【纵深阅读】
南极点
在地理，南极点位置上有着非常明显的特征。
从纬度上说，南极点在地球表面上是南纬90°，也就是说南极点是地球南半球上纬度最高的点。因为地球是一个扁平的椭球体，所以，南极点也是南半球地面上距地心最近的一点。
从经度上说，南极点是地球上所有经线在南端的一个汇聚点。也就是说，地球上任何地方的两个人，如果他们始终沿着一条经线向着正南方向前进，那么他们最终会在同一个点上会师。他们会师的这个点就是南极点。
南极点位于南极大陆的中部，高度为海拔3800米，冰层厚约2000米，气候十分恶劣，年平均气温为-50℃，最低气温为-80℃，年平均降水量为3毫米。
南极点是地球上没有方向性的点。站在南极点，东西南三个方向完全失去了意义，在这里只有一个方向，那就是北方。
在南极点上，24小时昼夜概念是不存在的。因为在南极的冬季，南极点有半年根本见不到太阳，全是黑夜；在南极的夏季，南极点有半年太阳永不落，全是白天。这样，在南极点有半年的白天，半年的黑夜，所以在南极点的一昼夜不是一天，而是一年。
在南极点，如果围绕极点上的旗杆转一周，最慢的也不过是几分钟时间就可以完成了。这却等于围绕地球转一周。
在南极点，任何一个表所指示的时间都是绝对准确的。因为全世界的时间都是由联结南极和北极的子午线决定的。南极点是所有子午线集中的地方，所以全世界的时间都集中到这一点上。因而，在南极点上，只要说自己的表是随意选择的子午时间，就永远不会错。
捐躯南极——斯科特
罗伯特·福尔肯·斯科特（1868～1912），1868年6月6日出身在“域外庐”。是一位英国海军军官。1881年加入英国海军，1891年升为上尉。1900年开始进行第一次到南极洲的探险，其目标是罗斯海。他发现并命名了爱德华七世半岛。1904年他回到英国。
【经典回放】
（一）
阿蒙森首次登上南极点之后的第33天，英国的斯科特极地队也到达了南极点，但与阿蒙森相比，他们的经历和后果有着天渊之别。
斯科特对他领导的1900～1904年的南极探险记忆犹新。那是一个偶然的机会，在拜访皇家地理学会会长马卡姆先生时，斯科特产生了当探险家的想法，并且组织领导了这次南极探险。通过布设仓库和支援队，他开创了极地旅行的新办法，并且创造了到达离南极点只有870千米的南纬82°17′的世界纪录。这次探险的辉煌成就，使他名利双收，从上尉晋升为中校。要顺利地晋升为将军，成功与否在此一举。
与此同时，传来了一则新闻，使他大为吃惊。曾在他手下的沙克尔顿，1909年1月9日率领英国南极探险队到达南纬88°23′的地方，离南极点只有180千米了，这更加激起他重返南极的念头。
斯科特组织了英雄时代最为庞大的南极探险队，包括7名军官，12名科技人员，14名海军士兵，于1910年6月离开欧洲。他公开宣布，其目的是纯科学性的。但谁都不怀疑，他的主要目标是到达南极点。
1910年10月中旬，斯科特在墨尔本收到阿蒙森拍给他的电报，当时他对此的反应没有记载，但一年后，去南极点前给他妻子的信中却说：“我不知道阿蒙森在想什么……我决定确实按我要做的去做，不受他的影响。任何竞争的企图必定破坏我的计划，不用担心，这件事对我没有什么折磨。老实说，我很少考虑它。”
“新大陆”号船长57米，吃水5.8米，总吨位392吨，最大航速为6.5节。1910年10月25日，斯科特乘“新大陆”号离开新西兰，12月2日的上午，船进入西风带，遇上了猛烈的暴风，恰在这时，船的蒸汽泵堵塞了，水溢入机舱。全船人员经过48个小时的苦干，才使船转危为安。还有令惴惴不安的是在此期间失去了2匹马和1只狗，为减轻船的载荷，约20吨重的煤油被投入海中。
12月9日，“新大陆”号进入浮冰区。茫茫的海面上，漂浮的冰块、冰山封锁了航道，前进十分困难，有时前进一二海里竟要花十几个小时。斯科特本想在圣诞节前赶到麦克默多海峡，但一直拖延到1911年1月3日，他们才来到克罗泽民近海，从望远镜中能看到他们上次设下的通信站。
这里是连续24小时的白昼。沿岸队从早晨7点干到夜间12点，一天工作长达17个小时，而全体船员则分两班，每4小时轮换一次，即干4小时，休息4小时，这种不平等的劳动分工，对沿岸队来说，有些过于劳累。
