夏强听到这里，吃了一惊，端起茶喝，更专心地听着方国华往下讲。
方国华抬起布满忧郁的眼睛：“结交柳明后，成了好朋友，一天谈深了，他说，苏北抗日的新四军急着需要医药用品和器械，还需要一批小五金和钢材，问题是要在上海有一个爱国商人支持。这人最好是苏北人，在苏北有熟悉的社会关系，在上海有仓库、有货源、有资金，殷实正派。言下之意，我就是这样一个他们看中了的商人。他问我，你恨鬼子吗？我答，当然！他说，对了，如果我不是了解你是个爱国的商人，我也不来求你。现在很好！有这一条我们就一致了！新四军是坚决抗日的！现在作战负伤的战士很多，没有医药就救不了命，抗日力量必然削弱，你能袖手不管？我说，我是苏北人，知道新四军抗日英勇！当然不该袖手旁观，但干这种事有大风险，我害怕！他说，风险你别担心，我们说话是算数的。我向你保证，货物运到苏北，一块钱一定让你变成三块钱！当然，这么高的利对我是有吸引力的，但我老实地说，我说的风险主要并不是指钱。为了爱国，钱赚多赚少我不计较。我是个不惹政治的生意人，做这种生意，不打通鬼子和汉奸的路子有困难，我不愿意接触敌伪。我怕的是接触了敌伪卷进了是非窝将来受不了！”
夏强听着想，他这倒是有点预见的！
“谁知柳明说，爱国的行为，抗日的行动，大家会记住你的贡献的！你是生意人，你还是当作做生意来办这件事就行！这生意包你有钱可赚，你花点钱打通敌伪的关节是为了办爱国的正经事，为了做生意，那不损害你的人格！而且，有些事无须你亲自出马，押船领路和到苏北交接的人都由我们派，只要用你这块做生意的金字招牌出面经营让人去打点就行。有些关节我们也有专职的人员会把事办妥的。决不会害你！只要合作，这件事不致有麻烦的！就这么谈定了好不好？”
夏强问：“后来就这么决定了？”
方国华的目光向他压来：“他们确是言而有信的！说到的后来都做到了，我们在上海备足了货，用船运往苏北，买通了汪伪海军部的人，给予放行，到苏北约定地点上岸。有时从陆路运到江阴附近过江到苏北登陆。这中间，那个徐光扬，他在生意场上绰号叫作‘混江龙’，办事门槛精，会钻营。我因为与他同乡，对他多三分信任，柳明又是他牵线认识的，他又擅长干那种买通关节的事，他熟识汪伪海军部里一个姓黄的有实权的大汉奸，用金条通过那大汉奸上下打点，柳明又有他那方面的种种关系，配合起来干得倒也顺利。在抗战胜利前，前后一共运过六次物资去苏北。柳明还传给我过新四军里对我的口头嘉奖。但谁知这次的问题却就出在徐光扬这个‘混江龙’的身上……”
夏强说：“他不也参加这事的吗？他怎么了？”
方国华叹口气怏怏地说：“这人金钱第一，他一直认为我赚的钱多，发的财大，眼红，怎么分给他钱也满足不了他的血盆大口。一胜利，他就攀搭上了军统，居然跑来敲诈我，要我给他两百根大条子。我没顺从他，他说他是重庆政府军统派在上海的地下工作者，说我‘通敌资匪’，‘通敌’当然指的是汪伪海军部，‘资匪’指的是运物资给新四军。不都是为了抗日吗？居然把新四军叫作‘匪’了！怪不怪？”
夏强忍不住也叹了口气，他能意识到涉及共产党的案件会多麻烦，头脑里忽然闪现出东方那眼镜下两只露出犀利光芒的眼睛来了。他能意识到时局正像暴风雨前汹涌的海洋。报载蒋介石偕白崇禧、杜聿明等到长春召集军事会议布置内战，国军正分三路自长春北进，并分三路向吉林进发……他似能体会到未来会怎样。此刻，听着方国华讲来龙去脉，他心里却岔开去走神了。
方国华脸上一丝弥勒佛的笑容也没有，继续说：“于是，军统劫收了我的房子，把我女人小孩和用人都赶了出来。幸亏菩萨保佑，我当时有种不祥的预感已躲了起来，不然，人准被他们套住进监牢了！我秘密藏在这里，幸好有两个可靠的朋友还在帮助我，给我送消息，张罗杂事，但我这样躲着，高院又要抓我，我怎么办呢？真一点办法也没有了！”
