存天理，灭人欲，这是宋朝以来汉人的道德标准。缠足正好与之相反，是灭天理，存人欲。孩童的脚要生长，骨骼要发育，这是天理。缠足却不让脚生长——把关节缠脱臼，把趾骨缠断，把脚缠出疮，把肉缠出脓，可想而知，缠足要勒多紧！
我们都知道“穿小鞋”难受，领导给的小鞋也不过三年五载，可女子缠足一缠就要十几年。足不但要缠，缠了还要走路，女孩缠足走路，那简直就是在受酷刑。“小脚一双，眼泪一缸”就是其真实写照。
明末，李自成打进北京，吴三桂把清兵放入山海关。清军入关下了一道剃发令，敕令中原男子必须剃发，剃成满人的头型，而且“留发不留头，留头不留发”。当中原男人的头堆积如山的时候，他们屈服了。女性则视死如归。清朝入主中原之初，也曾极力反对汉族女子缠足，但我们勤劳勇敢伟大的中原女性坚决抵制，表现出一不怕疼，二不怕死，把死当成回家一样的大无畏英雄气概——你砍我的头可以，不让我缠足办不到！
瘸子通常是一只脚有残疾，而缠足是双脚残疾。清统治者逐渐发现，缠足这种自虐行为对清廷大有好处。缠过足的女子齐步走不行，跑步走不行，骑马不行，下田劳动不行，打架就更不行了，一个大脚片满族女人干趴下十个中原女子没问题。缠足除了不影响生孩子和绣花之外，什么都影响。但最大的好处还不是这些，当汉族男人在前线与清军殊死搏斗时，只要派几个人去抄他们的家眷，那些小脚婆姨一个也跑不了，一抄一个准儿。当清军把汉兵汉将的女儿、媳妇、母亲押到阵前，那些汉兵汉将多半放下武器，俯首归降。
1668年（康熙七年），清廷不再要求中原女子放足了。然而，这件事一度被某些超一流的道德真君渲染为“男降女不降”——看，我们汉族女性比男人还有气节！
这对女性是莫大的鼓舞，女子缠足之风更猛了，简直超过十二级台风！社会各阶层的汉女，横向到边，纵向到底，比着赛地缠足，你四寸，我就三寸；你三寸，我就二寸五。脚的大小也成了评判女子美与丑的重要标准，男人娶媳妇，都以女子大脚为耻，小脚为荣。
不过，也有极个别不缠足或缠了之后又放开的，但那绝大多数都是母亲早逝、没有人管的女孩。
缠足的女人手不能提，肩不能扛，所以，古代中原女子都把终身托付给了男人。现在则不然，你去问问那些未婚女郎，很少有人说要把终身托付给某个男人的。这与女人缠足有些关系。
大裤衩子男人和补丁女人来到巴拉近前，两个人手足无措。
巴拉的心一酸，塞外的春天寒意未消，大裤衩子男人居然光着脊梁，赤着脚。
衙役用蒙古语呵斥道：“你们违反大清律，擅自来到草原上开荒，还不跪下！”
Chapter 4
桐花不守巴氏家规，不尊重长辈，总是以正黄旗满洲自居，处处高人一等，巴家人敢怒不敢言，太夫人心里难过，表面还得装作什么事也没发生。
这对男女愣愣地看着衙役，巴拉见他们没听懂，就用汉语说了一遍。这对男女“扑通”就跪下了，两个人哆哆嗦嗦：“老爷，我们没偷没抢，可没干坏事呀！老爷。”
巴拉口气平和：“没人说你们干坏事。大清律规定：蒙汉划地而居，汉民不得到蒙疆耕种，蒙民不得到汉地放羊。这里是蒙民的牧场，要是被朝廷知道了，你们轻则挨板子，重则坐牢。本官也不罚你们，你们赶紧拆窝棚回家吧。”
