经过宫中侍卫几番调查，终于在林婕妤的翠香阁中，发现了半株红苏，以及研磨用具，药碾子和杵。皇宫百殿，除了中毒的锦贵妃的锦萱殿，其余都经过搜查，却唯有翠香阁中搜出了红苏。如此，证据凿凿，百口莫辩。
林婕妤是近来新晋的美人，闺名林香玉，父亲是朝中从五品的文官，家室并不显赫。入宫，也只是因为那张脸。
外头人都说她貌美倾城，一笑摄魂。而方锦瑟第一次见她，除却美丽，还有一丝面熟。只是，这位美人已经快要香消玉殒了。
皇帝和众位妃嫔都在，林婕妤面上的妆已经花了，眼中含泪，泣不成声。她跪挪到沈君夜脚下，哭喊道，“皇上，不是臣妾，就是给臣妾十个胆，臣妾也绝不敢毒害贵妃娘娘。皇上，您要相信臣妾啊！”
沈君夜眉间冷漠，一旁的秋晚歌左右使了眼色。几个侍卫上前将她拉开了，林婕妤挣扎不过，依旧泣声道，“皇上，不是臣妾，您要相信臣妾啊……”
秋晚歌厉声道，“红苏已经在你的寝宫中搜出来，人赃并获。林婕妤，你毫无半点狡辩的资格。”
林婕妤闻言，眼中大骇，“不！不是的，我没有害人，我也不知这红苏为何出现在我的寝宫里，一定是有人陷害！皇上，是有人陷害臣妾，您要为臣妾做主啊！”
沈君夜面上冷峻淡漠，开口道，“婕妤林香玉，心如蛇蝎，毒害贵妃，降为庶人，安置冷宫，无朕允许，不得擅自出入。”
“不！皇上，您不能这样，真的是有人陷害臣妾的！”林婕妤几欲失疯，明明她什么也没有做过。她望着那一众妃嫔们，撕心裂肺地喊叫，“你们究竟是谁在陷害我？不怕遭到报应吗？”
侍卫们将她强行拖走了，那声音却是源源不断的，从极远的地方传来，难听扎耳。
事情总算是有了交代，众人离开翠香阁，便各自散去。也有几位妃子，向方锦瑟慰问体况，她面上含笑，说已经完全康复了。沈君夜则是胫直去了上书房，没有看她一眼。
回锦萱殿的路上，陈晚一直跟在方锦瑟身后，见左右无人，才走上前来，道，“贵妃娘娘当真料事如神，林婕妤实在可怜。”
方锦瑟道，“这是事情必然走向，林婕妤即是可怜也无人同情了。”
陈晚点点头，“想必众人心中，唯有庆幸自己不是那个替皇后顶罪的人。”顿了顿，她又道，“此事多亏姐姐提点，否则我是定要遭殃的。”
方锦瑟微微一笑，“宫中人心叵测，我也是信得过妹妹，才敢对妹妹以心相交。”
陈晚闻言，眼中倏然露出感激的神色，这样诚挚。她入宫三年，所遇之人，要么位卑足羞，要么官盛近谀。她性子坦率直爽，对于这样如履薄冰的虚假，自然狠不得避而远之。然而身处后宫，屡步维艰，除了逼着自己适应，再无它择。而如今，竟有一个人，对她说——以心相交。四字真言，落入心中，如霖逢旱。
她抬起眼来，字字真诚，道，“妹妹谨记了。”一句话，推心置腹。
方锦瑟淡淡一笑。
沈君夜早朝的时辰是卯时。
已经入秋，天亮得晚。秋气清凉，草木上结了一层露珠，晨光熹微，细小的水珠泛着冷冽的晶莹。他从君仁殿里出来，走过晨雾寒凉的御花园，明黄色的衣袂擦过，浸出一小片冰凉的湿润。
他走到宣政殿前，群臣百官已经列站好，中间是一条宽大而凝肃的红色地毯。天慢慢地亮了。阳光照在他明黄色的龙袍上，金丝绣的祥龙闪动着耀眼的色泽，尊贵而令人敬畏。
他走上地毯，眉间锋锐，面目高贵如玉。仿佛，这样一个人，生来就是该做皇帝的。他一直走到殿内，坐在金碧辉煌的龙椅上。下面，群臣纷纷撩了衣摆，行跪拜之礼，“吾皇万岁万岁万万岁。”
这便是，君临天下，权倾四海。
他道，“众位爱卿都起来吧。”群臣纷纷站起，垂首而立。
“今日，各位爱卿可有事启奏？”
“臣有事启奏。”立在阶下右侧最前排的武官，身穿紫色朝服，腰环玉带，玉带上坠着一枚玉质小刀，雕工精致。他抬起头，两鬓斑白微微露出官帽，年事大约五旬，一双眼睛却劲隼锐利，锋芒骇人。此人便是当朝辅国大将军，名讳方齐仁。十二岁上战场，当时，是雅政年，景帝当政，二十五岁封号辅国大将军，官正二品。戍守边关，战绩赫赫，蛮夷小国闻风丧胆。
沈君夜道，“准奏。”
方齐仁道，“启禀皇上，臣年事已高，恳乞骸骨。”言罢，将手中奏折呈递上去。
沈君夜打开，凝眉看了，半响，合上奏折，道，“方爱卿一事，待朕估虑。”
方齐仁垂下眼，掩住那一抹闪过的恨戾，拱手道，“老臣明白。”
身后，一名长身玉立的年轻男子，面目清俊，眉眼儒雅，气质温润生华。身穿玄色竹纹朝服，腰环金带，带上坠着一枚翠色流苏玉佩。分明是文官的斯文模样，却是站在了武官的排列。此人便是朝中忠武将军，弱冠之年，官从四品。至于名讳，自十六岁中科举状元，方锦钰三字，便家喻户晓，可谓文武双全，众生乐道。
此刻，这个男子，目望着面前父亲的背影，眼中隐隐有了一抹担忧。
待下了朝，外头已经太阳高照。初秋之季，阳光不灼不热，照在人身上，带着柔柔的温暖。
沈君夜预备去上书房，走到御花园，见着满园的残光败景。晨初时的露水早已化尽，为阳光一一蒸去，只留下一片草木的冰凉。他倏然眉间一拧，沉声道，“你找朕，有何事？”
身后，数尺的距离，一名玄色竹纹朝服的男子静静站在那里，眉眼俊儒。方锦钰缓步走上前去，躬身行礼，道，“微臣参见皇上。”
沈君夜面上冷峻，“你私下见朕，所谓何事？”
方锦钰眉眼沉静，目光从他手腕上系着的黑绸悄声移开，道，“皇上对于家父上书乞骸骨一事，有何看法？”
沈君夜眼中有了一丝冷讽，“方齐仁那一本陈情表，可谓是至诚至义，朕若是不准，便是冷血的君主了。”
“君主之言便是圣旨。自古以来，君要臣死，臣不得不死。准或不准，全凭皇上一己意愿，何来冷血之说。”
沈君夜凝眉，心中不知是讽是惑。分明是父子，却人前人后，唱着相反的调。他道，“此事朕心中自有定数，若无它事，便退下吧。”
方锦钰并不说话，眼中却是望着他身后的方向。沈君夜回头，远处，盛开的木槿花，一簇一簇，淡粉色的花朵安静芬妍。那花旁，静静站着一名女子。
