丹尼非常用力地劈着木桩，希望通过重体力劳动来甩掉困扰着他的烦恼。除了他之外，所有人都觉得雪莱跟约翰·普莱斯的英格兰赛特犬贝拉比赛时遭受了惨痛的失败。可是丹尼知道它没有输，尽管雪莱的速度没有贝拉快，可是它的鼻子比贝拉更灵敏。最起码，它跟贝拉一样优秀。
可是丹尼怎样才能证明这一点呢？除了他之外，没有人看到那两只鹧鸪来过草场，而且他觉得没必要提及它们。如果事后再提起，说雪莱发现了那条英格兰赛特犬错过了的鸟儿的气味，听起来会让人觉得这是个最蹩脚的假证据。
丹尼又将一段非常坚硬的橡木放在了木墩子上。他挥动着斧头，干净利索地将它劈开。但是，就算是重体力劳动，也无法让他忘记自己的烦恼。
哈金先生没表示要马上将这些爱尔兰赛特犬卖掉，可是他也没说他不会卖。他当时只是拍了一下丹尼的肩膀，让丹尼回到小木屋里看管那些狗，仅此而已，可是这远远不够。
这种不确定的状态已经拖延了太久，不能再拖了。哈金先生必须表明他想怎样处理雪莱和这些小狗。
丹尼猛然将那把双刃斧掷进了木墩子里。由于力度过大，双刃斧的手柄仍在不停地抖动着。他向关着小狗的铁丝笼看去。五条小狗都在阳光下躺卧着，仅此一次，麦克没有逃走。雪莱跟着罗斯去寻找蜂蜜。丹尼对着大红吹了声口哨，之后，转身向那条通往莫奇小河的小路走去。
大红之前一直在门廊上休息，听到丹尼的口哨声，它马上站了起来，快步追上丹尼。这条大狗落在丹尼的后面。丹尼用空闲的手指玩耍着大红的耳朵。他马上就感觉好些了，没有他做不到的事，没有他解决不了的问题，只要他能保持自信，只要他拥有大红，这就可以了。大红伸出湿润的舌头去舔丹尼的手，丹尼微微一笑。如果身边有一条如此贴心的狗，相信没人会难过太久。
他们一块儿经过畜棚，来到大房子的前面。大红之前经常来这里，因此，它完全知道自己应该怎么做——它在门廊中一个阳光充足的角落里躺了下来。丹尼按了门铃，不一会儿哈金先生将门打开了。
“早上好，哈金先生。我想我最好还是下山找您，因为我有些话想跟您说。”
“我很高兴你能主动来找我，省得我又要去你家一趟。吃早餐了吗？”
“在日出的时候就吃了，我爸爸出去找蜂蜜了。”
“嗯！很高兴他记得我想要些野花蜂蜜，不过我没有太多机会去享受它了，因为我明天就要离开。不管怎么样，丹尼，来一杯咖啡吧。”
哈金先生为自己和丹尼各拿了一杯咖啡。然后，他目光锐利地看着丹尼。
“如果我没有猜错的话，你是来跟我谈爱尔兰赛特犬的事的，是吗？”
“您完全猜对了。”丹尼说，“这就是我来这里的原因。”
“你有什么特别的想法吗？”
“我想知道爸爸跟我以后的工作位置。”
“丹尼，你们仍会在你们一直所在的岗位上。我从来不会随便雇用一个人，你不需要担心你的工作。”
“那您打算怎么处理雪莱跟它的小狗？”
“我希望你能明白，我不会因为雪莱比不上贝拉就傻到在我们为这些爱尔兰赛特犬做了这么多的努力之后再放弃它们。”
“它比得上贝拉！哈金先生，你们小看了它。”
“我不否认它是一条很好的猎狗，可是它比不上贝拉。大红比得上，不过大红受伤了。要训练出另外一条像大红一样的狗，需要很长一段时间。你太过担心了。”
“我太过担心？”
“确实如此。你还记得当初我让你跟我的狗合作的时候，对你说过些什么吗？”
“当然记得。您对我说，您希望我学着去了解它们。”
“你认为你在一年内就能做到吗？”
“没有人可以。”
“那就对了。”哈金先生站起来，在房子里踱来踱去。
之后，哈金先生继续说：“丹尼，我建立温特比庄园时有一个主要的目的。我很幸运，因为我有足够的金钱来支持我的理念。我一直对动物有着非常浓厚的兴趣，我希望我可以改良它们，让它们比我刚找到它们的时候要更好一点。如果我能做到这一点，我将很满足。就狗而言，我之所以选择爱尔兰赛特犬，是因为我喜欢它们，我认为它们是最好的狗。现在，我依然这么认为。我也很喜欢我的外甥，因此我很乐意听取他的不同的意见。我将会给约翰和他的英格兰赛特犬一个公平竞争的机会。如果他可以证明他有比我们更好的狗，我将给予他更多的权限。”
