你不跟他要，都便宜了那个姓田的妖精了。”
小秃打断妈妈的话：“妈您别总骂田阿姨，她还给过我钱呢，她是报馆的记者，会写文章，有稿费赚。”
绿袖子不屑地说：“她再有稿费，也没你爸的钱多，你爸的钱是别人送的，来得快；她的钱是一个字一个字写出来的，赚得慢。”
小秃认真地看着绿袖子说：“妈你放心，我要让我爸赚的外快都花在我身上。”
绿袖子欣喜地抱住他说：“你真是妈的好儿子！”
上海中式别墅内，乔世景站在窗前愣怔了一会儿，又返身回到大厅里放留声机，里面传出流行歌曲《毛毛雨》，放了一会儿，又心绪烦乱地把留声机关了。
乔世景叹息道：“我这是哪辈子遭的孽啊！”