怎么办呢？夏强真想不到方国华的事竟这么复杂、这么奇怪、这么出乎意料。一时也想不出什么高明的办法来回答，只能安慰着说：“不要急，总会找出办法来的。我一定尽全力办这件事。”夏强心里有底的是，方国华不是汉奸，他做的事实际是支持抗战，这样的事别说是“报恩”了，就是主持正义也是该办的。但可以想象得到这件事是棘手的。在这国民党发动内战要消灭共产党的时候，在这舆论界正大量反映要求惩治汉奸的要求的时候，方国华的案件涉及新四军，有一顶“通敌资匪”的帽子，要来脱去这顶帽子，难度该多大呀！夏强发现由于自己的劝慰和承诺，方国华此时此刻已经表现得很满意了。他虽仍心事沉沉，但眼睛骤然亮了起来，满怀感激地嘴里喃喃说着感激的话，翻来覆去地连声道谢，又商人气地说：“小阿哥，办这种事，我是舍得花费的。我不是那种吝啬的不知恩的人，只要有路子该送礼我送礼，该送金条我送金条，不会舍不得的。包括你小阿哥，我也是要重谢你的！”
方国华说得俗，夏强心想，我是报恩，岂是要你报答的！正要说话，听见脚步声，是母亲下楼来了。夏强为要方国华安心，也为使母亲安心，当着方国华面说：“妈妈，方先生的事我一定尽力办。事比较难办，但我会努力的。目前，方先生躲避一下很必要。我过几天要去南京，去了就办这事。方先生放宽心，从南京回来我再来看你。”
方国华千恩万谢，脸上出现了强作出来的笑容，说：“唉，我原先觉得自己是掉在一口暗井里了。阿弥陀佛！现在小阿哥来了，真是来救我命了！”
夏强与母亲同他告别，走在路上，夏强将方国华讲的故事告诉了母亲，母亲反倒犯愁了，说：“夏强，你打算怎么办呢？有能耐办吗？”
夏强叹口气说：“做一件事首先要确定该不该做。这件事能办成怎样心中无数。但为了报恩，我决定努力去办！”
母亲说：“你到南京，找找你二哥，告诉他，这是我的意思要他出把力！”说到这里，却又叹息一声，说：“不过，他这人呀，谁知他办不办！再说，你那二嫂，官家的大小姐，架子大，又任性，就怕我们家的事她是不肯帮忙的。”
夏强没有答母亲的话，却忽然冲动地把自己同丹丹相爱的事告诉了妈妈。这件事他在过去同妈妈通信时从未说过。此时忽然想全盘如实告诉妈妈了，还介绍了丹丹的家庭。
妈妈高兴地问：“这姑娘一定很好！不好我知道你也选不中，但究竟多么好，你倒告诉告诉我。”
夏强笑了，看得出妈妈为儿子找到了女朋友喜悦，如实地说：“她长得很美，不是一般的美，是那种潇洒纯洁讨人欢喜的美；她很能干，能交际能动笔也能动嘴，如今同二嫂一样，也做记者；最重要的是她的人好，心也好。保险将来你会喜欢她！”
母亲真的开口笑了，她不信佛，却风趣地说：“阿弥陀佛！我现在就已经喜欢她了！”
（二）夏强和丹丹
六月天，已经燥热。一清早，夏强陪东方离开上海坐火车到南京去。
火车拥挤，跑单帮的男男女女特别多，人声嘈杂得像满了座的小茶馆。车票难买。夏强找了在铁路局工作的表哥杨之造才买到了两张坐票，拼命挤上了车，占到了两个座位。
由昆山、苏州往无锡去，窗外是疾速移动的田野、村庄和闪烁的树影。一路都有战争疮痍、田地荒芜和民生凋敝的印象。沿铁路的一些破烂墙壁上残留着日本人的药品广告、“清乡”口号、“*****”的标语，也有蓝底白字新刷漆上去的“抗战必胜，建国必成”、“蒋主席万岁”、“欢迎国军凯旋”的宣传墙。一些疏疏落落点缀着的白垩瓦房，一片树林、一池清水塘，一群鸽子在飞、一些男女农民在路边张望火车驶过……时常混杂着童年的记忆侵入夏强的回忆中。
火车夹在两道铁轨上没命地往前急驶，夏强因为到南京后就能见到丹丹和雷老伯而激动，同时却又心情沉重。倒不仅是这种战争创伤造成的江南水乡残破使他沉重，而是刚由重庆回来，工作还未开始，一团乱麻似的尚找不到一个头绪；复仇和报恩的事也还没有顺利展开。
火车上有卖报的。夏强买了一份《新闻报》和几份小报，同东方一起看起报来。