到1911年1月6日，米尔斯有了两只狗队在运输，两天后，奥茨套上了一些马。一辆履带式拖拉机在冰缘破裂时掉入海里，但另两辆在从船到岸的冰面上拖运货物中，大显身手。到1月21日，一幢别具英国海军海岸建筑风格的小房，在埃文斯角落成了，所有物资也都卸运完毕。4天后，斯科特就带队去布设仓库。
（二）
斯科特带领着12人，8匹马和两只狗队出发了。他们没有一个人是新手。3周以来，他们每天工作17个小时，抽空吃饭和睡觉。鲍尔斯在出发前的72小时没合眼，一直工作到交班的最后一分钟。另外，在起程前他被马踢了，仅仅让彻里一加勒德给包扎了一下，因为他怕医生不让他去。
1月29日，他们到达离基地38千米的罗斯冰架，但实际行程却有145千米。在这里放下一些马的饲料，取名为安全营地。在这一望无际的积雪上面，人可用滑雪板滑行，而马却无能为力，雪深齐过马肚子，马只能挣扎着缓缓行进。
2月12日，他们到达明娜崖，被暴风雪困了3天，在离埃文斯角86千米处设了一个仓库。此时，2匹马不行了，驯马专家奥茨建议杀了作狗食，但斯科特舍不得，派埃文斯·福德和基奥恩把3匹最弱的马送回去。他俩在15天后才回到安全营地，但仅幸存1匹马。
布设仓库队共有5人，马5匹和2支狗队。狗因为缺少食物，饿极了，一支狗队竟向马发起了攻击，差点把一匹马咬死。
这是一次不够理想的旅行，到2月16日，他们才到达南纬79°27′，离斯科特计划在80°的主仓库目标还差67千米。他深知，若继续往前走下去，有可能遇到南极寒冷黑夜的危险，后果将不堪设想。于是，他们就在这里把一吨重的燃料、食品卸下雪橇，设了一个仓库，称为一吨营地，然后赶忙返回。
2月28日，鲍尔斯、加勒德和克林3人，带着5匹马去棚屋角。旅行一开始就倒下了1匹马，于是物品重装雪橇，由4匹马拉着前进。他们疲困之极，夜间就在看上去是坚固的浮冰上宿营。谁知半夜里，这块浮冰神不知鬼不觉地离开岸边向大海漂去。他们醒来时才发现自己竟是在一块小浮冰上过的夜，而马却在另一块浮冰上。但到黎明时，他们和4匹马所在的小块浮冰又神秘地合拢在一起了。第二天，他们又遇上以海豹为生的虎鲸的袭击。这些不速之客出现在他们的浮冰周围，有的还把头伸到浮冰的边缘，力图把浮冰掀翻，使人马掉入海中，弄到一餐美味佳肴。在这千钧一发之际，机智勇敢的克林，一跃跳到另一块小浮冰上，奋力用雪橇把它划到岸边，上岸后，飞快地奔向安全营地求援。6个小时后，他带来一些人和1匹马，用绳子往回拉浮冰，但此时正值退潮，好不容易才把人在的浮冰拉到岸边，而4匹马所在的浮冰仍向海里漂去。他们只好忍痛开枪，把它们射死喂了虎鲸。
（三）
1911年10月24日，埃文斯上尉、戴、拉什利和胡珀4人，驾拖拉机离开棚屋角，要开到南纬81°31′，在那里等待主队。但他们离开棚屋角只走了64千米，拖拉机的注油系统就坏了，修了半天也不顶用，最后只得像南森说的那样成了一堆废铁，扔在雪地里。埃文斯留下马的饲料，拉着半吨补给品向约定地点前进。11月15日，他们到达胡珀山，并在那里设下胡珀仓库。
他们隔一定的距离就杀马，并布设仓库，12月10日到达比德莫尔冰川脚下，他们在那里忍痛射杀了最后一批几经折磨、弱不禁寒的气息奄奄的马，就地设下了“屠宰场”仓库。第二天，狗拉着主队取近路上了比德莫尔冰川，同时，第二支援队（2人）和狗队返回。
在攀登比德莫尔冰川的第一阶段，斯科特认为事情进展的并不坏。尽管他比1908年沙克尔顿的进度落后5天，但他的补给品的状况要好得多，全队人员身体强壮。这种折中的乐观表现在派米尔斯带回的短笺中：“事情不像预期的那样乐观，但我们振作起精神定叫运气好转……我能像以前一样地坚持下去。”
事情仅仅是刚刚开始，道路是险峻的，地面崎岖不平，暴风雪随时可能袭击。但他们能够每天行进，只在经过最险恶的地方，才不得不分段运雪橇。然而，到12月16日，他们比沙克尔顿的时间表晚6天，但5天后，又赶上了3天。
又2个支援队（共4人）回去了，现剩下8人继续前进。斯科特停止了每天坚持平均速度的尝试，改为计时法，每天拉雪橇前进9个小时，加上装卸营地时间，每天平均工作15个小时，没有星期天，只在天气阻止前进时才休息。
