亨利-阿尔班·傅尼叶（亚兰·傅尼叶为其笔名）于1886年10月3日生于法国谢尔省的拉沙佩勒当吉隆，其父母均为当地小学教师，在巴黎念完中学后，他赴布雷斯特参加高等海军学校入学考试，随后放弃，因为他发现到自己不能远离深爱的童年故土生活。他回到家乡，在布尔日[1]开始攻读哲学。之后就读于苏镇[2]的拉卡纳尔中学并立志成为文学教师，在此期间，他和雅克·里维埃尔建立了深厚的友谊（后者于1909年与其妹伊莎贝拉结为伉俪）。二人在绘画、音乐、和文学等多个艺术领域探索真和美，并首先发现了日后彪炳我们时代，当时却寂寂无闻年轻的作家们：克罗戴尔、佩吉、瓦莱里，等等。1905年6月，亨利遇到了一位名叫伊凡娜·德·加莱的姑娘，她就是《了不起的摩尔纳》中女主角的原型。他们沿着塞纳河边走边谈，没想到，这次短暂的相逢却成就了亨利一生的伟大爱情。在经历了八年的寻找和痛苦折磨之后，1913年，他终于又重新见到了这位“美丽的年轻姑娘”，而此时的伊凡娜早已嫁作他人妇，并且成了两个孩子的母亲。
1907年，为了服为期两年的兵役，他中断了自己的学业，此后再未回到学校。其间，他写过一些文学性通信，发表过一些诗作、随笔和短篇小说（后结集为《奇迹集》），与此同时，也在慢慢写作这部日后使他成名的作品。
与伊凡娜第一次见面后的第二天，亨利便开始写作《了不起的摩尔纳》，与伊凡娜第二次见面，同时也是最后一次见面的几个月之后，这本书便面世了。经过了长达八年的耐心构建、修改、加工，这本书几乎完全再现了他在此期间的全部生活以及主导着他生活的痛苦爱情。
一年之后，1914年9月22日，他在莱塞帕尔热被杀。
他将这本书题献给胞妹伊莎贝拉。1925年，伊莎贝拉的丈夫雅克·里维埃尔死后，她出版了自己兄长和丈夫的大量通信，之后又出版了给小B（热内·比歇，亨利在拉卡纳尔中学的朋友）的通信，亚兰·傅尼叶同其家人的通信以及亚兰·傅尼叶的照片等纪念物品。
给我的妹妹伊莎贝拉
注释：
[1]布尔日，拉沙佩勒当吉隆南部小城，距离拉沙佩勒当吉隆仅35公里。
[2]苏镇，巴黎南部市镇