“梆梆梆”两个人给巴拉磕响头，大裤衩子男人道：“大老爷，我们是山西的草民，山西三年大旱，颗粒无收，我们实在活不下去了，这才走西口出来逃荒，好不容易找到这么一块安身立命的地方，求大老爷开恩哪！”
补丁女人也说：“大老爷，蒙古人都信佛，佛家慈悲为本，宽容为怀。我们要是回去，肯定饿死。现在秧苗都长出来了，再过几个月粮食就下来了，我们就能活命了，求大老爷发发善心，给我们一条活路吧。”
巴拉直挠头：“不是我不发善心，是朝廷有严格的规定。”
大裤衩子男人一个劲儿地说好话：“大老爷，我们汉人说：金窝银窝，不如自己的狗窝。如果有一线生路，谁愿意离开自己的家呀！可村子里的树皮都剥光了，连草根都吃完了。博托河两岸还能找点野菜，还能挖到沙葱，我们还可以勉强活下去，要是让我们回去，我们就只有死路一条了！”
补丁女人哭着说：“大老爷，我们逃荒时身上还有二斤种子粮。路上，我们七天没吃一粒米，饿得都站不起来了，可我们宁可啃草根、吃观音土，都不舍得吃一粒种子。大老爷，你要实在让我们走，就宽限我们几天，等苗长高一点，我们拔了苗，这些青苗就差不多够我们路上吃了，我们就不会饿死在路上当野鬼了……大老爷。”
“呜呜呜”这对夫妻失声痛哭。
巴拉的眼泪在眼圈里直转，赶他们回去，那就是把他们往死路上逼；不赶他们回去，我向朝廷怎么交代呢？
“哇哇哇”窝棚里的孩子大哭。
补丁女人钻进窝棚，抱起孩子：“别哭，别哭……”补丁女人不让孩子哭，她的眼泪却不停地往下掉。
大裤衩子男人对窝棚里的女人说：“把锅里的麻雀蛋给孩子吃了吧。”
补丁女人抱着孩子来到灶边，掀开锅，里面仅有三枚麻雀蛋。补丁女人从锅里捞出，剥下蛋皮，蛋皮却不扔，而是攥在手里。她把麻雀蛋放在孩子嘴边，孩子吃着麻雀蛋，止住哭声。
补丁女人看了看手中的蛋皮，来到大裤衩子男人近前，她把蛋皮往大裤衩子男人手里塞，大裤衩子男人推开补丁女人的手，补丁女人再次把蛋皮塞给大裤衩子男人，夫妻俩推来推去。
巴拉纳闷，不知他们是什么意思。
孩子吃完麻雀蛋，又哭了起来。
大裤衩子男人说：“给孩子吃吧。”
补丁女人把蛋皮放到孩子嘴里，孩子的小嘴抿了两下，吐了出来，蛋皮掉在地上。补丁女人迅速捡了起来，那样子仿佛孩子吐出去的不是蛋皮，而是金元宝。
补丁女人吹了吹蛋皮上的土，又往孩子嘴里放，孩子不吃，大哭。
补丁女人一脸为难，她把蛋皮往大裤衩子男人手里塞：“孩子不吃，你吃吧。”
巴拉呆了，麻雀蛋皮能吃吗？
大裤衩子男人看了看麻雀蛋皮，又看了看孩子，他抓起蛋皮，猛地填进嘴里，“咔嚓咔嚓”嚼两下就咽了下去。补丁女人含着泪，舔了舔手上的蛋皮碎屑。
巴拉哪还看得下去，他叫衙役把马牵过来。巴拉从马鞍下取出一个布袋，俯下身，把布袋轻轻地放在补丁女人面前：“这是炒米和肉干，给孩子煮了吃吧。”
说完，巴拉转身就走。大裤衩子男人和补丁女人望着巴拉的背影，见巴拉的手抹着眼睛。
巴拉和衙役走远了，大裤衩子男人打开布袋，里面果然是炒米和肉干。两个人连连磕头：“青天大老爷，好人哪……”