圣诞节这天是愉快的一天。他们和往常一样拉着雪橇，双份定量全吃完，外加圣诞布丁、生姜和一小杯白兰地。斯科特完成了到达南极点的极地队的最后人选，改变了原来4人的想法，由5人代替。
1912年1月4日，极地队出发前，他们把雪橇砍短了，而且对滑动装置进行了修理。在干这件事的时候，埃文斯不小心割破了手，但没敢报告，唯恐失去到南极点的机会。到1月7日，他的伤处引起腐烂，由威尔逊来处理，在那抗菌素尚未问世的年代，他对这种伤情束手无策。
第二天，他们穿过沙克尔顿创造的最南纪录，这里提示斯科特，要么，到达不了南极点，要么，到达了南极点，但可能回不来。因为鲍尔斯感到伤寒严重，埃文斯的手伤越来越重，但他不可能提出来停下休息。
他们在距南极点48千米处设了最后一个仓库，带着4天的食品供他们往返96千米到最前面的一仓个库期间使用。这样安排，几乎没留任何余地，斯科特也意识到这有点铤向走险。
1月16日，他们到达了南极点，发现了一架帐篷，里面有一些被抛弃的工具和3条袋子，袋子里装着两打未开封的手套和袜子。另外，还有阿蒙森给斯科特的便条和一封信。阿蒙森在便条中请求斯科特把这封信转交给挪威国王。他们对这架帐篷拍了照片，并画出了它的图样，然后，升起了英国国旗，并对这面旗也拍了照片。
（四）
1912年1月18日，他们开始返回。斯科特在日记中写道：“就这样，背朝着我们内心渴望到达的目标离去，我们前面还有漫长的道路，必须靠自己拉着补给品徒步走完，别了，黄金般的梦想！”
这些天来，白天的工作未减，行进路上，既无欢乐又无歌声，只是每天9小时的艰难跋涉，斯科特的日记记载着，队员们一个又一个的受伤致残，其中有的相当严重：
1月28日，埃文斯的5个手指被冻得起了疱。奥茨的大脚趾由蓝变黑。
1月30日，威尔逊的腿扭伤了腱。
1月31日，埃文斯的指甲掉了两个。奥茨的脚趾大多变黑。”
2月2日，斯科特跌倒了，肩膀严重碰伤。
2月5日，埃文斯掉了3个手指甲，鼻子开始化脓。
2月7日，他们回到比德莫尔冰川的源头，从仓库里捡起只够用3天半的定量，奔向该冰川半路的云标山。斯科特在这里给自己和鲍尔斯发了一张无疫证书，威尔逊的腿正在好起来，只有埃文斯令人担心。
随着高度的下降，埃文斯的病情没有好转。他的头和脸全是化脓的冻疮，手指甲和脚趾甲都掉光了，话也不说清了。2月17日，埃文斯与大家拉开了很长一段距离，受惊的同伴们赶快折转回去，走到埃文斯跟前，发现其已经陷入神经的极度错乱。12时30分，埃文斯默默地离开了人世。
他们把埃文斯装在睡袋里，埋在一堆冰块下，斯科特为他举行了简短的葬礼。之后，他们就赶路了，在同一天到达了罗斯冰架。
一周后，在中冰障仓库的煤油也严重流失，除非他们加快步伐，否则到不了112千米的胡珀山，他们的煤油只够用5天了。
斯科特的最后一篇日记是3月29日写的。日记中说：“自21日起暴风雪一直在刮。20日这天，我们每人只有两茶杯燃料和够两天的食品。我们每天都准备启程走完这17千米的路程，赶到救命的仓库，但是，我们却无法走出帐篷。假若我们走出去，那么，暴风雪一定会把我们卷走，并埋葬于茫茫大雪原中。我再也想不出更好的办法。我们要坚持到底，但是，我们的身体已经虚弱到极点了，悲惨的结局马上就会来到。说起来也很可惜，恐怕我已经不能再写日记了——罗伯特·福尔肯·斯科特。”
他的日记的最后一句话是：“看在上帝的面上，务必请照顾好我们的家人。”
1912年初，“新大陆”号为了不使船被海冰封冻在麦克默多海峡，仅留下13名志愿者之后就返回新西兰了。
到10月28日，南极夏天刚临，阿特金森就率领一支10人搜索队出发了。两周后，他们来到一吨营地，见还未启用，知道斯科特没有到达这里，就又往南搜索。走了17千米，发现一个雪堆，他们扒开看时，下面是一架帐篷，里面躺着3具尸体。阿特金森取出极地队沿途采集的标本和煤油灯旁的斯科特的日记，然后把帐篷放倒，堆上冰雪，为攀登南极点英勇献身的探险家们举行了葬礼……
斯科特领导的英国极地探险队的结局是悲惨的，但他们勇敢顽强的精神和悲壮的事迹，却在南极探险史册上谱写了光辉的一页。他们所采集的17公斤重的珍贵地质标本和用心血写下来的日记，至今仍完整地保存下来，成为南极科学研究的宝贵史料。
