伊尔塔见他们走远了，这才松了口气，连忙回头呼唤众人，“出发了，大家跟上。”
骆驼队缓缓起步，继续向南进发，伊尔塔很有经验，他知道离勃达岭山口三十里外就是粟楼烽乌堡了，在那里要交一笔过路费，可以补充淡水，然再向南行二百余里便是拔焕城，这里属于姑墨国的领土，再向东走约五六百里，便到了安西都护府所在地龟兹军镇。
按照目前的速度，到龟兹至少还要走半个多月的路程，其中最艰险的一段路就是勃达岭到拔焕城之间的二百余里，这里戈壁茫茫，人迹罕至，时有突骑施骑兵从这里犯境。
队伍过了拔焕河源头，在一处峡谷间穿行，巨大的石山一座一座地矗立在茫茫的戈壁滩上，山貌怪异而狰狞，仿佛千年巨怪石化而成。
这时，在一座巨大山体的顶上忽然出现了几名突骑施人骑兵，为首军官目光阴骛地注视着远方俨如蚁群般的骆驼商队，这是一名独臂军官，他轻轻一摆手，几名突骑施人调头便走，迅速消失在山顶之上。
伊尔塔怔住了，他呆呆地望着远处的山顶，眼睛里闪过一丝惧意，石墨染发现了他的异常，连忙问道：“大叔，出什么事了？”
“我刚才好像看见了几个骑马的人。”
“又是那帮强盗唐军吗？”
“不是！好像……是突骑施人。”伊尔塔紧张得声音都颤抖了。
就在这时，峡谷前方隐隐传来的激烈的马蹄声，瞬间，谷口尘土飞扬，夹杂着兴奋的叫喊声。
“不好！是突骑施人。”
伊尔塔脸色惨白，他拼命挥动胳膊大吼：“大家调头，快跑！”
商人们纷纷调转骆驼，死命吆喝，用鞭子猛抽骆驼，石墨染也吓得花容失色，颤声道：“大叔，假如我公开身份，他们会放过我们吗？”
“公主，别傻了，快跑吧！”伊尔塔急得眼睛都充血了，拼命抽打骆驼。
但是，一切都晚了，大约二百余名突骑施骑兵眨眼间便赶上了他们，当先骑兵一箭射来，一名胡商惨叫一声，从骆驼上栽倒下地。
突骑施骑兵没有任何寒暄，挥舞着刀猛扑上来，眼睛里闪烁着饥渴和兴奋，仿佛狼群看到了落单的猎物，一名大胡子骑兵一刀劈开一只木箱，“哗！”一声，满满一箱红宝石滚落一地，几名突骑施人眼睛都瞪红了，跳下马就抢。
“你们这群强盗！这是我的东西。”
货物主人哭喊着冲上来，却被大胡子骑兵反手一刀劈死，另有数十名骑兵狞笑着扑向胡姬，少女们吓得尖声惊叫，跳下骆驼奔逃，可她们哪里跑得过这些骑马的大汉，瞬间便被他们一把抓上了马。
这时，突骑施人首领一眼看见了美貌的石墨染，他嘿嘿淫笑一声，催马上前，伸手便向她抓来。
“都罗仙，是你！”石墨染忽然认出了突骑施人首领。
首领一愣，他也认出了石墨染，他阴阴一笑道：“原来是墨染公主，太好了，去年我向你求婚被拒绝，现在你居然落到我手中了。”
石墨染愤怒地斥道：“我要告诉父王，让他断绝和你们突骑施人的一切关系。”
都罗仙的眼中闪过一道杀机，仰头狞笑一声，“你做梦吧！等我玩够了你，再杀了你，你向谁告去？”
他伸手向石墨染高耸的胸脯抓来，石墨染猛地拔出短剑，都罗仙措不及防，手腕上被剑划破一个大口子，顿时血流如注。
都罗仙勃然大怒，居然敢伤他最宝贵的独臂，他抽出刀大吼：“撕她的衣服，所有人都来，欺负她！”
石墨染跳下骆驼便逃，几名突骑施人也翻身下马，从四面包围，石墨染一个趔趄，摔倒在地。
“我先来！”
那名大胡子突骑施人脱去上衣，淫笑着向她扑来，眼看石墨染就要遭到不幸，突然，一支狼牙箭闪电般射来，一箭射穿了大胡子突骑施人的后脑，将他钉死在地上。
“是唐军！”
突来的变故使突骑施人大吃一惊，都罗仙猛地回头，只见一名年轻的唐军军官骑在马上，拉弓似满月，箭尖冷冷地对准了他，不等他反应过来，长箭呼啸而至，都罗仙本能地一缩脖子，长箭贴着头皮射穿了他的头盔，头盔飞出三丈多远。
头皮一阵火辣辣地疼痛，血顺着脸颊流下，这种恶梦般的感觉，都罗仙忽然想到了什么，他吓得魂飞魄散，调马便逃，这时，一百余名唐军纵马杀来，突骑施人惊得胆寒心裂，纷纷跳上马逃命，唐军箭如雨发，几十名带着少女胡姬的突骑施人跑得较慢，被唐军的箭矢一一射死，唐军把少女们救了下来。
李启明催马缓缓来到石墨染面前，他跳下马，蹲在她身边柔声道：“是脚扭了吗？”
石墨染眼中涌出了泪水，她扭过头，一言不发。
他笑了笑，“我叫李启明，是唐军斥候，我来帮你看看脚。”
说着，他也不管石墨染是否愿意，轻轻托起她的脚放在自己腿上，在她脚背上摁了一下，“这里疼吗？”
石墨染脸一红，摇了摇头。
“还好，没有伤到骨头，只是脚筋扭了，休息一天就可以了。”
李启明没有继续给她治脚，从怀中取出一贴膏药，递给她道：“这是我自己配的，贴一天，你的脚就应该没事了。”
“谢谢你！”石墨染低声道。
李启明哈哈一笑道：“谢什么，虽然我只是欣赏你的姿容，但你若真被强盗剥光了衣服，我倒是舍不得。”
石墨染又羞又恼，狠狠地瞪了他一眼，可不知为什么，她却恨不起来了。
这时，被打晕的伊斯尔塔已经苏醒了，他心中万分感激，连忙上前对李启明深深施礼感谢，“多谢李将军援手，我们感激不尽。”
李启明一摆手道：“收了你们的酒钱，自然要帮你们一次，不过我再次提醒你，你们遇到的只是入境突骑施人的其中一股，如果你们再落单，肯定还会再遭遇他们，你们自己考虑吧！”
胡商被杀了七人，他们早被吓破了胆，不等伊尔塔回答，他们一齐喊道：“我们恳求唐军护卫。”
李启明眯起眼笑了，笑得像一只狐狸。
“你们都是生意人，应该知道价格随行就市，现在不是两贯钱了，我们每人二十贯钱，干不干？不干我们就走了。”
众胡商一呆，面面相觑，忽然，他们异口同声道：“我们愿意！”