大汉奸伪国民政府代主席陈公博四月间被判死刑，报载前天已在苏州狮子口监狱执行枪决。看了新闻，夏强那种急躁情绪更强烈，心想，我应该早点开始采访审判汉奸和审判日本战犯才行！应当看着这些仇人这些国贼受到惩罚！我感到了身上担子的沉重。这沉重的担子里当然也包括了我对东方的承诺。我要陪他完成他需要我做的事，也要实现对母亲和方国华所作的承诺，要寻找一个办法使方国华得到保护。事情真多，担子真重呀！
东方在上海忙忙碌碌好几天，说是打算在上海批发廉价毛衣去苏北卖，又打算在上海把孟山都糖精运去苏北出售。后来，他要夏强介绍表哥杨之造和表嫂顾青同他认识。之造表哥在铁路上工作，顾青在邮局工作，夏强陪东方去表哥表嫂家看过，东方还买了厚礼带去，大家一见如故，谈得很亲热。在到南京之前的一个晚上，入睡前，夏强与东方抵足共眠聊天时，将方国华的事告诉了东方，目的是听听他的意见。他听了，反问：“你想怎么办？”夏强谈了想法。东方点头：“如果方国华说的全是真的，你的看法对！”后来又真情实意地说：“可惜这方先生现在倒了霉，不然你介绍我认识他，说不定他在生意场上能帮我一把呢！”现在，火车“孔隆孔隆”前驰，东方看着《新闻报》上枪毙陈公博的新闻，突然指给夏强看，说：“你看看这段，怪有意思的。”
夏强接过报纸，看到这段新闻写的是：
……陈公博入刑场之前，开始写遗书，一封给家属，一封给蒋主席。他向蒋主席表示：“我至死仍悬悬放不下的还是一个共产党问题，因为这个问题，关系到国家前途，关系到党的前途，更关系到先生的前途……我虽然死，不得不尽量和先生说，或者死之言可以使先生动听，也未可知。”时至中午，给蒋主席的信才写了一半，陈公博突又决定不写了。于是，历史上便留下了一封未完成的致蒋书……他搁下笔，起身向刑场正中走去，并回头对执行枪决的法警央求：“请多帮忙，为我做得干净些。”待陈氏走到刑场中央，法警就在后面开了枪，子弹从后脑子进，前面穿出，陈立时仆倒在地……
看完，夏强心里有一种喝酒时突然发现一只屎头苍蝇那种感觉，摇摇头，说：“信未写完，实际是写不下去才未写完。看来他临死还想拍马讨好呢！”
东方尖刺地说：“汪精卫这伙汉奸一直打着‘和平反共’的旗子，汉奸心里悬悬放不下的同今天最高当局悬悬放不下的是相同的问题，这很可笑。”
夏强想，胜利快十个月了，那么多大汉奸一直拖着养着，有的还保护起来，在民心不平舆论大哗的情况下才被逼开始审判。上个月秘密枪毙了一个伪考试院长缪斌，新闻界传说缪斌掌握重庆方面与日方媾和的机密，必须杀了灭口。那是大汉奸被处决的第一个。现在杀了陈公博算是第二个，好慢呀！因此，夏强吐露心声说：“我告诉过你我想报仇，回来后这种心更迫切了。忙完你的事，我将集中全力早点投入采访，实现愿望。”
东方说：“你在上海帮了我大忙，重要的是户口落在你家，有了上海的身份证，你家成了我这流浪者的立脚点。到南京，你估计会顺利吗？”
夏强说：“丹丹是她父亲的掌上明珠，在家里举足轻重。只要她同意，我就把你的户口落在她家。但住在她家恐怕不太方便。”
东方说：“不住不住，当然不去住的，我俩到南京后就找个旅馆住下。你介绍我认识他们，户口上在她家能有个南京身份证就行。那样，做生意就方便了。以后我到南京，也无须住在他们家。其实，我平时还是在上海的时间多。”
两人一路谈谈停停。车上空闲得无聊，夏强掏出记事本，在上边用笔写了起来。他写的是仇人名单，日寇的名单他开不出。因为大到日本天皇和东条英机之流，小到在侵华战争中屠杀过中国人的日军和宪兵都该算仇人。汉奸的仇人名单他却开列了八个，依次是：
汪精卫、陈公博、周佛海、梅思平
丁默村、李士群、吴世宝、梁鸿志
汪精卫、陈公博是汉奸的一、二号人物，自该列上，其他六人都同夏澄之死有关。现在，汪精卫早已病死于日本，李士群早被日本人和周佛海等合谋毒死，吴世宝早被日本人毒死，今天看到报纸，陈公博已被枪决。他将这张名单上的汪精卫、陈公博、李士群、吴世宝四个名字上都打了“×”，只剩四个了！他要促使这四个汉奸判死刑，也要看着这四个汉奸一个个被处死。
