鲁奇想要把鲁西许给哈尔灿，趁早断了她去中原的心思。哈尔灿心里却考虑的是另一回事，贾生交给他的任务该怎么办？
哈尔灿朝鲁西的方向看过去，鲁西却早已经背过了身子，只留给他一个背影。哈尔灿心里坚定地以为鲁西和贾生之间有着感情，贾生又着实帮助了他，他不可做对不起贾生的事情，所以极力拒绝着。但奈何鲁奇和队长不断坚持，他拒绝不过，只好让步说：“我们互相并不那么了结，这种事情还是等一等，到本部再说。”
两位队长心里觉得草原上这种不稳定的生活，哪里有完全熟悉才结婚的，但也顾及年轻人的想法，答应了下来。
当晚鲁奇留哈尔灿过夜，次日一大早哈尔灿回了自己的帐篷，却发现哈德萝的精神很差。等父母出了帐篷，哈德萝开口问话，问得很直接：“你是不是同意了？”
哈尔灿连忙否认，哈德萝却没有听进去一样，声音还带了哭腔：“我知道你肯定同意了，你们俩常常一起出去……你说过不会离开的……”
哈尔灿急得几乎要喊出来：“我说我没有同意！”
哈德萝这才听到，张了张嘴没说出话来，羞赧得低下了头。
越向西海拔便越高，气温也变得更低。一行人要爬到西面雪山的最顶端，那里是他们的本部所在。雪山高峻陡峭，攀爬起来极为困难，当年同中原的大战中，四位“天神”就带领草原民族翻越了这爬，攀爬雪山的过程中也不能如同在草原时候那样驻扎营地好好休息，因此进入雪山之前队伍做了充足的准备，耽搁也很长时间。尽管如此，每一年的攀爬过程中都有许多老人与小孩丧命，也有不少的队伍迷失在途中。
各个部落派出的队伍大约都是每年的这个时候回到本部，因而路上多会遇到彼此，相互照应行进起来也容易一些。
一路无话，队伍顺利抵达了本部。
本部高寒，常年冰雪覆盖，室外少有人活动。营地都围绕着中间的一个祭坛广场。队伍驻扎在各自部落本部的周围。刚刚驻扎的帐篷顶上，很快就结了一层冰霜，跟脚处不几日也有了一堆堆的积雪。
受了寒气，哈德萝的病愈发重了起来。医生加大了药量勉强控制住不在恶化，哈尔灿更是体贴备至得守在旁边。鲁西明白轻重也不怎么来打扰。但这天她突然把哈尔灿叫了出去。
冰天雪地里两个人从营地里走了出去，人烟越来越稀少，空气也越来越寒冷。他们得靴子踩在积雪上发出吱吱的响声，留下一连串的脚印。
两个人走到极偏远的地方，双手揣在袖子里，嘴里一阵一阵冒着热气。鲁西从袖子里掏出一本书来交给哈尔灿说：“我说过到了本部把书偷出来给你看。那天你问我为什么想去中原，你看过这本书就明白了。”
哈尔灿接过书翻了几页，脸上却露出了尴尬的神色：“虽然这么说，但是我不认识字啊。”
