这天傍晚，为缓解大脑的疲劳，我去了井筒屋。我特意从后门过去好避人耳目。
“啊，先生！”贞大娘头一个看见我，站起来向我走来。“怎么能让您从小门进来。”
“诶，我不介意。”
“是，是，您快请进！”
“打扰了。”说着，我穿过铺着木地板的厨房，在巨大的地炉旁坐下。
老板卷着和服下摆，正在打扫庭院，老板娘像下人一样在厨房忙活着，阿君则在我身后大屋子里的落地镜前搔首弄姿。天气那么热，约有一榻榻米大小的地炉里却摆着四、五根木柴，用长挂钩从天花板上吊下来的铁壶被烧得“咕嘟咕嘟”直响。
“承蒙您关照两个孩子。”与我隔炉相坐的贞大娘再次向我行礼。
“我也没怎么好好教，没什么好谢的。”
“这么热，先生还这么精力充沛，从早学到晚吗？”
“不这样苦读吃不上饭啊。”
“您真会开玩笑——先生和常人不同，能边玩边工作，厉害着呢！”
“瞎忙呗。”
“您客气了——阿君，过来，不给先生上杯茶吗？”
这时候，阿正也不知从哪儿回来了，在我身边坐下，说起今天的传闻来。阿君端着茶走出来。听说，贞大娘把两个孩子当做自己的亲生子一样宠爱，到处夸耀，这也是她讨人嫌的一个原因。不过，我却正打算迎合她。
“俩孩子愚钝，让先生费心了。”她话才一出口，我马上称赞道：“哪里，两人都聪明伶俐，而且记性好，前途无量啊！”
“妈妈，我心情有点儿郁闷，想喝上一杯，能否给我安排个好点儿的房间？”
“那太感谢您了。”贞大娘给阿君使了个眼色，说道：“通风要好，那个二楼第三间如何？就带您去那儿吧。”
“哪里都行。”我站起身来，跟着阿君出去了。
烟具端进来了，茶也重新上了。
“您要些什么？”听了阿君的套话，我忽然想假装洋人，让她用我教过的话应对，可随即又想到她是个讨人厌、没规矩的小姑娘，就作罢了。我让她看着办随便来点儿，就拿起卷烟放进嘴里，横躺下来。
最先上来的是海苔，阿君斟了杯酒就退下了。我慢慢喝着的当儿，又上来了两三道小菜。这时，贞大娘登场了。
“您独自喝酒想必有点儿寂寞吧，让我这个老太婆来陪您喝上一杯吧。”
“多谢了，那就喝一杯。”我递过酒杯。
贞大娘唠唠叨叨说了许多，什么这个家直到两三年前还门庭若市啦，可最近客人都不怎么来啦，这地方上的人可真是薄情啦……她完全不知外人对她家的指责和不满，还自顾自在那里一个劲儿地哭诉。没过多久，楼梯方向传来了脚步声，我正想着这会是谁，吉弥端着一壶酒走了进来。她的脸和装束和我今早我看到的不同，完全是一个寻常艺妓的样子。
“今晨失礼了。”她向我行礼道歉，看上去非常文雅，但总让人觉得冷冰冰。
“也许该说谢谢的是我。”
“也许？这可不算道谢。”
“你误会了，那就——真是太感谢了！”我故作欠身状。
“那——就算了吧。”吉弥看了看贞大娘，扇起扇子来，一脸胜利状。
“这到底，”贞大娘一头雾水地问道，“唱的是哪出啊？我这可是被蒙在鼓里啊！”
“是这样的，妈妈，今天早上，她把我失落的钱包归还给我了。”我刚说完，吉弥就笑着把来龙去脉说了一遍。
“我看啊，还不如不说，自己藏起来，就发财啦！”
“是啊，我要是这样做就好了。”
“倘若不巧只有两三块铜板，吉弥小姐该惊讶失望了吧？”
“这孩子可是相当贪婪的哟！”
“啊呀，姑姑，可没这回事儿。”
“不说这个了，和我喝一杯吧，”我把酒杯递给吉弥，“现在没其他客人吧？”
“姑姑，您看呢？”
“目前还没其他客人。”
“那么，我就点你吧，就当是我还今早的礼吧。”
“那太不好意思了。”贞大娘说着，默许似的为我斟满酒，退了出去。