巴拉把博托河两岸的窝棚都走了一遍，多数人家比大裤衩子男人和补丁女人好一些，但最好的也不过有两条破棉被。
巴拉摇了摇头，都说这几年蒙民日子艰难，可跟汉民相比，简直就是一个在天上，一个在地下。
巴拉连家也没回，他骑着马奔归化城土默特右旗副都统衙门。
土默特右旗副都统衙门是一个三进院的大院套，大门有一丈多高，七尺多宽。大门两侧各有一个小门。穿过大门，迎面是一面照壁。
土默特右旗副都统衙门照壁的图案原是麒麟，以示都统是一品武官。不过，自从都统裁撤后，这里就成了副都统的官衙，照壁的图案也就换成了雄狮。
过了照壁就是大堂，大堂里立着“回避”“肃静”“出巡”“开道”木牌，正中间是副都统办公的桌案。桌案后面是一幅雄狮壁画，这也表示副都统的官阶。大堂的后院是副都统的内宅，桐花和巴特的卧房就在里面。
巴拉来到衙门前，他说出了自己和巴特的关系，衙役告诉巴拉，巴特查看流民去了。衙役把巴拉领到内宅，桐花坐着，她让使女桐雪招呼巴拉。
桐雪给巴拉倒上茶，巴拉刚坐下，桐花一边嗑着瓜子，一边漫不经心地说：“我知道巴家的规矩多，可我们满人也有规矩，大伯子和兄弟媳妇不能坐在一起闲聊。”
巴拉心里有点不舒服，大伯子也好，兄弟媳妇也罢，毕竟我们是一家人。我大老远来了，也不问问渴不渴，饿不饿，就要轰我，这是哪门子的规矩？
可又一想，桐花毕竟是通智的女儿，听说通智已经升任户部侍郎了。户部既管钱，又管物，各省的巡抚、边疆的将军都得对人家恭恭敬敬。桐花有这样的父亲，自然要高人一等。
巴拉只得到前厅去等巴特。
傍晚时分，桐雪和两个下人给巴拉端来一壶酒和几个菜：“章盖少爷，我们家小姐让我送点吃的，小姐不便陪你，请不要见怪。”
巴拉心里一热，我就说嘛，我毕竟是巴特的大哥，桐花总不能把我晾在这里不管吧。啥也不说了，还是一家人。
巴拉忙说：“不见怪，不见怪。”
巴拉酒足饭饱，巴特才回来。
巴拉把汉人在博托河两岸开荒的事跟巴特讲了一遍，然后道：“老三哪，蒙汉分治的规定改了没有？”
巴特摇了摇头：“大哥，现在不光是咱们章盖，逃荒到土默特左右两旗的汉民太多了，建威将军申慕德要求全面彻查流民数量，请朝廷火速拨银赈灾，防止发生民变。大哥，我也不多留你，你明天一早就回去，马上把你辖区的流民统计上来，我汇总后报给申慕德将军。”
建威将军是从一品武官，是土默特左右两旗的顶头上司。申慕德对流民事件极为重视，很快把这件事上奏朝廷。可是，康熙皇上病重，几个皇子争位，朝廷没有明确态度。
申慕德只得维持现状，只要这些流民不闹事就行。
秋天的博托河两岸一片金黄，耕种的汉民个个露出丰收的喜悦。
沙尔沁章盖衙门外传来喧哗声，一个衙役走进来对巴拉说：“大人，外面来了十几个汉人，他们扛着粮食，说给大人送地租。”
巴拉怔道：“送地租？我什么时候把地租给他们了？传他们进来。”
走在前面的是大裤衩子男人，大裤衩子男人和十几个汉人离巴拉七八步远就跪下了：“大老爷，我们打听过了，博托河两岸都是你们巴家的蒙丁地。种了地，就得交租子，今年我们收了不少粮食，我们是来送地租的。”
其他汉人也笑着说：“是啊，是啊，我们是给大老爷交租子的。”
