跟着曲兰嫣一路走到落脚的客栈，御彻只是淡淡地说联络记号都已做好，明日午时一起去个酒楼就能见到人了。我满心醉在念君花香中，不以为意地晃进房间，小心翼翼地把花盆安置在桌上。曲兰嫣撇嘴笑道：“瞧你把这花儿宝贝的。”我心情愉悦，但笑不语。
身旁的义父、御彻、曲兰嫣三人神色都有些凝重，只有我似乎心不在焉。的确，我看着来往的商客居民，总是无法将这一片繁荣和民不聊生四个字联系起来。很少有人的脸上会现出沮丧或是愤恨的神情，似乎我所听闻的那些风雨飘摇完全不能影响他们的生活。我很迷茫，心里透出一股凉凉的不安，恍惚间听见御彻的声音：“爹，他说的就是前面这家。”我顺势而望，是一家很大的酒楼，看得出生意很好，小二的吆喝声都带着笑意，门口人们进进出出，极是热闹。
义父他们问都不问，径直走上木梯。御彻抬手轻敲了敲一个雅间的门，里面传来一声不太清楚的“请进”，声音柔和中带着几分拒人于千里之外的味道。接着御彻便推开了门，我们四人依次而入。
座位上那人见到义父，轻放下茶杯起身，云淡风轻地作一揖：“久闻御先生父子大名，雍容大气，果然不凡。”客套话从眼前这男子口中说出，只令人觉得艳俗之气尽褪，反有如微风拂面之感，只是这风还是带着些许凉意。他看起来比御彻还年轻一些，好像还不到二十岁，相貌看上去很舒服，眉目间虽非英气迫人，却似乎周身散发着微微的冷意，令人难以接近，却又是那样赏心悦目。若要我说便是具有仙缘，山里那些自诩不食人间烟火想要去神界的修仙之人也没有这么好看。似乎有个词用来形容人，叫作“宛如谪仙”，看着他，觉得都不够合适：仙人要是这个样子，怎么会被贬谪嘛。一件雪白的袍衫称极了他的气质，令我挪不开眼。我暗想，这般人物也是上得战场的么？我原以为，所谓盟友，也该是个如义父一般老成笃定的中年人呢。御彻上前回了礼，义父微点点头，道：“这位便是楚公子了。老夫是久仰您和关先生啊。”楚姓少年微笑着请我们入座，唤来小二问我们要吃些什么。义父道：“先弄些茶水便好，饭菜一会儿再上，放好后就不要来打扰了。”小二连声应着离去。御彻道：“这是江寒曲姑娘，另一位是小妹寒氏。”曲兰嫣立即起身见礼，我也依样学样，只是目光下意识地闪躲着那少年清澈的目光。他却认真地看了我两眼，大概是因为我的面纱总能引起人的猜想罢。
义父和御彻满面凝重，讨论着一些我并不十分明白的话题。我并无心细听，只听到大概是关于“京城”和“军队”一类的事情。曲兰嫣看起来倒很专注，时不时她悦耳的声音也会插进一句。那楚姓少年却一直是云淡风轻的模样，他的嘴角甚至仍然含着丝不明意义的笑意，就像他们所商议之事是今日的天气一般。我不太明白为什么他们对我一点避讳也无，但也不以为意，初时还吃点东西，看看窗外，慢慢地困意上涌，顺势趴在桌上小憩，竟然迷迷糊糊睡了过去。也不知道过了多长时间，我感觉到一个人用胳膊碰了碰我，立刻清醒过来，发现义父和御彻还有那姓楚的少年都已站了起来，三人都是含笑看着我，曲兰嫣见我醒来也站了起来，嘴边更是挂着掩不去的浓浓笑意。我大窘，觉得脸都烧了起来，忙也跟着站了起来，用手扯了扯面纱，把它又往上提了些，几乎挡住了整个脸颊。义父微笑道：“小女少不更事，还请楚公子见谅。”楚公子轻轻摇头，道：“无妨。今日收获颇多，多谢御先生了。此处毕竟人多眼杂，恕不远送。”说着又是一揖。义父了然点头，转身而出。我讪讪跟在最后面，头低得不能再低，刚要溜出门去，却不想半个身子一下撞在了站在门边的楚公子身上。我羞得不敢抬头，声音闷闷地道：“对不起。”他道：“无妨。”我偷眼瞧他神色，却见他原本清澈平静的眼里含了笑意，几乎把我的心绪全部溺在里面。我心里一动，轻声问道：“可以告诉我你的名字么？”他一笑，道：“楚祈君。”一缕甜甜的愉悦从我心底的某一处莫名而来，笑意不可遏制地在脸上显现，幸亏有面纱遮住。我连“谢谢”也忘了说，一路小跑下了木梯。
五、流年珠泪启光华
义父和御彻一路无话，曲兰嫣和我在他们身后。她细细和我讲着华州的风土人情，我一时确是听入迷了。我们住的客栈很小，而且离城郊不远，眼看着快到了，身周有一面已经能望见片片森林。我们正欲踏入客栈时，远方忽然传来一声闷响，随即我便清晰地看到一片飞鸟惊起。义父转过头去，脸色一变，御彻有些奇怪地道：“什么事情如此火急，以至于白天也要放这信号？”义父回头看了看客栈，语气有些阴沉地道：“我们去看看。”话音一落便快步往那树林走去。我和曲兰嫣对视一眼，看到互相的眼中都是疑惑，随即加快步伐跟了上去。