“丹尼，我想公平地对待所有人。到目前为止，你工作上的表现非常出色，你和你的爸爸都非常了解狗的天性。你能为我工作，我感到很幸运。可是天性不代表一切。当你让雪莱跟其中一条英格兰赛特犬竞争的时候，我没有期望雪莱会赢。雪莱表现得像往常一样好，这一点让我很惊讶。为什么？因为那些英格兰赛特犬是由一个专业的训练师调教出来的。据我所知，乔·威廉斯是最好的训练师，没有人会比他更专业。他将自己的一生都奉献给了这项工作，所以，他知道的不可能比你知道的少。”
丹尼点了点头，回忆着乔指挥贝拉的方式。
“好吧，现在我们已经有了五条小狗，其中四条都非常优秀。它们继承了大红和雪莱的大多数优点，是我所能找到的最有潜质的小狗。我非常清楚这些狗在某些方面存在着一些差异，即使是同窝的幼崽也有可能存在很大的差别。世上最好的血统并不表示它们能对自己的品质做出保证。从麦克身上，你可以领会出我的真正意思。然而，四条小狗之中，至少有一条将被带去狩猎。我不要求它一定要成为冠军——我知道冠军很罕见——可是，我想看到这四条小狗当中至少有一条能被训练成猎犬，能达到捕鸟猎犬的水平。我会坚持饲养爱尔兰赛特犬，但这并不等于说我就不会保留英格兰赛特犬。”
“我没期望你和你的爸爸将所有小狗都训练成能跟乔·威廉斯的狗竞争的那种猎犬。要你们跟乔·威廉斯竞争是不公平的。我只希望能看到你成为一个全能型的赛特犬训练师，一个能在任何场地指挥任何狗的人。丹尼，你想搬到这儿来住吗？这样你就可以接近乔，看他是如何工作的。”
“您的意思是要我离开那片山毛榉树林？”
“我有这样的想法。”哈金先生皱着眉头说，“我这个地方离山毛榉树林也很近。不过，如果你觉得这里对你和罗斯来说太拘束的话，你可以选择继续住在你那心爱的小木屋里，只将雪莱和小狗们搬到这里也行。”
丹尼开始有点不知所措了：“哈金先生，我从来没想过以这种方式来训练这些小狗。”
“现在开始想想也不晚。”哈金先生鼓励地说，“我可以将罗斯的名字也加到我的工资表里去。我希望他能在六个月内让乔·威廉斯懂得另外一些东西。”
“哈金先生，我不是那个意思。这些爱尔兰赛特犬不喜欢别的狗。您必须了解它们，否则的话，您不能对它们做任何事。它们自己会思考，而且在很多时候，它们的思维甚至比我们人类还要好。当它们坚持要做一件事的时候，它们会依照自己的方式进行，没有人可以改变它们。”
“那么，你和你的爸爸要做的事就是让乔了解你们的爱尔兰赛特犬。”
“我们可以尝试一下。”丹尼有点犹豫地说。
“太好了！我对你的要求只有这么多。”
“假如行不通呢？”
哈金先生看起来有点困惑，他问：“你指哪些方面？”
“我不是说这些小狗。”丹尼急忙说，“我知道它们会成功。但是，假如我们不能说服你的外甥和乔·威廉斯也相信这一点呢？”
“如果是那样的话，我可以确保约翰会做一些必要的调整。”
“嗯，正如我刚才说的，我们可以尝试一下。”
“非常好。”哈金先生向丹尼伸出手说，“祝你满载而归，丹尼。”
丹尼用力地握着那只伸出来的手。当他跟哈金先生说再见的时候，声音里充满了激情。可是，当他跟大红走在回家的路上时，他的心里又出现了各种各样的疑问。
他们来到莫奇小河上的那座桥，丹尼在桥上站了一会儿，盯着清澈的水潭中自己的倒影出神。大红爬下了河堤，蹚到齐胸深的凉水里，低头大口大口地喝了一些水。突然，一条鱼的影子急速地穿过水潭，大红马上追了过去，逗得丹尼咧开嘴笑了。
“来吧。”他说，“快点，你这条捕鱼的老猎犬。让我们回家将事情告诉爸爸吧。”