巴拉心头一热，人都穷成这样了，还想着交地租，这些汉人太憨厚、太纯朴了。巴拉问大裤衩子男人：“你叫什么名字？”
大裤衩子男人挠了挠脑袋：“大老爷，我，我姓李，我没有大号，他们都叫我李大裤衩子。”
巴拉皱了皱眉，哪有叫这名字的，这能算是名字吗？
有个汉民解释说：“大老爷，李大裤衩子家太穷，买不起布，他穿的裤子总是到膝盖，天长日久，人们就叫他李大裤衩子了。”
李大裤衩子讪讪地笑了笑。
巴拉的心像被冷水激了一下，沉默片刻，他郑重地说：“你们送的粮食我一粒也不要。”
汉民面面相觑，呆呆发愣，大家以为巴拉嫌少，他们要再回去取粮，多交给巴拉一些。巴拉拦住他们，他再三解释，汉人在巴家的地上开荒本来就违反大清律，要是收他们地租，那就等于认可汉人到蒙疆上耕种，朝廷一旦追究下来，巴拉吃不了兜着走。
巴拉道：“如今你们有了收成，也能吃饱肚子了，就带上这些粮食回家吧。”
李大裤衩子往上磕头：“大老爷，山西干旱少雨，没水浇地，我们吃完这点粮食还得出来逃荒。大老爷已经把我们留下了，就请大老爷好人做到底，让我们在这儿安身立命吧！”
众汉人百般哀求：“我们能帮大老爷干活，我们什么活都能干，只要大老爷把我们留下就行。”
巴拉长叹一声，他没有多说，不过，他告诉李大裤衩子等人，只要朝廷追查下来，他们必须回山西。李大裤衩子等人千恩万谢，巴拉让他们把粮食都扛走了。
一晃到了年关。
鸡叫三遍，“当当当”上房太夫人烟袋敲击铜盂声传出，巴家各房点起灯，院外传来倒马桶声，院内传来扫帚声，灶上传来刷锅声……
巴拉媳妇锡兰带着仆人走进太夫人房中，有换炭火的，有扫地的，有擦箱子的……哈珠把一盆热水端到太夫人面前，太夫人洗过脸，哈珠又麻利地递过绢帕，太夫人擦干脸，哈珠又拿起梳子，轻轻地给太夫人梳头。
锡兰站在一旁，太夫人问锡兰：“今天腊月十五了吧？”
“是腊月十五，奶奶。”锡兰应道。
太夫人似乎自言自语，又似在问锡兰：“马上就要过年了，也不知巴特两口子什么时候回来？”
锡兰道：“奶奶，巴特已经捎回信了，说二十八回来。”
太夫人自己安慰自己：“官身不由自主啊！能回来就好，像前几年打准噶尔，一去就是两三年，那不也过来了。”
锡兰笑道：“奶奶说得是。这次巴特回来，让他多住些日子。”
太夫人没有回应。其实，太夫人既想让巴特回来，又怕他回来，原因是巴特媳妇桐花。桐花不守巴氏家规，不尊重长辈，总是以正黄旗满洲自居，处处高人一等，巴家人敢怒不敢言，太夫人心里难过，表面还得装作什么事也没发生。
天亮了，太阳升起来了。
各房都来给太夫人请安，唯独不见巴拉。太夫人问：“怎么没见巴拉呀？”
锡兰道：“他在房上看烟囱呢，一会儿就过来。”
每年腊月十五左右，巴家的世袭章盖都要站在房顶向四周张望，看看哪家烟囱不冒烟。在当时，不冒烟的就是贫困户，吃不上饭，过不了年。只要发现有不冒烟的人家，章盖衙门都要派人送去粮食和肉。
太夫人絮叨着：“这是咱们巴家一代一代传下来的规矩。这是官风，也是家风。”太夫人一转话题，“锡兰哪，听说博托河那边还有十几户逃荒来的汉人，不知他们怎么样了？”