一进树林，光线即刻幽暗下来。脚下的地带着湿润，没来由地令人不安。不一会儿，树林深处匆匆跑来一人，想来就是刚刚在这里发信号的人了。他向义父行了一礼后道：“老爷，庄园出事了！”义父的脸色瞬间又是一沉，御彻的面色也瞬间更冷。义父道：“怎么回事，细细道来！”那人忙答道：“似乎是……朝廷所为。他们派了一支队伍硬闯进庄园，小的们知道您说过，不能暴露实力和他们硬碰硬，所以他们就……就进去了。他们先是闯进各房搜了一通，所幸没搜出什么东西，只是几柄兵器，然后……然后他们拿着那几柄刀剑便说此间主人图谋不轨，要放火烧了庄园。小的们据理力争，极力阻拦却没有成功……”他没再说下去，我们却都已明白：庄园没了。
我站在义父身后，看不见他的表情，只是看着他呆立良久，最后坚定地道：“此地不宜久留，速速潜回庄园附近！”不等我们反应，他便转身往客栈方向回去。我默然跟上，完全不知道心里是种什么感觉。
我们拿上了东西，找了一条小船，给了船夫很多钱，安全地到了来时的码头。我们小跑着离开，却听到身后破空之声，我立即回头，看到船夫直直倒下，喉头插着一枚梭镖。我一惊之下，停下了脚步呆立原地。身旁的曲兰嫣拉了我一下，我转头，看见她摇了摇头，神色平静。我叹口气，也跟着继续前进。御彻跑向那船夫，拔下梭镖后才来追赶我们。我心里隐隐忽然明白了什么，又实在不愿细想。
我们向庄园奔去，远远地就见到了天边泛着妖异的红光，乍一看只觉是条条火红的毒蛇，吞噬人心。热浪扑面，我们不再前行。义父呆望着燃烧的庄园，口中溢出一句：“怎会如此！”短短几字，叹惋沉重之情直压人心，本不是那么伤感的我也觉得心蓦然沉了下去。一直默然的御彻突然道：“父亲，许是朝廷早已知道我们的存在，只是不知何事令他们忽然出手，实在无甚道理。为今之计，我们只能转往西边那处了。”义父失神地点点头。
此后的日子，我几乎毫无感觉地跟着他们长途跋涉，足足走了五六天才又住进一座宅院里，这宅院却远没有那庄园的大气磅礴了。我有意无意地观察周遭的一切，发现这座小城时常有风沙天气，气氛也比那小镇萧索了不少。
我们刚刚踏进宅院的大门，一个家仆打扮的年轻人便跑过来对义父和御彻行礼道：“禀老爷、少爷，小的们刚刚把这里全部打扫完，恭请各位入住。”义父面色毫无舒缓的迹象，只是点点头，御彻却似乎立时松了一口气。曲兰嫣拉着我的手向一侧的两间大厢房走去，让我住在了她房间的旁边。我推开门，看到眼前的一切虽不华丽但干净整洁，心情也立刻好转了一些，我迈步跨入房间，隐隐约约听到身后御彻说了句：“父亲，此次朝廷行动颇有诡异之处，许是宫中生变。如此，我们是否需要……”正在我心中生疑之时，庭中忽然刮起一阵风，吹散了他后面的语音。我暗叹口气，转身掩了房门。
晚间，我躺下卧了良久，却始终没有睡意，索性起身披了件衣服，坐在窗边呆呆瞧着月亮。我心里掠过许多，一瞬是那燃烧的庄园，一瞬是小舟上御彻的微笑，一瞬却又回到了昔日在崖顶上眺望连绵群山的时候。想着想着，我的目光低了下来，却瞥见了偏厅的灯光竟还亮着。
直到我最终睡去，那灯光依然亮着。
次日清晨，义父特意叫上了我和曲兰嫣一起用早膳。我照例向他行问安礼，看到他的气色竟是比昨日好了许多。只是目光相对的一刹，我忽然感到一种异样。
安安静静地用完早膳，义父起身道：“彻儿、小嫣，你们先去抓紧联系下这周遭的自己人。璃儿，你留下来陪陪义父。”我应道：“是。”随即起身扶着义父走进暖阁。