想到他的爸爸，丹尼的心情变得开朗起来。哈金先生可能是对的。罗斯一眼就能看出任何一只动物接下来会做什么。可是，或许罗斯也可以学习一些新的东西。他们刚踏进院子前的空地，麦克就兴高采烈地冲出来迎接他们。
丹尼叹了一口气。麦克之前一定玩了更多的把戏，因为一根有斑点的羽毛还沾在它的脑袋上呢。
“你这个麦克！”丹尼责备说，“唉，你别去打扰大红！”
可是这条小红毛狗对丹尼的话完全不予理会，它悄悄地贴近大红，抓住了它的耳朵。大红发出一声低低的警告。麦克就当没听到，它绷紧爪子，用力向后猛拉。大红马上挣脱了麦克，向小木屋走去，它一边走一边摇晃着那只被麦克虐待的耳朵。突然，一声尖叫传来，一只蓝冠鸦从空地上空掠过。麦克马上转身冲出去追逐那只蓝冠鸦了。
在这条小红毛狗快速地消失在山毛榉树林之后，斑点公鸡才敢从猪圈下面钻出来。它的动作非常慢，一边钻一边小心翼翼地环顾四周，在没发现任何情况后才放心地向它那安全的鸡笼走去。一只曾经如此自负的动物——它曾经是这群鸡中无可争辩的统治者，现在就像个闷闷不乐、衣冠不整的流浪汉。它尾巴上的羽毛全都没有了。当它回到鸡笼时，一只正忙于啄食玉米粒的褐色母鸡无情地向它身上啄去，斑点公鸡横跨一步避开了。丹尼皱起了眉头。虽然这群鸡的过气统治者并没受伤，可是有必要教训一下麦克了，让它再也不敢去骚扰这些鸡。
没追到蓝冠鸦，麦克不快地从空地边上跑了回来，它打算再完成一些它自以为是的愚蠢任务。丹尼一把抓住了这条还在抗议的小狗，将它扔进了狗笼里。
另外四条小狗非常好奇，它们聚集在笼子的一边，饶有兴趣地看着所发生的一切。当大红走近它们的时候，它们迸发出了大合唱般的欢呼。丹尼将笼子的门闩拔掉，走进铁笼子里。
在铁笼中，丹尼的脸被小狗们舔了个遍，两只耳朵都被小狗们夹住了。丹尼蹲下身来，捡起小狗们的大餐盘和装水的盆子，急忙撤退。他将门锁上，五条小狗都争先恐后地攀爬着那扇门。丹尼将盆子装满干净的淡水，再放回铁笼子里。接着，他又将食物盛在大餐盘里，也放了进去。盘子一放下来，小狗们就狼吞虎咽地吃了起来。丹尼开始环视院子的四周，最后，他的目光落在那些母鸡的身上。
他们家有29只颜色各异、大小不一的鸡。这些鸡得以生存至今，都是大红和雪莱高度警惕的功劳。在这片山毛榉树林里，那些身上长着软毛或羽毛的突击者频繁地来骚扰——它们之中没有一个不想将这些鸡吃了当晚餐。此外，一旦这些强盗习惯了轻易到手的大餐，就会一次次地来骚扰。阻止它们的唯一办法就是消灭它们。
丹尼发现少了一只鸡，那是一只黄色的母鸡，它已经消失了有一段时间。丹尼推测，它未必成了某些恶棍的晚餐。这只鸡喜欢在树林里筑窝，虽说现在已经是繁殖季节的尾声了，但也不排除它去林中什么地方筑窝去的可能。丹尼想，也许这只鸡把窝隐藏在某个地方。
“我想我们最好还是去找一找那只黄色的母鸡。”他对着大红说，“你认为怎么样？”
他们来到小溪边，顺着小溪往上走。丹尼仔细查看沿路的软泥滩，他发现了水貂、浣熊和水獭的最新足迹。然而，根据他对足迹的状况做出的判断，它们中没有一个曾经去过家里的那块空地。大红也没发现什么可疑的足迹，它在山毛榉树林中徘徊，没任何迹象表明它发现了什么不妥的东西。丹尼沿着小溪走了将近800米的路之后，大红跑回来与他汇合。
应该没有任何动物会将食物叼了这么远都不停下来将它吃掉，而且附近也没有散落的黄色鸡毛。于是，丹尼钻进树林里，挥动着一只手臂，大红看到这个手势，马上就从远处跑过来搜索。
丹尼来到了一个美丽的地方，那里有一片鹿蹄草，大红走近那里的时候，惊起了两只鹧鸪。于是丹尼充满期待地露齿而笑。鹧鸪是所有猎物中的贵族，而大红无疑是捕捉鹧鸪的狗中贵族。
跟大红一起去捕捉鹧鸪是丹尼最喜欢的事，有这么多鹧鸪在森林里出没是个好兆头，这预示着一个打猎旺季的到来。
丹尼开始往回走，他选择了一条跟小溪平行的路线，沿着小溪一直走。大红依然左右来回走动着，它顺利找到了一只鹧鸪。不久，它还发现了一群长着短尾巴尚未发育完全的鹧鸪幼鸟。丹尼不禁舔了舔他的嘴唇。除了刚从河里抓上来的新鲜鳟鱼外，没有比小鹧鸪更美味的食物了。可惜的是，它们生命力旺盛的季节就快过去了。
大红凭借灵敏的鼻子和高超的狩猎技能为丹尼搜索了整片山毛榉树林，它搜查了野兽有可能将黄色母鸡吃掉的所有洞穴和缝隙，一个也没有漏掉。可是它连一根鸡毛都没有找到。大红除了找到更多的鹧鸪之外，其他的什么也没发现。那只黄色的母鸡一定是忠于斗鸡的本能，将自己的窝隐藏在某个地方了。这件事一两天内他就会完全弄明白的：如果这只鸡没来啄食，并且还有更多的鸡不断失踪的话，那就足以证明真的有厉害的袭击者在偷他们的鸡。
“我们回去吧，看看爸爸是否已经找到蜂蜜并回到家了。”丹尼对大红说。
于是，他们穿过那片山毛榉树林，并排向小木屋走去。那五条小狗现在都吃得饱饱的，不愿做任何活动。它们正懒散地躺卧着晒太阳。雪莱站在门廊上，优雅地摆动着它的尾巴以示欢迎。大红走到它的身旁。丹尼进了小木屋，看到罗斯正在洗涤槽那里洗餐具，还看到餐桌上放着两桶蜂蜜。
“嘿，爸爸，这些蜂蜜你是在哪里找到的？”
“在一段空心木里。”罗斯说，“那是一棵很大的橡树，我将一头熊和它的两个幼崽赶走才拿到了蜂蜜。当我看到它们的时候，它们正轮流将手伸进树洞里掏蜂蜜呢，一点都不在意蜜蜂的蜂刺。”
“哈金先生说他想要些蜂蜜。”丹尼说，“你会送一罐给他吗？”
“当然。你见过哈金先生？”
“我今天早上下山了，我想弄清楚我们以后该做些什么。”
“哦？”
“我们得到了一份工作。哈金先生说，他也会付工资给你。他希望我们能将其中一条小狗训练成一条猎犬，需要在乔·威廉斯的帮助下做到这件事。”
“乔·威廉斯有什么作用？”
“哈金先生说他是个专业的训练师。我们将跟他一起工作，这样的话，我们就可以了解到他是如何训练那些狗的。”
罗斯洗完餐具，将毛巾挂好，转身面向丹尼。
“哈金先生希望我们像乔·威廉斯训练他的狗那样训练这些小狗，是吗？”
“我不知道。可是你为什么这么问呢？”
“因为，”罗斯说，“当你第一次将鞭子举向这些小狗的时候，它们就已经注定无法成为真正的猎犬了。那种方式无法让一条爱尔兰赛特犬听从于你。”
“这一点我知道。”
“那你是怎么回答哈金先生的？”
“我说我们会尝试一下。”
“噢，小伙子！如果那样做的话，我们是不会有任何成果的！我承认乔·威廉斯很了解他的狗，可是他并不了解这些红毛的爱尔兰赛特犬！他会彻底毁了它们！”
丹尼没说话。罗斯转过身去，透过窗户往外看。他沉默了好一会儿。
罗斯在温特比区做了一辈子设陷阱诱捕动物的猎人，他觉得这种生活很不错，这也是他唯一想要的生活，但是这种生活同样也很艰辛。他需要一些别的东西，一些对丹尼的发展有好处的东西。也许照顾一只有钱人的狗，可以给丹尼提供更好的条件。事实上，丹尼的这项工作大有前途。当罗斯再次开口说话的时候，他的声调比之前温和了。
“丹尼，我现在把一些蜂蜜带去给哈金先生，我会自己跟他谈谈，他可能会给我一些建议。你先别急，在这里等我回来。”
说完，罗斯提起一桶蜂蜜，离开了小木屋。丹尼无精打采地点燃了火炉，开始准备一些炖菜的材料。他将材料放进锅里，接着倒水，让水没过这些材料，再加上调味料，然后将锅盖盖上。
如果罗斯拒绝接受哈金先生的提议，那么丹尼当然也不能接受，因为他们是伙伴。丹尼看着锅里的炖肉，听到大红开始大叫，是罗斯从小路上回来了。
“我们谈过了。”他说，“这样做有一点道理。”
罗斯转过身去，丹尼看不到他脸上的表情。“我已经告诉约翰·普莱斯了，我们会马上将雪莱和小狗们带过去。明天我们就开始跟乔·威廉斯一起工作。”