义父坐下来，眼神定定地看着我，目光里含着各种复杂的情绪：一如既往的坚定隐在深处，表露出来的反而是淡淡的惋惜与怜爱，甚至是慨叹，我还捕捉到了几丝微不可见的气息，那似乎是一种野心必将实现的信心。我以为自己看错，不敢直视他的眼睛，一时不知所措。过了一会儿，我才听到义父叹了口气，其中的苍凉绝对真实，令我立刻不安起来。他叹道：“璃儿，义父有件事情要和你说，却不知如何开口啊。”我心里不祥的预感愈发浓烈，嘴上却只能道：“义父请说，与璃儿万不要客气。”义父沉默良久，才似乎真正下定决心道：“想来你也知道我们在谋何事了。我可与你直说。庄园的事情来得突然，我和彻儿昨夜长谈后觉得定是宫廷生变。而我们的人最多只是混迹官场之中，宫里并无我们的细作。”他说到这里还是停了下来，我却已经明白他话中何意。我来之前曾听星君郑重叮嘱：“璃儿，你去人界游历一番我已不再反对，只要你能快乐，去哪里都可以。但是，有一个地方我希望你永远不要涉足，它是皇宫。在那里生活太过艰险，需步步小心谨慎，还免不了对别人卑躬屈膝。尤其是你生的这副容貌，还会招来杀身之祸。”我的脸色不由自主地紧张起来。义父不再说下去，只是看着我，眼神里多了些慈爱。我没有忍住，一滴泪顺着脸颊滑了下来，滴在地上，泛起刺眼的银光。这就是人间的一种爱罢。我觉得自己无处遁形，无从拒绝。最后义父问我：“你愿意么？”我最终还是点了头，随即转过身去掩面而泣。
星君竟然没有分毫食言，循着眼泪就找到了我。他遣了一个幻影到我房中，倒是吓得我不轻。他似乎是有点生气了，问我：“才去人间几日，便不把我当回事了？”我有点委屈：“星君，对不起，我不是故意的……我在人间只遇到了这几个人，他们待我很好，这恐怕是我为数不多能帮到他们的机会，所以我想……”在星君的注视下，我也觉得理亏，渐渐就没了声音。星君也没再说话，只是静静看着我。无言良久，他低低叹了一句：“看来你是不会改变了。去罢，我尽力护你便是。记着，若我有一日不得不强行带你回山，绝不许你再胡闹。”
我坐在镜前，端详自己的容颜，手里把玩着一个人皮面具。义父那日的话仍回荡在耳旁：“璃儿，为父知你定不愿把一辈子都毁在那个皇宫里，我们日后定会让你毫发无损地出来。但是你要听义父的话，戴上它。”我把那面具放在脸上比画了一下，发现它好丑，至少比我难看。我正在皱着眉头把它拿下来的时候，身后忽然传来声音：“妹妹，有什么好玩的也给我看看？”是曲兰嫣。我回头静静看着她不语。她搬了个凳子在我身边坐下，敛了笑容道：“我都知道了。”我点头，抑制涌上的莫名悲伤，道：“没关系，没有什么可伤心的，义父说了我还会回来的。不过嫣姐姐，你能不能告诉我我到底为什么要戴上这个东西？”曲兰嫣拿过人皮面具看了看，对我微笑道：“为了不让你嫁给那皇帝，或者别的什么贵族。”见我仍是不解，她笑意更盛，续道，“因为我家妹妹太漂亮了，定会被那些人瞧上强娶，如此怎行？所以只有委屈你把这倾国倾城的容貌用这个东西遮起来才好。”我恍然大悟，脸红道：“姐姐休要如此夸张，你还比我美些呢。”曲兰嫣娇笑几声，又正色道：“妹妹，这东西一个月要更换一次，你先带上一年的走，这一年我们会想办法再在宫里安插些人。”说完她把一个盒子放在我桌上：“就是这些。”我应着，努力不让她看见我的难过。
我把曲兰嫣留在自己屋里用了午膳。曲兰嫣微笑叫人收走碗碟，又对我道：“我带你出屋走走吧。”我也正想排解心绪，欣然应了，两人携手而出。
刚一出屋，我们便看到一个小厮提着食盒在正厅门口焦急地徘徊。我走过去问道：“你怎么了？”那小厮回头对我行了个礼后急道：“小姐，老爷和少爷似乎在里面吵起来了，直到现在都没用午膳！”我颇为意外，转头看跟过来的曲兰嫣，却见她的脸色瞬间暗了下去。她一言不发，从小厮手里拿过食盒，走到台阶上敲了敲门，接着竟直接推门走了进去。门一开，御彻几乎失态的声音便传了出来：“您真的把她当作亲女儿了么！”我瞬间大惊，好在门立即重新关上。那小厮惊讶地看了看我，随即小跑着离去。我立时明白曲兰嫣为何不悦，心里却满是不解：我不过与他们相识几月，以御彻如此成熟沉稳的性子，怎会为我向义父发火？我快步走回自己房间，关紧房门，心里暗叹：只有我的离去，才可平息这一切罢。
夜晚，我实在不能安眠，索性连蜡烛也点了起来，拿了根笔在纸上随意涂写。无意间抬头，却见面前的窗纸上映出了个站立的人影。我吓了一跳，定睛分辨后，立刻明了。我尽量使自己的语气听起来没有什么感情：“是我自己愿意的。请放心，我定会平安回来，再见可期。更深露重，切勿在此立中宵。”人影晃了晃，又立了半晌，才离去。我松口气，垂下眼帘，泪模糊了刚刚写下的字迹，银光皎洁如月：
似水流年。
